明蘭一踏進威北侯府，就覺出氣氛不大對，下意識想溜。
出來迎的是張氏陪房媽媽中的一個，姓樊，明蘭見過幾次，最是穩(wěn)重的，此時她卻眼眶微紅：“顧侯夫人是貴客，倘若這么走了，夫人還不怪我們不懂禮數(shù)。”
明蘭無奈，只好跟著往里走，邊走邊問：“張姐姐身可好？”
樊媽媽啞著嗓：“有些不妥?！鳖D了頓，又道，“國公夫人也來了，已去請國公爺了，我便是在外頭等著的?！?p> 聽到連英國公也要來，明蘭腦中警鈴大作，可前頭已是張氏院落，此刻再回頭離去實在過無禮，只好往里走去，心里一萬遍痛罵自己背運，早知道讓顧廷燁來了！
進得中廳，里頭卻是空無一人，樊媽媽徑直將明蘭引到主屋西的偏廂，院里滿是丫鬟婆進進出出，人人匆忙，端水端盆，卻沒什么聲響。接著往西走，還沒進門，已聽見里頭的說話聲，連帶著低低哭聲。
“……你惦記著前頭，我不怪你，十幾年夫妻情義，也是人之常情?！边@是張夫人的聲音，“可我女兒也是書六禮聘，圣上賜婚的，難道是我張家的閨女沒人要了，非要你沈國舅來可憐！”
然后一個低低的男聲音，“岳母息怒，此事實是意外……”
明蘭尷尬了，轉頭看了眼樊媽媽，低聲道：“今日貴府事多，不若我改日再來……”話還沒說完，站在門口的丫鬟已掀門簾朝里頭報道，“顧侯夫人來了?！?p> ——真tm的嘴快，明蘭暗咬牙根。
屋里一片安靜，過了片刻，里頭傳出張夫人的聲音：“快快有請?！?p> 明蘭硬著頭皮走進去，里頭已擠滿了人，張夫人坐在一把師椅中，拿著帕不住摁眼角，威北侯沈從興侍立在一旁，臉色難看，小鄒氏縮在一角低低哭泣。
沈從興見了明蘭便垂垂手，艱難的出聲：“顧家弟妹來了?！?p> 明蘭忙給張夫人福了福，又道：“伯母安好，國舅爺安好?！?p> 沈從興其實生得不錯，十五六的年紀，依舊腰板挺直，身形高大，容貌端正英挺，明蘭早先見過幾次。他此時滿臉烏云密布，見了明蘭，眼中竟有松口氣的意思。后來明蘭才知，在自己來之前，張夫人已哭了好一會兒，當著眾人的面，訓得沈從興好生為難。
沈家人口單薄，既無母親嫂也無旁系年長女眷，此時張夫人哭的傷心，沈從興不好上前，竟無人能去勸慰。明蘭四下看了一圈，只好過去扶住張夫人，柔聲道：“伯母好歹定一定，如今姐姐生產，正是要您撐住的時候，您可千萬不能亂呀?！?p> 張夫人聽了進去，漸漸息了哭泣，倚在明蘭身上慢慢揩淚，沈從興心頭微松。
可惜，還未過幾時，一個衣衫沾血的婆慌里慌張的沖進屋來，撲通一聲跪下，哀叫道：“夫人快去看看罷，姑娘她不成了……”
明蘭腦中轟的一聲，張夫人已經蹣跚著沖了出去，因她就近扶著張夫人的胳膊，也無意識的跟著走了過去。
穿過半個庭院，來到一間廂房門口，只見屋外站滿了丫鬟婆，一盆盆血水往外送，別說女，便是沈從興也是心跳不已。
屋里傳出一陣陣虛弱的痛呼聲，張夫人隔著窗柵叫道：“芬兒，你可不能有事……”說著便要進去，就在此時，一個精干打扮的小廝火急火燎的沖進院，手上還攥著馬鞭，他跪在張夫人跟前的青石板上，大叫道，“夫人，國公爺來了！”
張夫人停住腳步，忙朝屋里叫道：“好孩，你爹快來了！你要撐住呀！”
張氏似是聽見了這話，痛呼聲稍稍停了片刻，不過須臾，屋里的婆忽驚呼：“不好！快拿帕！”隨即，一聲凄厲的慘叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每個人的心頭——
“爹，女兒盡孝了！”
“國公爺！”庭院中跪著的那小廝忽叫道。
眾人轉頭去看，只見一個滿身塵土的戎裝老手扶廊柱而站，身形微微發(fā)顫。
此時英國公當然忍不下去了，等沈從興一來，直接冷冷的說一句：“和離”，簡直就是霸氣救女，這一幕都讓人十分感慨，有個強大的娘家，就是最大的后盾啊。
……
小沈氏面色慘然，緊攥著帕的手指根根發(fā)白，“嫂她……真這么說？”
明蘭抹抹腦門上的冷汗，虛弱道：“我從未聽過這般的叫聲，回去后半宿沒睡著?！?p> 她看小沈氏面色十分嚇人，又安慰道，“總算是生下來了，母都保住了性命，你別往心里去了。”
昨日驚魂得厲害，最后連醫(yī)都來了，張氏總算在傍晚時分生下一個男孩，明蘭一見情形松動，趕緊溜回家去。見了顧廷燁，直呼倒了八輩的血霉，這種人家陰私也能叫自己撞上，然后將所見所聞說了，夫妻唏噓了好一會兒。
明蘭憂心是否會有礙，不會被殺人滅口吧。
顧廷燁失笑，想了想，道：“我估計此事張家是鬧開來了?！?p> 顧廷燁說：“到當年事你不知道原本張桂芬是要許給鄭家的，鄭家是極好的人家，又門當戶對，只是才登基的皇帝要新老貴族聯(lián)姻，所以沈國舅迎娶張家女，小沈氏高嫁入鄭府?！?p> 英國公夫人不肯將唯一的女兒嫁去皇后的裙帶家，反正張桂芬堂姊妹就有七八個，隨便嫁去一個也是聯(lián)姻?？墒怯f，從小到大，堂房姊妹中數(shù)自己嫡女最尊貴，如今家族有急，她不去，誰去？
張桂芬嫁沈國舅，是低嫁?！?p> 現(xiàn)在如今事情到這個地步，怕是不能善了。
因夜里沒睡好，次日明蘭狠狠睡了半日，待到午后，鄭將軍府就來人請她了。
“好好的，怎么就鬧成這樣呢？”小沈氏也是昨夜得了信，可鄭家人不讓她動，遣了幾個婆過去詢問，回來也答得不甚清楚。
明蘭嘆了口氣：“也是小事鬧出來了?！?p> 自打有身孕后，給張氏診平安脈的大夫每旬就要來一趟，小鄒氏每回都要頭痛腳痛一番，扣留那大夫半盞茶左右，然后放人，雖不很耽誤事，但給張氏添添堵她也舒服。
張氏性冷淡，懶得與她啰嗦，但她身邊的媽媽卻是不忿久了。
昨日一早大夫來了，小鄒氏照例又裝病扣了會兒人，誰知恰巧鄒家大舅爺夫婦來了，知道這大夫是城內名醫(yī)，還是來給張氏診脈的，頓時大擺架，讓那大夫給夫妻倆從頭到腳看了一遍，順帶開了好些名貴藥物（賬自然記在國舅府）。
這么一耽擱，就是大半天。這回別說那些媽媽，連張氏也暗暗動了氣，長久以來，她和小鄒氏幾乎達成默契，平常不過扣留一會兒，這次卻是久久不來。
張氏便讓身邊人去叫，過了片刻，回來個小丫頭哭著說，鄒家舅爺說來人不敬，叫仆役把人捆起來打了一頓。張氏終被激起了氣，不顧眾人阻攔，捧著肚親去理論。
那鄒家舅爺夫婦甚為囂張，說了不少難聽話，當面給張氏下不來臺，張氏氣，兩邊人便推搡起來，小鄒氏看情形不對，趕緊出來打圓場?；靵y中，張氏不知如何被推倒在地上。隨后場面大亂，那舅爺夫婦趁亂跑回家了。
明蘭之所以知道這么清楚，是昨日她被嚇得兩腿發(fā)軟，坐在角落吃杯茶定定神時聽來的。
“怎么這么早就生了呢？”——她當時不過隨口問了句，誰知身旁侍立的樊媽媽居然毫不遲疑，立刻一五一十把經過都說了，倒把她嚇了個夠嗆。事后想來，張夫人陪嫁過去的媽媽怎會是輕率之人，既然她敢說，看來此事張家不打算輕了了。
精彩的在后面。
張氏生下孩后，張夫人進去安慰了幾句，待女兒睡過去后，她忽跟魔怔了般，瘋狂的怒罵小鄒氏，沈從興剛辯解兩句，便被張夫人指著鼻罵‘有眼無珠’。
然后一個媽媽跪下大聲道：“侯爺當鄒姨娘是好人么？不知她欺瞞您多時了?！?p> 接著指當初小鄒氏為救大鄒氏的孩兒下水救人，全是誆騙。原來她當時胎相已不穩(wěn)，大夫早說胎兒是保不住的，于是鄒家人商量性做一出戲，讓沈從興永遠記住小鄒氏的好處。
小鄒氏當然不肯認，張夫人說她女兒早就查了個一清二楚，為著家宅寧靜才沒說出來，如今到了這步田地，她什么都不顧了——當初為小鄒氏診脈的大夫，落水后小鄒氏看的大夫，還有前前后后的藥方，還有哄騙孩到池邊去的婆……
明蘭就是趁張夫人去傳人證物證的時候，趕緊腳底抹油的。
小沈氏嘴唇顫抖的厲害：“……鄒家……竟敢這般誆騙我們！”
明蘭安慰的拍拍她的手：“你也是惦記著前頭那位嫂嫂，才會這般厚待鄒家，怨不得你?！?p> 小沈氏呆了半響，臉上神色變了好幾霎，忽然撲到床頭失聲痛哭，明蘭嚇了一跳，忙問為何，她才抽泣著說了。
“……我，我不是因前頭嫂嫂才厭惡如今嫂嫂的！我故意待鄒姨娘好，是因為……在我們來京城之前，張家已和鄭家在議親了，因先皇過世才耽擱。相……相公原本要娶那張氏的！”
小沈氏哭的臉上通紅，似乎無限羞慚，“……過門之后，公婆兄嫂都是再好不過的人，相公待我又是……每每想到嫂嫂過的不好，我便覺得如同做了賊一般，心里膈應的厲害……”
明蘭張大了嘴，腦中混亂了半響：“你個沒良心的，既然如此，你更該待她好才對呀！”
“我知錯了，知錯了呀！我以后一定好好待她……再不使氣了……”
小沈氏哭的說不出話來，撲在明蘭的胳膊上不斷抽泣；明蘭無奈，拍著她的背安慰了半天，小沈氏才漸漸緩過來。
小沈氏依在鄭大夫人懷里，輕聲道：“讓嫂嫂操心了，我會好好保養(yǎng)身的?！?p> “這就對了?！编嵈蠓蛉嗣念^，轉而對明蘭笑道：“叫你看笑話了。”
明蘭連連擺手說不會，心里卻想到那個蒼白虛弱的女，唉，若非造化弄人，此刻依偎在寬厚長嫂懷里，安心養(yǎng)胎的應該是張氏。
回到府里，見顧廷燁已回了屋，坐在藤椅上逗小胖玩耍，明蘭換過衣裳，倚過去坐著，才慢慢說起今日之事。顧廷燁聽了，不甚贊成的搖搖頭，道：“鬧了這么一出，老公爺也病倒了，今日未來早朝?！?p> 英國公本就歲數(shù)不小，為博得新皇帝信重，加倍賣力。
那張氏是英國公夫婦的老來女，素來寵愛的厲害，留到十七八歲還挑不下女婿，嫁與沈從興實屬無奈，昨日老國公從西郊大營快馬上里趕回來，一腳踏進女兒的院，又聽見那么凄厲的一嗓，加上連日辛勞，回去就病倒了。
“皇上遣醫(yī)去看，說是老人家多日操勞，又驟聞噩耗，是以血不歸經，傷了本里?！?p> 顧廷燁把兒放在腿上顛來顛去，小肉團樂得咯咯直笑，張著兩條胖乎乎的胳膊去圈父親的脖，明蘭舉帕抹去兒腦門上的細汗。
“皇上下朝就去了皇后寢宮，不過兩個時辰，宮里就給國舅府下了懿旨，褫奪了那鄒姨娘的敕封，還被兩個宮里的嬤嬤掌嘴五十，勒令她以后安分守己，不得放肆?！?p> 明蘭輕輕一嘆：“我聽鄭大夫人說，其實國舅爺已將鄒姨娘關起來了?！蔽迨畟€巴掌打下來，估計臉也破了。
顧廷燁道：“皇上最近欲整兵，正是用得著英國公的時候，偏沈兄此時出了紕漏。
皇上焉能不惱？”他本就不贊成沈家對鄒家的態(tài)，恩情歸恩情，道理歸道理，抬舉的一個妾室比正房還體面，是亂家之源。
要報答大鄒氏，有的是法，走這條歪，既害了小鄒氏，又連累了自己，搞不好還會牽扯大鄒氏的孩。
“宮里傳出消息，皇上似是訓斥了皇后一頓?！?p> 皇宮內外都長滿了耳朵，大凡權貴人家都或多或少留了心眼，顧廷燁自也不例外。
“前頭那位鄒夫人，真這么好？”明蘭忍不住道。
顧廷燁嘆道：“是個賢德女，待人至誠至真，肯把心窩都掏出來。她過世時，沈兄險些沒熬過來。”
明蘭挑起一邊秀眉，輕嘲道：“不還是熬過來了嘛。如今位居高位，嬌妻美妾。”
——有本事扛住了呀，別管什么光宗耀祖榮華富貴，下半輩別娶呀，切，裝深情，誰不會呀！她就不信若沈從興不肯討老婆皇帝就會砍他腦袋。
顧廷燁定定看著，她微微撅起小嘴，皺著眉心，不自覺露出嗤之以鼻的神氣。
“情深緣淺，終是憾事……”他感慨道。
“可情淺緣深，便是怨偶?！泵魈m一時口快。
顧廷燁頓時怒目：“世間也有情深緣深，白頭偕老！”
明蘭連忙道：“是是，這倒是?！惫庹J錯還不夠，她還賣力舉例，“好像余閣老夫婦，不就恩愛一生么?！?p> 顧廷燁氣結，豎起濃眉瞪了她半天，倏然又泄了氣，無奈的揉揉明蘭的額發(fā)，然后將這不懂事的母倆一齊攬在懷里——怨偶就怨偶吧。