第八十一章王老太太謀劃未成
這般唱和猶不足，顧廷燁居然還似模似樣的扶妻坐下，明蘭輕挨扶手而坐，一副嬌弱虛浮狀。王老夫人轉(zhuǎn)頭努力不看他們的作態(tài)，好容易壓下氣惱，正要說(shuō)話(huà)，長(zhǎng)柏先開(kāi)口了：“兒媳謀害婆母，屬十大不赦，按律例，輕則斬首，重則凌遲?！?p> 王氏嚇的幾乎跳起來(lái)，兒說(shuō)這個(gè)作甚？
王老夫人楞了下，笑的言不由衷：“你外任幾年，你娘多時(shí)不見(jiàn)你，可想的厲害。這會(huì)兒說(shuō)這個(gè)干什么？”細(xì)看這個(gè)最像亡夫的外孫，發(fā)覺(jué)他白凈的面龐曬的有些黑紅，不如往日俊秀，不過(guò)精神卻好，大約是在外獨(dú)當(dāng)一面數(shù)年，顧盼間自然一股做主當(dāng)家的威勢(shì)。
長(zhǎng)柏道：“哦，適才外祖母不是對(duì)父親說(shuō)，倘若此事鬧開(kāi)了，姨母興許有活，我母親卻是在劫難逃么？我先給娘說(shuō)說(shuō)律例，心里有個(gè)底?！?p> 王老夫人臉色一變，王氏死死攥著兒的衣袖，“……你，你都知道了……？”
長(zhǎng)柏瞥了母親一眼，淡淡道：“都知道了?！?p> 明蘭心中大奇，自己將消息封的也算嚴(yán)實(shí)了，長(zhǎng)兄怎會(huì)這么快知道？
正想著，手心微癢，卻見(jiàn)坐在身旁的顧廷燁朝自己點(diǎn)點(diǎn)頭，以口形無(wú)聲說(shuō)‘公孫’二字。明蘭微一沉吟就明白了。自己用來(lái)封府，捉人，甚至拷打的一干侍衛(wèi)，先前都是公孫先生使出來(lái)的。審問(wèn)結(jié)果如何，旁人不知，公孫白石豈能不知。他遣人去尋顧廷燁，自將內(nèi)情一五一十說(shuō)了，又在趕往盛府的上，妹夫撞上大舅，長(zhǎng)柏自也都知道了。
王老夫人目光觸及顧廷燁坐處，心中不安，笑道：“你長(zhǎng)途趕，這么會(huì)兒功夫，道聽(tīng)途說(shuō)的，怕有些不盡不實(shí)之處?！?p> 長(zhǎng)柏輕輕哦了聲，“外祖母說(shuō)的不盡不實(shí)，是指姨母尋人制毒，還是姨母誆我娘下毒？”
王老夫人僵硬了笑容：“你姨母和你娘也是糊涂了，才闖下這樣滔天大禍。”
長(zhǎng)柏?fù)u搖頭：“我娘確是糊涂，以為骨肉至親總能信的，誰(shuí)知親姐竟會(huì)哄騙暗害于她。至于姨母……這一步步點(diǎn)滴不錯(cuò)，這會(huì)兒不還有我娘頂著么。我看她清楚的很，哪里糊涂了?！?p> 王老夫人不悅，輕拍扶手：“你漸漸大了，愈發(fā)有自己主意了，長(zhǎng)輩的話(huà)也不用聽(tīng)了?！?p> 長(zhǎng)柏抬頭仰視：“外祖母希望我聽(tīng)您什么話(huà)？”
王老夫人看著酷似亡夫的嚴(yán)厲眼神，一時(shí)窒住。
“姨母毒害我祖母，哄騙我娘，好端端的一個(gè)家被她攪的天翻地覆。外祖母還希望我莫要追究么？”長(zhǎng)柏站在廳堂中央，沉聲而言，“我父不肯放過(guò)姨母，外祖母居然以我娘和我相要挾，逼我父就范，難道我和我娘不是王家的骨肉？”
王老夫人臉上發(fā)熱，艱難道：“好孩，你不知道。這事若鬧開(kāi)了，對(duì)你尤其不好，你爹也是怕耽誤了你……”
“那就別鬧開(kāi)。”長(zhǎng)柏冷冷看著她，“姨母此事，縱然國(guó)法能容，家法也不能。要么告知姨父，請(qǐng)康家祠堂處置，要么請(qǐng)外祖母給個(gè)交代。關(guān)起門(mén)來(lái)處置，誰(shuí)也不知道。”
王老夫人額頭冒汗：“你打算怎么處置？”
長(zhǎng)柏毫不猶豫：“殺人償命，天經(jīng)地義?！?p> 王老夫人捂著胸口，泣淚道：“她是嫡親姨母！你們才是血肉相連……”她倏然住口。
明蘭知道她要說(shuō)什么，心中氣憤難言。
長(zhǎng)柏轉(zhuǎn)頭看了看難掩焦急的盛紘，一臉心虛羞愧的王氏，還有王舅父夫婦，才回過(guò)身，悠悠道：“這世上親或不親，也難說(shuō)的很。老爺并非祖母親生，我等兄妹更與老沒(méi)有血緣干系，可這些年來(lái)，老為這個(gè)家窮盡心血，一片慈愛(ài)純?nèi)环胃６棠改?，她和母親同胞所出，這些年來(lái)，只見(jiàn)她拆盛家墻角，未見(jiàn)她半分關(guān)懷母親。明知此事駭人聽(tīng)聞，依舊還攛掇母親給祖母下藥，更有甚者，要拉我娘當(dāng)替死鬼？這是親骨肉會(huì)做出來(lái)的事么。”
王老夫人被說(shuō)的啞口無(wú)言，只得道：“……你姨母也是被逼無(wú)奈，急瘋了才拉上你娘的?！?p> 長(zhǎng)柏輕曬一聲，嘴角流露嘲諷的糊涂：“外祖母是明白人，何必說(shuō)糊涂話(huà)。姨母不是急出慌亂才如此。而是一開(kāi)始，她就預(yù)先打好了埋伏，一旦事發(fā)，叫我娘頂了罪過(guò)?！?p> 王老夫人心知長(zhǎng)柏是自己孫輩中最敏慧聰穎的，這種事如何能瞞過(guò)他的眼睛？辯無(wú)可辯，只能閉上嘴。
長(zhǎng)柏緩緩道：“姨母這樣歹毒的算計(jì)我娘，我還能當(dāng)她是骨肉血親么？是以……”他頓了頓，重重道，“自今日起，我等兄妹與康王氏再無(wú)半點(diǎn)親緣情分！不論國(guó)法家法，康王氏都必得受懲！外祖母倘若非要保姨母，對(duì)簿公堂罷?！?p> 王老夫人心直往下墜，她深知長(zhǎng)柏秉性，一旦想定絕難變動(dòng)，心亂如麻間，她大聲叫道：“好個(gè)孝順的孫兒，開(kāi)口就要對(duì)簿公堂，你就不管你娘死活了？”
長(zhǎng)柏轉(zhuǎn)身對(duì)王氏道：“娘，依六妹妹手上的東西來(lái)看，你確是受人欺瞞，并不知那是毒藥。真見(jiàn)了堂官，大致是忤逆之罪，既不會(huì)斬首，也不會(huì)凌遲。”
王氏抽抽嗒嗒道：“……可那活罪也不少呀。”
長(zhǎng)柏絲毫不為所動(dòng)，淡淡道：“娘的確對(duì)老不恭，受些活罪，也是應(yīng)該的。”
王氏一下?lián)湓谧缼咨?，哭的更大聲了。她還以為兒會(huì)拉自己一把，沒(méi)想兒心性剛硬如斯，連自己親娘也一并要罰。
王老夫人氣的胸膛劇烈起伏，連聲冷笑道：“好一個(gè)大義滅親的孝孫！你娘犯了忤逆大罪，我倒要看看，你這做兒的又能獨(dú)善其身么？！”
這句話(huà)十分之狠，誰(shuí)知長(zhǎng)柏接下一句就是：“自然不能。在上我已草擬了一份辭呈，預(yù)備述職之日便遞上去。”
明蘭心中一緊，隨即聽(tīng)見(jiàn)一片抽氣聲，盛紘驚的直了脖，根根青筋暴起，王氏瞬即止住哭聲，愣愣的看著兒。長(zhǎng)柏看著王氏，輕緩的聲音中透著一抹哀慟：“母親做出這等事來(lái)，我還有什么臉在官場(chǎng)立足，開(kāi)口道德，閉口忠孝。待這事了了，我就去請(qǐng)辭?！?p> 屋中靜若落針可聞，王舅父面露羞慚之色，不住搖頭嘆氣，王舅母倒似很感動(dòng)，不滿(mǎn)的看了自家婆母一眼。
過(guò)了好一會(huì)兒，王氏霍的站起，一把撲到兒身上，一邊拉扯，一邊連哭帶嚎：“你不能辭官，不能辭官呀！……我的好孩，你四歲就啟蒙了，從南到北，哪個(gè)先生不夸你聰慧用心，早也用功晚也用功，不曾輟下一日！大暑天熱出了痱也不肯多動(dòng)一下，數(shù)九寒天手上長(zhǎng)了凍瘡不肯少寫(xiě)一個(gè)字，娘心疼的什么似的……十幾年寒窗博得功名，眼下你前程正好，不能叫娘害了你呀！”
這番話(huà)字字慈母心腸，只聽(tīng)的人人感慨，王舅母和劉昆家的轉(zhuǎn)身拭淚，明蘭心頭酸楚；長(zhǎng)柏扶著王氏，也不禁紅了雙眼。
王氏激動(dòng)之，不顧體面的以袖抹淚，“都是娘不好，是娘錯(cuò)，是娘黑了心肝！我去認(rèn)罪，我去伏法……”她對(duì)著上首的王老夫人冷笑道，“從今往后，母親就只一個(gè)女兒了！既不顧我死活……上公堂就上公堂，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，我都領(lǐng)了！”
王老夫人心頭劇痛，強(qiáng)自撐住，對(duì)王氏泣道：“你這糊涂東西，你是我十月懷胎生的，我怎么能不顧你死活！”
王氏冷哼一聲：“娘為了保住姐姐，要挾把事情鬧出去。連哥哥的官聲，王家的體面，乃至兩個(gè)侄女在夫家的日，也全然不顧了！又何況區(qū)區(qū)一個(gè)我？”
聽(tīng)自己親生女兒出言譏諷，王老夫人眼前一黑，幾欲暈倒，拍腿大哭：“難道你們非要我死不可！叫我給你家老抵命罷！”
長(zhǎng)柏扶著王氏坐下，轉(zhuǎn)頭道：“這如何能相提并論。我家老如今生死不知，是被惡人算計(jì)毒害，外祖母若有個(gè)閃失，那是被不孝的姨母氣的?！?p> 明蘭低頭拭去眼角的淚珠，嘴角彎起——長(zhǎng)兄這輩，從沒(méi)受過(guò)情感要挾，類(lèi)似于‘你要是敢如何如何，我就去跳河撞墻’的婦女招數(shù)，對(duì)他全然木用的。
王老夫人不死心，哭道：“養(yǎng)不教母之過(guò)，我替她死還不成么。就饒了那糊涂東西罷！”
長(zhǎng)柏道：“若能替死，歷朝嚴(yán)禁人鴨，又所為何來(lái)？”
王老夫人哀哀哭了半響，正待再相求，忽聽(tīng)一聲重重的拍桌，盛紘滿(mǎn)臉鐵青的站了起來(lái)，沉聲道：“不必多說(shuō)，康王氏非受懲戒不可！若岳母非要將事鬧大，好保全大姨姐一命，那就鬧大罷。盛家也不是好欺負(fù)的！”
適才妻兒的一番話(huà)，他越聽(tīng)越氣，臉色一陣青，一陣紅，黑氣灌滿(mǎn)額頭。
想他這輩本份為官，誠(chéng)懇為人，內(nèi)宅基本擺平，兒女大多出色，既不盤(pán)剝壓榨姓，也不參與黨爭(zhēng)奪嫡，更不輕易得罪一人，這么謹(jǐn)慎了幾十年，好容易混到今天，眼看盛氏興旺可期，卻出了這么檔事，要?dú)Я俗钇髦氐拈L(zhǎng)仕途，真是可忍孰不可忍！
他招誰(shuí)惹誰(shuí)了？！冤死他了！這壞事又不是他做的！
“我自問(wèn)對(duì)康家連襟不薄，不論銀錢(qián)還是官司，凡我所能，無(wú)不竭力相助！”盛紘憤然慷慨，“大姨姐就這般回報(bào)于我？！我母親不喜她，她就要?dú)⑽夷感悦８覇?wèn)岳母，大姨姐將盛家當(dāng)做什么了？！想下毒就下毒，想栽贓就栽贓，這般肆無(wú)忌憚，打量姓盛的好欺負(fù)么！”
王老夫人臉色鐵青，她這輩還沒(méi)被人這么奚落過(guò)，還是被原本最討好孝敬的二女婿。
緩口氣，盛紘?yán)湫Φ溃骸按笠探阌惺褵o(wú)恐，我如今才明白，原來(lái)是有岳母擎天護(hù)著！看來(lái)岳母是瞧扁我！料定我是個(gè)軟弱可欺的，看死盛家門(mén)第微薄，便拿我兒仕途和盛家聲望來(lái)威逼。好好好，你要上公堂便上罷！”
他忽的一指王舅父，胡須吹的老高，“這么多年來(lái)，大姨姐手上的人命怕不止條兩條，舅兄替她遮掩了多少，封了多少人的口。到公堂上咱們一股腦兒攤出來(lái)，我倒要看看，幾罪并罰，大姨姐還能否保下性命！”
這話(huà)一出，王舅母臉色驟變，用力扯丈夫的擺袖，做了個(gè)狠狠的眼神，王舅父汗水涔涔而下。盛紘精滑似琉璃球，那幾件陰私他雖也幫過(guò)幾手，卻大多是出銀，說(shuō)好話(huà)，不沾點(diǎn)滴是非，而自己卻涉入頗深。如果那些陳年往事都抖出來(lái)，不但康王氏要玩完，怕自己的官位都有麻煩。想及此處，他趕緊去看王老夫人：“娘……”
王老夫人豈能看不出兒滿(mǎn)眼的祈求，她心頭冰涼悲哀，頹然往后靠倒，扶著椅的雙臂劇烈發(fā)抖，話(huà)說(shuō)到這份上再無(wú)可說(shuō)，至此一敗涂地。
明蘭暗暗觀察她的神色，知道這老人心中已舉了白旗，不由得暗暗高興。
——她在看旁人，顧廷燁卻始終在看她，細(xì)細(xì)留意著她的一蹙一泣，一笑一泣。
這時(shí)，外頭匆匆忙忙的跑進(jìn)來(lái)一個(gè)媳婦，明蘭微訝：“翠屏，你怎么來(lái)了？”
翠屏歡喜的滿(mǎn)臉是淚，噗通跪倒：“老醒了！……房媽媽叫我趕緊來(lái)稟報(bào)，老醒了！”
這話(huà)便如晴天響了淚，眾人倏然站起——
盛紘大大松了口氣：不用丁憂(yōu)了。
王氏渾身發(fā)軟：不用殺頭凌遲了。
王老夫人從椅里直起背來(lái)：至少不用賠命了。
明蘭笑的哭起來(lái)，雙手合十朝天上用力拜了好幾下在，嘴里念念有詞：謝謝老天爺，如來(lái)佛祖，還有觀音菩薩，我以后一定多吃蔬菜，不挑食！不吃活宰的……蹄髈也不吃了！
站在身邊的顧廷燁：……
滿(mǎn)屋只有一人例外。
長(zhǎng)柏依舊面無(wú)表情，見(jiàn)桌上沒(méi)有空的茶碗，就拎起茶壺，直接對(duì)嘴灌了一大口——快馬趕來(lái)，繼而吵架，直渴的嗓冒煙……死罪免了，活罪該怎么量刑呢。
兩年多來(lái)斷姓官司，這縣爺也不是白當(dāng)?shù)?；放下茶壺，他很快有了主?