落雪有意，朔風(fēng)無(wú)情。王莽大義滅親之舉，若肆虐的寒風(fēng)夾雜雪絮，一路席卷了所有十三州王化之地。信風(fēng)所到之處，饑寒的百姓一個(gè)個(gè)不顧生死地湊在一起，揣手嘮著熱氣騰騰的共同話題。
這個(gè)說(shuō)：歷朝歷代，于那些王公貴胄眼里，咱就是胳肢窩放屁，啥都不是，百姓白悻，悻了拾掇你?？稍圪t德公，餓了找他吃，冷了穿他衣，硬生生把咱百姓當(dāng)人看。兒子失手打死仆役，硬叫他一命抵了一命。那個(gè)接茬兒道：可不是，不知哪尊五方天神一栽嘴兒，給咱漏下個(gè)青天使君來(lái)，百姓這下有活頭兒了。有人忙附和：就是就是，聽(tīng)說(shuō)王莽便是高祖當(dāng)年斬?cái)嗟陌咨?，白帝少昊之子哇，專?lái)給百姓撐腰的！還有在一旁叼閑筋的：要是王莽翻了身，天都能捅個(gè)窟窿出來(lái)，不信走著瞧，賢德公定教那些欺壓百姓的，有了兒子也沒(méi)屁眼兒……
時(shí)逢隆冬臘月，新年日近，偌大個(gè)未央宮皆浸泡在灰冷陰霾之中。殿前金階白雪點(diǎn)點(diǎn)，被狂風(fēng)一遍遍肆虐掃滌，便尋個(gè)低洼處安歇去了。然而殿闕廊臺(tái)及四門的侍衛(wèi)，勢(shì)若鐵甲蟻蟲般佇槍而立，更顯得四野夷敞、嚴(yán)寒肅殺。
于未央宮前殿及宣室以北，禁門之上的麒麟閣內(nèi)，雖四壁冷艷卻溫暖如春。殿內(nèi)正開(kāi)設(shè)衛(wèi)士宴饗，但見(jiàn)金壁玉階寶光曜曜，鴻羽帳下西域織毯華貴彰彰。有兩列宮女各執(zhí)法樂(lè)，宮娥展袖歌舞飄彩。
殿堂兩列的席案旁，西首坐有新帝男寵、弱冠少年的駙馬都尉兼侍中董賢，董賢之父、云中侯董恭及未央宮中常侍王閎及幾金紫將軍；東列坐有當(dāng)朝國(guó)丈、孔鄉(xiāng)侯傅晏及國(guó)舅陽(yáng)安侯丁明?；实蹌⑿谰又絮米?，見(jiàn)尚食丞將肉食八珍系列的駝峰肉炙端將上來(lái)，便手持寶刀分割多塊，著御侍女官一一饗呈于諸內(nèi)朝親臣案前。
“早朝伊始，積牘累累，皆說(shuō)王莽是肱骨臣子，貌似離了她東朝外戚，朕這江山便天塌地陷一般。王莽張棚賒粥賒飯，朝堂之上頌聲不斷，焉沒(méi)有博取名望之嫌？前日又報(bào)他因奴殺子，開(kāi)清正先河，然藏虎狼之心日盛！你看那丞相王嘉、大將軍韋賞、司隸鮑宣及中壘校尉劉秀聯(lián)名保舉，欲召之還朝？”
劉欣說(shuō)罷一臉嫌惡，頓了頓頭頂?shù)暮诮痖L(zhǎng)冠，又將鑲金繡紫的大袖狠狠一甩，方伸手挾過(guò)宮廷百未旨酒卮，又怒斥道：“早朝之上，群臣吠吠，丞相王嘉，勢(shì)頭更盛。這邊諫言大司馬之位空缺，那邊就推王莽代傅喜遷大司馬職。這朝堂離了他‘王一疏′，怕是無(wú)有可用之人了！”劉欣斥罷臉色鐵青，末了以玉指敲案再送一語(yǔ)，“驕妄過(guò)甚，其心當(dāng)誅！”
陽(yáng)安侯丁明見(jiàn)皇帝申飭丞相王嘉，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，便將卮中百未旨酒一飲而盡，趁酒意微醺，方斗膽勸慰道：“陛下容稟，王丞相公心為國(guó)舉賢，此誠(chéng)昭昭；王莽因奴殺子，日月可表，實(shí)大義之舉呀！試問(wèn)這天下有哪個(gè)父親，敢大義凜然殺子報(bào)國(guó)？”
傅晏見(jiàn)陛下嘴角一撇，略露不屑，為岔開(kāi)言路，便以刀尖剜起一塊駝峰肉炙送于口中，邊嚼邊嘟嚅道：“這駝峰肉炙，外脆里嫩，肥而不膩，潤(rùn)燥滋陰，不愧是咱省中一絕！”董賢不想國(guó)丈竟崩出來(lái)一句這話，不由暗啼一笑，手握玉卮嬌嗤道：“此酒甚烈，圣卿怕是不勝酒力。駝峰肉炙形同脂膏，也略有土腥之氣，諸公請(qǐng)便，善者多食！”中常侍王閎聞聽(tīng)此言，便嗤鼻調(diào)侃道：“董侍中又是何人，平素錦衣玉食慣了，宮中粗膳，哪配得上侍中嬌身貴體呢？”
皇帝聞聽(tīng)董賢之語(yǔ)，忙令尚食丞回膳庖烹烤牛腩炙，又令御侍與董賢斟上御窖珍藏馬酒漿，末了拍拍董賢肩頭，口僵舌硬道：“大賢不分老少，簡(jiǎn)能就任之，擇善便從之。文武爭(zhēng)馳，君臣無(wú)事，便可高枕無(wú)憂了！”看情形皇帝似已中酒，力拽董賢起身，揮袖直指大位與董賢言道：“遠(yuǎn)古帝家，皆大賢居位。圣卿克嫻內(nèi)則，性行良善，可堪大用。我欲效堯禪舜，何如？”
此言一出，滿殿皆驚，傅晏、丁明等內(nèi)大臣趕忙伏拜在席榻之上，苦苦勸諫。董賢聞聽(tīng)陛下口出悖天之語(yǔ)，趕忙離案慟哭請(qǐng)罪。中常侍王閎雖少年英杰，也膝行泣勸道：“陛下慎言！天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗廟，當(dāng)傳子孫于之窮。統(tǒng)業(yè)至重，天子之戲言！”皇帝一聽(tīng)怒火中燒，龍袖一揮，大喝一聲，遂將王閎貶降三級(jí)為門中郎，值守長(zhǎng)樂(lè)宮去了。
董賢已知今日事必成禍端，遂向陛下再三泣血請(qǐng)罪道：“陛下待臣恩重丘山，圣卿萬(wàn)死無(wú)以為報(bào)，罪不及身，奴家定出門死于亂槍之中。萬(wàn)乞天家縛我詔獄問(wèn)罪，以正視聽(tīng)！”劉欣聞聽(tīng)一言不發(fā)，緊閉雙唇，末了狠狠拂袖而去。俟回到溫室殿，二話不說(shuō)，使搭起一腳踢翻了云母屏風(fēng)，又揮手將那堆山的奏牘拋得滿堂皆是。
諸內(nèi)臣趕忙跟到溫室殿，一個(gè)個(gè)又麻溜兒躬身于地。有兩黃門小跑俯身拾撿，被皇帝劉欣厲聲呵斥了出去。劉欣背手思忖一陣，又斟酒一卮，兀自一飲而進(jìn)，末了長(zhǎng)袖一揮，便以袖遮面道：“朕心惙悴，卿等平身。我也知道圣卿年少又少資歷，這便出宮尋去，拜謁祖宗去了！”
劉欣坐便輦上了紫房飛閣，便直奔東朝西闕而去。到達(dá)長(zhǎng)樂(lè)宮西闕下了飛廊，便輦又一路向北，過(guò)鳳闕經(jīng)黃門通傳進(jìn)殿內(nèi)，驚得宮婢內(nèi)侍忙揖禮閃避。長(zhǎng)信殿壁面是以花椒和膠泥涂抹，冬暖夏涼。壁上又披掛紫絳暗紋的錦繡，以香桂為主，設(shè)檀香屏風(fēng)。殿梁吊鴻羽綢帳，地鋪猩紅色西域毛毯。有一老媼身著玄素常服，背靠軟榻，在錯(cuò)金博山爐前暖著雙手，正和一位華服的宮妃指指點(diǎn)點(diǎn)。
劉欣見(jiàn)祖宗在上，趕忙上前行稽首大禮，但見(jiàn)東朝只擺了擺手，劉欣便又向?qū)m妃施拜。這老媼便是王莽姑母、當(dāng)朝太皇太后王政君；而近身宮妃也非常人，她楊柳細(xì)腰，風(fēng)姿迤邐，又獨(dú)創(chuàng)踽步掌上舞，乃是深得先帝寵溺的趙氏飛燕——當(dāng)朝的皇太后。
劉欣施禮問(wèn)安后賜座下塌，言談間接過(guò)長(zhǎng)信私官?zèng)_泡的霧茶，小心撩邊啖嘗一番。太皇太后怕皇孫忍饑挨餓，又著班詹事將太園的紫栗糯糕遞呈過(guò)去，見(jiàn)他頗似中酒之態(tài)，便諄諄責(zé)怪道：“大家是否又沈酗于酒了？傷身事小，用亂敗厥德于下。天有旱澇不均，小民方興，相為敵仇，非理朝用命，社稷怎不傾搖動(dòng)蕩？”
劉欣又聽(tīng)祖母耳提面命，半張面頰略一抽搐，遂尬笑連連道：“大母又怪，這天寒地凍的，溫酒方能御寒暖身呀！和兒謁拜祖宗，一是相思成疾，二是憂心爐具可曾齊備呢！”太皇太后見(jiàn)劉欣油嘴滑舌，便又嗔笑道：“諸事自有少府打理，怎輪得和兒操持本心。無(wú)事不登三寶殿，有事就直說(shuō)吧！”劉欣便似受了委屈般踟躕片刻，又側(cè)身與祖母耳語(yǔ)道：“大母可知王莽鳩酒殺子？”
劉欣料想東朝聽(tīng)聞定肝腸寸斷，大罵侄兒王莽禽獸，虎毒還不食子呢。孰料東朝聞聽(tīng)此言，心中竟毫無(wú)波瀾，失望之余，又聽(tīng)東朝津津樂(lè)道：“家侄似姑。王莽自小仁孝恭儉，忝居三公尚麻蕁裹身，媳婦素衣從不曳地，帷帳從無(wú)文繡玉飾；王家塋地不起墳，明器皆由陶制，也從無(wú)金銀玉飾陪身地下；巨君二十九歲冊(cè)封都鄉(xiāng)新都候，食邑一千五百戶，所得盡發(fā)鄉(xiāng)野流民，以致家徒四壁，哀哀度日；今又因奴殺子，大義至真。自小倡議人無(wú)貴賤，機(jī)遇均分，法不阿貴，理不護(hù)親，皆一視同仁！愛(ài)民如赤子，敬賢若大賓，雖殺一子，可儆萬(wàn)人哪！”
皇太后趙飛燕聞聽(tīng)東朝夸耀家侄兒如數(shù)家珍，忙掩袖撇嘴，目光懶懶地盯著劉欣。記得昔日成皇帝積勞成疾，精血喪盡，不幸陳尸小妹趙合德玉體之上，便是王莽不斷追責(zé)，直逼得小妹尋了短見(jiàn)。其后王莽又伙同廷尉深究自己誅滅許美人、曹宮人所生嗣子之責(zé)，幸與王根同收傅太后重金拉劉欣上位，方幸免于難。
今又提及王莽，誠(chéng)然是又怕又恨。劉欣察得皇太后眼色自是會(huì)意，酒醒大半仍佯裝醺醉，踉踉蹌蹌倚到東朝榻側(cè)，盛言大贊道：“外翁親扶過(guò)兩代帝王，又遣私田租賦于各地流民，賒粥于前，今又親弒殺奴王獲，大義滅親。其務(wù)以德化民，是以海內(nèi)殷富，光于禮義，永思至德，以承天心?！?p> 皇太后趙飛燕佯裝點(diǎn)頭抿笑道：“今個(gè)和兒終是大了，少年得志，乾綱獨(dú)斷，有了立辯忠奸之能事。我與老祖宗哇，心就放進(jìn)肚子里，光剩挽著胡子喝蜜了?！?p> 天家酒足飯飽來(lái)這東朝，哪里吃得下糯糕，便裝模作樣撕了一口細(xì)嚼慢咽，又輕挽東朝手臂來(lái)回摩挲道：“和兒能以蕃王居大位，全仗大母、母后傾心護(hù)佑。大母年逾古稀，孫兒行難繞膝，今日便與外翁討個(gè)恩典，召他還朝，踞奉大母膝下繞行，不亦樂(lè)乎！”
太皇太后聞聽(tīng)此言，心中不由“咯噔”一聲。和兒自登基始，便以罷黜王氏外戚為能事，把孤老婆子的左膀右臂拔了個(gè)精光。細(xì)觀皇帝那小眼神閃爍不定，非是良心發(fā)現(xiàn)定另有所圖；又回味他適才那中酒之語(yǔ)，權(quán)當(dāng)自己耳聾眼花，聽(tīng)之任之吧！
皇帝雖非身下謫孫，也系親典。當(dāng)初和兒敏而好學(xué)，于宗親子弟中脫穎而出，便與趙皇后及大司馬王根于前殿議定，著立定陶王劉欣為太子，潛學(xué)明光宮。今見(jiàn)皇帝醉話連篇，便囑告劉欣道：“中酒之語(yǔ)，多說(shuō)無(wú)益，我便叫私官弄碗醒酒湯來(lái)，下榻小憩去罷！”
劉欣本想此番能與董賢討個(gè)封賞，見(jiàn)私官欲上醒酒湯，便揚(yáng)袖制止。話已至此，心中也再無(wú)一絲留意，便尋個(gè)托詞，出長(zhǎng)信宮門回鑾而去。俟劉欣折回宣室殿，早有尚書令臺(tái)將奏牘井然列在龍案之上。待逐一察看具名，見(jiàn)賢良大臣周護(hù)復(fù)奏薦表王莽一疏，便揚(yáng)手“撲噠噠”拋到了殿角。
無(wú)聊透頂，便靠在暖榻之上和衣假寐。尚記得三年之前也這樣場(chǎng)景，也是靠于暖榻之上和衣假寐，忽聞四野暴雨腥風(fēng)。抬頭見(jiàn)，竟有一蟒龍自蛋內(nèi)孵出，瞬間丈余，盤于那殿梁之上，焰焰巨目直逼自已。劉欣驚懼趕忙退后，突見(jiàn)蟒龍直沖而來(lái)，血盆大口罩于面前，吞咽之間，腥氣撲鼻。他趕忙退后急避，正躲閃不及，倉(cāng)惶間被龍案一腳拌倒，遂揚(yáng)手驚呼……左右內(nèi)侍忙輕聲呼喚，原來(lái)是個(gè)夢(mèng)。
有少府急忙于袖中掏出一方錦帕，細(xì)細(xì)與劉欣擦拭冷汗。剛斜臥榻上喘了口氣，便有宮人報(bào)知皇太后駕到，劉欣正要起身躬迎，趙飛燕早已飛身入內(nèi)。
劉欣忙上前躬身揖禮道：“母后于北宮屈尊小居，定有法旨，兒臣這便洗耳恭聽(tīng)！”趙飛燕抿笑著繞案而行，一邊窺視累累奏牘，一邊揚(yáng)袖摒退左右，方鶯聲燕語(yǔ)道：“和兒放心，本宮自飛閣而來(lái)，無(wú)人得知。聽(tīng)聞今早朝之上，王莽又追我殘滅繼嗣之事，又談何燕啄皇孫？你母后有如此不堪么？”
劉欣一聽(tīng)“噗哧”笑了，“母后但放寬心，大司馬王莽上奏議數(shù)道，皆被兒臣?jí)河谙涞住Ｄ负笈c王根扶我上位，究劾前事，豈非笑談？”趙飛燕聽(tīng)聞心中竊喜，便于龍案之上翻看一二奏牘，又隨手丟擲一邊道：“如此也好，東朝勢(shì)隆，于西宮又有何益？”
劉欣憶起夢(mèng)中情形，仍不寒而栗，便細(xì)細(xì)說(shuō)與太后道：“適才夢(mèng)囈殿梁之上，有一蛋卵由小及大，忽然烏風(fēng)陡暗，狂風(fēng)驟起，殿角竟盤有一玄絳花紋巨蟒，身長(zhǎng)丈余。這巨蟒盯我多時(shí)，見(jiàn)我后躲，竟撲來(lái)張口吞我……”說(shuō)罷余悸尚存。
趙飛燕聽(tīng)后格格一笑，便命給事謁者傳中壘劉秀覲見(jiàn)解惑。劉秀原名劉歆，字子駿，因名與帝諱音同方改名劉秀，乃楚元王劉交五世孫。河平元年，奉命與父劉向領(lǐng)?？茣v文藝傳記，舉凡諸子、詩(shī)賦、數(shù)術(shù)、方技無(wú)所不能。原為安定屬國(guó)的都尉，因懷才多技，方為朝廷所重，被大司馬王莽升調(diào)至北軍中壘，與各部聯(lián)防拱衛(wèi)京師。
趙飛燕百無(wú)聊賴，便有心于龍案上尋出那些跟從王莽的聯(lián)名諫疏，抽出幾筒，便一臉嫌惡地拋擲在玉階之下，“格格”冷笑道：“師丹、傅喜、孔光及王嘉等，與禿頭王莽皆一丘之貉！何謂巨蟒，不是他王莽又是何人？滿口仁義道德，錦繡文章，看似忠厚，實(shí)蛇蝎心腸！”
趙飛燕于劉欣面前青髻步搖一顛三晃，見(jiàn)天家怔怔不語(yǔ)，索性再添上一把穰柴，便細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道：“這東朝、外朝是沆瀣一氣，皆與王莽一個(gè)鼻孔。天家年幼，也斷不可寵，癰大傷身哇！”說(shuō)罷輕踢祥云前擺，便碎步出了暖閣。
此刻謁者帶一巨人上得殿來(lái)，他身高八尺，天生異相，見(jiàn)禮畢便似鐵塔般佇立一旁。劉欣一看心中一驚，悄問(wèn)謁者道：“劉秀何在？”謁者趕忙回稟道：“中壘將軍正于陵區(qū)厲兵秣馬，一時(shí)半刻難以回還?！庇质种妇奕说溃骸斑@位國(guó)卿生李守，長(zhǎng)居劉秀門下，素好方技，頗有聲名呢！”
皇帝劉欣點(diǎn)頭默許，有少府便將夢(mèng)境說(shuō)與李守。李守于案前推摩多時(shí)，方慽慽回道：“小臣適才細(xì)研圖讖，這蛋卵生于宮室之中，自是皇親貴胄無(wú)疑。宮苑雖大，皆帝王骨血，尚不足為慮。然卅年之內(nèi)有兩相攻伐，馬踏宮門之象，血流成河哇……雪映紅霞染宮門，血流帝出亂紛紜！嗚呼！”……
李守掐指推算至此，雖數(shù)九寒天，卻也驚出來(lái)一身涼汗?！笆悄募襾y政？”天家怒目圓睜直指李守，不待回話，便于牙縫中又崩出兩個(gè)字來(lái)，“快說(shuō)！——”李守見(jiàn)狀疾伏拜于地，且顫聲回稟道：“若無(wú)差池，今夜當(dāng)產(chǎn)于漢宮之中……惟小臣才藝不精，妄議國(guó)祚，萬(wàn)乞陛下饒臣性命！”
“滿口胡言，這宮中哪有待產(chǎn)妃嬪？”劉欣聞聽(tīng)勃然大怒，上前猛然搭腳跺倒李守，便著殿前郎衛(wèi)上前拿人。殿前郎衛(wèi)聽(tīng)得詔命，一個(gè)個(gè)便若猛虎下山般直撲上來(lái)，將李守兩膀高高吊起，頭顱著地，押往詔獄問(wèn)罪去了。
建平元年臘月初六，袞州陳留濟(jì)陽(yáng)城皆沉浸于新年臘祭的氤氳里。張燈的、掛彩的、立神荼郁壘放爆竹的，還有做臘八大儺道具的，皆是忙得一塌糊涂，不亦樂(lè)乎。
濟(jì)陽(yáng)城偏北居中，獨(dú)臥有一濟(jì)陽(yáng)官衙，井字大街將整座官衙銜于口中，還咽欲吐。大門正南五開(kāi)間房柱連廊，抬頭匾見(jiàn)“濟(jì)陽(yáng)縣官寺”五個(gè)陰刻小篆，加之臺(tái)階矗四名帶刀衙皂，好一派威嚴(yán)肅殺之氣。
濟(jì)陽(yáng)縣令名諱劉欽，乃漢高祖劉邦第七世孫，只因武帝時(shí)主父偃諫行推恩令，到劉欽這輩次僅尋了個(gè)縣宰之職。劉欽正攙扶待產(chǎn)夫人在西花園散步，但見(jiàn)他頭戴玄色綸巾，身穿深綠錦袍，年過(guò)而立，炯炯明目之上，兩道劍眉更趁得英氣逼人。
劉欽之妻樊嫻都，乃南陽(yáng)郡湖陽(yáng)人氏。其父壽張侯樊重家財(cái)萬(wàn)貫，良田三百多頃，莊園層樓高閣，小橋流水。樊嫻都秀發(fā)輕挽瑤臺(tái)髻，斜插金步搖，內(nèi)穿乳白綢絲襦裙，外披青紫的錦袍，粉皮嫩肉，一雙橫眉更趁得賢淑端莊。時(shí)下卻眉頭緊鎖，一雙鳳眸痛成了一字。十月懷胎，雖熟生劉縯、劉仲兄妹四人，然宮口開(kāi)裂仍陣陣揪痛難忍。
劉欽心痛不忍直視，便用五指輕梳賢妻那鬢邊涔涔的亂發(fā)。見(jiàn)賊風(fēng)一襲，便又伸手輕攬腰支，回三院后房的東廂閣而去。有穩(wěn)婆扶夫人慢坐軟榻，又有婢女服侍左右，一切都顯得那么穆穆容容。然而官邸低矮潮濕，雖火盆炙燙，仍倍感陰寒。
西花園內(nèi)有一座皇家離所，名曰濟(jì)陽(yáng)宮，年久卻未曾失修。其殿臺(tái)高筑，基座玉階有青苔盡染，杏木盤龍梁柱高大威猛。整殿宮瓦覆頂，飛甍舒展，甚是壯觀。此為早期漢武帝在濟(jì)陽(yáng)建的一所行在，然武帝崩逝已八十余載，行宮擱置再無(wú)堪用。
劉欽眼前驀然一亮，濟(jì)陽(yáng)行宮已擱置數(shù)載，殿堂著實(shí)不敢僭越，這后寢歇腳當(dāng)是無(wú)妨吧……想于此，便立馬差人清掃布置，因官府長(zhǎng)年按例養(yǎng)護(hù)，個(gè)把時(shí)辰下來(lái)，行宮終是恢復(fù)了往日威儀。
婢女將宮燈點(diǎn)亮，家奴把熏爐燒旺，輕拂鴻羽綢帳，擦亮青鎖宮窗。一家人搬進(jìn)行宮之中，這下可樂(lè)壞了一眾兄妹，一個(gè)個(gè)蹦跳撒歡躲貓貓，卻招致劉欽一頓臭罵：“再去前殿，棍棒侍候！”
樊嫻都躺臥在龍床之上，宮口疼得一身滾珠亂顫。待穩(wěn)婆察看戶門大開(kāi)，忙將錦帕塞夫人口中，且輕聲撫慰道：“夫人切莫神情緊繃，心情放松，再放松……此次熟生，定會(huì)順產(chǎn)?！狈蛉巳跞鯌?yīng)喏一聲，手臂便由婢女扶定，蓄力待產(chǎn)……
又約莫過(guò)了一頓飯功夫，劉欽倏然覺(jué)得眼前通紅發(fā)亮，且似有香氣撲面而來(lái)。但見(jiàn)叮當(dāng)作響的寶馬香車自青窗有序而入。定晴再探，整個(gè)行宮竟紅光一片，馨香四溢，且縷縷陣陣彌散開(kāi)來(lái)。透過(guò)宮檻窗欞，驚見(jiàn)整個(gè)官寺映成了一派彤紅的世界。官寺周遭人群見(jiàn)此異狀，皆張目四望，“咦”聲不斷，尖叫聲不絕于耳。忽聽(tīng)后寢“哇”地一聲，孩子落了地。
臘八日有一場(chǎng)官府承辦的國(guó)儺大戲，由縣寺向四門點(diǎn)火而啟，全城轟動(dòng)。國(guó)儺邀十二歲黃門子弟百二十人為侲子，著四人染紅發(fā)，戴猙獰面具裝扮成傳說(shuō)中的“方相氏”，一手持戈一手持盾，跳起粗獷的原始舞，邊舞邊“儺、儺”地呼叫，奔向街市各個(gè)旮旯，跳躍舞打，搜尋不祥之物，真可謂熱鬧空前。
劉欽一時(shí)無(wú)心觀看，便囑托功曹吏充蘭代為主管，抽身回府去探視夫人。夫人樊嫻都?xì)馍延泻棉D(zhuǎn)，正俯首醉吻在嬰兒額前，見(jiàn)劉欽進(jìn)門，便盈盈嗔怪道：“郎君，三日已過(guò)，可與小五濾有名姓？”劉欽聽(tīng)罷尬然一笑，思忖片刻，便自牘架上取下一黑色木匣，打開(kāi)來(lái)看，竟是三束金光燦燦的九穗稻禾。
“細(xì)君！”劉欽將木匣端到夫人面前，夫人接過(guò)嘖嘖稱奇，劉欽輕輕將其亂發(fā)聚攏起來(lái)，束挽心髻，又輕輕抖動(dòng)?jì)雰耗橗?，溫?rùn)呢喃道：“今秋后宮生出這三株九穗嘉禾，實(shí)為千年祥瑞，又見(jiàn)嬌兒誕生時(shí)香車白馬，紅光彌散……九穗嘉禾，禾苗清秀，就叫秀兒罷！”
“劉——秀？”樊嫻都反復(fù)念叼此男生女名，加之種種異象橫生，神情不由得恍惚迷離，說(shuō)不清到底是吉是兇。