天家夫婦各乘便輦過紫房復(fù)道下得飛閣，至桂宮丹墀落輦進(jìn)殿，方見永信殿內(nèi)已黑涯涯跽坐一片，文東武西，一個個眼光掠如閃電。
諸位臣子見陛下、娘娘終是親臨永信殿，一個個悲愴如喪妣考，急忙甩涕稽首大拜。大鴻臚丞引帝、后進(jìn)殿步入暖閣，便見七盞連枝宮燈熠熠生亮，博山熏爐燃得正旺。天家閃身撫過翠玉屏風(fēng)，便見帝太太后正倦身臥在鳳床之上，茍延殘喘。有詹事、長御見帝太太后吊著口真氣念來的寵兒，如今已經(jīng)趨至床前，便忙喚老人睜眼瞧看。
帝后二人見帝太太后奄奄一息，雙雙不由愴然跪下。傅黛君雙膝趨行到鳳床沿前，牢牢握緊老人手臂，眼圈一紅便凄叫一聲：“君姑——”兩行熱淚奪眶而出。劉欣見祖母欲言又止，遂一把扶穩(wěn)她那瘦骨嶙峋的鳳面，涕淚漣漣道：“孫兒終是姍姍來遲，伏惟大母面縛責(zé)罰！”
有東朝、趙太后及敬武公主依次蜷坐那床前席榻之上。敬武公主聞聽天家之言早心生不滿，忙搶過話茬，厲聲質(zhì)問二人道：“宮人此前三番通稟，王公大臣俱已到齊，然陛下居中宮吟詩作對，風(fēng)花雪月，捫心自問，是何道理？”
皇后聞言忙伏拜申辡道：“大姑且息雷霆之怒，皆因瑣事爭執(zhí)未果，罪在臣妾，不關(guān)天家！”孰料敬武公主一聽更氣，遂又厲聲呵斥道：“若不是孔鄉(xiāng)侯跣足獲罪，帝太太后尚不致如此！……”話音未落，忽聽帝太太后深噓一口仙氣，又乍開雙眼，竟格外精神，她一把攥緊劉欣雙手，氣息奄奄地吐了兩個氣泡出來，“……喪……喪稱……”
太皇太后聞聽帝太太后執(zhí)念喪號，攤手撇嘴哭笑不得。永信太后一生嗜好勾心斗角，不計手段，曾于先朝試圖奪后位鬧到朝堂，終被那些公卿大臣們轟了出來；后與馮太后報爭寵之仇，嗜殺百人成招，逼馮太后冤死中山。如今命懸靈帛，仍不忘討要喪稱，著實磕磣之極。
然太皇太后心地良善，一向不茍小節(jié)。將死之人，其言也哀，予之又如何？遂召班詹事及尚書令近前聽宣，口諭道：“陛下得定陶重慈教誨，幼敏悟過人，讀書輒成誦，方于前殿承佻大統(tǒng)。今王母病重正名以尊，上饗‘皇太太后‘，殞年享崩，以表其功！”
天家聞聽東朝尊祖母為“皇太太后”，終是松了口氣，感念漣漣道：“孫兒謹(jǐn)尊太皇太后懿旨！”有敬武公主瞥見永信太后唇角微抻，眉頭上揚，遂“哧哧”調(diào)侃道：“姒嫂呀姒嫂，命懸靈帛了還爭喋不休，臨了臨了，倒不忘陽間博個喪稱！”
桂宮正殿內(nèi)，王公諸侯聞聽帝太太后索要喪稱，皆瞠目結(jié)舌。依大漢祖制，皇帝、皇后、皇太后及諸宮正室，俟百年登遐方可享山崩之喪稱，然帝太太后以定陶共王母之身，當(dāng)享薨逝之實而無駕崩之虛名，違者當(dāng)犯逾制僭越之罪愆！
時十三王有四王滯留京師，高密王劉慎聽得帝太太后彌留之即索要喪號，遂氣急敗壞，與梁王劉立過耳私語道：“傅后屢屢逾制犯僭，視我大漢祖制若無物，今四王皆在，應(yīng)合力斷了這個念頭，勿使其毫無節(jié)制，為所欲為！”
梁王劉立捋了捋山羊胡須，尖聲囁嚅道：“高密王，你我皆是入土的人了，尚還留著一口仙氣。詞不達(dá)意，有心無力哇！有河間王、信都王年青氣壯，你我將死之人，附和便是，就莫再摻和了。”
河間王劉尚一聽尬笑回敬道：“我與信都王年少無知，哪里撐得起這個場面，有前輩管事，我等依從便是？”信都王趕忙點頭稱是，這便氣壞了殿堂西列一眾公侯。丞相王嘉一臉鐵青卻蓄勢不發(fā)，丁明、韋賞兩將軍回頭探向御史大夫賈延，賈延職責(zé)所在，難以脫身，便無奈憤懣道：“一封國蕃后，竟與太皇太后比肩媲尊，是可忍孰不可忍！”
博山侯孔光回頭見汜鄉(xiāng)侯何武閉目養(yǎng)神，又見高安侯董賢、建平侯杜業(yè)及新都侯王莽皆赧然垂首，便低語勸慰賈延道：“君侯這生得哪門子氣，皇家瑣事，自有宗門自行酌定，我等化外之人，多說無益呀！”
此刻皇太太后氣咽聲絲，劉欣趕忙攥緊祖母手臂，只聽得皇太太后于唇角又蹦出兩個字來，“福……福地……”敬武公主距永信太后最近，聽得仔細(xì)，趕忙與陛下仔細(xì)通傳道：“皇太太后又祈念福地了——千秋福地！依天家之意，是殯于定陶抑或渭陵？”
劉欣見敬武公主蓄意挑事，一時啞口無語。依大漢祖制，永信太后非元帝嫡妻，不得與先帝合葬渭陵；若葬定陶，老祖宗定然死不瞑目。見陛下不語，傅皇后便伏于皇太太后枕邊嚶嚶啜泣起來，邊哭邊訴道：“君姑命懸靈帛的人，尚提有一口真氣，陛下便是冷血蚩尤，安能忍心駁了大母心愿么？”
劉欣一時焦頭爛額，便著御侍攙扶著站起身來，在暖閣堂間蹀來踱去。忽聞祖母呼吸窒息，全場頓時驚呼一片。太醫(yī)令及太醫(yī)丞疾步上前，好一陣手忙腳亂，方在皇太太后喉腔中夾出來一大塊濃痰，老人方才緩緩喘過氣來。敬武公主見狀一時氣急，便大聲叱責(zé)劉欣道：“你大母如今命懸一線，竟擰頭糾結(jié)于繁文縟節(jié)，渭陵塋地富有千頃，多此一人，還能動了龍脈不成？”
劉欣見祖母眼角淚水盈腮，霎那間五內(nèi)俱焚。悲愴間，見太皇太后招手示意，劉欣忙趨前撲通跪倒在地，且唳聲哭訴道：“孫兒無能，上未可安邦，下弗能評家事，渭陵雖大，無扎針之地，伏惟太皇太后垂憐恕罪！”
全場一下子把焱焱目光都拋給了東朝，太皇太后見此情景，一時間啞口無語：隨了吧，有違祖制；駁了吧，又顯得自私。正手足無措間，瞥見和兒正憐憐地望著自己，一時心軟，便潤聲細(xì)語道：“和兒勿憂，敬武公主言之有理，渭陵塋地之大，又非是圈地跑馬，劃出一片來，也犯不上什么煞氣！就定渭陵吧，抽空與王侯們打個照面，好生說和！”
劉欣聽罷忙頓首于地道：“孫兒謹(jǐn)遵詔命！”話音甫落，便見皇太太后重重地噓了口氣。正殿驀地傳來一陣噪雜之音：“御史大夫臣延有奏！”“丞相臣嘉有奏！”“梁王臣立有奏！”“信都王臣景有奏！““大司馬臣明有奏！”……
敬武公主聞聲怒不可遏，疾步掀簾沖進(jìn)大殿，高喝一聲：“郎衛(wèi)上殿！”羽林中郎將聞聽懿命，親率幾十名鐵甲禁軍“呼啦啦”持戟而入。敬武公主大聲叱喝道：“前有尚書仆射鄭崇，后有御史大夫朱博，但凡再有鼓噪犯上者，以大不敬交廷尉議罪！”羽林軍聞聲皆以戟頓地，嗚聲振威，后又持戟佇立兩旁。
此時在大殿暖閣內(nèi)，皇太太后彌留之際，右手顫巍巍指向閣簾，輕吟道：“啟……簾！”皇后聞聽忙起身將簾櫳吊起?；侍笥謫÷暤溃骸皢ⅰT！”傅皇后疾趨正殿將殿門打開。復(fù)入時，方見皇太太后已赫然長逝，撒手人寰。
暖閣內(nèi)一時間悲聲四起，殿內(nèi)王公諸侯們聞聲皆伏拜哭哀。太常卿杜業(yè)見狀便疾步跨出永信殿門，于丹墀之上含悲宣唱道：“元壽二年正月丁巳，皇太太后崩，眾臣哭哀！”殿外眾臣聞聽忙伏拜于地，一慟幾絕，哀嚎不止，驚得那一群覓食的大雁不知所措，成群抱頭驚飛于天際。天上烏云也積聚成團(tuán)，小風(fēng)一吹，又灰頭灰臉逃匿到九霄云外去了。
在永信殿東暖閣內(nèi)，傅皇后更是幾度昏厥，有長御、大長秋服侍左右，一刻也不敢分心。董昭儀眼瞼深埋，信都王妃及梁王妃則居于殿角，一個個悲愴拭淚不止?；始覇试嶂T事繁冗，太皇太后便催促天家趨大殿議事。
劉欣正由御侍托扶攙起，便見太常卿杜業(yè)揭簾而入，在御前躬身揖禮道：“陛下節(jié)哀順變！當(dāng)下一則著太祝登殿頂執(zhí)衣招魂；二則由長信詹事領(lǐng)諸宮中太仆及大長秋沐浴如禮；三則至大殿遴選典喪令官；四則商議梓宮、福地等殮葬規(guī)制。諸事繁冗，誠乞陛下移步殿堂議事！”
天家便著御侍攙扶趨往永信前殿金墀之上，悲淚宣道：“皇太太后不豫登遐，駕鶴西游，朕及卿等不勝悲憫，當(dāng)下亟選典喪職官運令鋪謀，誠冀諸位公侯卿家，審慎酌定吧！”
建平侯杜業(yè)第一個持笏出班，躬身揖禮道：“太常臣業(yè)謹(jǐn)奏皇帝陛下：依大漢祖制，當(dāng)由桂宮少府、太仆、大長秋遷典喪職官，不知今番有何異議，誠乞陛下金口定奪！”
“后宮典喪察無定制，便著外朝三公著典喪令官，諸位卿家可有異議？”天家自知，以三公典喪規(guī)格極高，底氣不足，便以商榷之語壓制公侯。誰料御史大夫賈延不吃這壺，怫然曳笏出班，凜然道：“御史大夫臣延冒死直諫皇帝陛下：皇太太后著定陶藩后之身，貴享嫡親名尊，又假以謫妻合葬渭陵，多有僭越，復(fù)以三公典喪儀，實禮崩樂壞！尚有太皇太后棲鳳長樂，陛下欲置東朝于何地？”
劉欣聽罷心中不悅，遂拍案起身，卻引兩膝酸軟劇痛，苦不堪言。中常侍呂簡忙扶他箕踞在寶榻之上，折身便傳太醫(yī)署。御侍女官見狀忙趨前拭去天家額頭冷汗。劉欣切齒擰眉道：“哀哀重慈，育我勞瘁，得食慈烏皆反哺，卷簾乳燕自知歸。王母含辛茹苦育我成人，若依爾肖小規(guī)制，朕之孝道從何而來？孝治天下從何說起？”說罷恨恨啐上一口，孰料竟啐出來一口鮮血。這便嚇壞了兩列臣子，一個個俯首垂耳不再吭聲，冷汗墜地之聲卻清晰可聞。
時有董賢出班奏請：“臣觀天家龍體不豫，萬乞陛下回鑾調(diào)息。喪葬事自有公侯合議，總結(jié)自會報上奏可！”給事中孔光也出班奏道：“誠乞陛下回鑾前殿，調(diào)養(yǎng)生息，一俟痊可，我吏員幸甚，大漢萬民子息幸甚！”見陛下垂首悶聲不吭，諸位大臣皆伏跪奏請。劉欣待疼痛稍息，便張首揚袖。呂簡見天家示意，忙面南宣道：“陛下詔曰：起——”賈延及王公諸侯方起身跽坐。
劉欣瞟了眼殿下諸臣，心緒稍微平和了些，啞聲道：“朕便準(zhǔn)了賈延奏請，三公不合，便推九卿之首吧，杜業(yè)執(zhí)典喪，可有異議？”殿下諸臣聽聞陛下折節(jié)納諫，心中巨石方穩(wěn)穩(wěn)落地。
待王公諸侯們七嘴八舌地喧嚷一番，便見呂簡在金墀之側(cè)甕聲宣唱道：“陛下口諭，詔太常卿杜業(yè)著令官，主典喪儀，朕心甚慰！”建平候杜業(yè)忙持笏出班，揖禮回道：“太常臣業(yè)接旨！”
劉欣見諸事再無磕絆，倒隱隱不安起來，似乎少了點什么，便四下搜尋一番道：“司隸鮑宣，今日為何不居殿內(nèi)？”御侍忙附耳過來，鶯聲細(xì)語道：“鮑宣不居勛爵之位，在殿外候著呢?！蹦闹U宣耳朵靈光，忙疾步進(jìn)殿，揖禮回稟道：“司隸臣宣奉旨進(jìn)殿！”劉欣一見哭笑不得，忙揮袖呵斥道：“殿外侯去！”司隸鮑宣一臉懵懂，應(yīng)喏道：“愚臣遵旨！”便退后八步出了金殿。
劉欣悉知鮑宣秉性，常常上書予以諫爭，又居監(jiān)察百官司隸之職，典喪事不予朝議，倒也省卻了許多麻煩。思于此，心中不由暗暗竊喜。
杜業(yè)因領(lǐng)典喪令，便持笏出班稟報道：“典喪令臣業(yè)謹(jǐn)奏皇帝陛下：皇太太后殯天稱崩，廟號孝元傅皇后，皆于帝同，復(fù)以皇后之禮合葬渭陵，又有福地?fù)駯|北抑或西北等，規(guī)制待議，其為一；二則東園畫梓壽器，飯含之具，玉匣規(guī)格規(guī)制待議！”
丞相王嘉早心中憤懣，聽其言便曳笏出班道：“丞相臣嘉謹(jǐn)奏皇帝陛下：皇太太后殯天廟號、喪稱及合葬渭陵諸事，皆屬逾制之舉。今正殿合議，陛下卻罔顧事實，一錘定音，我等臣子卻形同聾子耳朵，成了擺設(shè)。陛下如此乾綱獨斷，還要我等臣子有何意義？我等愚昧，權(quán)憑陛下圣裁罷！”
劉欣聽罷又擊案而起，凝目怒叱丞相道：“朕與諸卿促膝合議，焉有專斷之理乎？喪稱、合葬皆為大母瀕危之請，又有東朝懿詔恩準(zhǔn)在先，將死之人，其言亦哀，你與瀕死之人討口舌之爭，不懼折辱爾執(zhí)宰之名么？”
天子震怒，危乎相權(quán)。新都侯王莽顧不得眉鎖清愁，趕忙持笏出班，謹(jǐn)小慎微道：“待詔臣莽謹(jǐn)奏皇帝陛下：俗語曰，死者為大。前事既立，當(dāng)不復(fù)議。孟子曰：離婁之明，公輸子之巧，不以規(guī)矩，不能成方圓；師曠之聰，不以六律，不能正五音；堯舜之道，不以仁政，不能平治天下。然家國天下，陛下當(dāng)有重慈之孝。微臣斗膽，兩者皆兼而有之，一則令大司馬告詣宗廟；二則，翌日小殮。帝后及先帝正室應(yīng)唅實以珠，諸侯以玉，大夫以璣，皇太太后當(dāng)同諸侯唅實以玉；三則畫梓壽器與帝后同；四則玉匣當(dāng)摘以銀縷下葬，與諸侯王同；五則，發(fā)喪前百官陪位，復(fù)遣三百女侍、吏官引棺挽歌，復(fù)與帝后同；六則，渭陵東北留有福地，當(dāng)以甲子制入葬，又與諸侯王同！各方兼顧，當(dāng)有禮有節(jié)，不知陛下、諸公意下如何？”
一語中的，百官側(cè)目。眾人觀王莽破衣襤衫，袖袍補(bǔ)丁百納而結(jié)，不禁肅然起敬。于這諸多斑駁迷離的神情里，有欽慕，有敬仰，有自愧，有鄙夷，也有笑資。
王莽此言，本想既稱了公侯之心，亦隨了天家之意。孰料賈延曳笏又出，輕施一禮，便義正言辭道：“御史大夫臣延謹(jǐn)奏皇帝陛下：前事逾制姑且不議，后事又重蹈僭越之實，王母非謫妻欲合葬渭陵，乃大不敬。中宮尚居?xùn)|朝鳳地，福地遭竊，徒增笑料。史官鐵筆，流傳千古，后人皆言陛下之失，責(zé)我大漢無君臣之禮矣！”說罷曳袖淚沾濕衣。
天家見賈延出頭又鬧，頭痛欲裂，只得搬出東朝懿旨回奉道：“東朝懿詔告布天下，斷無更弦之理，太皇太后尚無異議，哪有你賈延插足之地？”劉欣斥罷輕甩龍袖，便側(cè)身箕踞而坐。
賈延見天家違制反振振有詞，頓時額頭青筋如蚯蚓般騰起。待撫胸稍息，便又犯顏直諫道：“臣子僭越乃是死罪，縣官僭越當(dāng)以何論？明為逾制而故違之，非明君所為也？”“賈延！”駙馬都尉加侍中董賢破班而出，怒指賈延道：“縣官僭越你賈延么？爾殿前欺君，形同忤逆，理應(yīng)交廷尉議罪！殿前郎衛(wèi)！”羽林中郎將于殿外聞知鈞命，便親率禁軍呼啦啦持戟而入。
孔光見狀忙出班呵止，道：“皇太太后尸骨未寒，而妄動三公，實大不韙也！典喪議乃國之大事，會者皆為王公諸侯，磕磕絆絆在所難免，豈容得金殿刀槍亂掄！”羽林中郎將聞聽此言便率眾而去。誰料賈延性子剛烈，直諫不成又遭此羞辱，干脆頭一橫牙一咬，投身徑向大殿內(nèi)金柱撞去。說時遲那時快，只見汜鄉(xiāng)侯何武平身掠起，疾身上前鎖住賈延，遂與他一同抱摔在金殿之上。文武百官怛然失色。
劉欣輕噓了一口涼氣，稍作鎮(zhèn)定，便啞聲質(zhì)問賈延道：“君侯欲死諫千秋留名，朕便為桀紂之君么？抑或欺君弱小，抑或病身？到底安的是何居心？”
賈延翻身趺坐在地，氣喘吁吁地解下腰間銀印青綬，端放金磚之上，囁嚅道：“愚臣延垂垂老矣，伏惟御前誠乞骸骨，以孝家慈。十月胎恩重，三生報答輕。一尺三寸嬰，十又八載功！”“準(zhǔn)！”劉欣怒氣沖沖甩袖而起，一言不發(fā)，背對賈延。
中常侍呂簡見此情形忙下得金墀，雙手拾起銀印青綬，末了也不忘嗔怪賈延幾聲：“君侯切記，有理不在言高。陛下麥秸火脾味，現(xiàn)正在氣頭上，過了便又是后悔?！辟Z延起身正了正身，又朝陛下行稽拜大禮，禮畢，便倒退八步出了這永信殿門。
劉欣見賈延一走，方折身噓了口氣，啞聲道：“典喪議便依了新都侯罷。太史、尚書謄抄完布告各署，朕心乏瘁，公等商討再定?！蓖豕T侯聽后皆伏拜地上，頌唱道：“陛下圣明！”……