北與金鑾殿只一箭之地，西又與宣室殿并肩毗鄰的，便是避暑御居——清涼殿了。周遭波搖岸影風得意，綠茵蔽野酷暑愁。殿頂有水幕順著青瓦濛濛而下，似霧非霧，似霜非霜。
賢良大臣宋崇在殿外聽得宣進，便沿廊前水晶冰珠進得殿內(nèi)，不覺凜凜一寒，暑意全消。隨黃門令進得東閣，不覺楚魂冰淚，若冷風千里深秋，又以玉晶為盤，貯冰磚于四壁，不應(yīng)霜降卻刺骨冰寒。循聲前窺，方覺腿僵，以畫石為龍案，文如錦，冷魂綃紫琉璃帳。龍案后，有幾宮女挽袖輕搖，名匠丁緩所制的高約兩丈的玳瑁七輪扇，正魅影陸離地輕輕吱扭，寒風徐徐不襲自來。
劉欣輕呷了口董賢遞進的玉盞藥湯，便遮袖頓首輕咳起來，真的是苦不堪言。低頭見宋崇恭揖在金墀之下，便借故輕輕推開玉盞，漱了口御侍遞進的神水，又啐向一黃門跪擎的痰盂之內(nèi)，方抿嘴揮手啞問道：“聽報你父翁曾任先帝少府？”
宋崇忙捧笏應(yīng)喏。劉欣又道：“你以父蔭為義郎，去秋由義郎舉賢良弟，廣聞你廉若鮑叔，勇若孟賁，真不虛賢良臣位。今見你如此年少，始料未及，可有而立？”宋崇忙頷首答道：“臣崇年二十有六?！眲⑿缆犃T盈盈笑道：“你長我一歲?！庇种噶酥付t與王閎道：“圣卿二十有一，閎大你兩歲。若是鮑子都也在就好了，他二十九歲?！闭f罷又蹙眉凝目道：“今日皆少年云聚，如含苞吐萼，蓓蕾初開。可嘆朕常年違豫，陌路之花，開到荼蘼罷！”說罷眸嵌血絲，淚光瑩瑩。
三人見狀忙涕淚跪地，董賢以膝行至陛下跟前，泣不成聲道：“大家怎又生出此等念想？俗語說，病來如山倒，病去若抽絲。一心求治，總是有痊可之法的。若天有風雨不測之相，就先讓奴家——背您過橋吧！”王閎聽罷心生不忿，便上前咬牙蓄怒道：“陛下嗜藥不怠，自有上天眷顧，你死則死耳，還詛咒天家，信不信一拳將你牛卵砸爛！”
劉欣見二人又生枝節(jié)，忙擺袖制止，待兩方不再爭斗，方轉(zhuǎn)問宋崇道：“卿之薦奏，上言濟陽令劉欽禁捕鴟鸮，以解田鼠泛濫之憂，實為創(chuàng)舉。朕已草擬制詔于尚書，捕食者自當入刑問罪。聽聞劉欽乃皇親貴胄，朕之族叔，其秉德清素，剛直有節(jié)，善斷奇案，民望日高，可負重踽行。只可惜兗州陳留是苦寒之地，也無吏員出缺……”
宋崇聞聽陛下有拔擢劉欽之意，便趨前獻言道：“我大漢十三州，錄冊者泛五千九百萬眾，豫州為最，豫州又以汝南郡為首，下轄泛五十萬戶，汝南郡又以南頓為大。南頓縣令擢升太守，千石令臺空缺日久，差劉欽破格遷調(diào)，臣以為更為妥切！”劉欣一聽忙點頭允準，著一旁尚書令及殿下注揮毫落筆。
董賢見陛下以沉疴宿疾日理萬機，心中不免隱隱作痛，便于袖中敘出香帕，輕輕擦拭陛下額上那點點滾珠，又鶯鶯嗔怪道：“本丞相府事，今都拋諸金殿之上。大家以違和之軀躬身國是，恕奴家提請，丞相王嘉引罪仨月，相位空缺也不是小事。先丞相孔光遭侍中傅嘉毀譖，誣陷大臣令俊艾者久失其位，今當扶正歸相府，復故國博山侯爵。將瑣事還于瑣人，則陛下龍體日漸康泰，大漢社稷方有磐石之安呢！”
劉欣聽罷，便遣愁索笑道：“朕也正有此意，由子夏二度入宰，外朝方可局勢大定。又有御史大夫公位懸缺，又遣何人拿來遞補？”
這時宮婢饗上幾盞紫陽青茶，眾人都陸續(xù)入席就坐。劉欣見茶盞余熱不散，便揮袂著冰政凌人于冰鑒中取些冰來，逐一投置紫陽茶中。
賢良大臣宋崇見盞中芽頭如梭似毫，葉片齊齊向上，立于杯中若同長在枝丫上一般。見陛下先飲為敬，方嘬上一口，湯香茶靚，苦中帶甘，清涼爽口，煞是愜意。宋崇品咂良久，便借茶抒懷道：“臣觀這紫陽芽頭齊齊向上，若君公為人，玉折不撓，鯁固清明，嫉惡比周，直鞅安行，實大丈夫也?！?p> 劉欣聽罷，與宋崇漠漠對視良久，末了兀自一笑道：“何武這廝何其有幸，得卿如此薦言。昔日也曾補錄司空之缺，后因孝道有失去了函谷關(guān)。依卿之言，這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，孔光、何武二人都要復了原位了。”說罷又憶起王嘉詔獄對狀，便著黃門令快馬赴廷尉呈上覽對。
待案牘呈于龍庭之上，天家也不顧身邊幾人驚詫之色，便急急翻閱當庭對狀，見丞相辭賦述曰：恭問賢、不肖主名，嘉對曰：賢，故丞相孔光，故大司空何武，不能進，引為憾！……待劉欣收攏竹簡，臉色頓時沉了下來。閉目細思那王嘉供詞，突然覺得咽頭一哽，鼻頭一酸，猶痛失了一條臂膊一般，龍目一搭，方知清淚濕了袞衫。
幾少年一見頓覺駭然，一個個啞雀無聲，垂首肅立，只聽得隔間正殿有銅壺滴漏傳噠噠之音，如鳴喪鐘，如墜深淵，如泣如訴，如哀如怨，聲聲哀脆，斷人愁腸。
秋行冬令，龍體日重，天子先行校獵上林苑。象牙鑲鏤的雕軫車輦，昂首奮蹄的玉裹六駿；虎賁于前持戟開道，光祿重甲仗劍環(huán)護；前有執(zhí)金吾執(zhí)轡，側(cè)有衛(wèi)尉陪乘。車轔轔，馬蕭蕭，旌旄導前，重騎于后，狼煙漫天滾滾，黑涯涯直赴上林苑而來。
未央宮西出章城門，不消十里，便到了建章宮以南的閶闔天門。由璧門斜坡而上，通高二十有五丈，東為別鳳闕，西為井干樓。東南闕上因置有一丈多高的金鳳凰，故名鳳闕；西南角為神明臺，為祭仙人之所，臺高五十余丈，上立鎦金仙人，手托二十七丈錯金承露盤，上置琉璃玉杯，授神露、和玉屑，飲之可長生無極，羽化成仙。
車輦過圓闕、嶕峣闕，順御道一路向北，便到了建章宮前殿玉堂殿。董賢扶皇帝下得六駿車輦，至斜坡御道又換乘步輦，上得四丈須彌高臺，瞠目前探，見南軍、北軍及虎賁、羽林等三千重騎，旗戟林立，枕戈待旦。
大司馬丁明于丹墀宏聲宣詔道：“元壽元年孟秋辛酉，天子校獵上林苑。大漢皇帝制曰：國之大事，在祀與戎，祀有執(zhí)膰，戎有受脤，神之大節(jié)也。以南北二軍及期門、羽林校獵厲兵，陳虎旅于飛廉，壘壁乎于上林。安不忘危，治不忘亂，乃立國之本。將校用命，毋負朕意。”話音未落，殿前重騎便振戟高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”粉塵驟起，鳥獸遁藏。
丁明又宣布諸校騎士鷹鹯競鷙，及包抄合圍的儀程規(guī)制，宣罷便有九重炮仗沖天而起，四方回音震天價響。執(zhí)金吾摯熊虎云旗領(lǐng)五校北走，衛(wèi)尉率八部執(zhí)龍云霓旌向西竄行，俟兩隊交叉撕扯分離，便見狼煙滾滾，殷天動地，入林陸離，遂四散逐鹿而去……
晝漏上十六刻，天家設(shè)宴玉堂殿。董賢見謁者將大司馬丁明、御史大夫孔光、司隸校尉鮑宣及何武、韋賞一干重臣引坐席案，便提袍登頂金玉墀臺，安然陪侍在皇帝身邊。
董賢躬身與天家斟滿百末旨酒，劉欣便雙手把盞勸請道：“今仲秋校獵上林苑，朕躬不豫，得眾卿百般環(huán)護不棄，特設(shè)百末旨御宴答禮以謝。此陳釀百末旨酒，以百草華末而雜就，故香且美也。聊表朕意，卿等盡飲?！?p> 眾大臣聽聞皆躬身稽首稱謝，有太?；囟Y著起，且執(zhí)酒三杯上饗于天地。待酒過三巡，前將軍何武只覺得頭重腳輕，心血澎湃，便強瞪鈴目，起身揖禮道：“臣有一言，不知當講與否？我大漢宰位空懸日久，以致調(diào)度有缺，上下失節(jié)，誠乞陛下務(wù)必躬身察之任之?！?p> 天家深知何武其人，雖四肢發(fā)達，然張弛有度，見其借醉拋磚以求引玉之辭，便輕笑道：“王嘉薦言：君公為人，可昭日月。”說罷朝董賢會心一笑道：“昨日圣卿陳情獻言：先丞相孔光遭侍中傅嘉毀譖，誣訴大臣久失其位。今傅嘉伏法，子夏自當扶正，歸相位，復故國博山侯。卿等可有異議？”眾臣忙躬身揖禮道：“陛下圣明！”
大司馬丁明見眾臣回坐，思慮再三，便欲戲謔董賢一番，故蔑眼輕笑道：“董少年二十有一，華美俊奇，今一言九鼎，概不負侍中高銜。昔甘羅十二為宰相，雖非篤行君子，然也戰(zhàn)國名策士也。董少年多行正義，則我朝盛世冀冀可期哇！”說罷怡然自得地瞟著董賢。
董賢聞聽這調(diào)侃之語，不由得面如死灰，雖心有記恨，也自知國舅勢重，只得咳痰自食。但盈盈清淚終是沒把住，禿嚕嚕順著鼻頰流了下來。
天家在上看得真切，身居龍位便佯裝不知，遂強壓怒火道：“子夏執(zhí)宰相位，舅翁可有異議？”劉欣詢罷見董賢自袖中掏摸巾帕，許是一個沒拿穩(wěn)，錦帕便被過堂秋風卷下了金墀，幾個內(nèi)侍忙不迭前去撲撿。
丁明視若無睹，只恭謹回稟道：“子夏氣節(jié)不倒，自是不二之選。王者上承天地宗廟，下?lián)崴囊睦杳?，夙夜憂勤，固不可自暇自逸。然上下有分，紀綱有敘，茍慎選天下賢才而委任之，有功則賞，有罪當刑。選用以公，賞刑以信，則誰不盡力，何求不大獲勝哉？”
劉欣側(cè)耳傾聽國舅說教，卻是左耳朵進，右耳朵出，委實聽不進去。又窺見董賢兀自傷神落淚，心如刀絞，便自龍袖中取出巾帕，私塞于董賢，卻又正色征詢丁明道：“自古帝王，或勤勉庶政，或端拱無為，互有得失，何謂不獲？煩舅翁明示。丞相既定，御史大夫自當出缺，若依舅舅之意，由何人擔承方可稱意？”
大司馬丁明見天家亦有服軟之意，便仗意直言道：“非是稱某之意，是要稱天下人之意！先丞相王嘉曾屢薦孔光、何武二位賢士，今子夏既已執(zhí)宰，君公也自當歸位。這決非仆臣一家之言，望陛下不恥下問，細細察之！”
劉欣聞聽國舅也舉薦何武，方輕輕噓了口氣，也算是做個順水人情。思罷，便著尚書令提毫草詔道：“汜鄉(xiāng)為人，鯁固清明，嫉惡比周，直鞅安行，進賢為國，稽考典型，今復就御史大夫銜，監(jiān)察百國，斧正為國?！辈咴t宣罷，不及何武接旨起身，便由董賢及御侍女官攙扶登輦，奔后寢歇息去了。
劉欣回鑾建章宮后寢，搭眼又見御侍雙手奉藥湯飄然而至。前味未散，又來新湯，渾身倒似藥渣泡出來一般，便稍嫌煩悶，揮手輕逐。御侍不由兩頰泛紅，木木地呆于原處左右為難，董賢見狀忙上前接過。孰料劉欣余痛難忍，叱喝一聲便順手打翻了圣卿手中的藥盞，“咣楞楞”與金磚碰撞的戾聲傳來，嚇得眾宮人忙驚悚跪倒……半晌尚有一個碎片自天而降，“鐺”地一聲，最后一驚魂也落了地。
許是適才并沒有吃好，劉欣此間也不待更衣，隨意用了幾口尚食遞進的糯米棗糕，漱了漱口，便倒頭和衣而眠。此時青窗外已烏云密布，悶雷聲由遠及近滾滾而來。劉欣飄然起身推開殿門，便見一道強光閃電劈頭蓋臉地迎面打來，忙躲避間，驚見渾渾噩噩的蒼天被活生生撕開來一道口子，若一方血盆大嘴，欲將偌大的長安城囫圇吞食，隨之，腥臭味接踵而至……
劉欣驚厥之余，忙抽身欲退，卻又瞥見殿堂之上血流漂杵，尸橫遍地。劉欣不由得兩腿發(fā)軟，膽寒發(fā)豎，躲路欲逃，孰料卻與一人撞了個滿懷。劉欣氣急敗壞地正欲破口辱罵，卻見其人橫眉冷對，絕世的冷艷，見其描化愁眉啼妝，發(fā)繞三匝墮馬髻，飄飄亂發(fā)敷住了白面。仔細再看，見其身披青綢交領(lǐng)蠶服，下穿云英紫裙，不是當朝馮太后又是何人？遂驚悸道：“嗚呼，馮太后顯靈了，我命休矣……”說罷掩面奪路而逃。
千里荒漠混濁一片，劉欣展翅翩翩欲飛，哪知兩腿似灌了鉛餅，至闕角，突見馮太后七竅生血地忽閃于面前，且啞聲嘶喊道：“昏君休走，還我命來！”劉欣見走投無路，忙哭愴跪地道：“馮太后休怒，昔日中山血案乃傅太后一手操辦，由張由誣陷，史立逼供，朕是一事無知哇！”馮太后泣血痛訴道：“昏君休言無知！亡于史立屠刀下者何止百人？我妹馮習一家，弟媳君之、宜鄉(xiāng)侯馮參等，整整一百零三口哇，滿門杖斃，血流成河。然史立今日雄居高位，你焉能不知？”
劉欣語塞忙折身欲逃，忽見馮習、君之及馮參等一干尸人正萬目睚眥地踏血而來……一聲驚呼，劉欣便綿綿軟軟痿癱于地。
劉欣正束手待斃間，猛見從弟中山王劉箕子仗劍而來，忙揮袖驚呼連連道：“御弟救我！”孰料劉箕子一聲不吭，揮劍直刺劉欣胸前，陰沉道：“你殺我馮氏外戚一家，孤定誅滅你傅氏全族！”說罷揚袂又揮劍刺來，劉欣見勢不妙立身欲逃，忽覺軀體倍感沉重，俯首見胸前墜一巨石，奇丑無比，遂卸下拋到劉箕子跟前，誆騙道：“此乃天隕奇石，價值連城，御弟慢慢賞玩，皇兄去也！”話音未落便眼前驟亮，一通天大道熠熠生輝地亮于面前。但見四野祥云之上，高廊四注，重坐曲閣，靈芝碧琳，珊瑚叢生，赤瑕駁犖，雜臿其間。
劉欣不由分說便捷足而登，忽聞靡靡之音由遠及近，定晴望去，竟有四尊彌勒仙人執(zhí)法器騰云而過，劉欣正揮袖驚呼，倏見漫天花雨自天而降，飄飄灑灑，奇香無比。抬頭見挎籃仙姑乘云飄過，耳清聞嘚嘚之聲鏗鏘悅耳，后金光一閃，那玉虬六駿正揚首奮蹄地疾馳而來，后馭一鑲金縷玉的象牙香車自劉欣身旁嘎然而止。
劉欣見狀忙投身其上，忽覺雙足被人拉扯，回頭一見是國舅丁明，遂厲聲喝叱道：“舅舅放手，再不松手斬你性命！”丁明冷冷回道：“臣一日忝居大司馬位，便由不得天家寵信讒諂，恣意妄為！”劉欣見狀氣急生惱，見董賢遞劍，忙抽出斜劈而下，一聲慘呼，大夢驟醒。
待劉欣驚悸萬狀地睜開眼晴，四顧茫茫，方發(fā)覺自已蜷身而臥，渾身上下早已濕透，正心慌磨亂，四肢冰涼之時，方見董賢自身邊醒來。董賢見天家一臉虛汗，心疼之余，忙扯巾擦拭。
劉欣待心情稍作平息，便咬牙切齒道：“劉箕子啊劉箕子，我視你如同胞兄弟，關(guān)懷倍至，又觀你平素懵懂無邪，便諸多牽掛。中山血案非朕本意，今于夢中竟持劍相向，一劍誅心！尚有那國舅丁明，想你一向忠心護主，方策你君侯大司馬位，不料你權(quán)欲熏心，勢欲一手遮天，朕愈發(fā)容你不得！”
劉欣心神不寧便披衣下床，由董賢攙扶趨至青窗前探了探殿外，禁不住感慨落淚道：“朕，恐饗國不永矣！”董賢聞聽忙撲通跪地，泣訴道：“大家今日何出此言？噩夢乃心神不寧所致，斷無存真之理呀！”董賢泣罷便立身站起，將劉欣扶至殿外闌干處，含淚陪笑道：“大家請看，這紅日曜曜，秋實累累，楓林披紅，軒閣掛彩，何其的美哉??！”
劉欣顫微微張簾望去，但見行云流水匆匆過，黃葉飄零無歸期。抖落一地菊花淚，涼風驟起陰間雨。籠霧鎖寒闕，風雪祭滄池。繁華不再，物是人非。