孔光驚見皇帝震怒，不及多想，便連忙離席呵止董恭：“衛(wèi)尉且慢——”說罷揖禮玉階之前，慢條斯理稟陳道：“丞相臣光謹奏皇帝陛下：只因老臣巡陵之失，方有鮑宣今日禍端。董仲舒《天人三策》以儒家為要行太學，戡朝綱，正本清源。司隸乃我朝鴻學大儒，因執(zhí)法引不道獲刑，深為太學門生所詬病。今學子千人守闕上疏，雖為妄舉，卻也服情，糞土臣光誠乞陛下酌情議定，從輕量刑。”孔光奏罷，便曳疏呈上。
天家在黃門令手中接過上疏，粗略一觀，竟又飆出了一絲怒氣，便隨手棄于席案之上，啞聲下問董賢道：“以圣卿之見，學子逼宮東門，此風可長否？”董賢聞聽天家質問，眾目睽睽之下，又有外藩旁聽，不敢直抒，便面北滔滔陳情道：“臣賢以為，今日學子守闕上書，實逮至清世，則復入于矯枉過正之檢。儀前執(zhí)金吾有報，言講學子們坐地祈愿，秩序井然，別無它圖，還望陛下明察圣斷！”
劉欣聽了董賢這番說辭，確也有理，氣便隨之泄了大半。見丞相仍躬身揖禮階前，便起身揮手道：“宰輔回罷，司隸一事，朕也有失，弗能正己，焉能正人呢？”
孔光見天家自陳得失，心中的磐石終落了地。后想此事尚無完結，也生怕天家苛責學子，便又躬身一揖道：“董夫子曰，為人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正萬民，正萬民以正四方。鳳鳥不至，河不出圖。今陛下貴為上天之子，富有四海，居得致之位，操可致之勢，又有能致之資，行高而恩厚，知明而意美，愛民而好士，可謂誼主矣……”
天家悉知丞相諄諄之意，此番言論早耳朵生繭，生怕丞相再喋喋不休說教下去，疾于言辭中斷了個章節(jié)，詼笑打岔道：“今日正旦，本應是出門納福、入戶千祥的日子，然我太學門生操勞國事，空腹上書，不畏霜寒，碧血丹心，朕委實心痛。數九寒天，不進朝食怎么能行？西少府速著太官令，庖間報備飯食吧，記得告慰我東門學子，朕有口詔，命廷尉更鮑宣罪減一等，以髡鉗之刑發(fā)配上黨?！?p> 孔光見少府孫云領命而去，疾撩袍伏拜在玉階之前，泣血頌唱道：“皇恩浩蕩——”眾百官見狀忙面北伏拜，也跟從贊頌：“皇恩浩蕩——”
這里永遠沒有白晝，只有那無邊無垠的黑夜籠罩其間。他的雙腿已不聽使喚，整個身軀像一攤爛泥般癱軟在地，破衣襤衫上布滿血漬，多處皮肉潰爛生紫，周遭一股子刺鼻的霉腥之氣氤氳全屋。鮑宣懶見廊道無人，便咬牙切齒地呻吟幾聲，喉間發(fā)出陣陣劇烈地窒咳，隨之于口腔內涌出的一股股血沫，便順著烏青的嘴角絲絲淌落下來。
鮑宣無力地斜靠著墻壁，雙股兀自驚戰(zhàn)不已，兩腿一軟，偌大個身軀便不由自主地往側邊滑去，漸漸栽倒在墻根的夾角里蜷成一團，顫栗的嘴角里仍止不住地往外冒出帶泡的血絲。
不經意間自廊道走來五名獄卒，于檻門旁邊駐足下來。為首的瞄了鮑宣一眼，便打開檻門云淡風輕地呵斥道：“起了起了！算你僥幸，鬼門關上兜了一圈兒，差點兒去見泰山丘丞！上邊抵爾罪減一等，髡鉗支邊。”說話間便進了牢房，于鮑宣身畔輕輕一蹲，道：“也是醉了，本該有城旦隨刑的，卻只是告誡?？磥磉@娃娃學子振臂一呼，朝廷也算是給足了臉面?！闭f罷便差二獄吏拖鮑宣起身，有獄卒便順勢用一把生銹的鐵剪，將鮑宣那蓬松的青絲一點點直掠了下來，末了又于其脖間套了個重箍，以鐵束頸，足纏腳鐐押出了獄門。
鮑宣是何等忠烈之士，此生已足夠，不愿求來生，心中自是波瀾不驚。鮑宣自知，當你愈發(fā)恐懼黑暗，黑夜便會不請自來；當你蔑視黑夜之時，黎明卻會不期而至，便會迎來清露一滴濺荷塘的晨曦。
曜曜金輪于厚厚的云層間剛一露頭，一根根陽光便若離弦的箭鏃般拋射下來，黑涯涯能刺瞎人的眼睛。鮑宣趕忙闔上了雙眸，俟再掙開時，但見面前?？恳浑p馬的輜車。確切地說，這是一輛用木板環(huán)扣的押解重犯的檻車，四面有橫板加固，密不透風。人被扔進檻車之時，方知里面鋪有一層厚厚的苫草。檻車每挪動一步，鮑宣只覺得蜷縮的周身宛若針扎般地疼痛。
長安東出的灞橋兩岸，十里長堤有柳絲吐穗，百草萌動。此地最為長安要沖，凡自西東而入出峣、潼兩關者，路必由之。今日三輔萬民得知鮑司隸由此東出北上，皆萬人空巷，夾道相送。而西宮東門那守闕上疏的上千太學門生，也步行十里云集于此，只為能輕折慢柳，惜惜傷別。
有人驚呼，鮑司隸檻車已東出霸門，新都候王莽忙委身下得軺車，俟整衣束帶一番，便與故友劉歆喃喃絲語道：“灞橋自古又稱情盡，情盡橋啊情盡橋，或是鮑子都不屑與妖人同舞，還是與舊廷斷義割袍？”
劉歆見萬人空巷皆來相送，遂捋須長嘆道：“紅塵沾衣輕輕過，不怪帝王不早朝。江山代有才人出，花前月下自逍遙。此情此景，敢言不是子都心境？”
王莽凝重地望著遠方，望著那霧鎖煙籠的青門的方向，散亂的胡須遂向后飄去，內里散發(fā)出一股濃郁的滄桑的憂傷。惜別有感，遂兩眼濛濛，仰天長嘆道：“誰人不想醉花潮，無奈家國難棄拋。空有凌云報國志，折柳離恨一條條?！闭f罷趨步于堤壩柳邊，展袖輕輕折斷一枝，小風一吹，淚滴便若那燦燦的晨露般洇濕了柳條。
檻車自西向東緩緩而來，所到之處，夾道的柳枝紛紛拋向那檻車的玄輪，又見那風吹的蘆葦次第下拜，凄凄哀哀。車近灞橋，但見王咸、桓榮二人率眾學子深揖道邊，埋首痛惜，不忍直視。上得灞橋，劉歆疾上前一把攔下了雙馬轅頭，檻車遂戛然而止。押解的十多名獄卒見勢不妙，趕忙手抄環(huán)首鋼刀直逼上來。
王莽見狀忙上前深揖一禮，恭謹道：“諸位吏官一路辛苦，王莽這廂有禮了?！蹦抢纛^繞著王莽轉了三匝，見這小民雖破衣襤衫，腰間竟墜有二釆的紫綬，忙尬笑著回禮道：“觀君公這幅小民裝扮，可是那新都侯國的賢德公么？”劉歆見這吏頭鬼靈精怪，便浮夸道：“這位吏官好有眼力，但遇東風一定會察舉廉郎。我等皆是子都故人，今日灞橋相送，還望吏官行個方便?！?p> 不料吏頭一聽這話便面露難色，討?zhàn)埖溃骸百t德公之仁善聲名遠赫，我等苦吏下人自是仰慕之至。君不見這檻車之上，有廷尉詔獄封金戳印，未到下站不得開啟么？二位君公但放寬心，我等好生照料便是，若有差池，愿提頭來見，萬望賢德公體恤下人縲紲之苦?！?p> 王莽見開檻無果，便無奈上前扒在檻邊輕輕呼喚道：“子都賢弟，可否安好，可否聽得我等召喚？”王莽說罷，又側耳傾聽一番，果有微弱之音于車內傳來：“瞻見明公，子都——感荷高情！”言罷便有啜泣之聲隱隱傳來。
王莽聞聲便不忍再聽，唏噓一番，便將一云紋漆匱交于吏頭，且諄諄囑托道：“這有車馬勞頓五銖千錢，王不留行散若干，還望仁兄每到驛館便與司隸敷藥一次，伏惟成全！”那吏頭見王莽如此慷慨，忙揖禮回道：“賢德公但放寬心，仆定將鮑司隸好生照管，同案同席，若有食言，必遭天譴！”說罷退后深揖于地。
王莽折身將柳枝插于馬頭，遂立于一側回揖道：“司隸走好，就此別過?！眲㈧?、王咸及一眾學子聞言也便深揖于地，依依跟唱道：“司隸走好?！薄瓩戃囯S之揚鞭而動，吱吱有聲。鮑宣吃力趴于檻門縫處往外瞧看，但見天地混沌一片，小雪輕飄，寒風似刀，便緊闔雙眸，幾滴珠淚終把持不住，熠熠于內眥滾落而下，遂消弭于無形。
車過灞橋，鮑子都便朝向長安的方面，痛楚有聲地賦詩一首，以寄哀情：不堪江山萬里圖，日落西山暮。長安今起又飄雪，故國縞素瑩瑩映殘月。長樂未央矗千年，城頭大纛換。囚車獨吟對囚衣，前途漫漫杳杳無歸期……
京城的春日若白駒過隙，這寒冬的殘雪尚未褪盡，已能嗅到夏日鑠石流金之氣息了。
椒風殿內自打有了龍種之幸，風頭便一直蓋過了椒房。前日剛剛御賜下發(fā)了綾羅百匹，昨個兒又于省廬劃撥來宮婢百名，便是今日也不閑著，又差黃門加賞十二枚金餅小龍。這輪番的恩施，并未給董昭儀帶來些許的驚喜，隨之寵渥日重，心頭卻逐日壘筑起一道帶甲的陰晦之城來。
這一連數月皆自閉宮中，獨坐愁城，可嚇壞了身旁的侍吏杏姑及那幫司闈的嬤嬤們。趁著天氣向好，微風不燥，杏姑幾人便軟磨硬泡了好一陣子，總算把昭儀從后寢宮室引到了掖庭花園之中。
今日昭儀只穿了身素單罨畫的對襟襦裙，因身懷六甲八月有余，這下腹便似羯鼓催花般圓滾滾的，與上頭那燕妒鶯慚的粉嫩小臉搭配一處，略略有了一絲方枘圓鑿之感覺。
昭儀也自知有礙觀瞻，便用小拳捶打著杏姑的平胸，嬌嗤道：“丑死了，可否將絲絳束緊一些。”說罷便掙出兩只手來，正欲于絳帶處勾出活結，便被杏姑上前一把攥緊，遂連哄帶騙道：“如是勒得過緊，嬰兒如何喘氣？娘娘初為人母，尚不知人母之貴呢！這母吸亦吸，母呼亦呼，一月暗居，三年乳哺。若是椒房也有這弄璋之喜，哪里輪得我椒風之貴呢！”
“爛舌奴，不提那中宮能會噎死？”昭儀見杏姑又口無遮攔，臉色便忽地變得鐵青，遂兩眼一翻道：“你這嘴巴再縫不住，我便用月例襯子給你塞住。還未長教訓，上次若非陛下袒護，大長秋早捕你扔去上林虎園了?！睅讓m人聽罷忙掩嘴一笑，哪知杏姑只眼角一撇，訕笑道：“月例襯子？虧娘娘也說得出口！想來也是，若我等女流皆將這襯子敷做面罩，說不定整個京城都流行起來呢！”
“咳咳，快嘬住吧，你看你說這是什么話呀！”一旁的嬤嬤差一點笑岔。幾人正嬉笑怒罵間，忽見一駟馬華蓋的軺車，于對岸自北向南緩緩掠過。從車后從婦及宮人們的裝扮來看，當是敬武公主府的車駕。
待車駕掩沒于中宮闕門，杏姑便朝對方輕啐了一口，悻悻道：“這敬武鎮(zhèn)日往椒房殿跑，天天搖唇弄舌的，擅生是非，不是甚省油的燈。昔日離間東、桂二宮，莫非又要鼓搗出什么幺蛾子來么？”
昭儀見前面這片紫槐樹林疏影暗香，蓊郁蔽日，便尋了塊磐石緩緩坐下。遂松了松腰間的絲絳，顰眉添愁道：“聽聞敬武自小便是克夫的命。適婚時便嫁與張湯玄孫張臨為妻，可憐福平侯福薄命淺，剛育一子張放便駕鶴西去；又嫁與武帝名將趙充國之孫臨平侯趙欽，也無子而終；后又經成皇帝作媒，嫁給了第三任丈夫高陽侯薛宣，焉知丞相薛宣受定陵侯淳于長涉案連坐，被罷官歸第。敬武公主不愿跟隨，便一直居留公主府中?！?p> “奴家可聽說，這公主玩得花，與繼子薛況也有一腿？”杏姑話趕話說到這里，便自知嘴賤，疾伸出手掌輕輕摑打了自己兩把耳光，遂下唇一撇，眼瞼生生翻了上去。
“真不害臊。你一區(qū)區(qū)黃毛丫頭，怎會對那床闈之事尤感上心？”昭儀斥罷仍有不甘，便隨手拾起一枝帶泥的槐角丟了過去。杏姑見狀遂跳將起來，見槐角落于池塘之中，便手舞足蹈地嗔笑道：“打不著，打不著?！庇信畮煁邒弑闵系谜褍x跟前，附耳笑道：“這男大當婚，女大當嫁，杏姑是愈發(fā)留不得了。伏惟娘娘行個恩典，便將這侍吏賜那薛況做個填房，這一來可洞悉公主府事，二來又可結秦晉之好，何樂不為呢？”
昭儀一聽便“噗哧”笑道：“你道那薛況為泛泛之輩？昔日薛宣與其弟薛修因后母守孝之事發(fā)生爭執(zhí)，兄弟反目。朝堂之上，有博士申咸給事中毀謗薛宣不供養(yǎng)后母，不服喪，不應高居列侯之位。時任右曹侍郎的薛況，聞聽申咸詆毀父翁便暗中生恨，遂唆使門客楊明，命其毀壞申咸容貌，讓他做不得朝官。楊明便于宮外攔下申咸，不但削掉了他的鼻子，還砍了八刀。這下倒好，薛況被流放敦煌戍邊，薛宣則被奪爵免為庶人?！?p> 杏姑托腮靜思了一陣兒，聞聽薛況戍邊敦煌，便抓耳撓腮道：“既然薛況不居京中，又為何傳出與繼母私通？”
“你這丫頭，三句離不得玄素術事?！闭褍x“格格”笑了兩聲，又點了點杏姑鼻尖兒，小聲道：“這薛宣前年死于故地，敬武公主便告于天家，將夫君尸身運回陪葬延陵。后薛況奔喪也私自回京，去春逢日食之兇大赦天下，便名正言順留駐于公主府中。今日你若誠做少妻，本宮改日便知會一聲，三人同檐，看他如何與公主私通?！?p> 杏姑翻眼瞟了瞟娘娘，又若有所思地撥弄起鬢角慵懶的秀發(fā)，末了拈花一笑道：“托娘娘的福，耳濡目染慣了，自然也習得一二。杏兒不才，莫說是攀上皇親，便是下嫁一門戶將，奴婢也甘之若飴呢！倒是可惜那戶將甄郎，自打遷去公主府，便有了羊入虎口的不祥?！闭褍x聞聽此言，便料其意有所指。這不提便罷，一提心中倒似那潰堤的洶涌的浪潮，一發(fā)而不可收拾……
此刻耳畔只聽得掖庭丞嬤嬤咬牙切齒地叫嚷：“堂堂椒風六百石內官，怎生臉比城墻都厚，竟會道出如此聒不知恥的話來。悉知娘娘賢淑廉善，若擱至別宮，早將爾去眼、煇耳、斷了手足了?！?p> 提起戶將，便憶起那些寒夜涴檀痕，白晝酒澆愁的日日夜夜，以及于董府的那次粉蓼色的初識。彼時的伊人，頭戴樊噲冠，身穿重黃沙轂的禪衣，英姿勃發(fā)地肅揖一禮道：“都尉騎下郎官甄尋，誠祈娘娘萬福千秋?！币颇窟^去，竟見其人眉如翠羽，膚若白雪，齒似合貝，唇象薄月，好一個我見猶憐的天賜童子。
昭儀不由心中隱隱一痛，羞赧之極便曳袖以擋。自那一日起，昭儀便整宿整夜地失眠，瘁累無極又相思無期，于是在一個秋實透熟的向晚，兀自尋到兄長董賢，毫無厘頭地將那甄尋要將過去，做了椒風宮門的郎中戶將。
為博戶將解頤一笑，昭儀便破天荒置辦了酒宴，名曰接風，實乃傾慕。愛釀的酒一喝就醉，情泡的心一碰就碎。醉倚于伊人壟中的那一刻起，僵硬的心，便似潭邊的花蕾般悄然綻放，釋放出女人窖香的氣息。
有了念想便有了邂逅，有了邂逅便有了耳鬢廝磨，便有了刻骨銘心的破冰之旅……那痛徹心扉的一剎那，以其飽含惡意的貪婪的施與，使自已修長的指甲毫無顧忌地刺入其顫動的雙肩的肌肉里……昭儀自言我有多痛，你便亦要有多痛，我能忍受這逆天的裂肺撕心，你便必也忍受這十指剜心的沖天的虐刑！
如此小小的膺懲之意，竟使對方突然萌發(fā)出一種難以抑制的憤怒。甄尋鴟視狼顧地彎下頸首，竟一路順沿那緊闔的眼窠、輕抿的唇路、細滑的脖脛及突兀的鎖骨，一路……啞喑之聲，終是抵不過這狂風驟雨的摧折，撲嗽嗽于臥蠶之上敗垂下來，便與這潑天的愁恨一道，深深埋下了一粒冤孽的種子……