月華如水，浮光疏影，于未央宮椒風(fēng)殿內(nèi)卻一派通明。那一盞盞青銅宮燈，宛若一個(gè)個(gè)眉目細(xì)長(zhǎng)、臉龐圓潤(rùn)、頭飾巾幗、曲裾深衣、跣足而臥的宮中青蛾，投射出清幽朦朧的晅曜之光。那光圈又閃耀在后寢閣間出出入入的侍女身上，抻長(zhǎng)的魅影便斑駮陸離，至末梢處，卻似雪藏有一股清幽的抱虎枕蛟的意味來(lái)。
昭儀在隱隱宮開(kāi)之時(shí)，便于穩(wěn)婆義姝的囑咐下喝了整整一簋的催生藥湯。這藥湯是用芫花、天花粉小火煲成，芫花其根微毒以利，有催產(chǎn)、墜胎的神奇功效，而無(wú)花粉通月水，可防胞衣不下。到夜半，疼痛加劇，一指指開(kāi)裂之苦如潮水般時(shí)起時(shí)落，那撕心裂肺的痛楚令人幾多昏迷……
時(shí)皓月當(dāng)空，月華溫柔似水般順階而下，見(jiàn)階底清輝灑落之處，有一瞇眼嘻笑的髫童，正頭戴禪紋金山述飾的通天冠，身穿深衣絳紗小袍，腰佩二尺斬蛇劍，及一黃赤縹紺的綬帶，正甜甜地?fù)u手奔來(lái)，邊跑邊“母后母后”地奶叫。那便是嬌兒了。
身旁有大司馬甄尋見(jiàn)嬌兒年幼上不得階面，便上前四手相扣，一層層躍越那文石之陛，涉赤墀之涂，一層層，扶搖直上。一路上那歡聲笑語(yǔ)，便似簾櫳上那一串串清脆的風(fēng)鈴般響個(gè)不停。俟大汗淋漓地上得丹墀，便一頭扎進(jìn)母親懷里，且一個(gè)勁兒地手指甄尋氣喘吁吁地奶叫：“母后母后，這個(gè)官兒，孩兒好生面熟?！闭褍x便嗔笑道：“此為大司馬，乃是呵護(hù)我娘兒倆的司南佩呀！”嬌兒便折身探視著甄尋，待研摩一番，便隨口嘟嚕道：“看你與朕親近的份兒，便認(rèn)爾做亞父吧！”
嬌兒一句無(wú)妄之語(yǔ)，頓使昭儀二人紅妝敷面，面面相覷，一時(shí)不知如何作答。說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，這血濃于水，骨肉親情，真可謂心有靈犀。昭儀忙將父子二人擁緊入懷，且看天上那溶溶月華，穆穆流云，柳暗花遮，眼餳耳熱，這一切一切，直叫人白首同心，生死相許……
昭儀正靜心陶醉其中，忽覺(jué)下體又是一陣撕裂般疼痛，渾身股肌抽搐悸動(dòng)之時(shí)，方知淚水已洇濕了一大片鸞鳳枕?。
“侍醫(yī)義姝啟稟昭儀娘娘，眼下宮口已然全開(kāi)，想必新貴已按耐不住，為防久臥床褥，抵兒生路，伏惟娘娘起詣架前，立身跪生方為上策?！闭褍x側(cè)見(jiàn)義姝諄諄之言，又見(jiàn)跟前自楹梁吊下那兩根繩索系于廷杖之上，廷杖兩端又各自垂下一農(nóng)家機(jī)織的粗麻布條來(lái)，心中不由又痛又怵，香汗淋漓。
俟立身未穩(wěn)，便有兩女醫(yī)將昭儀兩臂裹于布中，并以掌心握牢套結(jié)，又囑其兩腿叉開(kāi)，屈膝作跪姿。且有乳醫(yī)將穢巾浴入滾水，與昭儀一次次擦拭周身，方有濃濃水霧蒸騰而上，氤氳寢間。幾人也如同進(jìn)了蒸籠，一個(gè)個(gè)汗流浹背，不知是汗水抑或霧水，朦朦朧朧糅合一處，又暈溜開(kāi)去。只見(jiàn)四處云窗霧檻，如墮煙塵。
穩(wěn)婆義姝正扎衣卷袖跽坐身下，見(jiàn)昭儀兀自呻吟不止，忙囑其一呼一吸務(wù)要?jiǎng)蜻m，髀骨直立，且讓?xiě)艏堮Y有度，以利順產(chǎn)。這可急壞了閣外的幾多椒風(fēng)宮人。侍吏杏姑小聲詢(xún)問(wèn)身旁女師：“嬤嬤可曾見(jiàn)過(guò)如此生子？”女師橫晲其一眼咬牙切齒道：“你個(gè)打脊奴，哪里不癢往哪撓。這宮內(nèi)自先皇伊始，便再無(wú)弄璋之喜，你讓我一老嫗從何得知？”“觀娘娘如此受苦受難，真想縱身替了她去。”女師一聽(tīng)哭笑不得，遂輕推一把道：“如此甚好，快去快去！”
二人正推搡啐罵間，忽聽(tīng)得昭儀于閣內(nèi)一聲凄唳慘叫，兒便落了地。這閣外幾人聽(tīng)得仔細(xì)，見(jiàn)嬰兒順產(chǎn)，一眾宮人皆心花怒放，歡呼雀躍。杏姑見(jiàn)大事既定，趕忙囑太官丞詣庖廚加餐；又囑司寢泡制豆蔻傅露華沐浴蘭湯；見(jiàn)宮燈稍暗，又令內(nèi)侍宮婢逐個(gè)撥亮堂廊燭芯……
這一眾宮婢各自忙活一陣，皆又欣喜聚攏到閣前翹首以盼，見(jiàn)閣門(mén)輕啟，杏姑忙不迭上前諏詢(xún)：“是太子還是……”話音未絕，便瞠目結(jié)舌，往后一仰，兀自昏厥了過(guò)去。有西宮少府太醫(yī)令趕忙出手猛掐杏姑人中，見(jiàn)其緩緩蘇醒過(guò)來(lái)，折身方見(jiàn)乳醫(yī)端著那瑤盤(pán)之上，竟是一具血水淋淋類(lèi)同怪物的尸身。太醫(yī)令見(jiàn)狀不禁大駭，急忙踉踉蹌蹌退后幾步，眾宮婢見(jiàn)狀更是一聲驚呼，全都甩袖倉(cāng)惶而去。
這椒風(fēng)殿生出怪胎之事猶晴天霹靂，風(fēng)雨欲來(lái)。此事若如實(shí)報(bào)與宣室殿上，就天家這身骨風(fēng)雨飄搖，定然會(huì)氣絕山崩。這皇帝一但撒手人寰，滔天的罪名定若那冬月之雪片般翩翩飛來(lái)。自己身家如同螻蟻，若累及三族定遺臭萬(wàn)年。太醫(yī)令念于此便不敢懈怠，與穩(wěn)婆義姝交代幾語(yǔ)，便夜出椒風(fēng)，疾赴西臨少府而去。
太醫(yī)令畢竟都一把骨頭了，這一腳高一腳低地趨至少府署，大氣也未曾出得一口，便急囑執(zhí)事通傳進(jìn)去。少府孫云連夜得報(bào)，自然惺忪全無(wú)，此事只得上報(bào)東宮，又擔(dān)心太皇太后經(jīng)受不住，便囑謁者傳中壘校尉劉歆駕車(chē)同往王莽府邸。這一路之上，有北軍劉歆作馭駕輦夫，一則可免去沿途金吾盤(pán)查之苦，二則也素聞劉歆與王莽一向交好，便一路揚(yáng)塵，出西宮東闕，直赴安門(mén)西街靜園而去。
待三人入得靜園中堂，剛剛跽坐那涼席之上，王莽便一臉凝重地一邊著原碧調(diào)茶，一邊跽坐席榻搓手嘆道：“今日諸公夜半造訪，怕是與那宣室、椒風(fēng)有關(guān)。若無(wú)差池，不妨直言?！?p> 太醫(yī)令因惶恐不安仍虛汗未落，見(jiàn)王莽一臉愁容地看著自己，疾躬身輕揖一禮道：“明公容稟，愚下得報(bào)趕到椒風(fēng)之時(shí)，昭儀娘娘已誕下死嬰。經(jīng)我跟醫(yī)侍仔細(xì)辯識(shí)，這死嬰像猿猶早胎死腹中，論頭骨、四肢來(lái)看絕非人形。此事若如實(shí)上報(bào)省廬，朝廷定然封藏秘事，想我一干三十余條活生生的性命，誠(chéng)若俎上魚(yú)肉任人宰殺，嗚呼哀哉！誠(chéng)乞明公扶危拯溺，救人于水火哇！”太醫(yī)令邊訴便伏拜于地，泣不成聲。
王莽聽(tīng)罷也不禁扼腕長(zhǎng)嘆。側(cè)身見(jiàn)原碧已調(diào)茶進(jìn)來(lái)，便起身將漆卮一一散開(kāi)，提酺點(diǎn)茶道：“言之禍，無(wú)論優(yōu)劣也；語(yǔ)之弊，由人取舍。君子不道虛言，實(shí)則逆耳。就如報(bào)請(qǐng)，單說(shuō)因臍帶繞頸窒息，胎死腹中即可回稟，多說(shuō)幾句有何益處？”幾人聽(tīng)罷皆點(diǎn)頭稱(chēng)喏。
少府孫云也揖禮詢(xún)道：“明公這樣說(shuō)，我等幾個(gè)自是寬心。只是此事若上報(bào)省廬，天家正于彌留之即，尚對(duì)嗣子提振一口真氣，殘喘續(xù)命，若得知實(shí)情，定海搖山崩。莫說(shuō)這醫(yī)所吃罪不起，就是我西宮少府署，怕也難辭其咎哇！”
劉歆聞?dòng)嵽垌氁恍Φ溃骸皩O公貴為省內(nèi)上卿，自與那大司馬董賢感情交好。如今董賢手握王爵，口含天憲，翻手生死，覆手陰陽(yáng)。若將此事告與董賢，由他上下自拎自處，禍水東引，豈不脫了這等干系？”
少府孫云聞聽(tīng)這話，不由悲憫仰天長(zhǎng)嘆道：“多事之秋，也只能如此了?！闭f(shuō)罷又揖拜王莽道：“明公明鑒，這椒風(fēng)怪胎之事，日久天長(zhǎng)，怕也是藏匿不住。如此上報(bào)東朝有何忌諱，還望明公不吝賜教？”
王莽輕呷一口濃茶，又將案上漆卮諸一斟滿(mǎn)，思量道：“初觀其表，想那董昭儀欺君罔上，定罪不容誅，便是天家愛(ài)烏及烏，湯去三面，單單那些風(fēng)聞?dòng)?，唾沫星子也能淹了她椒風(fēng)銀殿?！蓖趺дf(shuō)罷憂郁了一陣，又鎖眉添愁道：“夏本無(wú)心，有心則憂；蟬知吾心，鰲憤龍愁哇！宮闈內(nèi)這事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，不是你我所能論斷。秘不發(fā)宣吧，待晝漏伊始，你等便以西少府之名，如實(shí)上報(bào)東朝，我也好遞進(jìn)話去?！比似鹕?，揖禮從命。
經(jīng)這三人如此鬧騰，王莽便再無(wú)惺忪之意，索性搬出太仆王舜治下家馬令執(zhí)釀的一甕馬奶酒來(lái)。幾卮下肚，眼前便浮現(xiàn)出那具猶猴血身的慘相來(lái)……如此真切，如此狠辣，手法相融相通，就如同一張陳年的大網(wǎng)，普天蓋地地籠罩而來(lái)，又直收甕中。那甕中冤魂哀嚎之聲冰蟬凄切，不絕于耳，直叫人膽戰(zhàn)心驚……
王莽不禁打了個(gè)寒顫，心中猶似小蔥拌豆腐，是一清二楚。見(jiàn)東方微熹，便不及細(xì)思，與長(zhǎng)子王宇夫婦及嫡孫會(huì)宗一道，乘輜車(chē)直赴長(zhǎng)樂(lè)宮西闕司馬門(mén)而去。
待幾人坐路軨小車(chē)到長(zhǎng)信殿外，少頃便有謁者令出殿引入后寢之中。此為六月十五日大暑剛過(guò)，又逢皇帝違豫龍床，這五日一臨的朔望朝請(qǐng)便由東朝又改回半月一臨。為喜迎各宮妃嬪進(jìn)宮謁拜，東朝便早早起身命人掃滌席榻及清理御路。
幾人進(jìn)去時(shí)，長(zhǎng)信殿里正預(yù)備早飯。王莽見(jiàn)到老祖宗忙撩身下拜，且開(kāi)口誦唱道：“恭祝老壽星長(zhǎng)樂(lè)未央，壽敝金石！”太皇太后呵笑著叫他起身，后見(jiàn)呂焉扯會(huì)宗入內(nèi)，又滿(mǎn)臉堆笑道：“想你祖孫幾個(gè)也沒(méi)用過(guò)朝食，就過(guò)來(lái)陪老嫗一起吃吧?！?p> 王莽推托之辭尚未出唇，便見(jiàn)有幾對(duì)妙齡宮婢前去移案置席，于是三人謝恩之后便分坐兩廂。王莽正待舉杯暢飲，便風(fēng)聞青窗簾櫳有風(fēng)鈴脆響，熏衣香氛遂撲面而來(lái)。
王莽睨眼見(jiàn)閣內(nèi)含笑轉(zhuǎn)進(jìn)一燕妝的麗人，上著玫瑰紅罨畫(huà)的抹胸素絲單襦，腰束碧紫熒光飄飄百褶留仙裙，高髻綰扎金步搖，玉簪玉珥晃人心。貴人一臉柿子笑般左右顧盼，見(jiàn)到王莽，魚(yú)尾紋的褶皺便愈發(fā)的明顯，脂粉崩掉了一地。王莽幾人躲避不及忙立身見(jiàn)禮，且喃喃唱誦道：“皇太后嘉福！”
太皇太后滿(mǎn)口竭力地嚼著薯糯，卻并不看她，只于牙縫中擠出幾語(yǔ)：“禮就免了，尋個(gè)坐次，我可不等你了?！壁w飛燕一雙妙目只靈動(dòng)地掃了一圈，便朝正位虛虛一拜，遂喜笑盈盈道：“母后吝惜也不備筷箸，便知我是吃過(guò)飯的?！痹捯粑绰?，便有宮人遞上來(lái)一雙玉筷，趙飛燕也不推辭，便依著東朝擠擠坐下，末了再?lài)Z上幾語(yǔ)：“看媳婦這纖腰一把，風(fēng)綃靈動(dòng)的，母后也無(wú)一絲心疼。今兒個(gè)便忝臉陪吃，省得日后又斥我不繞膝前?！闭f(shuō)罷就動(dòng)了動(dòng)筷兒，尋了塊清淡的藕片呡進(jìn)了嘴里。
待朝食將盡，便有黃門(mén)令遞進(jìn)西少府醫(yī)所奏表，言講椒風(fēng)殿夜半產(chǎn)子，業(yè)已因臍帶繞頸窒息薨沒(méi)一事捅了上來(lái)。太皇太后聞聽(tīng)此訊遂雙筷落地，目光呆滯地順著黃門(mén)令元服緩緩移到這表本之上。待抻展開(kāi)來(lái)粗略一看，怕啥來(lái)啥，這哪里還有心思再食？遂郁郁拂袖立身退席。懶見(jiàn)諸妃嬪驚懼莫名，不由得心頭一酸，便哀哀戚戚落下淚來(lái)，“這漢家三七之厄，真的要應(yīng)驗(yàn)了么？?jī)纱踅詿o(wú)后承佻，大漢基業(yè)真要?dú)в谖依蠇炛置?？?p> 趙飛燕見(jiàn)東朝悲痛欲絕，便趕忙曳香帕用心擦拭，末了也唉嘆一把拾起奏表，待細(xì)觀一番，便期期艾艾驚悚道：“啊呀啊呀，是猶猴么？怎會(huì)生出這等怪物？不是見(jiàn)蛟龍盤(pán)其上，后而有孕么？這這，這不是罔上欺君么？”趙太后訴罷忙以手掩唇，一臉驚恐，就差把手掌塞進(jìn)喉嚨里去。
“龜固生龜，龍固生龍，這哪里是蛟龍附體，分明是與那妖猴交媾亂倫罷——”但見(jiàn)水晶簾櫳擺動(dòng)，傅皇后方款款進(jìn)得涼閣。見(jiàn)東朝在上，便抖裙屈膝跪拜下來(lái)，又雙手合十誦唱道：“臣妾傅黛君恭祝老祖宗長(zhǎng)樂(lè)未央，與天同壽！”
“嗯嗯，起吧，與龜同壽吧？老嫗便是那千年老黿，妄活百年，怎么就生得如此結(jié)實(shí)。”見(jiàn)太皇太后頓足生惱又揶揄自嘲，傅皇后便趕忙嬌癡道：“老祖宗這是哪里話來(lái)，臣妾說(shuō)的是椒風(fēng)產(chǎn)子，與妖猴亂倫誕下怪胎，還妄稱(chēng)什么蛟龍盤(pán)其上，后而有孕，真的很是可笑，說(shuō)話就像拉肚子一樣快活！”皇后說(shuō)罷便袖袂一甩，擺一副嫌惡的嗤之以鼻的樣子來(lái)。
皇太后趙飛燕見(jiàn)水到渠成，便趁熱打鐵道：“母后乃我后宮之主，椒風(fēng)殿如此欺君亂倫，不懲不足以儆眾。要依臣妾看來(lái)，便循了前朝故事，將這蕩婦貶為庶人，流徙到甘泉的云陽(yáng)宮去。”傅皇后聽(tīng)后嗤之以鼻，道：“是為庶人，又以什么名分棲居離宮？若是老祖宗發(fā)了懿旨，臣妾便是擔(dān)上惡名，也著大長(zhǎng)秋將這淫婦丟進(jìn)那北闕暴室?！?p> “哎——我說(shuō)皇后，你就長(zhǎng)個(gè)心眼兒吧，這西宮哪里還有暴室？”趙飛燕提及此事就臉色發(fā)青，便側(cè)身訴與東朝道：“大司馬起大第于北闕門(mén)下，重殿洞門(mén)，木土之功窮盡技巧。然董賢賊子猶不知足，直接拆了那臨近的暴室以通懸閣，真的是一個(gè)膽兩個(gè)大?。∵@董家上下一日不除，我大漢江山便危如累卵。如今先收了這個(gè)妖孽，他大司馬還能造反不成？”
這兩宮后主一唱一和，反倒難壞了愁?lèi)澋臇|朝。椒風(fēng)殿雖有不軌之嫌，可人家畢竟剛剛痛失骨肉，如此鬧騰實(shí)屬不忍。于此又架不住兩宮輪番的鼓舌弄唇，遂輾轉(zhuǎn)思忖良久，便也想了個(gè)折衷的法子，索性啞聲宣策道：“宮內(nèi)秘事，著董昭儀所坐不著，天下不可戶(hù)曉之罪名，褫奪封號(hào)，徙萯陽(yáng)宮，無(wú)上殿赦令不得出釋?zhuān) ?p> 兩宮后主見(jiàn)口策已下，趕忙歡喜揖禮稱(chēng)誦，這便氣壞了一旁的王莽，迅即起身離席揖禮道：“待詔臣莽謹(jǐn)奏太皇太后：依臣看來(lái)，近水識(shí)魚(yú)性，近山辨鳥(niǎo)音。椒風(fēng)殿誕產(chǎn)怪胎一事，務(wù)必言輒有物，不是坐而論道便能成事。愚臣之見(jiàn)，當(dāng)遣長(zhǎng)樂(lè)永巷令緝拿穩(wěn)婆等一干醫(yī)侍詳加審問(wèn)，不消一日，定水落石出！”
太皇太后聞聽(tīng)王莽之言句句在理，便展眉解頤道：“此案蹊蹺之處也多，疑點(diǎn)不少，尚有巨君謀局周全，這便準(zhǔn)了他的奏請(qǐng)，著省內(nèi)謁者傳旨去吧！”
“母后，”趙太后聞聽(tīng)此言便如坐針氈，杏眉一挑，言談之間更顯得尤不自在。“這皇家秘事，也容得外人插嘴么？本就不是什么光鮮之事，非鬧個(gè)人盡皆知才肯罷休么？”傅皇后一聽(tīng)也是氣急，睨白一眼便撇嘴揶揄道：“就是就是，聽(tīng)得拉蛄叫，還不種稷了？這三代中宮敲定之事，哪容得一個(gè)外人指手劃腳？”
王莽一聽(tīng)心中透亮，見(jiàn)兩宮后主不依不饒，趕緊伏拜謝罪道：“臣惶恐，臣愚昧，罪臣僭越了！”說(shuō)罷兩掌撫地叩首不止。王宇見(jiàn)狀也趕忙伏身叩首道：“小臣王宇萬(wàn)乞皇太后、皇后殿下暫息雷霆之怒。臣父口出不敬之辭，無(wú)意冒犯娘娘鳳顏，小臣愿代父翁面壁仨月，三櫛三沐，以懺悔今日瞽妄之罪愆吧……”
趙太后聽(tīng)罷努了努嘴，正邪火不去，忽而窺見(jiàn)太皇太后正襟危坐，兩眸不偏不倚直視閣門(mén)，內(nèi)心便知老祖宗已憤怒到了極點(diǎn)，渾身冷汗登時(shí)涔涔而下。不敢細(xì)思，便搖起蒲扇一邊與東朝打涼，一邊改口訕笑道：“罷了罷了，你我本是舅表親戚，關(guān)起門(mén)兒也是一家人，何須多禮，都平身吧！”
趙飛燕那忸怩作態(tài)之姿，東朝整整看了二十年，除卻這副皮囊尚光鮮亮麗外，內(nèi)里凈是那些裹穢揎草的東西。東朝自是看她不慣，身后自有羽扇輕搖，不想由她多此一舉，便推開(kāi)蒲扇，不屑一顧揶揄道：“昔日傅皇后母儀天下，那是何等的明睿端莊，方今有爾悉心教調(diào)，便少了孝慈正氣，多了些妖彗之風(fēng)。人面臟了有水可洗，心底壞了怕無(wú)藥可治了?！?p> 東朝說(shuō)罷，便拄鳩鳥(niǎo)玉杖頓地三聲，憤而起身。見(jiàn)敬武、王舜、王閎及一干命婦逐一到來(lái)，臉色方漸漸舒緩下來(lái)，語(yǔ)氣也柔和多了?！俺砸渤粤耍菀舶萘?，都回鑾吧，也好給別人騰個(gè)地兒。”
兩宮太后剛剛退出長(zhǎng)信宮門(mén)，便見(jiàn)烈日如火鏃般焰焰赴來(lái)，直叫人炙熱難耐。忙有宮人撐過(guò)雙重的金瑵羽葆的華蓋，斜刺里擎舉著打來(lái)。趙太后見(jiàn)皇后緊偎過(guò)來(lái)，便折身與她竊竊私語(yǔ)道：“適才看那姑侄架勢(shì)，義姝幾人區(qū)區(qū)小命，怕是難保了?！被屎舐勓悦π募被鹆堑溃骸澳窃趺崔k？”趙飛燕只冷冷地回了一句：“又能怎樣，厚葬吧?！?p>