一抹蔭柳劃過鼻翼，不愿回眸，龍首原上那走失的約詞。這秋頭的信吏，已早早衰竭了一地，層層裹進(jìn)了多少悲慽。而你只能心疼地看著，不敢再蹀躞其上。宣德后闥近在咫尺，你卻走了整整一個夏季。懶看那殘陽落魄在火山口上，拼命地掙扎，終是消溶在猩紅巖漿里埋葬永世。
一葉梧桐一葉秋，一扇芭蕉一扇愁。董賢正懷抱玉璽杵在那里，怔怔之色卻突然現(xiàn)出一副驚懼之狀——只見中常侍王閎正踏破那省內(nèi)門禁，一路持劍追殺而來。此時董賢卻長吁一聲，反倒是放松了心境，一語不發(fā)，手捧大寶，躬身迓迎。
王閎疾步追至階下，舉劍叱喝董賢道：“宮車晏駕，國嗣未立，董公蒙受天恩深重，當(dāng)守靈俯伏號哭，何事久持天家璽綬，等待大禍臨頭么？”董賢已知日暮途窮，不與必死，便“撲通”一聲撩袍跪地，雙手奉上了皇帝璽寶。
中常侍王閎便滑劍入鞘，雙手穩(wěn)穩(wěn)接過寶匣，見董賢伏拜于地，又大聲宣唱道：“太皇太后諭旨：皇帝大行，日不暇給，速召大司馬董賢于宣室東廂對狀！”董賢見狀忙承旨謝恩。
俟二人一前一后，于宣德后闥穿承明來到宣室東廂，中常侍王閎便將寶匣雙手呈上。待大長秋接過寶匣放置案上，便請二人摘劍脫履跽坐南席。太皇太后抬眼見董賢自顧埋首，兩目盈盈，心中再無申飭之意，語氣也便和緩了些，“皇帝大行，當(dāng)由三公著典喪。董公貴為三公之首，想必喪事調(diào)度了然于胸?！?p> 董賢聞聽東朝此言，略一吃緊，腦中不由渾濁一片，便是使出渾身解數(shù)，也無有理出半絲頭緒來。窺見太皇太后目光灼灼，忙垂下眼瞼，掌心及額頭便滋滋沁出星星點點的冷汗珠子來。
“大司馬——”太皇大后見董賢一身急張拘諸、如坐針氈的樣兒，也悉知他毫無一絲主張，便有意再追問幾語道：“朕問你話呢！大喪當(dāng)前，這省內(nèi)諸人連孝服斬衰還沒披上，就等你發(fā)話呢！”
說于此，董賢也再無良策以對，便躬下身段伏拜于地，免冠謝罪。
太皇太后憐見董賢那倜儻身姿，那稚嫩臉龐，也不由“嘖嘖”扼腕嘆息道：“九四，鼎折足，覆公餗，其形渥，兇哇！一乳臭未干的青蔥少年，卻被天家施與重器，非是福澤，乃是禍端哪……”東朝說罷宣董賢起身，又兀自闔目思慮良久，方擰開鳳眸叮囑董賢道：“新都侯王莽，前以大司馬奉送先帝大行，曉習(xí)故事。我令他前來輔佐與君，你看可行？”董賢趕忙頓首致謝道：“幸甚！”太皇太后便令中謁者進(jìn)前聽詔，道：“速宣王莽于西宮覲見！”中謁者忙領(lǐng)旨退出殿去。
秋已至，夏未央，一抹微涼，幾點星光。側(cè)翼的宮燈粼粼曜曜，暈?zāi)ǔ蓛傻捞摼€直上九天，乃致居中的道路漆黑一片，就像一池?zé)o底的深淵陰陰森森。中謁者一行五人，于省廬廄棚內(nèi)乘上軍中快馬，踏上了這條深可不測的歷險之途。
與經(jīng)年往日一樣，偌大個長安城仍然處于宵禁之中，莫說是打馬夜行，即使各署官寺也不得于夜間捕拿罪人。這一串急促的馬蹄得得之聲清脆悅耳，風(fēng)聞十里，以致未央宮各個殿門、禁門乃至宮門的禁軍們失張失智，一個個心弦緊繃地持戟而出，咋呼一陣，方罵罵咧咧地撒個小尿，回到營房貪睡去了。
中謁者一行出禁門時倒也順當(dāng)，過東闕時老早便見司馬門內(nèi)鬼火祟祟，寒光閃閃。看來這道崗衛(wèi)必是做足了攔截的準(zhǔn)備，一見幾人快馬近前，便黑涯涯一片持戟一擁而上，把這六匹的軍馬圍攏一處，猶似甕中捉鱉，大有縱兵為亂的逼宮之象。
中謁者瞥見這南北二軍同守宮門，心中已知亂兵生變，為掩飾內(nèi)心恐懼不安，便翻身下馬，自搭笥中取出來一筒懿旨，遂揚(yáng)手振喝道：“此有太皇太后懿詔，速召新都侯宣室覲見！”亮罷又陪著小心交待道：“還癔癥什么，快快開門呀，非要等那龍顏一怒么？”
此時只聽得身后“嘿嘿”幾聲冷笑，便自兵戟中閃出一個身穿金銀甲胄緹服的將軍來，只見他一臉粉皮嫩肉，狡黠的眼泡卻畢露兇光。他趾高氣昂地持刀于中謁者面前劃來劃去，似乎在估算著怎么斬去這項上的頭顱才算利索。
“這位……將軍是——”中謁者雖然緊張到了嗓子眼兒上，也不忘搭眼兒問候一語。將軍一聽此話好不傲嬌，遂仰天狂笑三聲道：“怕是說出了我的名諱，爾便是枉死也不委屈。我乃當(dāng)今太后家侄，衛(wèi)尉丞兼公車司令、成陽侯趙?是也！皇太后著發(fā)鈞旨在先，只怕這未央宮城是進(jìn)得……而出不得了——”說罷咬牙閉眼一跺腳，竟手起刀落，血濺當(dāng)場，中謁者人頭便若西瓜般滾落一旁……
余等四人見此慘狀忙抽劍死拼，然尚未出鞘，身軀早被周遭環(huán)伺的尖槍利戟剁成了肉泥。
衛(wèi)尉王崇得知實情后也不敢怠慢，忙將東闕兵變之事差人快馬通告了馬宮。二人遂于東司馬門南闕打頭碰面后，執(zhí)金吾馬宮疾翻身下馬，言語焦灼道：“除卻省中，皇帝大行尚迷喪中。這東、西二宮各懷心思，如今卻昭然撕破了臉面，怕是再無一絲回旋的余地了?！?p> 衛(wèi)尉王崇聽罷此言，也是眉頭緊鎖一籌莫展，急匆匆于闕邊蹀踱幾步，便果斷道：“事已至此，無需多想，你我急需有所站位，一腳踏空，可是萬劫不復(fù)哇！如今西宮雖有皇后、趙后與大司馬三人沆瀣一氣，你看那皇后羸弱不可營造，趙后又素?zé)o母儀之資，大司馬董賢又以狐媚上位，百無一用，干脆就殺了這成陽侯劉?，誠邀明公出山主持大政，方保我大漢江山社稷無虞哇！”
“如此甚好，不謀而同。”執(zhí)金吾馬宮說罷便令隨身小吏通傳中壘，令他三刻之內(nèi)屯兵東門，隨后又折身呵笑道：“有劉歆執(zhí)守未央東門，自是安心。時不我待，你我這便進(jìn)去察探，待宰了趙后耳目——成陽侯劉?，你我便攜手同赴靜園，邀明公出山！”
待二人一前一后進(jìn)得東司馬門，執(zhí)金吾馬宮見禁軍們一個個打馬橫戟狂歡不止，五具尸體鮮血淋漓碎尸當(dāng)場，遂眉頭一擰，便揚(yáng)嗓高喝道：“公車司令趙?何在？公車司令——”話說半截兒，忽覺臉前陰陰一涼，腥氣撲鼻，一柄明晃晃的帶血的大刀便自脖頸橫了過來。馬宮不由睨目笑道：“成陽侯莫非殺紅了眼，自家人不認(rèn)自家人么？”
趙?一聽此人大言不慚，不由拎刀后退了兩步，挑過燈來，上上下下打量了一番，便一撇油嘴調(diào)侃道：“啊呀呀，雙鹖尾武弁大冠，這一身絳袍，銀印青綬，可不就是執(zhí)金吾上官么？小侯眼拙，得罪得罪！”
馬宮見他還算顧得上幾分薄面，便捋須小聲求告道：“你看我能否裝回大尾巴羊？”趙忻一聽便擠眼陪笑道：“您裝您裝。”馬宮便陡然變色道：“成陽侯劉忻，本戴罪衛(wèi)尉軍中，不思皇恩，卻藐視王法，縱兵為患，乃犯十惡不赦之大罪，立斬不容！”說罷拔出鞶上削刀，回手便刺，怎奈趙忻早有準(zhǔn)備，忙退后一步，用環(huán)首大刀一把擱開，又劈頭砍來，只聽“哇呀”一聲慘叫，躺倒于地的非是馬宮，卻正是那成陽侯趙忻。
趙忻摸了摸頭顱尚在，只覺得后頸疼痛難忍，脖頸的鮮血汩汩直冒，疾畏畏縮縮往后探去，竟見衛(wèi)尉王崇杵于身后，手中的環(huán)首刀刃上尚滴著鮮血。想必是上官砍錯了人，便委屈指向執(zhí)金吾道：“將——軍——錯矣，此——乃——馬宮……”
眾將官一聽衛(wèi)尉在此，忙退后肅揖。王崇將環(huán)首大刀還與隨吏，又瞥見劉歆率部已趕至東門，便慢條斯理地回過頭來，道：“沒錯，殺的便是你趙忻。”……
于京城以南浩浩數(shù)里，樹木花草正容容穆穆，突然見平沙起塵，群山糾紛，天上極光猙獰笑，地底魍魎嗥悲吟。蓬斷草枯，凜若寒晨。蜻蜓群舞雞飛樹，草魚亂濺蛇狂奔……天生異象，生死攸關(guān)。
王莽疾極目遠(yuǎn)眺，見這官道之上，那面如菜色、衣衫襤褸的逃荒之人多如牛毛，一個個背老攜幼地往鼎路門趕，不禁手足無措，老淚縱流。突然又有颶風(fēng)颼颼刮過，樹葉翻飛，塵沙俱起。燁燁震電，不寧不令，天地一體如同篩糠，來回簸動。王莽疾扯女兒王嬿箕坐路旁，但見兩側(cè)蒼榆老槐前俯后仰，以頂至地連連三戧，又聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)“呼隆”一聲，鼎路門樓竟轟然倒塌，又累及城墻，茫茫四野頓時塵土飛揚(yáng)。王莽又覺身下游弋，俯首竟見地裂泉涌，上噴數(shù)尺，遍地水流，溝澮皆盈……
王莽扯王嬿迅即站起，又見那遍野逃荒之人一個個捧水猛喝，喝罷便四處尋食裹腹。挖草根的，吃白石充饑的，把蓬草搶食一空的……蓬草的種子就像糠皮，吃起來扎把嗓子，實實難以下咽，但能保證不會很快餓死。
王莽不由舉首望天，滄桑的眼神里蓄滿了愁苦與憂患。那散亂的胡須無力地隨風(fēng)飄來逸去，只有這鶴骨松筋的擎天的雙臂，直直地戳向那混沌的蒼天，聲嘶力竭地譴喝道：“日月倒懸，鬼魅掌天。為善者，啼饑號寒苦命短；造惡者，窮奢極欲又壽延。為地也，敲骨吸髓淫無道，不恥為地；為天也，旱魃為虐絕人寰，何以為天？嗚呼——哀哉——”……
王莽正數(shù)落那蒼天無眼，忽聽女兒正“阿翁阿翁”地叫嚷。俯首見女兒王嬿指向一位正臥地啃食泥巴的婆婆，心有憐憫道：“這位大母好生可憐……只可惜——就剩一個面起餅了?！蓖趺б娕畠盒拇媪忌疲挥奢p撫嫩頸，舐犢情深道：“嬿兒好乖，不愧我王家骨血，救焚拯溺，神明自得哇！”然而王嬿卻在佩囊里摸了又摸，卻低下頭來小聲囁嚅道：“我也餓了……”說罷伸手摸了摸父翁的腹部及干裂的嘴唇，又小聲嘟囔道：“阿翁肚子不咕咕么？”王莽一聽，遂搖頭苦笑道：“嬿兒乖，大母不食便會餓死，舍己救人，乃大行之道哇！”
王嬿一聽猶醍醐灌頂，便興高采烈地自囊中抓過面餅，蹦跶著送到了婆婆跟前。婆婆一見面餅陡兩眼放光，忙艱難以肘支撐坐了起來，不敢相信眼前的一切，疾猛地咬上一口，哪知尚未伸頸咽下，手中殘餅便被一干瘦的孩童狂手搶去。
王嬿一看尤生氣惱，便伸手去奪。孩童得手后迅即把面餅往嘴巴里塞，猶餓狼一般，見王嬿來奪，便急忙逃竄，邊逃邊向面起餅上猛吐唾沫。孩童勾頭又見嬿兒緊追不舍，看前面斜坡有一腐爛的死尸，便急中生智，遂將面餅丟棄于尸身之上。王嬿一見惡心至極，便蹲身嘔吐，怕是連苦汁都嘔了出來。
孩童見狀又偷溜回來，竟不嫌尸骨污穢之氣，抓過面餅便填入肚中。王嬿忙沖上前去舉小拳便打，而孩童好似面缸一般，任由王嬿拳打腳踢卻絕不還手。
王莽疾上前呵斥住手。見孩童一人孤苦伶仃，破衣爛衫的，遂鼻頭一酸，便將其輕輕擁攬入懷，喃喃低語道：“閨女豎耳切記了，但凡奪人食物者，非是暴徒，皆為這世間可憐之人。他們不為仕途名利，香車寶馬，只為能于這塵世之上，茍延殘喘地活上一把。哪怕只有插針之地，也不枉發(fā)膚受之父母。今生苦盡，抑不再來……”說罷已是淚流滿面。
孩童見老者乃可親之人，便把頭頸歪靠在王莽肩頭，閑得無聊，又把兩指伸至他袖袂補(bǔ)丁里去。王莽蹭頭親昵道：“叫何名姓？”孩童便不假思索道：“我姓劉，叫箕子。”嬿兒于一旁繃著臉道：“是簸箕么，篩糠用的？好難聽哦！”
王莽不動聲色地追問一句：“父母何在，家居何方？”箕子一聽便哭喪著臉，掰弄著手指囁嚅道：“小的家居北上盧奴，父翁諱興先年早逝，過潼關(guān)又與阿母走失，方自一人流落至此?！被诱f罷便伏跪于地，懇求要其好心收留。
王莽聞聽此語不由眼前一亮，喜不自勝，疾將箕子雙手扶起，自己卻連連退后兩步，“撲通”跪地，遂雙手一攤，恭恭敬敬伏拜道：“代詔臣莽，誠惶誠恐，給中山王殿下頓首了！”……
“家主開門！家主開門！”……王莽忽聽得一陣急促的叩門及喧嚷連聲，便夢斷惺忪，竟見自己掉落床下，疾扶床起身，啞聲期艾道：“門外是何人喧嘩？”外頭忙有人回稟道：“是王岑哪！”
王莽聞聽乃家宰王翁，疾披衣門前，木閂一開，但見王翁揖禮跟前，且喘急不安道：“有衛(wèi)尉、執(zhí)金吾二人深夜過府，言講東朝策令家主速詣西宮……只怕是——兇多吉少哇！”王莽聞聽不及細(xì)思，忙叮囑王翁道：“速引正堂！”說罷折身褒衣博帶，盛服以恭。
衛(wèi)尉王崇及執(zhí)金吾馬宮于二門客廂稍待片刻，便被王翁挑燈前引至三進(jìn)內(nèi)苑。幾人適才便聞聽何處似有唳哭之聲，進(jìn)得內(nèi)苑，便愈發(fā)清晰起來。前方燈火通明之處，便是靜園正堂之所?？蘼曈谡蔑L(fēng)傳而至，使得幾人不由面面相覷，疑慮之余，也不由加快了腳下的步伐。
進(jìn)得正堂，三人皆驚。只見王莽伏拜于紫檀案前，涕泗橫流，慟哭幾絕。堂案正中供有一襲方方正正的玄絲罩袍，此乃真龍御賜圣物，王氏門楣一世殊榮。兩側(cè)置有四尊垂淚燭臺，隨之大起大拜一忽一閃，尤感氣氛詭異重重。
“瞻見明公——”王崇及馬宮二將軍忙揖禮堂前。王莽頓頓回過頭來，于淚眼婆娑中識得二人，便由王翁攙扶起身，恭恭敬敬地深揖一禮道：“二位上卿親臨小舍，巨君不才，感激莫名。略備小酌，不成禮敬，將軍——”王莽邊說邊作了個請的姿勢。馬宮一聽忙疾走幾步，伸手拽緊了王莽袂袖，火急火燎道：“西宮早已沸反盈天了，哪還有心思細(xì)品小酌？太皇太后早下有策令，要你火速宣室復(fù)命！”
王莽失色驚嘆道：“老朽業(yè)自知皇帝大行，可余這——一身待詔，去又何用？”皇帝山崩乃宮闈密事，不想這明公早已知曉。二人懵懂了好一陣子，不及細(xì)思，便由王崇遞過一個眼神，二人亟挾持王莽就往外跑。俟幾人上得三匹戰(zhàn)馬，鞭策一響，遂絕塵而去。
待三人快馬奔至宣室，王莽便由謁者引領(lǐng)進(jìn)入后寢。趙太后與皇后一見王莽安然入宮并覲謁靈前，亟四目相對，怛然失色……
趙太后已洞悉宮廷有變，旋即起身趨出后寢，驚見衛(wèi)尉揖禮階前，便厲聲喝問王崇道：“這王莽是如何進(jìn)的西宮？”王崇見事已至此，也索性如實攤牌道：“趙忻造反，已被我等斬殺東門！”趙太后一聽險些暈倒，忙由長御、內(nèi)侍攙扶回了后寢。
王莽跪倒于天家靈前，遂哀哀哭拜道：“陛下棄臣，大漢何望？天妒英才，斷我柔腸。恨蒼天之無眼，怨地惡之不良。清酒瀝地，紙灰飛揚(yáng)。扶靈一慟，血淚千行……”王莽邊哭邊酒祭天地，頓首三聲，登時頭破血流……
敬武公主瞥見王莽額頭砸破，反心生嫌惡，便小聲耳語皇后道：“看王莽進(jìn)宮如履平地，怕是那金紫將軍倒向了東朝。如今大司馬又被老嫗囚于東廂，看來我等也只有束手待斃了?！闭f罷見趙太后哭臥于側(cè)，且切齒拊心道：“那衛(wèi)尉王崇兩面三刀，喪盡天良！言之鑿鑿忠于我末央宮苑，卻反手殺了我侄兒趙忻……”訴罷哭絕，又大放悲聲。
此刻王莽耳聰目明，卻佯裝無知，仍甩一把鼻涕一把淚道：“陛下自藩王充太子宮，方其在國，好禮節(jié)儉，文辭博敏，誕敷明德。登極面南，省減諸用，政事皆由己出，朝廷翕然望至治焉。后限田限奴；治黃河不與水爭地，遷移冀民，從黎陽改河北行；廢任子令，食艾草，攤煎餅，炸槐花，行酒令，罷樂府，禁郡國獻(xiàn)名獸，為民生息；府藏盈棟，人數(shù)歷朝之最，達(dá)六千萬眾……”
聽皇太后哭訴趙?已死，傅皇后也梨花帶雨勸慰道：“母后與我，雖察無大功卻也無過。尚有那前將軍何武、后將軍公孫祿戍邊軍務(wù)，大漢這天，還塌不下來。只是這四服之內(nèi)惟中山、淮陽奪嫡爭阼，鹿死誰手，尚未可知?；搓柾跄干钥蛇M(jìn)京，到時再作商議不遲?！?p> 王莽聽罷又淚水漣連哭訴道：“欲強(qiáng)主威，以則武、宣，欲挽狂瀾而不從心，痿痹附身，亂臣乘間，饗國不永！一見無期，百身何贖，豈不哀哉……”此時有謁者近前宣召，有皇后答禮后，王莽方躬身退出后寢。