花不語(yǔ)，宮闕依在，墨染芳華。夏末的鳴蟬在慵懶中溜走，掙脫老鴰的追蹤糾纏，流出的挽歌隨那晶瑩的銀翅一路掠去。它驚叫一番，便翻轉(zhuǎn)了一個(gè)季節(jié)，涼風(fēng)瑟瑟，黃葉悠悠，溜溜兒渦旋，緩緩著地，連謝幕的姿勢(shì)都富有詩(shī)意。
傅皇后望著眼前的一切，這飛閣之上，目光所及，都覺(jué)得超乎異常的眷戀和親切。那鳴蟬被老鴰叼走的瞬間，她鼻子一酸便紅了眼睛，這何嘗不是伶仃人家的哀哀縮影呢？潺潺紆洄，落花流逝，至熱是夏，卻心若鏤冰。俯看足上那一對(duì)金縫玉嵌的鳳頭雙履，不敢想像，明日還能否穿在腳上！
拂曉時(shí)趙太后曾傳過(guò)話來(lái)，言說(shuō)今日大斂之前，何武、公孫祿二位將軍必能于大汾與盧龍塞快馬趕回。傅皇后正在軒閣翹首觀望，就聽(tīng)得黃門(mén)丞趨前稟報(bào)，說(shuō)二將軍已于闕門(mén)恭候多時(shí)了。
待前將軍何武、后將軍公孫祿二人一前一后上得復(fù)道，傅皇后便在紫房之內(nèi)等候多時(shí)，見(jiàn)二人白幘白服重孝在身，就訝然試問(wèn)道：“二位將軍是剛進(jìn)京還是自前殿來(lái)？”何武二人皆內(nèi)披重甲外套成服，只行了一個(gè)軍禮，遂低頭曳袖拭淚道：“自是從前殿而來(lái)……”
傅皇后一聽(tīng)忙賜坐兩廂，酒水斟上。見(jiàn)將軍如同親人面，惹得雙眉一擰，眼圈一紅，就悲慽慽痛哭流涕道：“二位將軍有所不知，天家崩殂迅急，西宮禍起蕭墻……先有那衛(wèi)尉王崇違抗懿詔，在東闕斬殺了成陽(yáng)侯趙?；又有東朝逼死董賢，夫婦橫死，如今連尸首都杳無(wú)所蹤。文武公卿皆騎墻兩用，余等金紫已盡歸東宮了……”訴罷已是泣不成聲。
何武聞聽(tīng)皇后受屈，便氣急生惱，執(zhí)劍錚錚。公孫祿見(jiàn)此情忙拂他手臂，且向皇后揖禮勸慰道：“后將軍臣祿誠(chéng)啟皇后娘娘：此番我等回朝服喪，定隨娘娘馬頭是瞻！成陽(yáng)侯本就戴罪之身，馳蕩放縱；董公更甚，身在其位，不謀其政，萬(wàn)寵一身而不知進(jìn)退。這二人，一只老鼠壞鍋湯，棄之也罷！望之彌殷，失之彌切呀！”
傅皇后拎巾拭了把淚，回頭又著內(nèi)侍調(diào)茶漱口，末了躬身自省道：“也是哀家平日的錯(cuò)，怠慢了那些金紫將軍。既如此，二將軍為避羑里之難，也便逝水東去罷！”何武二人異口同呼：“娘娘——”“當(dāng)今之勢(shì)，以弱斃強(qiáng)！將軍無(wú)憂我自無(wú)憂，也算為諸宮后主尋了條活路……”
何武聽(tīng)罷忙伏拜于地，嚶嚶泣訴道：“大位之爭(zhēng)乃仇讎濫觴，萬(wàn)萬(wàn)不可行婦人之仁！中山王雖為東宮倚重，然其年幼無(wú)知，又體弱多病，不足慮也！淮陽(yáng)王身為四服宗親，體貌偉岸，文韜武略，可得四方來(lái)朝之勢(shì)。然東朝苦盡皇帝母族，猶驚弓之鳥(niǎo)。娘娘若舉，則互為倚仗！”
“老將軍之言句句在理，我與北宮自會(huì)主旨?！备祷屎笳f(shuō)罷舉卮啖飲，放下杯卮又喃喃私語(yǔ)道：“聽(tīng)聞少府卿治下傳言，大斂后舉可大司馬。這大司馬印綬花落誰(shuí)家，承祧大位便呼之欲出了……”
“哎——只怕是又忘了覆車(chē)之戒罷！”何武長(zhǎng)嘆一聲道：“往時(shí)惠帝、昭帝之世，外戚呂氏、霍氏、上官氏持權(quán)不法，幾近傾危我大漢社稷。后孝成帝、大行皇帝接連兩代比世無(wú)嗣，愚臣之見(jiàn)，應(yīng)甄選那持重臣子來(lái)輔佐幼主，不宜再令王氏外戚執(zhí)掌大權(quán)了。親疏交錯(cuò)，方是為國(guó)之計(jì)哇！”二人聽(tīng)罷皆點(diǎn)頭稱是。
淺秋的風(fēng)，裹挾了幾分夏之余韻，在匆忙的縞素中恣意穿行。赤墀無(wú)語(yǔ)，落花無(wú)情，水中蓮蓬，被風(fēng)吟成了一首五言絕句的樣子。
有太卜令將皇帝大斂吉時(shí)圈定，典喪令王莽便命宗親百官在大殿哭臨。自前殿省中至宣室殿前，文武百官似白蟻行雨，一個(gè)個(gè)俱著白單衣、免冠白幘，王公諸侯又加披衰绖重孝，一行行面目凝重地趨步重行……大鴻臚設(shè)九賓在殿外傳哭，一時(shí)間殿內(nèi)殿外嘈雜一片，蛙鼓蟬鳴……
哀樂(lè)再起，有謁者引兩千石以上文武百官入殿吊祭，王莽便在陛前挺胸高呼：“跪——三叩首——”文武百官勢(shì)若潮起潮落，一浪浪拍伏在金磚之上，人人涕泗橫流，個(gè)個(gè)鬼哭神愁。
臨禮已畢，有明堂丞率有司搭成大斂喪棚。大斂設(shè)于宣室殿丹墀東階之上，有素麻圍幔，白幕罩頂。聽(tīng)典喪令王莽宣喝吉時(shí)已到，方有十二名東園武士抬棺上墀，入得奠棚。隨之大行皇帝入棺起靈，由六名金紫將軍及四校尉扣手托出，至棺前孝子賢孫們趕忙哭踴上前，撕扯不休……
哀樂(lè)四起，王莽領(lǐng)大司徒孔光與大司空彭宣俯身趨于梓宮兩戧，與執(zhí)事祝人、御府令等揖禮互敬，方將黃綿、緹繒一一撫平，又把各色珠寶及珪璋諸物依禮小心放置在梓棺各處。隨之由東園武士攜金斧欲要蓋棺，便見(jiàn)那宗親眾臣，哀慟幾絕地擗踴上前不予斧定……
大斂奠后已臨晝饌，宗親百官及郎官內(nèi)侍綜上千人，又簇?fù)碇鴮⒋笮谢实鄣牡衢辫鲗m，一步步移到清涼殿，于兩楹梁間作停靈殯宮后，一個(gè)個(gè)瘁累至極，就蹲臥在省廬各處兀自挖飯進(jìn)食起來(lái)。
晝饌過(guò)后，太皇太后詔公卿在前殿商議大朝之事。王莽身為典喪令官，卻無(wú)實(shí)職，見(jiàn)公卿諸人都具官服悉數(shù)前去，便找了一身還算體面的常服穿戴齊整，外掛斬衰就踽踽隨行。
眾公卿自內(nèi)朝沿前殿環(huán)廊，繞到殿前墀臺(tái)之上，便依文武具服分列兩行。王莽身著常服佇在那里，正不知如何站位時(shí)，便被孔光一把拽過(guò)，將王莽引向了西列首位。
鼓磬山響，殿門(mén)洞開(kāi)，但見(jiàn)東朝在趙太后及傅皇后的攙扶下上得金墀。太常卿丙昌就在玉階前奉宣高喝：“吉時(shí)到，太皇太后臨朝——”便見(jiàn)文武百官忙聞“趨”進(jìn)殿，伏地稽首“嵩呼萬(wàn)歲”！有中謁者引東朝及兒媳趙太后、孫媳傅皇后升御座，降玉簾。鐘鼓之聲驟停，掌禮郎于墀側(cè)禮請(qǐng)平身，文武百官方依秩俸大小跽坐兩廂。
也是于幾年前，也是踡于這御座之上，太皇太后親將大漢的九重璽寶，由大司馬王莽鄭重交與明光宮過(guò)繼太子——?jiǎng)⑿乐帧Ｈ蝗赵氯缢?，時(shí)光如欺，短短六年，新帝便猝然撒手人寰，闔目長(zhǎng)眠在那幽冥異域……斯人已乘黃鶴去，笑貌依存花不語(yǔ)。白發(fā)嫗送黑發(fā)首，此恨杳杳絕無(wú)期……
東朝顫巍巍抬目前探，但見(jiàn)那富麗堂皇的金鑾池內(nèi)，四列臣子皆白幘白衣，舉孝撲地，心中不禁好一陣蒼涼。東朝遂鼻頭一酸，拎巾拭淚道：“杖國(guó)之年，重染親痛。老而無(wú)夫謂之寡，老而無(wú)子謂之獨(dú)哇！一生倥傯，半世伶俜，身無(wú)繞膝之幸，難聚兒孫之福……今以耄耋之年匍前朝，形銷(xiāo)骨立這廟堂之上，一身清冷，與那晚秋的寒蟬有何異同？嗚呼……”訴罷已是涕淚俱下，泣不成聲。
眾大臣見(jiàn)狀哀戚一片，都掩面嚶嚶抽泣道：“陛下節(jié)哀——”東朝又側(cè)身與皇后傾訴：“一后宮行將就木之人，本頤養(yǎng)天年，卻于這爐火之上茍延殘喘……”說(shuō)罷揮帕拭盡面上的淚痕，鳳眸一擰，只見(jiàn)那干癟的老唇又抖動(dòng)幾下，方囁嚅道：“何謂陛下？五帝精生，河雒著名，國(guó)不可一日無(wú)君哇！然承祧新君授璽禮事，故事皆由三公大司馬親傳。今司馬一職掛印多時(shí)，諸位卿家，有誰(shuí)舉可大司馬者？盡可薦來(lái)！”
眾所周知，新皇登基，大司馬位都是倚重臣子，上教新君，下馭萬(wàn)民，金衣玉饌，獨(dú)享殊榮。金殿內(nèi)一時(shí)交頭接耳，蜂聲四起。
東朝瞥見(jiàn)兒媳趙飛燕神精機(jī)敏，欲言又止，就側(cè)身嗔目問(wèn)上一句：“北宮可有未盡之言？”趙太后一聽(tīng)東朝發(fā)問(wèn)，忙靈眸一收，喜笑盈盈道：“母后如是說(shuō)，倒趁得兒臣唐突了。三公之首，自是那武班里心性耿直、德高望重之人了。只怕母后早有安置，故托兒媳之口道出而已?！?p> 東朝聞聽(tīng)，便生出不解來(lái)：“兒媳倒是多慮了，老嫗怎生如此心機(jī)？莫繞舌，你就直說(shuō)吧！”趙太后聞聽(tīng)東朝放話，心中的石頭方落了地，遂揚(yáng)眉輕點(diǎn)了武班的何武一指，嬌癡道：“氾鄉(xiāng)為人，鯁固清明，進(jìn)賢為國(guó)，自是非君公莫屬了。這里若用了二家旁人，只怕母后還不放心哩！”
“就是就是?！苯贩康铋L(zhǎng)御一聽(tīng)皇太后舉薦何武，忙點(diǎn)頭稱意，惹得東朝側(cè)目朝她藹藹一笑，嚇得長(zhǎng)御忙潛下頭去。東朝又側(cè)目試問(wèn)孫媳：“皇后是否也有此意？”傅皇后一見(jiàn)祖宗發(fā)問(wèn)，忙輕施一禮道：“大母容稟，我后宮女流，從不輕染前朝之事，母后既然舉了何武，想必定有過(guò)人之處。何武不以裙帶入仕，初以射策甲科為郎官，歷任揚(yáng)州刺史、丞相司直、清河太守、袞州刺史，綏和元年又破格拔擢為御史大夫，爵封氾鄉(xiāng)，位列三公。三朝開(kāi)濟(jì)老臣心，無(wú)怪乎大母熊夢(mèng)之人呢！”
傅皇后這番溫婉之語(yǔ)，面似鏡湖波瀾不驚，卻暗藏蓄謀的渦流，水下洶涌。細(xì)看浪花輕濺之處，皆為對(duì)方羸弱命門(mén)，臣僚們聽(tīng)后不禁駭然。傅皇后劍鋒所向皆為王莽，東朝自是心知肚明，然王莽身為母族家侄，尤怕任人唯親落人口實(shí)，便把藹藹目光落在了西廂的何武身上?！皻镟l(xiāng)為人嫉惡比周，直鞅安行，歷朝皆為天家倚重。今日重又推至廟堂，諸位卿家，可有異議？”
何武實(shí)為性情中人，見(jiàn)東朝大義，便持笏出班，羞愧無(wú)地道：“前將軍臣武謹(jǐn)奏我太皇太后：皇恩深似海，愚臣淚沾襟！不敢聞達(dá)于諸侯，只應(yīng)揮纛于狼煙。何武不才，愿于金殿之上保舉一人！”
眾臣一聽(tīng)皆點(diǎn)頭盛贊。東朝自是心生歡喜，“哪家大臣能媲得君公？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！焙挝浔阍僖旧弦欢Y，恭謹(jǐn)回稟：“臣薦后將軍公孫祿是也。中子為中土潁川人氏，初為五官中郎將，又執(zhí)金吾遷右將軍，后為左、后將軍互調(diào)，主張以威信懷伏匈奴，不戰(zhàn)而屈人之兵也……”
眾臣一聽(tīng)皆嘆氣唉聲，義憤填膺。公孫祿雖常年駐守邊塞，治軍有方，莫說(shuō)遷了這三公之首，即便拔擢京畿將軍都是難事。公孫祿也有自知之明，聞廟堂之上噓聲一片，趕忙持笏出班道：“后將軍臣祿謹(jǐn)奏我太皇太后：將帥無(wú)能，累死三軍！愚臣前掌五鋒精兵尚屬吃力，這三公之首么——末將是萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)哇！”
東朝聽(tīng)罷和悅笑道：“中子過(guò)謙了。那依將軍之意，何人可擔(dān)承這萬(wàn)石之秩？”公孫祿忙揖禮回稟道：“愚臣斗膽，舉前將軍何武為大司馬，斯人德高望重，萬(wàn)人折服，若三元開(kāi)泰，定不辱使命，重望攸歸……”
哪知公孫祿話音未落，這便氣壞了武班一側(cè)的長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉老王惲。但見(jiàn)鐵筆王惲拽笏而出，忙不迭揖禮金玉陛前，且橫指怒斥公孫祿道：“反了反了，金殿之上，竟互夸互舉，置文武臣僚為無(wú)物，這還了得！此大逆不道、禍國(guó)之人竟不顧羞恥，互吹互擂，愚臣伏惟天下母，理應(yīng)將妖人交廷尉議處！”
金墀之上的趙太后見(jiàn)王惲口出狂悖之語(yǔ)，就再也按捺不住這火爆脾氣，不顧王惲是東朝近臣，便曳裙而起，揮指怒罵王惲道：“堂堂長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉，竟不顧常朝禮儀大鬧金鑾，放蕩不羈！來(lái)人，將這狂妄之徒叉出殿去，永不錄用！”眾臣一聽(tīng)忙伏拜在地，大氣都未敢呼出一聲。
東朝朝她白了一眼，趙太后忙依偎上去，撒手嬌嗔道：“母后你看，老王惲都傲成什么了，你都不管？”東朝尤嫌愁?lèi)灥貎裳垡魂H，喃喃自語(yǔ)道：“我一行將吃土之人，自命不暇，哪有功夫管這廟堂之爭(zhēng)？”說(shuō)罷輕輕咳上兩聲，方將皓首戰(zhàn)戰(zhàn)往前一傾，兩眸探向西首的王莽，道：“巨君可有頓腹之言？且說(shuō)說(shuō)看，老嫗可真就不管了。”
王莽也洞悉姑母之意，近水不得，必行旁支。若是何武得了勢(shì)，那嬌縱淫欲的淮陽(yáng)王就會(huì)邪日東出，與那趙太后與傅皇后沆瀣一氣，禍亂朝綱，大漢子民生靈涂炭的日子就真不遠(yuǎn)了……
念于此，王莽便肅然捧笏出班，揖禮當(dāng)前道：“新都臣莽謹(jǐn)奏我太皇太后：臣本代詔，無(wú)緣立足于當(dāng)朝。今以裙帶之資，忝居大行皇帝典喪令官，方擠身這煌煌金鑾之上。卑身而伏，以候敖者，東西跳梁，不避高下，實(shí)愧天怍人矣……”王莽訴罷已兩眼昏花，一把濁淚揮灑階前。末了，又曳衰拭淚道：“今薦舉大司馬，臣莽本無(wú)權(quán)置喙，蒙天下母恩——敢不陳情？然這金印紫綬之賢者，禮德資質(zhì)當(dāng)聰無(wú)不聞，明無(wú)不見(jiàn)，睿無(wú)不通，智無(wú)不知，賢過(guò)普天生靈，高過(guò)一世之人，方可居上而臨下矣！”
王莽一言，卑如草芥，燦若辰星，哀先帝之頑劣，展新朝之光明。文武百官皆頷首稱意間，便見(jiàn)大司徒孔光揚(yáng)袖出班，朗聲奏道：“大司徒臣光謹(jǐn)奏我太皇太后：三公之首，可謂之圣人，圣人禮德齋焉而極其純一；莊焉而極其莊重；中焉而無(wú)少偏倚；正焉而無(wú)少邪僻。但凡處己行事，足以有敬而無(wú)一毫之慢?！?p> 太皇太后聽(tīng)聞孔光忠懇之言，不禁擰眉長(zhǎng)嘆道：“金無(wú)足赤，白璧微瑕。丞相所言，這凡間哪有如此完品高人哪！”
孔光一聽(tīng)便胸有成竹道：“天下母可知我泛泛民間，人人稱頌賢德公么？可知我官寺中享稱‘明公’之人么？”孔光見(jiàn)東朝唇角微微抖起，眼瞼下搭不置一詞，便又和顏悅色道：“王莽之賢，為天下信。昔為大司馬言出法隨，事事躬親，新帝一出，去國(guó)讓位以避丁、傅二貴，承續(xù)我三皇禪讓之美名。任人唯賢，不私于故；誅不避貴，賞不避賤；法不阿貴，舉不避親。今誠(chéng)舉賢德公王莽為大司馬，定滿朝轟動(dòng)，舉國(guó)同慶！糞土臣光揖禮再三，誠(chéng)乞天下母降恩成全！”
大司空彭宣聞聽(tīng)大司徒孔光的烈烈薦言，忙奉笏出班揖禮附議。隨之，執(zhí)金吾馬宮出班附議，光祿勛甄豐出班附議，太常卿丙昌出班附議，廷尉梁相、大鴻臚左咸、太仆正王舜、衛(wèi)尉王崇及長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉王惲、光祿大夫韓容等，文武百官皆跟奏附議，兩廂頓時(shí)席榻成空……
王莽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢折過(guò)身來(lái)，放眼望去，濟(jì)濟(jì)一堂。看著這一個(gè)個(gè)熟識(shí)的面孔，這分明是一掬掬滾燙的心靈！是信任，是責(zé)任，更是一份沉甸甸的擔(dān)承哇！知責(zé)于心，擔(dān)責(zé)于身，履責(zé)于行……那憂郁的模糊的眼神里，一點(diǎn)一滴，漸漸匯滿了愁苦和堅(jiān)定；那縱橫的灰褐的褶皺里，一泉一泓，逐步沁滿了滄桑與希望……王莽不由鼻頭一酸，雙唇緊閉，艱難地撩開(kāi)一身衰绖，“撲通”一聲，拜倒在地，遂聲色俱厲嚎啕道：“莽——何德何能，擔(dān)承諸君如此厚愛(ài)，叫我王某——何以為報(bào)哇……”
趙太后一見(jiàn)文武臣子都應(yīng)者如云，額頭、手心不禁汩汩沁出了汗珠。又窺見(jiàn)太皇太后頷首不止，那自得傲驕之相令人作嘔……趙太后只覺(jué)得兩腮兩頰火燒火燎地疼痛，這種灼痛若一記耳光，可掌地?fù)潄?lái)，那聲脆響，無(wú)音無(wú)形，卻不由叫人肝腸寸斷，刻骨銘心。大司馬之爭(zhēng)勝負(fù)已分，顫顫立于這廟堂之上又有何益？趙飛燕遂陪著小心傾向東朝，玉音如蠅嗡嗡道：“身有不適，兒臣這廂告退了……”
“去吧，宣個(gè)太醫(yī)，別再著涼了。”東朝見(jiàn)飛燕稱喏而去，便轉(zhuǎn)向西側(cè)傅皇后道：“你母后哇，是心??！心病還需心藥治，戾氣太重，會(huì)毀了身子的?！备祷屎舐?tīng)罷忙伏拜于地，小心翼翼道：“祖宗教訓(xùn)得是，孫媳這便記下了?！?p> 有太常卿宣百官分坐兩廂，太皇太后就拄杖起身，趨到陛前道：“這練棺之期，諸事繁冗，老嫗這里有勞三公了。至于新王策命，龍興登庸為天下主，便介于小祥之前，由在京諸王與三公內(nèi)定，不外于朝了。”眾臣聽(tīng)罷都俯首聽(tīng)命。
有中常侍王閎捧詔進(jìn)上，太皇太后便命他陛前奉宣。王閎在陛前大聲唱道：“新都侯王莽殿前聽(tīng)宣！”王莽忙不迭整冠束帶，出班伏拜。
王閎宣道：“惟元壽二年六月庚申，著新都侯王莽為大司馬，領(lǐng)尚書(shū)事。太皇太后策曰：新都侯有管晏之治能，范熊之仁善，曾舜之孝悌，伯者之佐殆不及也。累積殊異之跡，勞身苦體，契闊勤思，野居不墮其志，富貴不易其素，庶幾德讓君子之遺風(fēng)矣！……”
待王莽恭謹(jǐn)奉過(guò)策簡(jiǎn)，便又重重伏拜于地，兩眼一花，遂感念落淚道：“愚臣——接旨，伏惟天下母托孤之重，有臣僚之請(qǐng)，萬(wàn)民之念，臣莽敢不嘔心瀝血，死而后已！”訴罷便以額頭磕地，仰首已是滿面涕泗……