連日愁雨，地爛難行，第十四日，宋深舟總算趕到了袁州。知州府門口，聚集了不少難民，宋深舟剛下馬車，便被難民團團圍住，好在知州金申旭帶了府兵前來支援，好一會兒才護著他脫困。宋深舟從未這般狼狽，身上滿是泥水臟污，連發(fā)髻都偏斜一邊，連日奔波，胡茬長了好些，也沒心情梳理。金申旭命人燒了熱水給宋深舟洗漱，換了便衣，才勉強看得過去。“金大人，似您這般閉府不出，災(zāi)情只會愈演愈烈，何時才得以控制？！”金申旭連連致歉，他本就膽小，若只是洪災(zāi)，倒還好處理，可如今疫病橫肆，連門都不敢出，談何解決。
大致了解袁州現(xiàn)在情況后，宋深舟就戴著斗笠出了門，仔細觀察了此處地形。袁州多山，涎江橫貫其中，按理說袁州在涎江中游，不應(yīng)是洪災(zāi)頻發(fā)地區(qū)。多番打聽確認后，宋深舟得知，初春干旱，人們?yōu)榱硕喾N糧食，便開堤掘壩，攔阻河流。隱有洪澇之狀時，金申旭曾勸說百姓放棄耕田，重新疏通河道，可民以食為天，那日夜辛苦種出來的莊稼，是他們一年的寄托，怎能說丟就丟。百姓們都想跟天爺賭一把，這雨下夠了，也許就能放晴，哪知會釀成如今慘禍。
至于疫病，起源是兩個從外地逃難而來的人，也不知他二人從何惹來脾熱之癥。更令人發(fā)指的是，二人沒錢治療被郎中拒絕后，竟心懷不滿，故意將穿過的衣服，用過的生活器具扔進城中多處公井里。公井多為淺水，積澇后，淺水互相流通，很快，整個城里的人都遭了殃。宋深舟據(jù)實制定良策，短短四五日就見了成效，雨雖沒停，但疫病漸漸得以控制。
第六日，宋深舟去了城中義莊探查，前些日子他處處提防，趙友恒的人幾番下手卻未得逞。宋深舟故意為之，就想磨磨趙友恒的耐心，如今已過六日，想必那人定急得抓心撓腮，萬事俱備，只等魚兒上鉤...莊子中，趙友恒正摟著一名舞姬作樂，阿簇興沖沖前來稟報“殿下，好事兒！”趙友恒遣退舞姬，呷了口茶，“哦？可是宋深...”“正是，此前‘桀’一直未得手，正發(fā)愁呢，哪知宋深舟他自個兒跑去了義莊，非要裝模作樣幫著仵作處理染病的死尸！當(dāng)晚回去就發(fā)熱咳嗽，聽說如今連床都下不得，無思飲食，只靠著幾碗湯藥水兒吊命，哈哈...”“哦？他還在知州府中養(yǎng)??？”“哪兒能啊，那金申旭貪生怕死，早給宋深舟遷到一處小別院去了！殿下放心，桀去查探過，屬實！”“哈哈...天助我也！沒了宋深舟這條攔路狗，那位置...本殿說不定能提早坐上！”
宋深舟雖沒真的感染疫病，但多日勞累，之前總不見好的肺熱，突然又加重了不少，癥狀類似，故而趙友恒相信。金申旭確實不靠譜，得知他病了，二話不說就將他趕了出來，要不是他官大，哪兒還有這別院與他休養(yǎng)。倒是隨行的小廝替他操碎了心，在城中跑斷了腿，都沒郎中敢來為他醫(yī)治，朝廷命官，若是治不好，保不準(zhǔn)要掉腦袋。為了不被趙友恒的人發(fā)現(xiàn)，只好裝作真得了疫病，整日用素巾捂著口鼻，再這樣下去，這肺熱怕是好不了了。宋深舟給支了一招，在城中廣貼告示，凡治好他病的人，賞銀百兩，總有那不怕死的。小廝照做，又等了三日，還是沒人上門問診，他都懷疑自家公子是不是被肺熱燒壞了腦子，這法子一點都不靠譜。然事實，桀攔下了所有想去碰碰運氣的郎中，宋深舟出此招，不過是想演得更逼真些。
變數(shù)出在第四日傍晚，有一女子，自稱學(xué)了些藥理，父母雙亡，孤身一人，便想來試試。那女子灰頭土臉，穿得也不甚干凈，桀誤以為她是叫花子，沒多在意。小廝也是無奈，心想死馬當(dāng)活馬醫(yī)，萬一她真能治這肺熱呢？給宋深舟把完脈后，那女子真提筆，洋洋灑灑寫了兩副藥方，吩咐小廝去買。待小廝走后，宋深舟涼聲道“姑娘有何目地，直說罷！”那女子有些許錯愕，隨即雙膝跪地，求道“大人，妾身張氏，乃太醫(yī)署前首丞張品之女。妾身狀告晏王趙友恒，實乃衣冠禽獸！因威脅父親要將我獻給王玄斐不成，便趁夜，殺我全家...求大人為我張家做主！”張雨然邊說邊磕頭，額頭已有些紅腫，宋深舟抬手示意“姑娘篤定，我會為張家伸冤？”“國公夫人小產(chǎn)，父親到過貴府為其診療...”經(jīng)張雨然提醒，宋深舟勉強記起了張品，緣，果真奇妙。“起來吧，張品算是我宋家恩人，既如此，這忙我定會幫?！薄爸x大人！”“只是，你得同我演上一出好戲！”（宋深舟假死我為什么不寫呢，誒，我寫不出來，我就是玩兒...）