兩日后。
雪已停，大地銀白。
沈府內(nèi)喪幡豎起，靈棚搭就，全府上下披麻戴孝，一片哀聲。
如今死者入殮，只待沈公的三個(gè)兒子回家，便可舉行正式的葬禮。
由于內(nèi)衛(wèi)府閣領(lǐng)蔡坤和刑部提點(diǎn)御史陳太極公務(wù)在身，等不及葬禮開始，便提前來到沈府吊唁。
吊唁之后，身為義子，徐尊按照禮數(shù)回禮，帶二位大人去到前廳招待。
“徐縣尉吶，”誰知，在通過花園的時(shí)候，蔡昆見左右無人，忽然停下腳步，與徐尊敘起話來，“沈公的事，蔡某也有責(zé)任，一來上了那賊人的當(dāng)，冒然搜查沈府，對(duì)沈公不敬。
“二來，那日在公堂之上，若不是我非要留下活口，或許沈公便不會(huì)被殃及，我蔡某人實(shí)在心懷愧疚。
“還希望，徐縣尉能夠體諒蔡某的難處，職責(zé)所在，情非得已??！”
“蔡大人言重了，”徐尊連忙抱拳，“意外來得那么突然，造成這種結(jié)果，也是誰都不想看到的。
“若真的說起來，徐尊才應(yīng)該負(fù)責(zé)??！”
“哦？”蔡昆好奇，“何出此言？”
“不瞞大人，”徐尊解釋道，“我之所以僅憑著一句‘我是狀元郎’便對(duì)邱永年起疑，也是有著原因的。
“畢竟我們共事將近一年，怎可能一點(diǎn)察覺也沒有呢？
“這個(gè)邱永年實(shí)在與我印象中的邱永年有著不小差異。
“我?guī)缀踝x過邱永年所有的詩文，佩服他的文采，可在我們共事的這段時(shí)間里，卻從未見他嘲風(fēng)詠月，吟誦或創(chuàng)作過詩文。
“另外，”徐尊繼續(xù)道，“我之前便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)過邱永年手掌有異，他手掌發(fā)暗，手指鐵青，像得了某種凍瘡似的。
“現(xiàn)在想起來，想必是練習(xí)武功而生出的厚繭罷！”
“哦……”蔡昆和陳太極點(diǎn)頭，若有所思。
“因此，”徐尊自責(zé)道，“當(dāng)我已經(jīng)意識(shí)到尤大郎、劉主簿還有小七都是親手死在他手上之后，卻并沒有引起重視，早做提醒，這才致使出了這么大變故。
“是我，愧對(duì)義父啊……”
說到此，徐尊又是一陣難過。
“徐縣尉節(jié)哀，”陳太極勸道，“天有不測(cè)風(fēng)云，不要太難過了！
“話說回來，沈公的意外根本不怪我們?nèi)魏稳耍志鸵帜腔锟蓯旱馁\人，只有把這伙邪惡勢(shì)力連根拔起全部鏟除，方能為沈公雪恨??！”
“陳大人所言極是，”徐尊再次抱拳說道，“還望二位大人能查明真相，還我義父公道！”
“這是自然，不過……”蔡昆用欣賞的目光看著徐尊說道，“徐縣尉年輕有為，明察秋毫，在如此艱難環(huán)境下還能反敗為勝，力挽狂瀾，實(shí)在令蔡某大開眼界。
“這樣吧，蔡某返京之后便向太后舉薦。他日若能為太后效力，你我一起追查鐵棺案的元兇，為沈公報(bào)仇，豈不更好？”
“蔡大人抬愛了，”徐尊謙虛說道，“吉英實(shí)在愧不敢當(dāng)。吉英年輕膚淺，大人還是再給我點(diǎn)時(shí)間歷練歷練吧！”
徐尊心里念叨，大玄的朝堂之上勢(shì)力縱橫，關(guān)系復(fù)雜，僅一個(gè)鐵棺案便可見一斑，自己可不能輕易卷入到那個(gè)漩渦中去。
“哎，此言差矣，”誰知，蔡昆卻認(rèn)定了徐尊，繼續(xù)游說道，“你在小城小縣能歷練到什么？若能跟隨太后，光耀門楣指日可待，徐寺卿和沈公泉下有知，也必然會(huì)以你為傲嘛！”
這個(gè)嘛……
徐尊沒想到蔡昆如此執(zhí)著，此刻若再推諉，顯然是不識(shí)抬舉了。
于是，他只好抱拳說道：“既然蔡大人器重吉英，那吉英就率先謝過了！”
徐尊嘴上奉承，心里卻想，你這次事兒沒辦好，回去還不一定被太后怎樣呢，還舉薦我？
不過……內(nèi)衛(wèi)府確實(shí)是一個(gè)比較厲害的部門，如果真能進(jìn)去，也不見得一定就是壞事。
所以，還是看看造化吧！
“好，好，好！”蔡昆連說三個(gè)好字，先是看看陳太極，然后對(duì)徐尊說道，“既然吉英已經(jīng)不是外人，那咱們就談?wù)劙盖榘桑?p> “吉英吶，通過這兩天的審訊，那個(gè)師爺姚金確實(shí)知道得比別人多一些，但也只是稍微多一些而已?！?p> “哦？”一聽案情，徐尊頓時(shí)來了精神。
“他證實(shí)了幾件事情，”蔡昆講道，“比如，仵作王順才和假邱永年經(jīng)常悄悄會(huì)面，由此可以證實(shí)，王順才確實(shí)有可能是假邱永年的上線。
“另外，這些嘍啰們都是從各地雇來的流民，賊人們或是掌握了他們的把柄，或是挾持他們的家人，然后再許以重金，讓他們聽命行事。”
“哦？全國各地嗎？”徐尊一下子便聽出重點(diǎn)，“這么說，這更不是一個(gè)普通的犯罪組織了？”
“是的，”蔡昆言道，“他們的手法非常專業(yè)，上下級(jí)單線聯(lián)系，雇傭這些嘍啰的人始終只有一個(gè)，便是那個(gè)假邱永年！”
“那……”徐尊問道，“姚金知道假邱永年的名字嗎？”
蔡昆搖頭，表示無奈。
“我們審問了所有人，”陳太極附和道，“這里面沒有一個(gè)參與了真邱永年的綁架和囚禁，也沒有人知道是誰誆走真邱永年的老母親和大哥一家?！?p> “唉，這伙人真是歹毒，”徐尊嘆道，“既然真邱永年已經(jīng)沒有利用價(jià)值，那么他的家人恐怕也早已經(jīng)慘遭毒手了吧？”
“他們的保密工作確實(shí)做得很好，”蔡昆說道，“直到最后，也沒有人知道道士的身份，更不知道這個(gè)邱縣令是假的！”
“那……”徐尊又問，“尤大郎夫婦呢？”
“根據(jù)姚金所說，尤大郎的級(jí)別似乎較高一些，”陳太極回答，“但因?yàn)槭菃尉€聯(lián)系，具體情況還是不太清楚?！?p> “現(xiàn)在來講，”蔡昆認(rèn)真說道，“有一個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)至關(guān)重要，這也是我最為在意的一個(gè)問題?！?p> “什么問題？”徐尊問。
“如果真邱永年早在翰林時(shí)期就已經(jīng)被假的替換，那么說明朝中必有內(nèi)奸！”蔡昆言道，“否則，怎么會(huì)那么巧，安排邱永年來到新葉縣上任呢？”
的確……
徐尊點(diǎn)頭，他之前也想到過這一點(diǎn)。
“那樣的話，鐵棺案可就更加嚴(yán)重了！”蔡昆表情凝重，“這說明敵人已經(jīng)滲透到了我們內(nèi)部！”
“這個(gè)問題，”陳太極想了想，說道，“是不是已經(jīng)解決了？
“既然邱永年的家人是一年前被人誆走的，那個(gè)時(shí)候剛好是邱永年來新葉縣上任的時(shí)候。
“這豈不已經(jīng)說明，人是在翰林院之后換的？”
“這可不一定！”徐尊當(dāng)即提出否定意見，“根據(jù)柳東所查，邱永年自進(jìn)京趕考之后便從未回過家，只是給家里寫過家書。
“所以，若是翰林院時(shí)期已經(jīng)被換掉，只是等到新葉縣上任之時(shí)，再把邱永年的親人誆走，也不是沒有可能的?！?p> “哦……”陳太極面色沉重，“若這樣說的話，這案子，確實(shí)得好好查查了！”
“是啊，回去后，”蔡昆說道，“我們立刻讓翰林院的人好好辨認(rèn)一下，相信到時(shí)候一定會(huì)有答案的！”
說完，三人相視無語，談話陷入停滯。
“嗯……”
正當(dāng)蔡昆想要結(jié)束語的時(shí)候，徐尊卻忽然又開了口：
“二位大人，跟你們說一件事，”徐尊講道，“鐵棺案發(fā)之后，羅縣丞返回縣衙，我們這些人便湊在一起討論案情。
“在討論中，邱縣令忽然說了那么一句話。
“他說：‘別忘了那鐵棺里有層隔板，連隔板都是鐵制的，所以裝個(gè)大蛇、大蟒，也不是說不過去吧？’
“正是這句話，更加確定了我對(duì)他的懷疑！”
“哦？”蔡昆和陳太極不解。
“因?yàn)?，”徐尊道出答案，“那個(gè)時(shí)候，除了羅縣丞，其他人都不知道第一口鐵棺里面也有隔板。
“可邱永年卻非常確定地說出這話，顯然不合常理嘛！”
“哦……”蔡昆點(diǎn)頭夸贊，“徐縣尉的確是火眼金睛，觀察入微?。 ?p> “蔡大人，我可不是求贊來的！”徐尊直視蔡昆和陳太極，鄭重說道，“二位大人，現(xiàn)在可以跟我說說，那第一口鐵棺的事情了吧？”