“來如激矢，去如絕弦，若欲追躡，良為難及”。是人們對突厥騎兵的評價，顯出了弓強馬壯、精于騎射、迅猛快捷的騎馬游牧民族特點。
突厥騎兵由三部分組成，即侍衛(wèi)之士、控弦之士和柘羯。其中，侍衛(wèi)之士又叫“附離”，也就是狼的意思，他們屬于可汗的親兵部隊，是突厥騎兵中的精華。
隋朝末期，當突厥騎兵進犯的時候，隋軍一般經常采用的戰(zhàn)術就是方陣。
所謂“方陣”，即由步兵、車及騎兵三部分組成，戰(zhàn)時步兵與戰(zhàn)車交錯，將抬著的拒馬半插入地，構成方陣，騎兵位于陣中央。步兵與車夾雜拒馬組成的方陣，是為了限制和阻止突厥騎兵的沖擊。
隨著車和拒馬對突厥騎兵的阻攔，破壞了突厥騎兵的陣型，這樣步兵可以沖到車外作戰(zhàn)。如果步兵擊敗敵兵，在陣中間的騎兵再出來追擊?？梢钥闯?，這是一種保存騎兵力量的作戰(zhàn)方法，是典型的防守之法。
現(xiàn)在謝天虎使用的就是這種戰(zhàn)術，不過他不需要用拒馬和戰(zhàn)車去組織防御陣形，而是有一座城池。
十五萬突厥鐵騎，黑壓壓的一大片，里三層外三層把馬邑城圍了個水泄不通。他們并未立即攻城，而是有條不紊的安營扎寨，打造攻城器具。
頡利這廝還抱著一絲幻想，他派人去城里勸謝天虎主動投降，或許還能饒其性命，得到的答復是“你要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)”，把頡利氣得七竅生煙，恨不得用鐵鍋煮了謝賊。
當然，對于部下善于高速度的運動戰(zhàn)，不善于攻城戰(zhàn)這一特點，頡利可汗心里還是很明白滴，他的對策也很簡單，先用依附于他的劉武周所部去試試看，后者可是拍著胸脯給他保證過熟悉馬邑城的一磚一瓦，并且還有內應在城中，時機一到就打開城門放大軍入城。
又過了幾日，隨著云梯、攻城錘打造完畢，突厥人開始了第一次試探性攻擊。
一陣勁急的號角，突厥人出動了。
劉武周所部萬余人，在突厥弓箭手的掩護下，頂著盾牌，扛著云梯就往馬邑城東門襲來。之所以選擇東門進攻，原因在于東城墻年久失修，城門薄弱，護城河、角樓、墩臺和甕城都沒有，更關鍵的一點，自家內應就在城內的東門附近隱藏。
虎侯軍一方，防守東門的是秦瓊，他可是員久經沙場的大將。
秦瓊勇武過人，遠近聞名。初仕隋朝，先后跟隨來護兒、張須陀、裴仁基帳下任職。后來，投奔瓦崗起義軍領袖李密。瓦崗敗亡后被謝天虎挖到了虎侯軍，屢立戰(zhàn)功。
此番作戰(zhàn)，老秦所部七千精銳可是做足了準備的，他們制作了大量的“累答”防護用具。累答是由粗麻繩緊密編成細密的軟簾，表面涂泥漿層防火，然后懸掛于城樓、女墻、望樓外面，以防護墻垛，使其免為飛石所破。又在城樓上支起兩口大鍋，準備燒油對付敵方的攻城錘。同時還把靠近城墻的民居全部拆了，木料石料盡數(shù)搬上城墻，用來砸人。
對于拆民居一事，其實是謝虎侯授意的，他早早的就花重金買下了靠近四門的全部民居，將其全部拆除用作防御器械，把居民集中安置在城中心。這樣安排，一來可以避免敵軍火攻造成的威脅；二來限制了城內人員流動，防止內應出現(xiàn)。
戰(zhàn)斗開始，鋪天蓋地的箭雨對射，一邊占據(jù)了居高臨下的地理優(yōu)勢，另一邊則是強弓硬弩的草原風格，甚至有箭矢在半空對撞，不時傳來一聲聲慘叫?？傮w而言，防護力極強的虎侯軍占據(jù)了優(yōu)勢，對方射來的箭矢很難穿破他們甲胄，除非直接命中面部要害，所以經常會看到身上插著幾根箭矢的士卒，在城墻健步如飛，絲毫不受影響。
劉武周所部頂著傷亡沖在最前面，他們把肩上的云梯一放就蟻附而上，迎接他們的是一塊塊木頭和石頭，有時候一砸就是一串。
鐵與血的旋律，猙獰的面孔，帶血的刀劍，低沉的嚎叫，彌漫的煙塵，整個東城都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩所湮滅。
城墻上的虎侯軍訓練有素，他們火力搭配得層次分明，配合默契，口中還發(fā)出了震動天地的喊聲。這種喊聲，互相傳染，互相激勵，消退了心中許多莫名的恐懼。
一名突厥士兵剛登上城墻，即刻被數(shù)名虎侯軍士兵蜂擁持刃迎上，寡難敵眾。
“啊~~~~”慘叫從突厥士兵口中發(fā)出，他被幾柄長槍同時捅穿身體，隨之被挑下了城墻。
凄厲的嘶喊，瘋狂的殺戮，熾熱的烽火，使得兩軍兵士欲加地憤怒，戰(zhàn)爭越發(fā)激烈。
雙方從白天殺到黑夜，眼見破城無望，突厥人才鳴金收兵。
殘陽如血，落日的余暉傾灑在了城樓之上，那“謝”字大旗巍然不動。
頡利看著敗退下來的劉武周，并沒加以責罰，說實話他對今天攻城戰(zhàn)的結果還是比較滿意的，萬萬沒想到，第一次試探性攻擊就有士卒能攻上城頭，看來虎侯軍也不是很強嘛。
突厥軍中大帳，頡利招來各部首領，想聽聽他們的看法。
劉武周沖在前面，最有發(fā)言權，他首先發(fā)話：“今日一戰(zhàn)，雖未破城，但也重創(chuàng)了敵軍士氣，再來幾次這樣的進攻，馬邑城必破無疑?！?p> 執(zhí)失部酋長執(zhí)失思力附和道：“不錯，在我看來謝賊軍戰(zhàn)力也不過如此，明日我軍加大力度攻城，必有所獲?！?p> 聽親信大將都這么有信心，頡利就更有信心了，正要宣布明日的部署，可這時侄兒突利又跳出來唱反調了。
突利有些疑慮：“今日一戰(zhàn)，謝賊軍配合默契，進退有度，不可小覷，還是多觀察幾日方為穩(wěn)妥。”
話音剛落，薛延陀、回紇等部首領紛紛響應，這些人都是被頡利用武力強行征服的，心中很是不愿拿自己的族人去為頡利填坑。
頡利自然也是明白其中關鍵的，他愈發(fā)覺得侄兒突利是個嚴重威脅，是時候要借機削弱一下他的勢力了。
理清了思路，頡利大手一揮，說道：“本汗決定，明日劉武周部攻東門，突利部攻南門，薛延陀部攻西門，回紇部攻北門，執(zhí)失部為側后掩護。四門齊攻，叫謝賊顧此失彼?！?p> 眾將見大汗決心以下，只能聽命行事。
…………
另一邊，馬邑城內，謝天虎也在和眾將討論今日的戰(zhàn)況。
秦瓊匯報戰(zhàn)果：“啟稟主公，今日我軍殺傷敵方在兩千人左右，自己僅傷亡兩百人不到，兒郎們士氣旺盛，正在抓緊時間修補城防，準備來日再戰(zhàn)。”
謝天虎很是滿意的說：“干得不錯，結果比我預想的還要好，若不是本侯叫秦將軍故意放開一個口子，讓幾個突厥人登上城樓，以達到示弱以敵的目的，恐怕傷亡還會減少?！?p> 凌敬：“主公明鑒，下了馬的突厥人戰(zhàn)力銳減，對我軍威脅不大，臣擔心他們再攻幾次，討不到好處就會退走。所以臣建議派出使者去突厥大營進行和談，以邊打邊談的方式造成假象，拖住他們?！?p> 謝天虎眼前一亮，贊曰：“這個法子好，就這么辦。使者去“和談”的時候，每次還可以多帶些金銀珠寶去，讓突厥人嘗到甜頭，不忍離開，最好死咬著馬邑這塊大肥肉不放?！?p> “哈哈哈哈~~~~~”
君臣幾個笑做一團。
“程將軍、單將軍、裴將軍，你們鎮(zhèn)守的三門也要像秦將軍這種打法，在適當?shù)臅r候，放開一兩個城垛，讓突厥人看到希望，這樣他們才會持續(xù)的和咱們打攻城戰(zhàn)。說白了就是以最小的代價騙取突厥人放棄自身最大的騎馬優(yōu)勢?！?p> 程咬金、單雄信、裴行儼齊聲回復：“末將領命。”
凌敬繼續(xù)稟報：“啟稟主公，據(jù)可靠消息，城內有疑似突厥人的同黨在活動，他們行蹤詭異，漂浮不定，還望早做打算?！?p> 謝天虎點了點頭：“嗯，這也不奇怪，想那劉武周在離開馬邑的時候，留下了部分人馬潛伏于城內，就等著行那里應外合之舉。
這樣，非常時期用非常手段，咱們采取“戰(zhàn)時保甲制度”，十戶一甲，有一人犯法，十戶一起受罰。嚴查每一戶家庭出現(xiàn)的新人口，讓家屬們描繪新來人口的樣貌，對城內百姓也會進行檢查，有知情不報者，與主犯同罪論處。
另外對于游客、和尚、鞋匠、剃頭匠、算命的要集中管制，因為這些人流動性強，最有可能是敵方人員。針對道觀、青樓、旅館等這些容易藏身的地方，做好排查工作。不準居民吹響器，甚至是高舉竹竿，因為這都有可能是和敵人互通信息的手段。
最后讓士兵和百姓加強防火意識，防止敵軍內應在關鍵時刻于城中放火制造混亂，所以要在火勢難控制的地區(qū)添加足夠的水源。而那些以往堆積在一塊的稻草、秸稈都盡量分散放置，家家戶戶水缸備滿水，再組織好滅火隊伍，滅火的工具?！?p> 部署好的一切，謝天虎喃喃自語：“頡利，希望你這次不要讓本侯失望喲。”