至此，月紅和立生真的跟那個屋里的所有人都沒了來往。
陳福和他家的女人換上了之前的態(tài)度，不僅見面的時候?qū)λ麄兝淙舯?，還在外人面前這樣說：“啊呀！有和屋里那兩個孩子真的要不得。不曉得感恩，你說，我們一家對他們多好，給他們好吃的，還讓他們在我屋里看電視，可這兩姐弟倒好，恩將仇報?！?p> 這人心真是莫測！大人況且要受人家的欺騙，更不要說只有幾歲的孩子。
春天多雨，月紅和立生在一個滴滴答答的傍晚，窩在灶房里燒洗澡水。雖然天氣已經(jīng)暖和了，早晚還是有點涼意，水井里的水更是涼絲絲的，要是直接淋在身上，那肯定會讓你打幾個寒顫。
現(xiàn)在立生在灶下將一把一把的干稻草往灶肚子里塞，月紅站在灶邊，不時吃力地揭開那張又重又大的木鍋蓋，伸手到水里試試夠不夠溫度。多的時間就是靠著灶沿站著，低著頭擺弄自己的手指甲。
兩人都沒有說話，靜靜地聽著屋外滴答滴答的雨聲。時間過得很慢……慢得連雨滴落下的間隔，他們都算著的?！班?，月紅在心里念著。
她多么希望自己快點長大……
這樣才有能力保護自己。
昏黃的光透過雨幕，射到門外的泥水上。
“嘻呀……嘻呀……”
幾聲微小的雞叫聲打破這寧靜。
月紅和立生不約而同地轉(zhuǎn)頭朝聲音的來源——門口的方向望去。
只見三只渾身濕透的小雞緊挨在一起，站在他們的屋檐下。
月紅和立生以為是隔壁誰家的雞來這里避雨的。他們沒有理會。
可是等他們的水燒好了，雨也小了，也不見它們要離開的意思。
月紅心想：難道這三個小家伙是迷路了？
她和立生輕手輕腳地走到門口，三個小家伙一見到他們就驚得發(fā)出幾聲微小的叫聲，接著慌亂地擠到旁邊一點的地方?？粗鼈儫o助又弱小的樣子，他們仿佛看見了自己……
月紅和立生生起了一點憐憫之心。
“它們肯定餓了?！绷⑸f。
“嗯?？墒俏覀冞@里沒東西吃?！痹录t為難起來，他們的灶房里許久沒有煮飯了，里邊沒有一點能吃的。
“沒事，你在這里看著，我去婆婆屋里拿點飯?！?。立生說著就冒著雨跑了出去。
不一會兒，立生紅著小臉跑了回來，他輕輕地將手里的飯撒到門口的泥巴地上。怕小雞們不敢吃，他和月紅退到屋子里，悄悄地觀察著。
三個小家伙一見到地上的飯粒子，先是沖上前，接著立馬又后退著擠挨在一塊，它們的小腦袋左右側(cè)著瞧了瞧情況，這才邁著怯生生的小爪子，朝地上的飯粒子啄去。
月紅和立生開心地看著它們吃完地上的飯粒子，準(zhǔn)備關(guān)門，提水去洗澡。
這三只小家伙竟然走進(jìn)了他們的灶房里來了，月紅和立生輕輕地將它們趕了出去，它們馬上又進(jìn)來了。
“算了，要不我們就先收留它們，要是有人找來再還給她?！痹录t見天色已經(jīng)暗了下來，這樣同立生說。
“好，好?！绷⑸_心地直點頭。就這么點功夫，他似乎已經(jīng)對這三只可愛的家伙有了感情。
就這樣，月紅和立生讓這三只小雞在自己的灶房里待著。中間，他們?nèi)ハ戳嗽琛３赃^晚飯之后，他們又從婆婆屋里帶了一點白飯來。三只小雞吃過這一頓之后，就在灶腳下緊緊地貼在一塊睡著了。
在廳堂里吃飯的陳福和陳前進(jìn)兩家女人側(cè)著耳朵聽到一些雞叫聲，開始擠眉弄眼，朝陳有和的灶房那邊張望著。
“啊呀！不曉得又從哪里偷來的三只小雞仔。嘖嘖……”陳福女人似乎有一點惋惜，她搖頭晃腦地說到，露出她那兩顆閃閃發(fā)光的金牙。
隔壁桌，前進(jìn)的那個方臉女人馬上接起話：“啊呀，是，鬼曉得他們從哪里偷來的。等著吧，說不定明天人家就要找上門?！?p> 連著過去了兩天，仍然沒有人來找這三只小雞。月紅和立生斷定，這一定是住得比較遠(yuǎn)的人家走丟的，主人以為淹死了，或者別的原因，總之，沒有人來討要。
月紅和立生就開開心心地將它們養(yǎng)了起來。孤單的日子里，有了它們的陪伴，而顯得沒那么暗淡。
清明節(jié)前幾天，陳有和終于回來了。馬上要栽早稻，地里還有許多的事做。
雖然爸爸還是像以前一樣，經(jīng)常去外邊玩到很晚才回來，但總歸有人管吃管睡了，陳月紅和立生的日子還是要好過很多。連帶陳福和陳前進(jìn)兩家對他們的態(tài)度也好了一點，至少不會陰陽怪氣地指桑罵槐了。是啊，小孩子好哄騙，當(dāng)爸的可沒那么容易上當(dāng)，更何況陳有和是個剛剛?cè)畾q出頭的蠻人。他這個人還算愛講點意氣，也不止他這樣，村里大部分像他這樣的后生，都愛講點意氣，別個有個什么事，他首先沖出去幫忙，也就是陳福說的，愛出頭。因此陳福和陳前進(jìn)兩家怕這個蠻人找他們干仗。
雖然月紅和立生沒有對爸爸說過什么，但做了虧心事的人總會有點心虛。陳福在陳有和一回來就拉著他在馬口里說了一通月紅和立生的壞話。
“哎呀，不聽話，我本來是一個好意，幫老弟你管教管教。咱們是一個屋住著，多少有點人情是不是？可他們調(diào)皮呀。不過沒事，孩子還小嘛。其他都還好……”。
陳有和也不是傻子，他表面上說了幾句場面話，實際心里也有些惱火。我的小孩憑什么讓你教育？
不過這些都是次要的，月紅和立生的日子總歸好過不少。
四月初，有外地人進(jìn)村打井，一百元一口。家家戶戶的門口都打上了一口搖水井，他們再也不用去大隊里挑水了。就連大隊里的那口老水井都用水泥板封住了，水泥板上立了一個搖水器，一根長長的鐵管子伸到井里連著里邊的抽水泵，人只消站在旁邊，把鐵棒插到搖水器上下?lián)u就可以出水了，就是四五歲的孩子也能搖出水來，方便又安全。肖家也動了心思，要是能打口井在自家門口，那樣用水就方便多了。要是又碰到有豐出去了，屋里又急水用，那她不是自己也能打到水。她同屋里的老頭商量，昌世老漢也覺得好。正好一窩小豬仔要出欄了，賣了錢打口井也好。
第二日，昌世老漢領(lǐng)著小兒子出了門。昌世老漢在前，陳有豐在后，他們一人擔(dān)了幾只小豬仔上了往什馬的路。到了鎮(zhèn)上，他們將豬籠卸在橋頭等著。這里是各村進(jìn)入鎮(zhèn)上的必經(jīng)之地，容易做成買賣。因為這些小豬仔白里透紅的毛色和壯實的個頭，加上價錢也合適，不到中午飯的時間，他們就全部賣完了。一窩十一個豬仔，一共賣了三百元錢。
肖家托人放信給打井的人，讓他們打完光明大隊的那家就到自己屋里來。沒兩天，三個黝黑的中年男人就扛著一套工具來了。肖家讓他們就打在門口左手邊的地方，三人先是用鉆機在地上鉆出一個成人腰粗，深七八米的洞，見到水了就伸一根鐵管子下去，地面上的洞口安上搖水器，用水泥糊住，只等水泥干就可以用了。
肖家心里很高興，一件大事辦成了。她盤算著剩下的兩百元存起來，等有豐娶媳婦的時候用。她七十歲的年紀(jì)，還不曾停下來歇息，就是為的給有豐成家存點票子。肖家養(yǎng)了一頭老母豬，一年能產(chǎn)兩窩豬仔，大概能賣五百元錢。她和老頭子還有有豐的名下分得三畝多地，一年的吃糧和素菜就有了，剩下的都攢著。
陳有豐卻不這么想，自己活到二十歲，家里就只有破屋三間，他心里氣悶。他也想穿得氣氣派派，不用下地干活，整日坐在祠堂附近的小店子里同人玩笑、打點小牌。可是老媽媽卻總是有點票子就藏起來了，這令他很氣惱。他想：這里邊也有我的功勞，地里的活大部分都是我在做，豬仔我也有照顧，怎么就不能給我用。
于是他同他媽鬧抗議，一整天都躺在床上不起來吃飯。
肖家心疼兒子，她蹣跚著摸進(jìn)兒子的屋，這屋與她的屋隔了一道墻，她推開木門。只見兒子躺在床上蒙著被子一動不動。床對面的沙墻上貼了幾張當(dāng)下流行的男明星海報。
“有豐，起來吃飯。”她立在床邊輕聲喊。床上的兒子沒回應(yīng)。
她推了推兒子，“有豐，有豐……，睡著了？”。連著喊了幾遍，陳有豐都不出聲。于是她就悄悄的退了出來。
肖家回到廳堂里同昌世老漢說要不順了兒子的意，一整天都沒吃飯了。兩個老人在廳堂里唉聲嘆氣，最后還是熬不住，由肖家去給了兒子一百元錢。
離羊山六百多公里的新州市的一個小鎮(zhèn)上，譚家英和桂花正蹲在一家鹵味店的后廚賣力地拔鴨毛。這里處于亞熱帶地區(qū)，這個時節(jié)已經(jīng)熱了起來，加上后廚一直燃著火，簡直快趕上屋里的五黃六月，她們出了一身又一身的汗。
“啊呀，這口飯也不容易吃！”。桂花甩了甩額頭上的汗。
“都是吃了沒文化的虧。不認(rèn)識字有什么辦法，做到過年吧，給兩個孩子掙點學(xué)費?！弊T家英蹲得腿都麻了。
就是這個累人的粗活，也是她們好不容易得來的。那日她們跟隨同村的后生下了火車，一行人隨便找了個臨時落腳點，就開始找工作。后生們?nèi)齼商於歼M(jìn)了附近的電子廠做普工，而譚家英和桂花兩人卻還在鎮(zhèn)上的各條馬路上漫無目的走著。因為不識字，工廠不招，她們只能自己出來找，晚上再偷溜到同來女子進(jìn)廠的宿舍去擠擠，她們身上已經(jīng)沒有錢了，吃飯都是找這幾個后生借的一點，后生們還沒發(fā)工資，也沒多少錢。
時間已經(jīng)過去了半個多月，譚家英和桂花像往常一樣，天一亮就出去轉(zhuǎn)。她們在路邊買了一個兩毛的饅頭當(dāng)早飯，又找老板討了一口水喝。饅頭是真難咽，桂花在屋里早飯也是要吃兩大碗的，現(xiàn)在只能吃個白饅頭，她兩條腿都沒力。
吃完饅頭，她們又繼續(xù)走，看到有工廠就去問門口的保安招不招人，脾氣好點的，人家同你講幾句；碰到脾氣大的，人家都不想理你，還給個白眼，“自己眼睛不會看哪？”。就算有工廠招工，人家一句：“不識字的不要”，也把她們徹底排除了。
她們冒著大太陽走了一上午，還是一無所獲。此時她們無精打采地坐在一條背陰的巷子，一臉愁苦。鎮(zhèn)上的所有工廠都問遍了，沒有一個工廠愿意要她們。她們心里很著急，難道就這樣回去了？不行，來回的路費還沒賺到，絕對不能就這樣回去！
譚家英和桂花坐了一會兒，她們把剛剛花一塊錢買的六個香蕉吃到肚子里，就當(dāng)中午飯了。
“桂花，要不去那些飯店里做活？我們來時經(jīng)過的那條街有些大一點的飯店，去問問要不要招人。”譚家英提議。
“好，做得。”桂花同意了。于是兩人重新打起精神，返回去那條幾里遠(yuǎn)的街。這條街上有兩家大一點的飯店，現(xiàn)在已經(jīng)過了飯點，都沒有客人。她們走進(jìn)其中一家，堆笑著，怯怯地問塌在門邊躺椅里休息的一個女人，“你們要不要招人？”。
“已經(jīng)沒飯了?！蹦桥艘詾閮扇藖沓燥埖?。隨口回了一句。
“老板娘，招不招人？”譚家英用她那蹩腳的普通話問到。她也是來到這里才學(xué)會的這幾句，還是同村的后生教的。
女人聽聽了幾次，才終于弄明白，她揶揄道“噢，還以為來吃飯的呢?！?p> 她打量著兩人問道：“廚房里的活會嗎？”
“會，樣樣會?！弊T家英連忙回到。
“字認(rèn)識吧？”
譚家英心里咯噔一下，做菜還要認(rèn)字??？為了得到這份工作，她壯起膽說：“認(rèn)識?！薄Ｕf完心里卻忐忑不安起來，心砰砰亂跳。
女人看了兩人一眼，從臺子上拾起一張菜單遞到兩人面前，“來，念一下菜單?！?p> 譚家英和桂花當(dāng)場傻眼，上面的字自己一個都不認(rèn)識。譚家英只好紅著臉說，“我們不認(rèn)識字……，可是，做菜還要會認(rèn)字嗎？”。
“當(dāng)然，不認(rèn)識字怎么給客人點菜！不認(rèn)識字的，我這里不要，你們?nèi)e處看看?！迸苏f著就打發(fā)了兩人，繼續(xù)塌到椅子里休息。
譚家英和桂花只能往別處走，能去哪呢？看似寬廣的天地，卻沒有一個地方能容得下她們。她們心中落寞又焦急，漫無目的的走著。在太陽的照射下，整齊明亮的街上只有兩人無助的背影……。
“桂花，桂花，那家好像在招人呢?！弊T家英撐著一雙疲憊的眼睛，叫住桂花。找了這么久的工作，門口張貼的紙上邊那兩個大大的“招工”兩個字，已經(jīng)深深進(jìn)入譚家英的腦袋。
“估計又是要認(rèn)得字的?！惫鸹ㄒ呀?jīng)沒信心了。
“去問問吧，”譚家英想著：死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，沒有比這更壞的了。
于是她們走上前，一男一女正在門口收拾地上的殘渣。
“問一下，這里招人嗎？”譚家英抱著一絲希望。
正在做活的中年男女停下手中的活，抬頭看向兩人。
“招啊，不寫著呢嗎?！蹦械恼f到。
“我們招的是廚房小工，做不做得來？”中年女人仔細(xì)打量著她們。
家英和桂花聽到這話，連連說，“做得來，什么都做得來！我們在屋里都是做農(nóng)活的，能吃苦，什么都做得來。”
“好，那明天就來上班。我這里呢，包吃包住。工資是兩百塊錢一個月，一個月休息兩天，一天做十個小時?！?p> “好好好?！奔矣⒑凸鸹拥枚碱澏读?。她們終于找到工作，當(dāng)上工人了！
她們踏著輕快的步伐，往同鄉(xiāng)的廠子趕，磨起泡的腳底也不再痛了。夕陽變得溫柔起來，干凈整潔的水泥路上來來往往的車子，摩托車、大貨車、小轎車，一派繁榮的樣子。
同來的后生聽到她們找到了工作，都為她們高興。大家商量一起去廠子旁邊的小飯館吃個飯，往后都上班，見面的機會就少了。后生們請兩人在廠門口的快餐店吃了一餐飯，雖然沒有大魚大肉，但兩人已經(jīng)很過意不去了，蹭女子的床睡了半個月，還讓后生們請吃飯。這天晚上，譚家英和桂花終于睡了一個踏實覺。
第二日，她們早早就提了自己的行李來到那家鹵味店。老板安排她們把行李放到廚房后邊的閣樓上。隨后就安排了兩人的事，她們的任務(wù)最主要是拔鴨毛、雞毛，還有剝雞蛋、串菜等，還有切菜、搞衛(wèi)生等雜活也歸她們管。這是一個夫妻店，店里就是賣鹵菜的，生意還不錯。譚家英和桂花每天都有做不完的事，比屋里干農(nóng)活還雜碎。晚上，兩人就睡在狹窄悶熱的廚房閣樓上，只有一臺掛扇能帶來一點活氣。廚房里立著兩大瓶一人高的煤氣罐，老板怕兩人晚上偷東西出去，于是每天他們夫妻離開的時候都會在外邊把門鎖上。
第一次結(jié)工資的日子，她們?nèi)チ随?zhèn)上的超市買生活用品。琳瑯滿目的商品令她們眼花繚亂?！鞍⊙?，要是有票子就好過日子。這地方啥都有的賣，就是沒票子。”桂花感嘆道。
她們一路逛，走到賣水果的地方，十多種誘人的水果擺在眼前，很多她們都不認(rèn)識。
“桂花，你看，那個像不像屋里長在泉水邊的野葡萄?！弊T家英盯著一串串紫色的葡萄看。
“啊呀，是像得很。屋里的就是小得很，熟了都酸得不行?！惫鸹ǔT家英看的方向望去。
她們都想買一點吃吃看是什么味道，可一問價格可不得了，抵得上屋里一斤豬肉的錢。
譚家英拉著桂花就要走，“算了，算了，吃了又不是能成仙。”
“啊呀，要不買一點點試試。做了一個月，工資也發(fā)了，別死守著那點票子，買一次又不會怎么樣?！?p> “莫買，不要。”譚家英搖著頭。
“要不我們一起買一點，買個半斤？”桂花望著譚家英說。
譚家英想了想，說：“行！”。
于是兩人買了兩塊錢的葡萄，一人出一塊錢，她們走到路邊的臺階上坐下，小心翼翼地從袋子里拿出那一小串像黑寶石一樣的葡萄。一人捏了一顆放進(jìn)嘴巴里，一股令人愉悅的酸甜味瞬間在舌頭上散開來。她們連皮都舍不得丟，一起吃到肚子里去了。
四周燈火通明，坐在臺階上的譚家英，望著路上來來往往的車流，心里下定決心：無論如何要讓子女多讀點書，以后的日子才不會那么艱難。自己首要的任務(wù)就是存錢。她自言自語似的對桂花說：“以后還是不買這些貴死人的東西了?！?p> “好，做得。確實也就是那個味道。”桂花答到。