淳于敬在幾十騎掩護(hù)下倉(cāng)皇返回長(zhǎng)安，把上蕭關(guān)兵敗的消息傳入長(zhǎng)安朝廷。得知此消息的閆世嵩，氣的掀翻了酒桌，當(dāng)即拔劍大跨步來(lái)到淳于敬面前，想要一劍刺死他，閆世嵩手下的將士紛紛為淳于敬求情，一來(lái)，淳于敬在羌軍中素有口碑，二來(lái)其胞弟淳于詹依然駐守下蕭關(guān)，此時(shí)斬了淳于敬，下蕭關(guān)那恐又增變數(shù)，然而，死罪可免，活罪難逃，閆世嵩痛罵淳于敬整整三個(gè)時(shí)辰，將他貶為馬夫。淳于敬也不爭(zhēng)辯，這個(gè)結(jié)果，基本在他的意料之中，他開(kāi)始懷疑，自己應(yīng)是跟錯(cuò)了人，認(rèn)錯(cuò)了主，在閆世嵩痛罵他的時(shí)候，他卻在回憶昨夜一戰(zhàn)的情形。
到底是什么，讓這些老幼不畏生死，寧死不退。
淳于敬想不通。
敗軍陸續(xù)返回長(zhǎng)安，閆世嵩派人清點(diǎn)，從上蕭關(guān)撤回的神武軍，算上受傷的，仍然有七萬(wàn)，這倒也在他的預(yù)料當(dāng)中，畢竟這些潰兵若不回來(lái)，一沒(méi)有糧食可吃，早晚餓死，二，就算是逃到什么地方躲起來(lái)，也容易被當(dāng)?shù)毓俑?dāng)成逃兵，到時(shí)候，可不是一死那么簡(jiǎn)單了，那叫生不如死，還會(huì)殃及家人。
閆世嵩罵夠了淳于敬，也出了氣，他覺(jué)得，自己還有本錢，他還可一搏，只是，跟燕城軍一戰(zhàn)，損失數(shù)萬(wàn)軍，這讓閆世嵩徹夜難眠。
禍不單行，僅僅過(guò)了三日，又一個(gè)壞消息從西邊傳來(lái)，幾個(gè)落魄的敗兵捧著一個(gè)帶血的盒子，哆哆嗦嗦的來(lái)到閆世嵩面前，看清敗兵端著的盒中之物時(shí)，閆世嵩當(dāng)即吐血，昏迷過(guò)去。
盒中，是嚴(yán)世嵩愛(ài)子，閆闊的人頭。
武關(guān)，失守了。
劉敖年輕時(shí)曾跟隨先孝文帝出生入死，大小數(shù)十戰(zhàn)，從未敗陣，他深諳兵法，官居御林禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)十?dāng)?shù)年，在軍中頗有威望，在百姓中也為人熟知，單騎救主的故事常常是街頭巷尾說(shuō)書人嘴中那最膾炙人口的段子，故而當(dāng)他接手大澤軍后，迅速得到了將士們的擁戴，將士上下齊心，戰(zhàn)力驚人，在向武關(guān)推進(jìn)的路上，一路披荊斬棘，全無(wú)敵手，一日急行百里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將秦武義的商陽(yáng)軍還有代王的代軍甩在后面，一口氣奔到武關(guān)城下。
武關(guān)守軍見(jiàn)劉敖的大澤軍長(zhǎng)途奔襲，趁立足未穩(wěn)，且孤軍來(lái)此，故想效法淳于詹的戰(zhàn)法，眾將為奪軍功，紛紛請(qǐng)命出戰(zhàn)，武關(guān)守將主帥是閆世嵩之子閆闊，年方十九，血?dú)夥絼?，從小跟隨淳于詹左右學(xué)習(xí)戰(zhàn)法軍陣，堪稱軍中奇才，他自然不肯放過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，遂調(diào)撥七千羌軍騎兵死士，命他們出城突襲，大澤軍鏖戰(zhàn)一輪，力有不怠，劉敖命大澤軍徐徐后退，一邊退，還一邊丟棄旗幟盔甲，閆闊以為大澤軍已經(jīng)全線潰退，故而也學(xué)著淳于詹的做法，命武關(guān)守軍傾巢而出，務(wù)必全殲劉敖的大澤軍。武關(guān)中本有七萬(wàn)神武軍，見(jiàn)此斬獲軍功機(jī)會(huì)自然不會(huì)放過(guò)，烏壓壓的涌出關(guān)隘，推推搡搡，生怕誤了戰(zhàn)機(jī)，沒(méi)了軍功。這一下，卻正中秦武義的計(jì)謀，在開(kāi)戰(zhàn)之前，他已經(jīng)接到方申嚴(yán)的飛鷹穿信，將閆闊的經(jīng)歷，性情，師從淳于詹等細(xì)節(jié)盡數(shù)摸清，考慮到淳于詹大敗南陽(yáng)王的戰(zhàn)法，逆向推演，后與劉敖定下了這個(gè)調(diào)虎離山的計(jì)策，秦武義率一萬(wàn)武林高手組成的商陽(yáng)軍，早就化妝成商旅和百姓，摸到了武關(guān)附近埋伏，卻放出假消息，對(duì)外宣傳劉敖貪功冒進(jìn)孤軍深入，商陽(yáng)軍和代軍行進(jìn)遲緩等。閆闊果然中計(jì)，見(jiàn)大澤軍孤軍前來(lái)，遂效法老師的做法，想重現(xiàn)一番“下蕭關(guān)大捷”，如此急于建功，正好落入秦武義彀中。
武關(guān)中的神武軍傾巢而出，只剩數(shù)千老弱守城，哪里是秦武義手下那一萬(wàn)余武林高手的對(duì)手，僅僅半個(gè)時(shí)辰，秦武義便占據(jù)了武關(guān)，將神武軍的旗幟焚燒扔到城下，等到閆闊意識(shí)到不對(duì)勁時(shí)，已經(jīng)遲了，在劉敖指揮下，大澤軍一改疲軟畏懼的狀態(tài)，竟個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，閆闊損兵折將，忙令撤軍，本是追討敗兵，形勢(shì)卻忽然逆轉(zhuǎn)，搞得士兵們暈頭轉(zhuǎn)向，由于前鋒急于爭(zhēng)功，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將大軍甩在后面，故而當(dāng)劉敖布陣圍住閆闊時(shí)，大軍居然尚未趕到。潰逃的士兵回報(bào)大軍，急匆匆出城的神武軍竟又倉(cāng)皇返回，竟不肯救閆闊，劉敖知羌軍戰(zhàn)力，故命士兵不必死戰(zhàn)，只需圍困，并暗中開(kāi)了一個(gè)口子，閆闊還以為是大澤軍指揮失當(dāng)，急忙抓住這救命稻草，率軍突圍，返回武關(guān)，在途中遇到了倉(cāng)皇后撤的神武軍主力，閆闊怒斬兩員大將，命神武軍停止后撤，然而武關(guān)處又有潰兵傳來(lái)消息，武關(guān)被商陽(yáng)軍占據(jù)，閆闊不信，此時(shí)，劉敖大澤軍緩緩圍了上來(lái)，閆闊自然不會(huì)束手就擒，指揮神武軍列陣營(yíng)地，閆闊畢竟是淳于詹教導(dǎo)出來(lái)的徒弟，此時(shí)他手中的神武軍和精銳的羌騎仍有近七萬(wàn)，而劉敖的大澤軍看上去區(qū)區(qū)三萬(wàn)余眾，閆闊依然認(rèn)為自己可以勝，他命弓兵射住陣腳，槍兵與盾兵結(jié)陣，長(zhǎng)矛在外，盾墻在內(nèi)，結(jié)成八門金鎖陣，堅(jiān)守待變，同時(shí)命身邊得力之人，攜求援信沿密道穿過(guò)武關(guān)，去往長(zhǎng)安，請(qǐng)其父速速調(diào)兵支援。
劉敖見(jiàn)到此陣，命大澤軍不要輕易沖陣，這八門金鎖陣相傳是上古兵神創(chuàng)下，為淳于詹偶得，傳聞淳于詹開(kāi)始并不明白，為研究透徹而十日無(wú)眠，第十一日時(shí)，他困倦至極，陷入沉睡，夢(mèng)中見(jiàn)一牧牛小童以石子與之弈棋，擺弄的竟都是陣中所示之象，淳于詹與小童連下八把，把把皆輸，醒來(lái)后的淳于詹忽然頓悟，那八把棋，正對(duì)應(yīng)古書中的八門造化，淳于詹因此領(lǐng)悟，靠此戰(zhàn)法，他常常以少勝多，平定羌地動(dòng)亂，統(tǒng)一部族，故羌地百姓都稱淳于詹為軍神。
而作為軍神的徒弟，自然的到了他的真?zhèn)?，他將八門金鎖陣擺弄的像模像樣，劉敖不知如何破解，只得暫時(shí)撤軍五里，恰在此時(shí)，代王率五萬(wàn)代軍和三萬(wàn)商陽(yáng)軍趕到，年輕氣盛的代王不聽(tīng)劉敖勸阻，還斥責(zé)他臨陣退縮，命令劉敖出擊，而劉敖卻以黃金虎符為名拒絕接受代王的命令，代王索性親自指揮，奈何沒(méi)有虎符，無(wú)法調(diào)動(dòng)商陽(yáng)軍和大澤軍，只好命自家的代軍出擊，代王從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么八門金鎖陣，只是一味指揮士兵列陣沖鋒，結(jié)都是兵書上常見(jiàn)的陣型，閆闊連變陣都懶得變，指揮八門士兵按之前訓(xùn)練的一般應(yīng)對(duì)，首戰(zhàn)，代軍不知深淺，先鋒騎兵從其中一門進(jìn)，然而未等斬殺一人，變被盾牌中突然伸出的鉤鐮槍砍斷馬腿，落馬的士兵還沒(méi)等起身，就被帶索的勾搭住，拖進(jìn)了盾陣，早已守在盾中的士兵一擁而上，將這些可憐的騎兵剁成肉塊。
首戰(zhàn)失利，代王頓時(shí)覺(jué)得失了面子，越發(fā)覺(jué)得劉敖在看他的笑話，索性命全軍分成八股，自八門一齊殺入，然而八門的間隙極窄，兩側(cè)盾墻又外露著鋒利的刺刃，魚貫而入的士兵在越來(lái)越狹窄的通道內(nèi)互相推搡擠壓，還未等施展，就被兩側(cè)放出的冷箭射死，而倒下的士兵又成了新進(jìn)士兵的阻礙，還有一些未死的士兵苦苦央求救命，竟抱著經(jīng)過(guò)的士兵的腿，這些士兵站立不穩(wěn)，便撞在了兩側(cè)的盾墻上，盾墻間不住地刺出暗箭明槍，一時(shí)間，八股士兵竟沒(méi)有一處建功，反倒是不停的損兵折將，位于陣眼中坐鎮(zhèn)的閆闊張狂大笑，笑讓士兵齊聲罵代王實(shí)乃草包飯桶，白占著藩王的名號(hào)，竟是個(gè)一無(wú)是處的廢物，又讓人罵代王長(zhǎng)得如此俊美，不如穿上女人衣服，當(dāng)個(gè)女人好了。如此折辱，代王大怒，不顧劉敖等將領(lǐng)勸阻，竟決意親率親衛(wèi)騎兵，提劍闖入陣中，代軍士兵見(jiàn)主帥親至，士氣為之一振，神武軍此刻卻也是鏖戰(zhàn)正酣，閆闊暗命士兵在軍陣中留出一處破綻，引誘代王上當(dāng)，代王果然中計(jì)，見(jiàn)中軍一路防御薄弱，便親率鐵騎直沖中軍，劉敖看出閆闊心思，急忙擂鼓召代王撤退，然而代王哪里會(huì)聽(tīng)，心想，武關(guān)破敵第一功便是穩(wěn)了，卻沒(méi)注意沿途中出現(xiàn)數(shù)十名懷抱撓鉤套索的神武軍軍士，待到他察覺(jué)事情不對(duì)勁時(shí)，卻是晚了，數(shù)十支系著套索的撓鉤掛了代王一身，輕而易舉的將代王自馬上捕了下來(lái)。閆闊命士兵將代王押上陣眼高臺(tái)，自己則在一旁親自擂鼓，怒吼，“代王被俘！代軍??！”尚在拼命的代軍將士循著聲音望去，發(fā)現(xiàn)他們的主子居然被扒去衣服捆成粽子白花花的掛在旗桿上，頓時(shí)士氣全無(wú)，樹(shù)倒猢猻散，開(kāi)始四散逃命，抓住機(jī)會(huì)的神武軍怎會(huì)放過(guò)如此好機(jī)會(huì)，躲在早已等待許久的騎兵魚貫而出，沖出八門，開(kāi)始肆意砍殺奔逃的士兵，劉敖連忙命大澤軍的弓箭手放箭，才逼退了神武軍的騎兵，救下了不少倉(cāng)皇逃命的代軍將士。
劉敖思慮再三，命令士兵收攏潰軍，全軍后撤十里扎營(yíng)，全軍休整，觀時(shí)待命，暗地里卻放出信鷹，將今日代軍敗的消息和閆闊使用八門金鎖陣的消息傳遞給秦武義。
此時(shí)，秦武義手中的一萬(wàn)精銳，此刻正在武關(guān)另一側(cè)布局，他們已經(jīng)一連攔下了十幾個(gè)穿過(guò)武關(guān)去往長(zhǎng)安求援的神武軍哨騎，但還是因?yàn)椴粔蚣?xì)心，讓一個(gè)化妝成老婦的哨騎渾水摸魚，雖然有善射者遠(yuǎn)遠(yuǎn)地給了他一箭，那哨騎帶傷藏入附近山林，士兵們尋了一夜卻是徒勞無(wú)功。如此，長(zhǎng)安那邊恐怕很快就會(huì)有援軍到來(lái)，此時(shí)武關(guān)只有秦武義手中的一萬(wàn)商陽(yáng)軍精銳，關(guān)外數(shù)萬(wàn)神武軍列陣對(duì)武關(guān)虎視眈眈，時(shí)間如果繼續(xù)拖延下去，到時(shí)候，武關(guān)援軍和閆闊的神武軍兩面夾擊，武關(guān)便是兇多吉少。
秦武義知道，此戰(zhàn)的關(guān)鍵，還是在于外圍的劉敖何時(shí)擊破閆闊，故而，當(dāng)秦武義收到劉敖的飛鷹穿信后，連忙著急手下的能人志士一起商議對(duì)策，此時(shí)，秦武義軍中一個(gè)相貌和武功都不怎么出眾的年輕女子，見(jiàn)到此陣的繪圖后，當(dāng)即寫下對(duì)策，對(duì)秦武義說(shuō)，若是劉將軍照此做，此陣必破。
初見(jiàn)對(duì)策時(shí)，秦武義有些不敢相信，反問(wèn)道：“就這么簡(jiǎn)單，要知道此陣并非尋常八陣，若不能破，又待如何？”
“回將軍”女子不卑不亢，認(rèn)真道：“此陣為上古八陣之變陣，雖然看似精妙，實(shí)則暗藏多出謬誤，將軍，且照小女子之言一試，若不能勝，小女子甘受任何處罰，任憑發(fā)落?！鼻匚淞x認(rèn)真的看著女子的眼眸，思索片刻，正要反問(wèn)，卻見(jiàn)那女子道：“將軍，你只問(wèn)了不勝，那小女子想問(wèn)，若是按小女子所言，破陣成功，將軍又當(dāng)如何？”秦武義莞爾一笑，道：“即按你所言，任憑發(fā)落?！?p> “好！君子一言！”
“駟馬難追”
秦武義決定，即刻給劉敖書寫回信。
第二日，劉敖收到了秦武義的傳信，看到上面的破解之法，頓時(shí)皺眉道：“只需要精騎三千？從東南殺入，西北殺出，就能破陣？”屬下將士聽(tīng)完，多數(shù)不信，一人道：“昨日數(shù)萬(wàn)代軍沖進(jìn)軍陣都被殺得人仰馬翻，潰不成軍，秦將軍居然只讓帶三千兵？這不是讓這些士兵送死么？”
另一人道：“想必是秦將軍那里遇到難題，支撐不住，想要把敗軍之責(zé)推到我們身上吧?！?p> 劉敖大手一揮，起身去取了自己的披掛，道：“我知秦將軍為人，定不會(huì)草率行事，且去點(diǎn)精騎三千，本將親率前往！”
“不可啊將軍！”眾人紛紛勸阻，然而劉敖卻道：“我意已決，再有阻攔者按違反軍令論處！”
見(jiàn)劉敖如此果決，眾將只好作罷，轉(zhuǎn)而要求與劉敖一起出征，大澤將士并無(wú)貪生怕死之輩，若真是此戰(zhàn)不勝，死便死在一處，劉敖心中一熱，準(zhǔn)了眾將的請(qǐng)求，一人一碗壯行酒，一飲而盡，豪氣干云。恰在此時(shí)，哨兵來(lái)報(bào)，閆闊的神武軍趁夜向前推進(jìn)了十里，此時(shí)正在關(guān)前罵陣，氣焰十分囂張。劉敖和諸將前去一看，果然，依舊是與昨日一般無(wú)二的八門金鎖陣。