半精靈女仆蘇珊娜聽從主人的吩咐，轉(zhuǎn)身走向擺放在房間角落的柜子，小心翼翼地從里面取出一個(gè)通體澄黃的木盒，又走回來把它交給科爾醫(yī)師。
科爾醫(yī)師此刻的表情格外嚴(yán)肅，他緊抿著嘴唇，打開盒子往里面看了一眼，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，是這種覺醒秘藥。對了，皮魯偷的是哪種秘藥？”
蘇珊娜微微一笑，說道：“是‘橡樹甲蟲’?！?p> 科爾避開皮魯?shù)囊暰€，打開木盒，用一把銀鑷子從里面夾出一只色彩斑斕，長有尖利口器的怪蟲。然后，他故意對被四根獸筋牢牢綁在長條桌上的皮魯說道：“你這家伙什么都不懂，也知道找貴的東西偷，如果‘橡樹甲蟲’真被你得手了，我還要倒賠你錢。”
“賠、賠多、多少錢？”皮魯現(xiàn)在動彈不得，他的牙齒卻在打架，說話都不利索，還發(fā)出咯咯的聲音。
“‘橡樹甲蟲’比給你用的‘豹尾’秘藥貴400金塔，你如果能把它帶出去，我要賠你400金塔?！?p> “真可惜。”皮魯感到深深的遺憾，和科爾醫(yī)師聊天讓他不再緊張，尤其談到錢的時(shí)候，繃緊的肌肉也明顯松弛。
“哼，從來沒有人從我這里成功偷走秘藥，就連約翰也被我抓住過?！?p> 科爾醫(yī)師趁機(jī)出手，動作迅速而準(zhǔn)確地將怪蟲抵在皮魯脖頸上。怪蟲子尖銳的口器立刻深深地扎進(jìn)皮魯脖頸的血管。
“啊……”皮魯只發(fā)出半聲凄涼的慘叫，站在桌邊的半精靈女仆就用棉巾塞住他的嘴，把后半聲哀鳴給堵了回去。
棉巾能堵住聲音，痛苦卻不會減少半點(diǎn)。平時(shí)神氣又機(jī)靈的店伙計(jì)睜大了眼睛，兩排牙齒死死咬住嘴里的棉巾，額頭上青筋暴起，像蚯蚓一樣蠕動，全身的肌肉繃緊，擠壓到骨頭關(guān)節(jié)，發(fā)出嚇人的“咔嚓”聲，因痛苦而激發(fā)的力量讓身體下面的長條桌都在不停地晃動。
很快，皮魯睜大到極限的眼睛里爬滿了血絲，脖頸處有一抹觸目驚心的藍(lán)綠色沿著凸起的血管往頭部蔓延。
他好像隨時(shí)會死掉一樣，科爾醫(yī)師和幾位半精靈女仆卻站在旁邊冷眼旁觀。又過了片刻，咬住皮魯脖頸的怪蟲子從他頸部皮膚上掉落到地面，蜷成一團(tuán)，沒了動靜。
科爾點(diǎn)點(diǎn)頭，突然發(fā)現(xiàn)維爾托克的臉上是一副好奇又深思的表情，默默地觀察著皮魯。醫(yī)師沒有多想，彎下腰從地上撿起死透的蟲子，展示給維爾托克看，并解釋道：“短翅刺嘴蠅，一種比較少見的吸血昆蟲，它們叮咬獵物的時(shí)候，會用口器朝獵物的皮膚下面注射麻痹毒素，并乘機(jī)將體內(nèi)的雜質(zhì)排進(jìn)去，往往會造成獵物中毒、發(fā)燒、暈厥，最嚴(yán)重的甚至?xí)劳?。?dāng)然，這只短翅刺嘴蠅和上次的吸血甲蟲一樣，都是經(jīng)過聯(lián)盟醫(yī)師長期改造的特殊品種……你看，它沒有翅膀，口器卻很發(fā)達(dá)，外形特征已經(jīng)變得和短翅刺嘴蠅完全不同?！?p> 把怪蟲尸體交給旁邊的半精靈女仆，科爾醫(yī)師繼續(xù)說道：“動物將外界特質(zhì)轉(zhuǎn)化成內(nèi)在特質(zhì)的方式主要是用嘴巴進(jìn)食。不過，迪薩聯(lián)盟的醫(yī)師在很久以前就發(fā)現(xiàn)，口服秘藥的效果遠(yuǎn)不如直接把秘藥往半精靈的體內(nèi)注射?！?p> 維爾托克將視線移到醫(yī)師的臉上，問道：“它和柯思拓吸血甲蟲一樣，都是秘藥的載體？”
科爾點(diǎn)頭微笑道：“沒錯(cuò)，但它們的區(qū)別在于，柯思拓吸血甲蟲汲取宿主的血液精華，屬于短效的普通秘藥。它的優(yōu)點(diǎn)是用琥珀溶液封存之后，可以保存很長時(shí)間，也方便職業(yè)者攜帶、服用。而刺嘴蠅承載的是覺醒秘藥，能夠幫助普通人升華特質(zhì)，成為覺醒者?？上ВX醒秘藥無法長期保存，必須在秘藥載體死亡之前，注入半精靈的頸部血管?！?p> “我給皮魯注射的是敏捷向的‘豹尾’覺醒秘藥……這可不能搞錯(cuò)，覺醒秘藥一定要契合秘藥受體的主要特質(zhì)，皮魯最有可能成為敏捷向的覺醒者，如果給他用了體質(zhì)向的‘橡樹甲蟲’，他必死無疑?！?p> 店伙計(jì)皮魯在長條桌上拼命掙扎，眼睛里已是一片血紅。科爾又改口道：“沒有誰可以輕輕松松的覺醒，極致的痛苦是升華特質(zhì)必須付出的代價(jià)……這對他還有很大的好處?！?p> 維爾托克沒有提出異議，而是理所當(dāng)然地點(diǎn)點(diǎn)頭。科爾心中一動，隨口問道：“怎么樣？你知道覺醒的痛苦，是不是想起什么了？”
維爾托克板著臉，搖頭道：“想不起來。”
科爾已經(jīng)習(xí)慣了維爾托克對自己的抵觸，并未感到氣餒，繼續(xù)嘗試引導(dǎo)他的記憶，“真正的職業(yè)者要經(jīng)歷兩個(gè)難關(guān)，一是凝聚秘血，升華專長；另一個(gè)就是皮魯現(xiàn)在經(jīng)歷的覺醒特質(zhì)?！?p> “我給他使用的是最契合他的‘豹尾’秘藥。這種秘藥的制作工藝比較復(fù)雜，使用100多種藥材，十幾只動物秘藥，耗費(fèi)一年的時(shí)間，經(jīng)歷三次特質(zhì)的提升和轉(zhuǎn)移，最后收獲十支‘豹尾’覺醒秘藥?！?p> “皮魯被注入覺醒秘藥，如果能撐過難關(guān)，他的身體素質(zhì)，尤其是靈敏度都會有顯著提升。最重要的是，‘豹尾’秘藥為他成為職業(yè)者打下基礎(chǔ)?！?p> 科爾醫(yī)師又看了皮魯一眼，繼續(xù)說道：“‘豹尾’秘藥提取的特質(zhì)來自刃齒豹的近親，使用‘豹尾’秘藥覺醒的職業(yè)者成功凝聚秘血，升華敏捷專長，會獲得和刃齒豹相仿的能力，比如，夜視、敏銳聽覺、無聲潛行、迅捷反應(yīng)、獵殺本能等等。這一類的敏捷專長職業(yè)者有個(gè)名稱，叫作暗行獵手。”
“維爾托克，你想過沒有，哦，你肯定沒想過……職業(yè)者擁有這么多特殊的本領(lǐng)，該怎么運(yùn)用？別說職業(yè)者了，就是普通的半精靈專心聽辨某個(gè)細(xì)微聲音的時(shí)候，身體都不會動，看見的也像沒看見，聞到的等于沒聞到。在這種出神的狀態(tài)下，你大搖大擺地走過去，給他一棍子，他也來不及反應(yīng)?！?p> “普通人用耳朵聽個(gè)聲音都這樣，何況能力特殊的職業(yè)者？”
科爾頓了頓，贊嘆道：“在訓(xùn)練營當(dāng)主教官的約翰真的不錯(cuò)，他提出‘靈感貫穿全身’的說法，能夠做到這種地步的人當(dāng)然不會在聽聲音的時(shí)候發(fā)呆，然后被人偷襲。覺醒者、職業(yè)者雖然沒有這方面的理論解釋，那是因?yàn)榻?jīng)歷過痛苦的覺醒，他們的生命會發(fā)生蛻變，能夠邊聽、邊看、邊戰(zhàn)斗、邊思考對策。這恰恰是覺醒者和普通半精靈最大的區(qū)別。十個(gè)普通半精靈也未必能擊敗一個(gè)覺醒者?！?p> 此時(shí)，皮魯脖頸上那道嚇人的綠色正漸漸變淡，盡管牙齒還死咬著棉巾，但他的狀態(tài)正在好轉(zhuǎn)。
科爾醫(yī)師握緊的拳頭悄悄松開，他長舒一口氣，點(diǎn)頭說道：“職業(yè)者除了最常見的劍士、盾衛(wèi)士、弓戰(zhàn)士、馴獸師，還有暗行獵手、橡樹守衛(wèi)、暴徒等稀少職業(yè)?！?p> “……是覺醒秘藥的種類在決定職業(yè)者的類別！它的重要性無可替代。能夠制作覺醒秘藥的醫(yī)師當(dāng)然也是重要的職業(yè)者。”
“維爾托克，特質(zhì)是共通的，可以提取、轉(zhuǎn)化、升華。醫(yī)師制作秘藥并不需要固定的藥劑配方，考慮到秘藥活體的個(gè)別差異，我在制作‘豹尾’秘藥的時(shí)候，多次調(diào)整藥劑配方，用了100多種藥材。如果按照‘豹尾’的配方，就只有57種藥材?！?p> 科爾這次選擇直視維爾托克的雙眼，表情透出一絲屬于職業(yè)醫(yī)師的狂熱，說道：“四級醫(yī)師才能洞察特質(zhì)的細(xì)微變化，才可以無視配方的具體內(nèi)容，根據(jù)受體本身的特質(zhì)，對藥材進(jìn)行置換和調(diào)整?！?p> “四級以下的職業(yè)醫(yī)師可沒有這種能力，他們完全按照配方制藥也有很大概率失敗。對于使用覺醒藥劑的人來說，失敗等于送命！覺醒藥劑其實(shí)很危險(xiǎn)，你一定要記住，不能亂用覺醒藥劑……”
科爾狂熱的表情讓維爾托克感到害怕，向后退出一步，警惕地看著對方，還做出戒備的姿勢。
半精靈女仆布蘭妮立刻提醒到：“主人，你嚇到他了?！?p> 科爾楞了一下，懊惱地拍自己的額頭，知道自己是太心急了，試著把話題轉(zhuǎn)移到皮魯身上，“這小子看來是覺醒成功了，但他的體力損耗嚴(yán)重，需要在這里休養(yǎng)兩天。維爾托克，你待會和布蘭妮把皮魯抬到前廳，找個(gè)房間，先讓他住下……”
不等他說完，維爾托克就搖頭說道：“我不干了，我要回去?！?p> “??？什么？”科爾嘴巴大張，都不敢相信自己的耳朵。
維爾托克又說了一遍，而且是邊往外走邊說，“我說我不干了，我現(xiàn)在要回旅館睡覺?！?p> 科爾沒想到維爾托克會這么干脆地拒絕自己。這讓博朗鎮(zhèn)受人尊敬的四級醫(yī)師備受打擊，開始懷疑自己的容貌是不是真的很丑，但也只能眼巴巴地看著“行走的財(cái)寶”飛快溜出配藥間。
維爾托克回到旅館，一頭扎進(jìn)自己的客房，像蛤蟆似的趴在床上，進(jìn)入修煉金蟾秘形的狀態(tài)。這有助于他同意識世界的金色光團(tuán)交換信息。
店伙計(jì)皮魯成為覺醒者刺激到了維爾托克。如果說恢復(fù)記憶，找回自我是終極目標(biāo)，那保證自身的安全就是他最強(qiáng)烈的需求。
自蘇醒以來，維爾托克總有一種不安全感。在掌握靈巧雙手天賦之前，維爾托克甚至不愿意離開莎拉半步。他這次去科爾的藥劑坊工作，固然是為了配置源血藥劑，但練習(xí)三大鍛法，恢復(fù)部分實(shí)力才是他敢接受雇傭的前提。可惜，他發(fā)覺自己恢復(fù)的這點(diǎn)實(shí)力還不夠看，連科爾醫(yī)師的私人女仆都不比他差多少。
維爾托克像是只孤獨(dú)的幼獸，膽小又敏感，可這并不是什么恥辱，而是必不可少的謹(jǐn)慎。
隨著能力的恢復(fù)，他也在不斷地朝外探索。但他現(xiàn)在面臨一個(gè)困難的選擇，是繼續(xù)留在博朗鎮(zhèn)，還是到鎮(zhèn)子外面學(xué)習(xí)文字。只有先恢復(fù)文字記憶，他才能恢復(fù)藥劑學(xué)記憶，在最短的時(shí)間內(nèi)，配置源血藥劑，進(jìn)一步提高自身實(shí)力，掌握非常關(guān)鍵的暴食和自愈天賦。
不過，現(xiàn)在離開安全的博朗鎮(zhèn)，到鎮(zhèn)子外面的種植園，違背了維爾托克先提升能力，再向外探索的習(xí)慣。
維爾托克其實(shí)今天并沒有被科爾醫(yī)師嚇跑，他只是遇到了想不明白的事情，需要回自己的房間，和意識世界的“金色光團(tuán)”進(jìn)行一次深入的信息交換，也可以說是深思。
“金色光團(tuán)”疾速旋轉(zhuǎn)著，由朦朧的金色光霧組成，維爾托克看不清楚里面的內(nèi)容，但他能感覺到，“金色光團(tuán)”的旋轉(zhuǎn)速度已經(jīng)變慢了一點(diǎn)點(diǎn)。
照目前的進(jìn)度來看，再過個(gè)幾百年，它或許就能停下來。
維爾托克等不了那么長的時(shí)間，既然現(xiàn)在遇到了屏障，那就必須另外想辦法解決問題。
沉浸在自己的意識世界里，他的思路逐漸明朗，許多想不到的問題細(xì)節(jié)都清楚了。
首先，科爾醫(yī)師很關(guān)心皮魯，他允許皮魯偷秘藥，是給皮魯制造一次免費(fèi)覺醒的機(jī)會，但更多是為了激勵(lì)他鍛煉自身的能力。這種特殊的待遇，可以延伸到主教官約翰的身上。
結(jié)論：巴托姆老板、莎拉大嬸、醫(yī)師科爾、店伙計(jì)皮魯，還有約翰，他們是一伙的。目前來看，巴托姆老板他們對自己沒有明顯惡意。
其次，科爾醫(yī)師已經(jīng)知道源血藥劑的事情，多半是布蘭妮她們泄露的?？茽栒`以為源血藥劑配方是一種特殊的覺醒秘藥，對應(yīng)某種稀有的職業(yè)途徑?？茽栣t(yī)師在暗示自己，他有能力擺脫配方的固定限制，使用其他藥材作為替代，制作出源血藥劑。
科爾應(yīng)該沒有撒謊，他提到的一些覺醒信息與維爾托克的認(rèn)知基本吻合。比如，普通人專注傾聽的時(shí)候，感官和行動能力都會降到低點(diǎn)，那是因?yàn)榫窳α坎蛔阍斐傻默F(xiàn)象。如果人的精神屬性達(dá)到相應(yīng)水平，對身體和心靈的控制都會得到加強(qiáng)。而極致痛苦確實(shí)可以提升一個(gè)人的精神屬性上限，但這種方法對維爾托克無效。他自己都看不清，自己的精神屬性上限在哪里，只知道“金色光團(tuán)”占用了絕大部分精神力量。“金色光團(tuán)”的旋轉(zhuǎn)速度慢下來，他自然會得到精神屬性的反饋。
藥材的特質(zhì)是共通的，可以相互轉(zhuǎn)化和提升?？茽栣t(yī)師當(dāng)著維爾托克的面，已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。
理論相互吻合，又有客觀證明?？茽栣t(yī)師調(diào)配源血藥劑應(yīng)該沒有問題。
那么，可以信任科爾醫(yī)師嗎？
結(jié)論：不可以信任，但可以合作，自己的命運(yùn)必須掌握在自己的手里。
這個(gè)理由足夠充分，它基本上是維爾托克的習(xí)慣，很難改變，他也沒有改變習(xí)慣的念頭。
不懂藥劑學(xué)的人沒辦法和職業(yè)醫(yī)師合作，那就只有先學(xué)習(xí)文字，恢復(fù)藥劑學(xué)記憶再同科爾合作。
學(xué)習(xí)文字這種事情找莎拉大嬸沒用，她也不識字。但巴托姆老板肯定識字，先嘗試請他幫忙，如果他不答應(yīng)，就向他雇幾個(gè)人保護(hù)自己到鎮(zhèn)外的種植園。反正，羅德團(tuán)長已經(jīng)答應(yīng)幫我引薦有學(xué)問的邁恩鎮(zhèn)長。
維爾托克拿定了主意就不再遲疑，從床上蹦起來，拉開房門，迅速跑上三樓，一直沖到走廊的盡頭，猛地一把推開巴托姆老板的房門。
旅館老板正坐在桌子后面清點(diǎn)一堆金幣，他目瞪口呆地看著闖進(jìn)來的維爾托克，連含在嘴里的煙斗也差點(diǎn)掉下來。
維爾托克興沖沖地走到他的面前，掏出掛在衣服里面的小錢袋，“啪”的一聲，砸在桌上，把一堆碼放整齊的金幣都震倒了。
“巴托姆老板，你教我識字吧！”
旅館老板先瞅了眼都沒有蘋果大的小小錢袋，再抬頭看看維爾托克，然后默不作聲地把一桌子金幣掃進(jìn)抽屜，怒氣沖沖地說道：“沒人教過你進(jìn)屋子要先敲門嗎？好吧…...莎拉肯定沒教過你，我的門都被她撞壞好幾個(gè)了……總之，你下次進(jìn)來，一定先要敲門，否則我就把你扔出去！”
“我要學(xué)習(xí)文字，一刻都不想等，這是給你的報(bào)酬，如果不夠，你可以記賬?！本S爾托克沉聲說道。他理直氣壯的樣子透著不容許別人拒絕的強(qiáng)硬，卻并不惹人反感，好像他本來就該如此。
巴托姆老板也變得嚴(yán)肅起來，指著對面的椅子說道：“來，咱們坐下談……科爾剛剛來找過我，我已經(jīng)聽說你不給他干活了。這件事，和你想學(xué)習(xí)文字有關(guān)系嗎？”
維爾托克點(diǎn)點(diǎn)頭，直言不諱地說道：“有關(guān)系。我學(xué)習(xí)文字可以恢復(fù)一些重要記憶，是關(guān)于那份藥劑配方的。你和科爾醫(yī)師應(yīng)該都知道我有一份藥劑配方。”
巴托姆拍了拍巴掌，笑道：“維爾托克，你很干脆。那我也不瞞著你，我對你的鍛煉方法和那份藥劑配方有興趣。咱們做個(gè)交易，你把鍛煉方法和藥劑配方賣給我。當(dāng)然，是在你記起配方之后?！?p> 維爾托克先點(diǎn)頭，又搖頭，皺著眉毛說道：“我不確定鍛法和藥劑配方要賣多少錢?！?p> 他本來是想說，你們都沒練過源血秘法，誰知道要多長時(shí)間才能練成，或者練著練著就死掉了。但這么說太復(fù)雜，他自己都說不清楚，那就不提了。
旅館老板含著煙嘴，笑呵呵地說道：“科爾是個(gè)有能力的人，我相信他可以確定藥劑配方的價(jià)值。只要你同意，具體的價(jià)錢，咱們以后談，我保證不會讓你吃虧?！?p> 維爾托克稍微遲疑了一下，他隱約記得源血秘法在無人指導(dǎo)的情況下獨(dú)自練習(xí)，有危及生命的風(fēng)險(xiǎn)，但具體的情況又想不起來，便點(diǎn)頭說道：“我要先學(xué)習(xí)文字?！?p> “你肯定是學(xué)過文字的。”巴托姆沉吟說道：“不過，在博朗鎮(zhèn)學(xué)習(xí)文字有困難……我們和塔窟族首領(lǐng)鋼巖的關(guān)系比較特殊，解釋起來也麻煩，以后再慢慢告訴你。總之，我對鋼巖發(fā)過誓，絕不傳播文字。鋼巖的直覺很敏銳，只要我們違背誓言，他就會知道，然后趕我們走。我可舍不得離開博朗鎮(zhèn)，你找其他人學(xué)習(xí)文字，他們或許會教你，但我們不能教，那等于背叛鋼巖首領(lǐng)?！?p> “我隨便找個(gè)人教你識字簡單，問題是，你確定學(xué)習(xí)文字能恢復(fù)一些記憶？”
維爾托克搖了搖頭，臉上又露出茫然無助的神情。
巴托姆想了想，說道：“咱們總得試試才行……這樣吧，我安排一下，送你去鎮(zhèn)外的種植園找邁恩鎮(zhèn)長。那個(gè)老家伙確實(shí)有點(diǎn)學(xué)問，如果他都不能幫到你，博朗鎮(zhèn)就沒人能幫你了?！?p> 這也符合為維爾托克的心意，他點(diǎn)頭說道：“我要雇幾個(gè)人，保護(hù)我去鎮(zhèn)子外面?！?p> “當(dāng)然要有人保護(hù)你……莎拉不行，她不愿意離開旅館。我就讓哈克和約翰他們陪你去，免費(fèi)的?！闭f著，旅館老板又好奇地問道：“維爾托克，你對科爾有什么意見嗎？還是說，他哪里不對勁，讓你對他沒有好印象？”
維爾托克猶豫片刻，抬起手指在臉上劃了一圈，意思是，科爾醫(yī)師面目陰森，不像好人。
巴托姆居然猛拍大腿，怪聲怪氣地笑道：“哈哈，我就知道是這樣，他長得太丑?！?