第35章 龍騎兵

　　雪花紛飛的下午，維爾托克和巴托姆一同在博朗鎮(zhèn)的城墻上巡視。

　　他穿上了科爾醫(yī)師送他的職業(yè)者套裝，外面罩著一件硬皮甲，腰懸長(zhǎng)劍，戴上兜帽和半截面罩，只露出一雙琥珀色的純凈眼眸。巴托姆也是相同的裝束，他背負(fù)兩把重彎刀，市儈油滑的氣質(zhì)一掃而空，取而代之的是穩(wěn)重與自信，并透出一股悍勇凌厲的氣勢(shì)，如巡視領(lǐng)地的雄獅一般。

　　只是走在維爾托克的身邊，他反而像個(gè)跟班。

　　大雪連續(xù)下了好幾天，博朗鎮(zhèn)內(nèi)外都是一片銀裝素裹。二十多米高的城墻上，巡邏的冒險(xiǎn)者定時(shí)掃除積雪，這是他們目前的主要工作。此刻，一隊(duì)全副武裝的冒險(xiǎn)者正往女墻外傾倒積雪，見到巴托姆和維爾托克等一行人，就朝他們簡(jiǎn)單地點(diǎn)頭致意，但并沒有像往常那樣主動(dòng)寒暄。

　　冒險(xiǎn)者普遍擁有不錯(cuò)的武力，甚至比一般的軍團(tuán)士兵更擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗。他們?nèi)狈Φ氖羌o(jì)律性。短短幾天之內(nèi)，這些冒險(xiǎn)者能做到最基本的恪守職責(zé)，已經(jīng)很不容易了。

　　這都要?dú)w功于巴托姆的監(jiān)督教導(dǎo)，他畢竟是參加過(guò)二月戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，擁有非常豐富的軍事經(jīng)驗(yàn)。在他胡蘿卜加大棒的威逼利誘下，冒險(xiǎn)者們還做不到令行禁止，但最起碼也不至于太過(guò)自由散漫。

　　巴托姆深知，對(duì)冒險(xiǎn)者不能有過(guò)高的要求。他也點(diǎn)頭回禮，就領(lǐng)著維爾托克登上旁邊的一座弩炮箭塔。

　　箭塔看守是冒險(xiǎn)者之家的三個(gè)覺醒者，一個(gè)人在瞭望，兩個(gè)人在休息。瞭望手回頭和巴托姆老板打了聲招呼，繼續(xù)觀察白茫茫的森林。巴托姆仔細(xì)檢查了弩炮的狀況，又問(wèn)看守幾個(gè)問(wèn)題，得到肯定的答復(fù)，才滿意點(diǎn)頭。

　　箭塔內(nèi)除了弩炮、巨型弩矢，還有棉被皮毯和用來(lái)取暖做飯的火爐。箭塔看守成天都要住在這里，保暖是必須的，否則手腳凍到麻木那就糟糕了。

　　維爾托克邊觀察弩炮，邊好奇地問(wèn)道：“這個(gè)東西能射多遠(yuǎn)？”

　　巴托姆呼出一口霧氣，回答道：“四百米內(nèi)，應(yīng)該沒有半獸人能擋住它的一擊。”

　　“它很值錢嗎？”

　　“嗯，造價(jià)很貴。像這種中型弩炮，如果是全新的最少要12000金塔。當(dāng)然，我們這里的弩炮是從正規(guī)軍團(tuán)淘汰下來(lái)的二手貨?！卑屯心沸χf(shuō)道：“我接管博朗鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者工會(huì)，前任鎮(zhèn)長(zhǎng)留給我的六門弩炮全是不能發(fā)射的破爛。如果我要把它們修好，得花5萬(wàn)金塔買零件。你知道我是怎么解決的？”

　　“我每年用8000金塔賄賂落葉城守備軍團(tuán)的一位主官，他就強(qiáng)行淘汰了十二門弩炮，幫我把鎮(zhèn)子上的弩炮都換了一遍。他在博朗鎮(zhèn)的利益也得到我們的額外照顧。如果他不想斷了這邊的財(cái)路，等到明年開春的時(shí)候，應(yīng)該會(huì)派武裝商隊(duì)支援博朗鎮(zhèn)。”

　　“我們只要堅(jiān)守兩個(gè)月，外域半獸人的威脅就會(huì)解除！”巴托姆目光沉沉地說(shuō)道。

　　幾天前，暗行獵手麥克斯和他的斥候果然在磷蝦河沿岸發(fā)現(xiàn)外域半獸人的活動(dòng)痕跡。暗行獵手獨(dú)自追蹤半獸人，越過(guò)磷蝦河，進(jìn)入黑火蠻族的勢(shì)力范圍，最終找到外域半獸人的一處中型營(yíng)地。

　　麥克斯沒敢繼續(xù)深入偵查，但有跡象表明，外域半獸人應(yīng)該存有足夠過(guò)冬的糧食，它們和黑火蠻族的摩擦較小，好像沒準(zhǔn)備打仗，雙方都表現(xiàn)出了克制。

　　邁恩鎮(zhèn)長(zhǎng)和巴托姆都認(rèn)為，外域半獸人經(jīng)歷艱難的長(zhǎng)途跋涉，整體變得虛弱，急需過(guò)冬休整，暫時(shí)沒有發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的欲望。而且，它們停在黑火部落的地盤上，對(duì)種植園和博朗鎮(zhèn)的威脅屬于次要。如果它們?cè)竭^(guò)磷蝦河，攻擊半精靈，黑火蠻族極有可能乘機(jī)拔掉它們?cè)诤訓(xùn)|岸的營(yíng)地。

　　因此，邁恩鎮(zhèn)長(zhǎng)繼續(xù)留在種植園，但博朗鎮(zhèn)仍然不能大意，巴托姆要求麥克斯有針對(duì)性的重新布置城外警戒崗哨，務(wù)必做到能夠提前預(yù)警。

　　“等天氣轉(zhuǎn)暖的時(shí)候，我估計(jì)那支外域半獸人就該離開博朗湖區(qū)域了，否則黑火大酋長(zhǎng)會(huì)派手下的屠夫向它們發(fā)起挑戰(zhàn)。外域半獸人的屠夫贏了，它們?cè)诤诨鸩柯鋾?huì)有一席之地。它們要是輸了，整個(gè)部落都將被黑火大酋長(zhǎng)兼并。不管怎樣，聯(lián)盟與黑火部落的和平盟約仍然有效。博朗鎮(zhèn)的危機(jī)算是解除了。”巴托姆的目光梭巡森林雪地，仿佛在為自己打氣般的自言自語(yǔ)道。

　　維爾托克拍了拍弩炮的鋼架，說(shuō)道：“我們有十二門弩炮，半獸人不敢打過(guò)來(lái)。”

　　巴托姆收回眺望遠(yuǎn)方的視線，笑道：“弩炮主要是用來(lái)打擊敵人的攻城器械，如果對(duì)付單個(gè)目標(biāo)，它的威懾性大于殺傷性。你別指望一發(fā)巨型弩矢能打死一片敵人，了不起就是穿刺3個(gè)半獸人。半獸人要是發(fā)起決死沖鋒，它們會(huì)不計(jì)傷亡。弩炮殺死的敵人可能還沒有赫默女戰(zhàn)士投擲的標(biāo)槍多?！?p>　　“維爾，你要記住，無(wú)論是大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，還是小規(guī)模的戰(zhàn)斗，都是從心戰(zhàn)開始?！卑屯心放呐淖约旱男乜?，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“想要贏得勝利，必須了解自己，再盡可能地了解敵人……我們其實(shí)很虛弱，能夠依靠的是這道堅(jiān)固的城墻，還有勇猛善戰(zhàn)的赫默族。但我們面臨的問(wèn)題是，博朗鎮(zhèn)的城墻需要上千人駐防才能不留死角，而我們最多只能動(dòng)員700名戰(zhàn)士。這么點(diǎn)人手都不足以經(jīng)歷一次高強(qiáng)度的激烈戰(zhàn)斗，因?yàn)槭勘鴤冃枰啌Q休息?！?p>　　“另外，地母神殿今年的生命祭有三十多個(gè)赫默族參加，她們每人挑選一個(gè)伴侶。這七十多人都變成了軟腳蝦……我最需約翰的時(shí)候，他居然跑去參加生命祭？”

　　維爾托克追問(wèn)道：“約翰為什么非要參加生命祭，我看他好像很勉強(qiáng)，琴與哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的職業(yè)者不都拒絕了嗎？”

　　巴托姆略顯尷尬地說(shuō)道：“我們和塔窟族有約定，不能拒絕赫默女戰(zhàn)士的邀請(qǐng)，但冒險(xiǎn)者可以拒絕…….咱們不談這個(gè)，剛剛說(shuō)哪了？”

　　“嗯，我們的防守有弱點(diǎn)，就得虛張聲勢(shì)。一可以恫嚇敵人，讓它們不敢輕舉妄動(dòng)；二是為了維持我們這邊的士氣，如果沒了士氣，我們會(huì)很容易被對(duì)手擊潰。”

　　“意志的較量貫穿各種類型的戰(zhàn)斗。半獸人薩滿和半獸人屠夫有預(yù)知危險(xiǎn)的能力，但在戰(zhàn)爭(zhēng)中，預(yù)知危險(xiǎn)反而會(huì)壞事。優(yōu)秀的半精靈指揮官常常利用半獸人對(duì)危險(xiǎn)的預(yù)知，扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。你想，在戰(zhàn)場(chǎng)上，哪里沒有危險(xiǎn)？你明明虛弱，表現(xiàn)卻堅(jiān)定，半獸人反而縮手縮腳。黑火部落在戰(zhàn)場(chǎng)上吃過(guò)很多虧，它們現(xiàn)在學(xué)乖了，只要鼓聲一響就決死沖鋒。那時(shí)候，雙方只能靠實(shí)力說(shuō)話，誰(shuí)先繃不住，誰(shuí)就一敗涂地?！?p>　　“好在域外半獸人不是黑火……我們現(xiàn)在還不知道對(duì)方部落的規(guī)模。如果只是幾百人的小部落，那對(duì)我們沒有威脅；如果是2、3千人的中等部落，它們能拉出1000多名半獸人戰(zhàn)士，強(qiáng)攻博朗鎮(zhèn)的城墻壁壘會(huì)兩敗俱傷，它們損失不起這么多族人；5000人口以上的大型部落，半獸人首領(lǐng)往往有智慧，能考慮到方方面面的東西，應(yīng)該不會(huì)魯莽進(jìn)攻博朗鎮(zhèn)?！?p>　　“維爾，你希望外域半獸人是哪種情況？”

　　維爾托克想了想，眼睛漸漸發(fā)亮，緊握劍柄，興奮地說(shuō)道：“我希望它們是中型半獸人部落，然后和我們打一仗?！?p>　　箭塔內(nèi)的三名半精靈看守也都是一副難掩興奮的表情。巴托姆哈哈一笑，放在二十年前，他可能會(huì)罵這些年輕人不懂戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷；再提前四十年的話，他自己也一樣憧憬戰(zhàn)爭(zhēng)。不管怎么樣，博朗鎮(zhèn)衛(wèi)兵的士氣還行，他的錢到底沒有白花。

　　“外域半獸人和黑火蠻族相互牽制，只要我們不主動(dòng)挑釁，它們應(yīng)該不會(huì)攻打博朗鎮(zhèn)?！卑屯心烽L(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，搖頭苦笑道：“這次就算是對(duì)冒險(xiǎn)者的整合訓(xùn)練，以為再遇到類似的情況，我們都知道該怎么做?！?p>　　“老板、老板……”冒險(xiǎn)者之家的一名職業(yè)者順著城墻邊跑邊喊。

　　巴托姆以為有什么緊急軍情，趕緊走出箭塔，攔住他問(wèn)道：“慌慌張張的，發(fā)生了什么事？”

　　那名職業(yè)者伸手指向博朗鎮(zhèn)的西邊，激動(dòng)到語(yǔ)無(wú)倫次：“后門……有軍隊(duì)要進(jìn)鎮(zhèn)子，他們，他們是龍騎兵！聯(lián)盟的的龍騎兵，至少有150名龍騎兵，還帶著四只龍獸，我都看見了……那玩意的叫聲特別可怕?！?p>　　巴托姆又驚又喜，拽著職業(yè)者的胳膊，問(wèn)道：“龍騎兵？你又沒見過(guò)，你怎么知道那是龍騎兵？”

　　“他們自己說(shuō)的，說(shuō)是迪薩聯(lián)盟的龍騎兵?？词睾箝T的冒險(xiǎn)者老鮑勃也說(shuō)，那些半精靈騎兵就是龍騎兵！”

　　龍騎兵，全稱龍脈半精靈騎兵，是迪薩聯(lián)盟戰(zhàn)斗力最強(qiáng)悍的特殊兵種。每個(gè)龍騎兵至少是三級(jí)職業(yè)者，他們的身體還接受過(guò)龍血紋刻，當(dāng)然不是龍王菲魯瑪特的血，而是用了高階龍獸的血。即便這樣，龍騎兵的生命等階也達(dá)到三階，和成年的赫默女戰(zhàn)士相當(dāng)。其力量和體魄比赫默族更勝一籌，再加上職業(yè)者的專長(zhǎng)能力，迪薩半精靈普遍認(rèn)為龍騎兵能夠壓制赫默族和塔窟族。

　　事實(shí)上，龍騎兵曾經(jīng)是大地神殿的護(hù)教騎兵團(tuán)。大地神殿沒落之后，龍騎兵被十六柱名門瓜分殆盡。聯(lián)盟現(xiàn)在的龍騎兵，要么隸屬于專門供奉菲魯瑪特的龍王殿，要么就是十六柱名門各自的私兵。

　　巴托姆感到十分困惑，他的確派人去落葉城向守備軍團(tuán)的主官求援。按道理來(lái)講，守備軍團(tuán)的主官出身高地名門，位高權(quán)重，但也不至于能調(diào)動(dòng)一支龍騎兵來(lái)增援博朗鎮(zhèn)。

　　這些龍騎兵究竟是龍王殿的人，還是16柱名門的私兵？他們來(lái)博朗鎮(zhèn)的目的是什么？

　　“老板，怎么辦？要不要開門，放他們進(jìn)來(lái)？”職業(yè)者急切地追問(wèn)道。

　　巴托姆被驚醒，怒罵道：“你這個(gè)笨蛋還跑過(guò)來(lái)問(wèn)我要不要開門？再不開門，龍騎兵會(huì)撞破我的城門。這些老爺可不好伺候，你快回去放他們進(jìn)來(lái)，我馬上過(guò)去?！?p>　　職業(yè)者得到肯定的答復(fù)，飛快地跑走了。但也正如巴托姆的預(yù)料，鎮(zhèn)外的龍騎兵直接撞開城門，旁邊的看守沒敢攔他們。

　　維爾托克和巴托姆趕到街上的時(shí)候，一隊(duì)騎兵已經(jīng)從后門的街尾沖到街頭。許多鎮(zhèn)民都在兩側(cè)圍觀，還有冒險(xiǎn)者從四面八方趕過(guò)來(lái)。

　　這些驕傲又蠻橫的半精靈騎跨短角大羚羊。它們的體重都在一噸左右，光滑油亮的皮毛下面是虬結(jié)的筋肉，肩高比博朗鎮(zhèn)多數(shù)居民的個(gè)子還高，顯得異常雄健。大羚羊的身上覆蓋著防護(hù)馬鎧，兩側(cè)懸掛精鋼打造的重型投矛，馱著身披重裝鎧甲的半精靈龍騎兵也不覺得吃力。

　　龍騎兵全身都被造型華麗的重甲包裹，頭戴黑色角盔，正面有十字形的開口，騎兵的面容都藏在角盔的陰影下，讓人看不清他們的樣貌，可當(dāng)他們轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)的時(shí)候，被盯住的人就會(huì)產(chǎn)生一種未知的恐怖感。仿佛這些龍騎兵和鎧甲融為一體，他們并非半精靈，而是一頭人形龍獸。

　　龍騎兵還真帶了龍獸。四只體型堪比大羚羊的怪獸就在騎兵隊(duì)的兩側(cè)，它們看起來(lái)像蜥蜴和大型貓科動(dòng)物的結(jié)合體，四肢粗壯，身體線條柔韌流暢，體表覆蓋青黑色角質(zhì)鱗片，泛著幽冷的金屬光澤，屁股后面拖著蜥蜴長(zhǎng)尾，腦袋也是蜥蜴的腦袋，卻長(zhǎng)有一對(duì)向前盤曲的犄角，顯得格外猙獰。

　　龍獸看起來(lái)很狂躁，時(shí)不時(shí)張開布滿獠牙的血盆大口，朝圍觀的人群發(fā)出低沉咆哮，許多看熱鬧的半精靈孩童都被嚇得哇哇大哭。

　　龍騎兵隊(duì)伍的最前端，有五位半精靈和其他龍騎兵區(qū)別明顯，他們分別穿戴紅色、棕色、藍(lán)色和銀色重鎧。最后一個(gè)半精靈穿職業(yè)者套裝，他沒戴面罩，是個(gè)滿臉油光，體型較胖的中年人。

　　他看見已讓到街邊的巴托姆，就朝身穿銀色鎧甲的半精靈龍騎兵說(shuō)了兩句話。銀甲龍騎兵拉住韁繩，抬起閃亮的手甲，騎兵隊(duì)伍立即停了下來(lái)。

　　“您是落葉城冒險(xiǎn)者工會(huì)的伯格副會(huì)長(zhǎng)？”巴托姆主動(dòng)走向那名身穿職業(yè)套裝的半精靈，臉上堆起阿諛的笑容，不確定地問(wèn)道。

　　中年半精靈跳下坐騎，走到巴托姆的面前，用手里的皮鞭指著他的鼻子，氣勢(shì)洶洶地呵斥道：“巴托姆，你搞什么名堂？大白天的封鎖城門，害得休蘭特大人要親自動(dòng)手開門?？煜蛐萏m特大人賠禮道歉！”說(shuō)著，他還朝巴托姆擠了擠眼睛。

　　旅館老板心領(lǐng)神會(huì)，快步上前，對(duì)最前面的四位龍騎兵鞠躬致歉，連聲說(shuō)道：“對(duì)不起，對(duì)不起，幾位大人，我實(shí)在抱歉。博朗鎮(zhèn)最近發(fā)現(xiàn)了一伙外域半獸人入侵者，為了以防萬(wàn)一，我下令暫時(shí)封鎖城門，讓你們?cè)谕饷婢玫攘?。?p>　　銀甲半精靈端坐在大羚羊上面沒有說(shuō)話，旁邊身穿紅色女士鎧甲的半精靈卻輕笑一聲，脆脆地揶揄道：“久等是沒有久等，休蘭特一劍砍破了后門。巴托姆老還是快點(diǎn)找人修好它，免得讓半獸人從后門闖進(jìn)鎮(zhèn)子。”

　　巴托姆看見休蘭特掛在坐騎兩側(cè)的兩把巨型重劍，眼角一跳，姿態(tài)擺得更低，賠笑道：“沒關(guān)系，沒關(guān)系，幾位大人帶龍騎兵來(lái)博朗鎮(zhèn)，我們還怕什么半獸人入侵者？”

　　休蘭特終于側(cè)轉(zhuǎn)頭盔，淡淡地看了巴托姆一眼，聲音漠然地說(shuō)道：“半獸人入侵者與我們無(wú)關(guān)?！?p>　　落葉城冒險(xiǎn)者工會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)咳嗽一聲，在旁邊解釋道：“休蘭特大人這次來(lái)博朗鎮(zhèn)，是為了附近的那只陰影潛伏者……金橡名門已經(jīng)接下工會(huì)的冒險(xiǎn)任務(wù)，委派休蘭特大人活捉陰影潛伏者……”

　　圍觀的人群中，琴與哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的安妮和凱蒂興奮地竊竊私語(yǔ)：

　　“原來(lái)是金橡名門的休蘭特，聽說(shuō)他26歲掌握鏡之心，37歲晉升五級(jí)劍士，是高地城負(fù)有盛名的龍脈尊者，被金橡族長(zhǎng)視作左膀右臂……哎呀，休蘭特大人真帥，不知道他現(xiàn)在有沒有掌握傳說(shuō)中‘夢(mèng)之影’……”

　　凱蒂卻直勾勾地盯著休蘭特身旁的紅甲女騎士，羨慕地說(shuō)道：“他旁邊的就是伊莎，金橡名門最年輕的四級(jí)馴獸師？我也好想擁有龍獸戰(zhàn)寵……”

　　維爾托克的耳朵很尖，聽到安妮和凱蒂的議論，就從人群中悄悄地?cái)D過(guò)去，小聲問(wèn)道：“安妮、凱蒂，你們剛剛說(shuō)‘金橡’？”

　　安妮發(fā)現(xiàn)是維爾托克，不好意思地掩嘴竊笑道：“維爾，你也在啊……嗯，休蘭特大人再帥也沒你漂亮……”

　　維爾托克只得又問(wèn)一遍，“你們剛剛談到‘金橡’……我聽見了?！?p>　　“哦，‘金橡’是個(gè)特有名詞。傳說(shuō)，那是一種大樹，生長(zhǎng)在遙遠(yuǎn)的外域，但龍之國(guó)度沒有橡樹。我們也不知道橡樹是否真的存在？反正，金橡名門以橡樹的種子為徽記，你看休蘭特大人的肩甲上的那個(gè)徽記，那就是金橡名門描繪的橡樹種子?！?p>　　維爾托克轉(zhuǎn)眼望去，不禁皺起細(xì)長(zhǎng)如劍的眉毛，在心里嘀咕道：那是橡實(shí)啊……我肯定是見過(guò)的，龍之國(guó)度怎么會(huì)沒有？

　　維爾托克的身姿挺拔勻稱，氣度非凡，即便臉上戴著半截面罩，在人群中也極其顯眼。

　　休蘭特注意到站在街邊的維爾托克，用長(zhǎng)鞭指著他問(wèn)道：“那是誰(shuí)？”

　　巴托姆回頭看一眼，頓時(shí)心驚肉跳，他知道維爾托克的美貌特質(zhì)會(huì)受名門的覬覦，特意囑咐維爾托克先去藥劑坊避一避，卻沒想到休蘭特直接砍破城鎮(zhèn)后門，龍騎兵又沖得太快，維爾托克還沒來(lái)得及離開就被對(duì)方發(fā)現(xiàn)了。

　　事到如今，巴托姆只能硬著頭皮說(shuō)道：“那是冒險(xiǎn)者維爾托克……”

　　休蘭特直接打斷他的解釋，大喝道：“來(lái)人，把維爾托克給我抓起來(lái)！”