莎拉揮舞沉重的石棒，帶領(lǐng)維爾托克等人向森林的北邊狂奔，但他們還是被陰影獸包圍了。
陰影獸通體雪白，匍匐在積雪上，和周圍的環(huán)境融為一體，肉眼很難分辨。維爾托克的感知屬性高達19點，僅目光掃視就能把它們看清楚。
這些怪物大約有70多只。它們的外形酷似沒有薄膜肉翼的大蝙蝠，前肢的后半段肌肉極其發(fā)達，仿佛要從光滑無毛的皮膚下面爆裂出來，但小臂是皮包骨頭，有1.2米長，前肢末端長有一對三趾利爪，如同三把一尺長的內(nèi)曲短劍。實際上，陰影獸的上半身很強壯，下半身卻短小瘦弱，后背脊柱上長出一道魚鰭般的骨刺，一直延伸到長長的尾巴，整體顯得畸形丑陋。它們主要依靠前肢和尾巴在積雪上匍匐移動，由于身體扁平，并不會陷入雪層，反而能獲得更迅捷的機動能力，這也是維爾托克他們被陰影獸群包圍的主要原因。
陰影獸是黑森林里的清道夫，平時晝伏夜行，以腐殖質(zhì)、蠕蟲、腐肉，甚至動物的糞便為食，薄而光滑的皮膚能夠根據(jù)周圍的環(huán)境迅速變色，極難被掠食者發(fā)現(xiàn)，鋒利的爪子和尾刺是它們抵御天敵的武器。當(dāng)雌性陰影潛伏者開始筑巢，害羞又神秘的陰影獸搖身一變，成為兇悍的領(lǐng)地守衛(wèi)者，為了保護雌獸和巢穴里的卵，它們將不惜一切代價消滅有威脅的入侵者。
陰影獸，二階怪物，中等體型，雄性，擁有變色、堅硬利爪、群攻、輪轉(zhuǎn)飛割的天賦能力。
變色：陰影獸能夠迅速變色，包括皮膚、血液、眼睛，完美融入環(huán)境。
堅硬利爪：陰影獸的利爪、骨刺、尾刺都格外堅硬，堪比精鐵，是出色的天然武器。
群攻：陰影獸群懂得協(xié)同作戰(zhàn)，通過穿插橫移讓敵人眼花繚亂，互相掩護，分割敵陣，很難被鎖定，因為變色天賦讓它們看起來都一個樣。
輪轉(zhuǎn)飛割：陰影獸的體重較輕，尾巴長而有力，能夠借助尾部的力量彈射到空中，身體抱成一團，再高速旋轉(zhuǎn)，利用鋒利的爪子、骨刺和尾刺割裂十米以內(nèi)的敵人。必須小心陰影獸的尾巴，它彈射的力量與速度，配合堅硬鋒利的尾刺足以洞穿品質(zhì)優(yōu)良的硬皮甲。好消息是，陰影獸的防御力很低，弓弩和長矛是對付它們的利器。
聽邁恩鎮(zhèn)長介紹陰影獸的特點和親眼所見完全是兩種不同的感受。這七十多只畸形怪獸連眼珠子都是白色的，它們在雪地上時而匍匐低吼，時而橫移跳躍。維爾托克只要盯住一只陰影獸超過三秒，它馬上就會卷曲尾巴，借助驚人的彈力，朝旁邊橫著跳開，動作相當(dāng)靈活，并在同伴的掩護下，雪白的身體緊貼著積雪，好像消失了一樣。
說實話，維爾托克鎖定一只陰影獸都覺得費眼神，稍不注意，都有可能被其他陰影獸帶偏視線，丟失最開始鎖定的目標(biāo)。
維爾托克不知道其他人的眼力如何，但只要想象70多只顏色、大小都差不多的蛤蟆在自己面前亂蹦就能理解大家的感受，應(yīng)該是想嘔吐的感覺吧。
問題是陰影獸并非無害的青蛙，它們擁有異常鋒利的爪子，屬于生命等階為二的怪物。
維爾托克面對禿耳屠夫都不害怕，但看到陰影獸群就心里發(fā)毛。它們的數(shù)量太多了，哪怕維爾托克有七只手、八只腳，一但陷入獸群也必死無疑。
剛剛突圍的時候，麥克斯失蹤了，他可能是故意離開隊伍。暗行獵手缺少正面對敵的能力，獨自游蕩反而更容易生存，其他職業(yè)者就不行。
大家只能緊緊抱團，擺出最嚴(yán)密的鐵桶陣，生怕被陰影獸分割隊伍，再各個擊破。盾衛(wèi)士負(fù)責(zé)前后兩個方向的防御，職業(yè)劍士護住兩翼，把弓戰(zhàn)士和維爾托克圍在中間。莎拉獨自在外圍游弋，擊殺所有靠近防御陣型的陰影獸。
她疾速沖鋒，龐大的身軀將地面上的積雪拉出兩道飛揚的雪浪，沉重的石棍自下而上的反撩，劃出一道十多米長的弧線，把一頭陰影獸生生抽爆，連尸骨都飛到?jīng)]影。
莎拉的野蠻沖撞勢不可擋又疾如閃電，十米之內(nèi)無堅不摧，速度快的簡直像瞬移。那種可怕的壓迫感讓維爾托克看得目瞪口呆。他總算知道胖廚娘為什么被叫作“不可阻擋的莎拉”，就憑這種力量與速度，任何武技在她的面前都是花里胡哨的東西，只有被碾壓的份。
維爾托克想到禿耳屠夫硬接莎拉的全力一擊，只是受傷卻沒有死，他就不由得為自己之前的冒失感到一陣后怕。
莎拉雖然勇猛，但她一個人無法解除隊伍被陰影獸群包圍的困境。陰影獸起初還圍攻脫離了防御陣型的胖廚娘，被她用石頭搟面杖敲成一個個的肉餅。付出了生命的代價，陰影獸學(xué)聰明了，它們躲著胖廚娘跑，并把半精靈職業(yè)者和維爾托克當(dāng)成首要攻擊目標(biāo)。
莎拉要照顧其他人，無法追出去太遠，只能使用野蠻沖撞擊殺那些試圖偷襲防御陣型的陰影獸，但這種強力的戰(zhàn)技肯定會嚴(yán)重消耗她的體能。
盾衛(wèi)士哈克布下的鐵桶陣目前能夠自保，移動速度就慢的感人。好在弓戰(zhàn)士的利箭可以威脅到60米內(nèi)的陰影獸。
一只雪白陰影獸剛剛跳起來，被維爾托克的眼角余光掃到。他在人群中迅速張弓射箭，三棱羽箭卷起飄蕩的雪花，準(zhǔn)確命中陰影獸的脖頸。緊接著，又有十幾支羽箭接踵而至，將那頭陰影獸當(dāng)場射殺。
“維爾，干得漂亮！”三級弓戰(zhàn)士教官一邊夸贊維克多的箭術(shù)，一邊用弓箭射中另一只陰影獸，羽箭的色彩為其他弓戰(zhàn)士標(biāo)出目標(biāo)。
二級弓戰(zhàn)士都是神箭手，他們擅長疾速射擊、移動射擊、瞄準(zhǔn)射擊，但陰影獸和環(huán)境融為一體，又懂得彼此掩護，讓二級弓戰(zhàn)士眼花繚亂，很難鎖定一個目標(biāo)。而三級弓戰(zhàn)士引燃秘血，激發(fā)盲射能力，憑借敏銳的直覺射中遠處的敵人。箭羽的顏色如同一個顯眼的標(biāo)記，幫助二級弓戰(zhàn)士集火中箭的陰影獸。
弓戰(zhàn)士教官如果不認(rèn)識維爾托克，會以為他也是個三級弓戰(zhàn)士，否則他怎么能用弓箭精準(zhǔn)地命中難纏的陰影獸？
但他們都親眼目睹維爾托克的力量、速度、體能、戰(zhàn)斗技巧，還有爆發(fā)力都不輸給三級盾衛(wèi)士、三級劍士、三級暗行獵手、三級弓戰(zhàn)士。他似乎沒有專長，又好像都是專長。
半精靈職業(yè)者們不知道維爾托克是怎么做到的，卻堅信他的前途無可限量。巴托姆老板說得沒錯，冒險者之家有維爾托克領(lǐng)導(dǎo)，才能重整旗鼓，奪回那些隱藏在城邦里的財富和產(chǎn)業(yè)。
實際上，大家信賴并擁護維爾托克主要是因為受到他魅惑特質(zhì)的影響，對他的看法都偏向好的一面。
維爾托克對自己的魅惑特質(zhì)也是一無所知，他現(xiàn)在沒有別的想法，就竭盡所能地殺傷包圍自己的陰影獸。
不過，羽箭的穿刺傷害造成的致死效果很差，遠不如刀劍劈斬那樣立竿見影，即便三棱羽箭射中陰影獸的要害，它不拔出箭矢，一時半會也不會斃命。維爾托克寧愿等一等，讓中箭的陰影獸慢慢死掉，但二級弓戰(zhàn)士找不到自己的目標(biāo)，追著中箭的陰影獸就是一輪疾速射擊。
十幾支箭射殺一頭陰影獸，這樣的效率真不怎么樣。但大家沒有時間在這里慢慢耗，必須迅速又兇狠地殺傷陰影獸，迫使獸群退去，然后盡快突圍。
森林的另一邊，時不時傳來半獸人屠夫興奮的嚎叫聲。陰影獸的攻擊對他們恐怕沒有多少效果，而屠夫每殺死一只陰影獸，血怒值都會得到提升。如果陰影潛伏者不現(xiàn)身，半獸人屠夫在這片森林里反而占盡優(yōu)勢。
冬天是陰影潛伏者產(chǎn)卵孵化的季節(jié)，它一般不會離開自己的巢穴。本來，休蘭特的龍騎兵利用陰影潛伏者守護巢穴的特點，先清剿它的獸群爪牙，再對付落單的陰影潛伏者就會很容易。但他們沒有來，陰影森林成了半獸人屠夫的主場。
等禿耳屠夫殺散圍攻自己的獸群，就能騰出手對付半精靈職業(yè)者。
維爾托克的擔(dān)心并沒有持續(xù)太久。西南方向的森林深處，飛出兩把犀利的石斧，呼嘯著砸在半精靈職業(yè)者布置的緊密陣型上。
禿耳屠夫渾身透出一層血光，站在一顆粗壯的松樹旁邊，狂笑著將一把把沉重的石頭飛斧投向維爾托克所在的鐵桶陣。憑借半獸人強大的爆發(fā)力，他投擲飛斧的射程達到夸張的150米，已遠遠超出弓弩、標(biāo)槍的有效反擊射程。
維爾托克舉弓射偏兩把力道十足的飛斧，怒罵道：“禿耳的半獸人是個狗雜碎！”
毫無疑問，禿耳屠夫是拋下了自己的同伴，獨自突出陰影獸群的包圍圈，特意跑過來用遠程飛斧攻擊半精靈職業(yè)者！
禿耳的飛斧就算射得再準(zhǔn)，飛行150多米的距離，半精靈職業(yè)者也都能輕松躲避，但大家在躲避飛斧的同時，鐵桶陣型不可避免的出現(xiàn)散亂，立刻引起連鎖反應(yīng)。
陰影獸群不顧一切地從四面八方撲過來，長而有力的尾巴頂著地面，像彈簧一樣把自己彈射到半空中，扁平的身體蜷成一團，如同高速旋轉(zhuǎn)的飛輪，狠狠地割向半精靈的頭頂。
隨著陰影獸的切入，鐵桶陣瞬間土崩瓦解。維爾托克的前后左右全是畸形丑陋的怪物，他立即丟棄戰(zhàn)弓，抓住長劍，運轉(zhuǎn)戰(zhàn)斗呼吸法，一道冷冽的劍光如在巖縫中蜿蜒流動的溪水，掠過三只陰影獸的身體，將它們平整的切開，卻沒有傷到周圍的半精靈同伴。
半精靈職業(yè)者們來不及為維爾托克精妙絕倫的劍勢叫好，紛紛引燃秘血，激發(fā)能力，和周圍的陰影獸戰(zhàn)作一團。
一名二級劍士剛剛斬殺一只陰影獸，另一只陰影獸的利爪掃過他的小腿，護具和肌肉翻卷，鮮血橫流。他只哼了半聲，一把飛斧就砸中他的腦袋，噴灑的血濺在維爾托克皮甲上。
盾衛(wèi)士哈克發(fā)出怒吼，用巖皮術(shù)硬抗陰影獸的抓撓，揮舞裝在手臂上的盾斧砸死兩只怪物。
“莎拉大姐，把維爾托克帶出去！其他人分散掩護，再各自突圍！”
胖廚娘沖過來，驚散獸群，一把抓住維爾托克，轉(zhuǎn)身就跑。陰影獸顯然懼怕她的搟面杖，紛紛朝兩側(cè)躲避，轉(zhuǎn)頭去圍攻分散的半精靈職業(yè)者。
雪林的景色飛速倒退，維爾托克在莎拉肩膀上只能眼睜睜地看著盾衛(wèi)士哈克左突右沖，最后被陰影獸群淹沒的一幕。
禿耳屠夫無聲獰笑，抓起自己的大斧，從戰(zhàn)場的邊緣悄悄追逐莎拉的背影。
奎爾恩格拉集合十兄弟和蠻斗士的力量，擊殺塔窟族首鋼巖，晉升六階屠殺者。禿耳決意獨立殺死衰弱的莎拉，只有這樣他才有機會治好內(nèi)心的創(chuàng)傷，獲得更強大的力量，然后他要去找那個給自己帶來恥辱的圓耳朵半精靈復(fù)仇。
胖廚娘不顧維爾托克的反對，扛著他在雪林中穿梭，一口氣跑了幾公里，把陰影獸全部甩掉，突然就停下腳步，將維爾托克放下來，說道：“維爾，我的孩子，你快走?！?p> 維爾托克已察覺到跟在后面的禿耳屠夫，他搖頭說道：“不，我們一塊走。”
禿耳高大肥壯的身軀從大樹后面站了出來，扛著斧頭，冷冷地注視著莎拉。
胖廚娘摸了摸維爾托克的腦袋，溫和地笑道：“好，等我打死它，我們再一塊走。但這場戰(zhàn)斗，你別插手，我怕誤傷你?！?p> 莎拉單手拖著搟面杖一步步地走向禿耳，積雪在她的腳下塌陷，留下一道筆直的痕跡。她向?qū)κ直磉_出清晰又強烈的意志：正面對決，誰也別跑。
禿耳的體型比莎拉更加高大魁梧，但莎拉給他的感覺就像一座山巒迎面撞了過來，那種一往無前的氣勢令他的心靈承受著巨大壓力。
力量到了他們的這種程度，心靈意志的交鋒往往可以決定生死勝敗。
禿耳明白，如果自己選擇回避對手的鋒芒，莎拉的心靈意志將直接沖上巔峰，對自己發(fā)起最猛烈的攻擊，而自己會因為回避的念頭產(chǎn)生畏懼心理，不能充分發(fā)揮全部實力，哪怕一個微小的失誤都是致命的。
他想通過殺死眼前的強敵，彌合心靈創(chuàng)傷，就必須直面心靈意志的考驗！
裂巖部落的五階屠夫深深吸了一口氣，提著自己的斧頭，以相同的速度朝莎拉走過去。
雙方越走越近，已到了觸手可及的范圍，同時停下腳步，沉默地對峙著。唯有不停息的風(fēng)雪在呼呼流動。
莎拉位于逆風(fēng)，雪花撲在她的臉上，就稍稍眨了下眼皮。剛剛還靜止不動的禿耳率先出手，大斧仿佛沒有重量的雪花，瞬間劈向莎拉的頭部。下一刻，看似輕盈的斧頭就會變得沉重?zé)o比，能夠劈開莎拉的腦袋。
掌握了鏡之心，對力量的輕重變化就可以隨心所欲。
莎拉歪了下頭，但還是被半獸人屠夫的斧頭斬在肩膀上。禿耳爆發(fā)力量，卻感到自己的斧頭好像劈中一塊巖石，割裂莎拉的血肉受到強韌的阻力。
莎拉任由禿耳屠夫劈斬自己的左肩，她抬起眼睛，眼眸中有凍結(jié)萬物的深寒，右手的那根灰白色的石頭搟面杖已變得晶瑩剔透，表面產(chǎn)生幾道細(xì)微的裂紋，結(jié)出一圈的冰晶。元素化的晶體石棍猛捅半獸人屠夫的胸腹部。
冰霜在屠夫赤裸的皮膚上蔓延，蠶食代表血怒力量的紅光。禿耳感到深重的寒意直透肺腑，要將自己徹底凍結(jié)。他發(fā)出猛烈的殺戮咆哮，提升自己的血怒值，以對抗冰霜的侵襲。
禿耳明明可以頂住壓力，和莎拉僵持到底，看看是自己的斧頭先劈開對方的身體，還是莎拉的冰霜之力先把他凍成冰棍。
然而，莎拉引動的冰霜之力正侵蝕禿耳的血怒力量，勾起他內(nèi)心深處的恐懼陰影。
在禿耳的視線中，莎拉此刻的形象和一個長著圓耳朵的高大半精靈相重疊?；蛟S，那不是半精靈，但禿耳永遠不會忘記，那個怪物的雙拳閃耀白金色的光輝，只一拳就把他的父親，裂巖部落的老酋長打的四分五裂。禿耳咆哮著，沖向殺死父親的兇手，但自己引以為傲的血怒力量卻被對方一擊打散，連同自己的信心也徹底破滅。
禿耳害怕了，他丟掉斧頭，借助晶瑩石棍的推力，倒飛十幾米遠，在雪地上摔了幾個跟頭，爬起來往森林里倉惶逃竄。
莎拉已無力追趕，又注意到影影綽綽的森林中，麥克斯和一個半獸人薩滿正無聲無息地交手。她果斷丟掉晶化的石棍，拔出劈入肩骨的斧頭，用冰霜之力封住恐怖的傷口，拉住趕過來的維爾托克往森林外面跑。
“我們快走，后面還有敵人！”
沒過多久，維爾托克和莎拉沖出陰影森林，來到一大片被白雪覆蓋的林間空地。
冒險者之家的胖廚娘終于不能堅持，她龐大的身軀轟然倒下，重重摔在雪地上，肩膀上傷口再次迸裂，汩汩的鮮血頓時染紅了一片潔白無瑕的積雪。
“莎拉，你怎么樣了？”維爾托克抱住莎拉的腦袋，急切地問道。他用另一只手按住她的肩膀，努力彌合冒血的傷口。
莎拉勉強睜開眼睛，聲音微弱地說道：“維爾，我的孩子，謝謝你……我很抱歉，我已經(jīng)走不動了……如果你能逃出去，我希望你能幫幫冒險者之家的孩子們。將來，你有機會去地母王座，就幫我問問遠古守護者，祂們能不能原諒我這個罪人……”
一直照顧維爾托克的胖廚娘莎拉終于走到了生命的盡頭。維爾托克沉默許久，貼到莎拉的耳畔，輕聲說道：“祂們一定會原諒你的，我保證…….”
“莎拉大姐一直把你當(dāng)成她的兒子，其實她沒有兒子，她在生命的最后時刻應(yīng)該都想起來了?！彼募壈敌蝎C手腳步蹣跚地走過來，低聲對維爾托克說道。
維爾托克頭也不抬地問道：“莎拉有什么罪？”
麥克斯搖了搖頭，黯然說道：“我不知道那算什么罪過……莎拉大姐原本是赫默族的女戰(zhàn)士，她在一場戰(zhàn)斗中，吸收了肚子里的胎兒……她未出世的孩子應(yīng)該是塔窟族，和莎拉大姐融為一體。然后，大姐就變成這副樣子了?！?