第69章 獸人集骨者

　　半精靈職業(yè)者經(jīng)過一番緊張的忙碌，拖著一堆剛采集的資源，離開了森林帶，走進旁邊的一大片空地。

　　這處林間空地大致成水滴形，北邊的林帶最稀疏，生長著一些不知名的矮樹，就像一道脆弱的籬笆，很容易就能沖過去，進入隔壁的林間空地；西南側(cè)的森林比較茂密，主要是一些高大筆直的鐵杉樹，適合隱藏形跡。

　　毫無疑問，那群豺狼人就躲在西南側(cè)的樹林里面，悄悄監(jiān)視著半精靈職業(yè)者的一舉一動。

　　從進入林間空地開始，維爾托克一行人已經(jīng)完全暴露在豺狼人的視線中。

　　這也是無可奈何的事情。只有傻子才會在環(huán)境復(fù)雜的森林里面，和感知發(fā)達、直覺敏銳的豺狼人交手。

　　另一方面，視野開闊的空地更適合弓戰(zhàn)士發(fā)揮精湛的弓射技藝。而豺狼人的手爪用不好弓弩標槍，它們沒有遠程打擊的手段。近身搏殺才是豺狼人最擅長的攻擊方式。

　　現(xiàn)在最大的麻煩是地精。

　　大地精沃沃的記憶中，沒有利爪地精的印象。維爾托克卻知道，大多數(shù)地精的手指都很靈活，它們會使用甩弓，投擲石彈，30米內(nèi)的射程有不俗的殺傷力。三名弓戰(zhàn)士也許會受地精的數(shù)量壓制。

　　林間空地有兩座矮丘，中間的地勢凹陷，冰雪融化后匯聚成一汪小潭。等到春末夏初，這里必然花草繁茂，美不勝收。但這種地形不適合用來防守，半精靈職業(yè)者只能選擇一處矮丘作為落腳點。

　　說是矮丘，也只有十米高，好在它的位置靠近北側(cè)的稀疏樹林，弓戰(zhàn)士的視野還算開闊，再加上地面泥濘濕滑，不利于地精快速移動。它們只要進入弓弩的有效射程，很容易淪為弓戰(zhàn)士的活靶子。

　　豺狼人的持續(xù)追蹤已經(jīng)讓半精靈們感受到形勢發(fā)生變化，此刻應(yīng)該做壞的打算。

　　隊伍里的職業(yè)者多數(shù)出身軍團，因地制宜地構(gòu)筑陣地是他們的基本素養(yǎng)。眾人一起動手，布置簡易的防御工事。不一會的工夫，一個周圍環(huán)繞尖木刺、絆索和小陷坑的營地初步成型。

　　其他人開始生火做飯，維爾托克和哈克還在忙碌。哈克用合金盾刃充當(dāng)斧子，把十幾株碗口粗細的樹干劈成勻稱的長木片。維爾托克拿鹿皮和樹皮絞合的繩索，綁扎一根根長木片，將它們變成寬大的木排擋板。

　　這是一個細致活。但對于掌握境之心的哈克，和擁有靈巧雙手天賦的維爾托克來說不算什么難事。

　　火堆上的烤兔肉冒出香味時，兩副一米多高，四米多寬的木排擋板已經(jīng)在維爾托克的手里完成。哈克把它們豎在營地的兩側(cè)，可以幫助半精靈職業(yè)者抵擋密集的石彈攻擊。

　　維爾托克滿身都是泥漿，他洗了洗手，抓起一只烤兔子就啃了起來。

　　經(jīng)歷寒冬的野兔身上沒有多少肉。維爾托克三、兩下就把手里兔子全都吃進肚子里，問道：“你們有誰和獸人集骨者打過交道？能不能跟我介紹一下它們的情況？”

　　獸人集骨者專指巴魯?shù)鼐鯂漠惈F人強盜團伙，它們同半精靈冒險者、蠻族劫掠者一樣，為各自的勢力開拓領(lǐng)地，搜集財寶。實際上，龍之國度的三大勢力彼此制衡，避免大規(guī)模的戰(zhàn)爭沖突。獸人集骨者、半精靈冒險者、蠻族劫掠者互相爭斗，體現(xiàn)了三大勢力對彼此的強烈敵意。

　　如果說半精靈和蠻族還能進行語言溝通，那獸人集骨者就是徹頭徹尾的異族，無法交流，不可妥協(xié)。

　　它們和冒險者的共同點在于，都眼饞對方收集的財富，只要有機會就會動手搶奪。

　　獸人集骨者向來兇殘，尤其是深入迪薩聯(lián)盟境內(nèi)的獸人團伙，為了不暴露自己的行蹤，它們甚至?xí)延龅降陌刖`吃干凈。是真的吃掉，連一根骨頭都不會留下，所以才有了“集骨者”的說法。

　　半精靈冒險團對獸人集骨者的恐懼和仇恨，遠高于對蠻族劫掠者的敵視。

　　鐵十字團的職業(yè)者們互相看了看，弓戰(zhàn)士利森搖了搖頭，謹慎地說道：“我們一直在落葉城活動，從來沒遭遇過獸人集骨者?！?p>　　旁邊的羅德團長補充說道：“落葉城位于南方，激流城位于北方，這兩座邊陲城邦和西方的光明城組成的三角形區(qū)域，就是迪薩聯(lián)盟的領(lǐng)地范圍。光明城最靠近龍巢城，能受到地母王座的神力影響。相比其他城邦，光明城的半精靈更容易晉升職業(yè)者，又被稱為神眷之城，是聯(lián)盟當(dāng)之無愧的核心城邦?！?p>　　“光明城與落葉城相連的一條線，正好是三角形領(lǐng)地的南線，叫作南境線，正好與黑火部落的勢力范圍接壤。落葉城的主要威脅就是黑火部落，落葉城周邊幾乎看不到獸人集骨者?！?p>　　“光明城與激流城相連的北境線，與巴魯?shù)鼐鯂膭萘Ψ秶尤馈！?p>　　“激流城和落葉城相連的是東境線，屬于龍王菲魯瑪特巡視領(lǐng)地的邊界，再往東走，就到了龍王都不會去的外域?！?p>　　“我們現(xiàn)在應(yīng)該在東境線上。這邊的情況最復(fù)雜，有可能遇到外域怪物、獸人集骨者，蠻族劫掠者?！?p>　　聽到羅德團長的解釋，維爾托克對龍之國度有了進一步的認識。

　　龍之國度就是龍王菲魯瑪特的領(lǐng)地，以龍巢城為中心的一個圓形區(qū)域。迪薩聯(lián)盟、巴魯?shù)鼐鯂?、黑火部落各占三分之一。外域種族由于畏懼龍王的力量，不敢大規(guī)模入侵龍之國度。但小規(guī)模的滲透時有發(fā)生。只不過，他們這次的對手并非來自外域的野生豺狼人，而是巴魯?shù)鼐鯂墨F人集骨者。

　　鐵十字團這個假冒險團就沒來過東境，這也是他們第一次遭遇獸人集骨者。

　　橘紅的火光照耀暗行獵手麥克斯瘦削的臉龐，他的表情顯得冷峻而嚴肅，緩緩說道：“黑火半獸人和巴魯?shù)鼐鯂荦埻醯募s束，不敢挑起龍之國的戰(zhàn)亂。迪薩聯(lián)盟的軍團平時也沒仗打，除了日常訓(xùn)練，就是偶爾外出，清剿幾個盜賊團伙。我和哈克服役過的巖石巨人軍團算是聯(lián)盟最頂尖的軍團之一，可說到實戰(zhàn)經(jīng)驗，那也沒有多少……我們本來等著退役，再憑自己的本事找個能賺錢的工作。誰知道，軍團突然接到命令，前往黑暗之地，執(zhí)行一項秘密任務(wù)。”

　　麥克斯看著跳躍的篝火，隔了一會，又繼續(xù)說道：“我到現(xiàn)在也不知道，巖石巨人軍團去黑暗之地究竟執(zhí)行什么秘密任務(wù)？反正，我們打了兩個月的仗，對手有黑火半獸人，但最主要的敵人還是地精王國的獸人集骨者?！?p>　　二月戰(zhàn)爭在迪薩聯(lián)盟的影響很大，盡管聯(lián)盟對那場發(fā)生在黑暗之地戰(zhàn)爭秘而不宣，半精靈平民階層對此幾乎沒有耳聞，但參加過二月戰(zhàn)爭的退役老兵都有不錯的前程，會收到豪門、名門的邀請，成為他們的私兵骨干。這是因為近幾百年來，迪薩聯(lián)盟的軍團沒有打過像樣的戰(zhàn)爭。

　　二月戰(zhàn)爭的結(jié)果到現(xiàn)在還諱莫如深，可無論參戰(zhàn)的聯(lián)盟的軍團有沒有贏得戰(zhàn)爭的勝利，他們都有了實戰(zhàn)經(jīng)驗。這是其他軍團無法比擬的優(yōu)勢，以至于高地名門更愿意去參戰(zhàn)軍團挑選人才。

　　一般軍團的老兵退役后要么參加冒險團；要么為大大小小的武裝商隊效力，或者混跡于幫派勢力。

　　這些退役老兵能掙到多少錢暫且不提，他們承擔(dān)的風(fēng)險，享受的資源遠不能和名門私兵相提并論。

　　哈克、麥克斯都是二月戰(zhàn)爭的親歷者。他們和巴托姆共同經(jīng)營博朗鎮(zhèn)，看似風(fēng)光無限，可他們連轉(zhuǎn)修龍脈的門路都找不到。

　　如果沒有把財富轉(zhuǎn)化為可用資源的渠道，錢賺得再多，也只是一頭待宰的肥豬。

　　不過，哈克和麥克斯擁有的實戰(zhàn)經(jīng)驗屬于他們自己的財富，誰也搶不走。

　　現(xiàn)在，他們對于獸人集骨者的了解顯得彌足珍貴。

　　維爾托克好奇地問道：“巖石巨人軍團據(jù)說是聯(lián)盟的精銳……它當(dāng)時的對手怎么是獸人集骨者？巴魯?shù)鼐鯂y道沒有派主力參戰(zhàn)？”

　　哈克抓著自己的胡須，咕噥道：“我也搞不清楚……我那時就聽長官說過，獸人？地精？你能對它們有什么指望？”

　　“可能……巴魯?shù)鼐鯂緵]有什么主力軍團，集骨者就是它們的主力?！丙溈怂菇涌谡f道：“或者可以這么說，集骨者是巴魯?shù)鼐鯂畛Ｒ姷膽?zhàn)斗團?！?p>　　“因為獸人集骨者里面偶爾會有荒野巨怪。在那種怪物面前，什么精銳軍團，什么職業(yè)尊者都不堪一擊。這樣的獸人集骨者難道還算主力？”

　　聽到荒野巨怪，鐵十字團的職業(yè)者都倒吸一口冷氣。隔了一會，一名三級劍士罵罵咧咧地說道：“怪物等階也不知道是誰劃定的，荒野巨怪那種東西也屬于三階異獸人？”

　　維爾托克常常聽半精靈冒險者的談?wù)摶囊熬薰?，他確定自己也見過，只是暫時想不起來具體經(jīng)歷。好在他跟隨邁恩鎮(zhèn)長學(xué)習(xí)花體字，回憶起怪物學(xué)知識。

　　記憶中，荒野巨怪有另一個名字，叫作食人魔，傳說中的怪物。

　　食人魔剛成年就有三階，普通雄性被稱為食人魔蠻兵，平均身高2.6米，體重超過1500磅。高大肥壯的半獸人屠夫在食人魔蠻兵面前都顯得身材苗條。它們不需要什么特殊的本領(lǐng)，就力量大，大到能夠碾壓絕大多數(shù)同體型的生物。即便五階的半獸人屠夫，或者蠻族的天靈斗士也不敢硬抗食人魔蠻兵的奮力一擊。

　　食人魔蠻兵充分詮釋了什么叫作絕對的力量優(yōu)勢，何況它們的血脈天賦也同樣令其他種族感到絕望。

　　蠻皮術(shù)：食人魔蠻兵使用蠻皮術(shù)獲得額外的力量加成；獲得超級防御；獲得較高的元素抗性；獲得超級堅韌。

　　野性直覺：食人魔蠻兵能夠提前洞察危險，絕大多數(shù)的死亡陷阱對它們無效。

　　野性直覺還包括戰(zhàn)斗直覺：食人魔蠻兵在戰(zhàn)斗中可以提前預(yù)判敵人的攻勢，憑直覺進行最有效的反擊。

　　如果有人覺得食人魔反應(yīng)遲鈍，行動緩慢，在它們面前耍各種花招，那這個人肯定沒有后悔的機會。

　　食人魔蠻兵上面還有四階的狂暴食人魔首領(lǐng)和五階的食人魔督軍。

　　半精靈職業(yè)談“魔”色變，維爾托克的反應(yīng)卻比較平淡。他知道食人魔和地精存在親緣關(guān)系，但大地精想養(yǎng)一只食人魔保鏢也沒那么容易，至少附近的食物資源不夠。如果大地精不能填飽食人魔保鏢的肚子，它自己都會被食人魔吃掉。

　　維爾托克聳了聳肩膀，說道：“除了荒野巨怪，集骨者還有哪些怪物？”

　　“有荒野巨怪的集骨者是少數(shù)，反正我在后來的冒險活動中沒有遇到過?！丙溈怂菇又f道：“最常見的集骨者團伙包括十幾只三階的兇暴豺狼人；兩、三只大地精外加十幾只熊頭地精；剩下就是利爪地精，它們的數(shù)量最多，有上百只?！?p>　　維爾托克格外關(guān)注敵人當(dāng)中數(shù)量最多的群體，皺眉問道：“利爪地精是什么？它們都長有一對利爪？”

　　“不、不、不。”哈克搖手說道：“利爪地精是指它們像巴魯?shù)鼐鯂睦?，屬于地精貴族豢養(yǎng)的主力兵種。利爪地精比普通地精高一些，也更強壯一些，皮膚是土紅色的，會使用甩弓、擲矛器、短刀，普遍裝備皮甲。利爪地精的戰(zhàn)斗力嘛……還不如沒有覺醒的半精靈衛(wèi)兵。但它們……怎么說呢？”

　　哈克憋了一陣子，撓頭說道：“勇敢，肯定談不上……利爪地精就是有點呆楞、兇狠、瘋狂、不怕死的樣子。我們以前和集骨者打過十幾場，利爪地精拼命攻擊，死亡過半才會逃跑，還是在大地精的召喚下撤退的，否則它們真的要全軍覆沒。”

　　“說實話，就因為獸人集骨者，我們的冒險團在聯(lián)盟北境實在混不下去了，巴托姆這才帶我們跑到南境的博朗鎮(zhèn)討生活?！?p>　　維爾托克的臉色都變了，利爪地精可以承受一半的戰(zhàn)損，已經(jīng)不能用精銳來形容它們，的確是瘋狂。

　　面對一群瘋狂的利爪地精，維爾托克頭一次失去對抗獸人集骨者的信心。但他很快就調(diào)整好心態(tài)，問道：“哈克，你們是怎么對付獸人集骨者的？”

　　哈克沉沉地嘆了口氣，搖頭苦笑道：“除了拼命也沒什么好辦法……我們在北境冒險的時候，團里面有七、八十個成員。倒不是說，我們一直能保持中型冒險團的人員編制，而是各冒險團常常合并，就因為大家遭遇集骨者之后出現(xiàn)戰(zhàn)斗減員，不得不返回據(jù)點，同其他冒險團合并?！?p>　　麥克斯眼見周圍的氣氛不對，便開口說道：“大家也不用太擔(dān)心，中型冒險團的職業(yè)者最多十幾個，其中一、二級的職業(yè)者居多，然后還有半數(shù)覺醒者，剩下的一半是普通半精靈平民。他們在戰(zhàn)斗中的損失最大，覺醒者其次，而職業(yè)者總有自保能力。我們這里有八個人，都是三級以上的職業(yè)者，又從半獸人、蠻族，還有陰影潛伏者的手里逃脫，每個人的能力都不用懷疑。”

　　“集骨者的豺狼人最怕死。它們正召喚后援，準備讓利爪地精頂在前面。如果有突破我們防線的機會，豺狼人才會發(fā)起進攻。集骨者地精剛從后面追上來，體力肯定不足。大家趁機突圍出去，肯定沒問題?！彼D了頓，又補充道：“突圍的時候，可以把我丟下，我自己會想辦法……”

　　豺狼人的胡、胡的叫聲在樹林的上方回響。天空中云層稀薄，一輪銀月朦朧可見。淡淡的月光下，豺狼人佝僂的身形忽隱忽顯，仿佛飄蕩在樹林里的惡毒鬼魅。

　　半精靈職業(yè)者們圍著篝火，默不作聲。他們選擇往人跡罕至的北境線逃亡，遇到如今的危險都是可以預(yù)見的。

　　仔細想想，其實也沒什么。

　　如果大家當(dāng)初沒有往北邊逃跑，情況可能比現(xiàn)在還糟糕。

　　中了冷心詛咒的麥克斯肯定是隊伍中的累贅，既然他自己都提出來不用管他，鐵十字團的半精靈更不會有心理負擔(dān)。他們無非就是竭盡全力，突圍出去而已。其他的事情，想也沒用。

　　哈克的嘴唇動了動，最終也沒有說話。

　　維爾托克卻微微一笑，說道：“你能有什么辦法？自我了斷？”

　　麥克斯灑然說道：“我能活到今天，全靠運氣?，F(xiàn)在運氣用完了，死就死吧……至少我可以吃毒藥，死得沒痛苦。豺狼人再吃我的尸體，我說不定還能毒死兩之怪物，算是賺到了?！?p>　　維爾托克搖頭道：“還沒到那種程度……我突然想到了一件事情。利爪地精戰(zhàn)斗減員一半，大地精為什么要把它們召回去？”

　　哈克興沖沖地說道：“這個我知道……利爪地精死光了，就沒有地精給集骨者抬東西。如果它們不能把收集到的財寶都帶回去，等于白忙。”

　　維克多點點頭，道：“說得沒錯。但應(yīng)該還有一個原因……如果利爪地精死得太多，大地精害怕豺狼人會造反?！?p>　　羅德團長眼睛一亮，旋即又皺眉毛說道：“如果這種情況是真的，我們又該怎么利用呢？畢竟，我們和異獸人語言不通，有計謀也不好施展?！?p>　　維爾托克信心滿滿地說道：“沒關(guān)系，我非常了解大地精，我知道該怎么做。大家聽我的安排，我有很大的把握，瓦解這伙獸人集骨者?！?