第90章 水蛇鎮(zhèn)
水蛇鎮(zhèn)，隸屬于落葉城北邦的一座城郊小鎮(zhèn)。它規(guī)模不大，一道不規(guī)則的圓木柵欄圍出四千多平米的鎮(zhèn)內(nèi)區(qū)域，有一百多戶人家，總共七、八百的常駐人口。水蛇鎮(zhèn)沒什么特產(chǎn)，但它的位置剛好建在落葉城北邦和激流城南邦之間的商道上，是連接兩座城邦的交通樞紐，專門為來往的商隊(duì)提供補(bǔ)給、休整、晾曬貨品等服務(wù)。
現(xiàn)在正值初夏，天氣漸漸炎熱，陽光燦爛耀眼。遠(yuǎn)行的武裝商隊(duì)滿載貨物從各個(gè)冒險(xiǎn)據(jù)點(diǎn)返回落葉城，它們一般都在水蛇鎮(zhèn)落腳。這也是水蛇鎮(zhèn)一年中最繁忙的季節(jié)。鎮(zhèn)外的貨棧停滿了馬車，小鎮(zhèn)居民幾乎都跑去貨棧，幫商隊(duì)晾曬貨物；修繕馬車；照顧拉車的牲口，給它們剪蹄釘掌，梳毛喂食；就連漿洗縫補(bǔ)這樣的小活也有半精靈婦人搶著做，以賺取微薄的報(bào)酬。
水蛇鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民白天干活，晚上睡在貨場(chǎng)邊臨時(shí)搭建的窩棚里。他們把空下來的屋子租給商隊(duì)伙計(jì)歇腳，這也是一筆收入。
再吝嗇的商隊(duì)管事也不敢斷水蛇鎮(zhèn)的財(cái)路，除非他想看到自己的車隊(duì)再次出發(fā)，車轱轆滾出老遠(yuǎn)，或者駝獸邊走邊拉稀。
規(guī)矩就是這樣形成的。
風(fēng)塵仆仆的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)、伙計(jì)也都樂于住進(jìn)水蛇鎮(zhèn)，好好放松幾天。舍得花錢的人可以流連鎮(zhèn)子里的酒館、旅店和賭場(chǎng)，盡情享受美食美酒，還有性感漂亮的半精靈女招待；囊中羞澀的人也能租一個(gè)聽話乖巧的蠻女奴悉心服侍自己。
商旅只要肯花錢，水蛇鎮(zhèn)總能讓他把錢花出去。而一毛不拔的窮鬼在水蛇鎮(zhèn)是不受歡迎的。
水蛇鎮(zhèn)熱鬧喧囂的街道上，洛克比用一只手壓低頭上的氈帽，把瘦削蒼白的臉藏在冒沿的陰影下。他貼著街道的石墻走路，推開幾個(gè)向他兜售水果的小孩，盡量不引起別人的注意，悄悄拐進(jìn)街邊的一條隱蔽小巷。
幾個(gè)身材魁梧的壯漢正抱著胳膊在那里看熱鬧，他們好像無意中擋住了巷口。洛克比走過去，稍微抬了一下頭上氈帽，讓壯漢們看清自己的臉。他們便不經(jīng)意地側(cè)身，放洛克比進(jìn)去，再重新掩住巷子，仿佛什么都沒有發(fā)生似的。
這條狹窄的小巷是個(gè)死胡同，左右兩邊的房屋墻壁無門無窗，陽光只能映在墻頭。大白天，巷子的光線也十分昏暗，地上的污水、垃圾隨處可見，臟兮兮的灰皮老鼠在垃圾之間鉆來鉆去，透著一股腐敗陰森的氣息。
洛克比踩著惡臭的污水，走到死胡同的盡頭。左邊的墻壁上竟然有一扇用鐵皮加固的厚重木門。他在門前站住，深深吸了口氣，隨即取下自己的氈帽，舉手敲擊木門。
鐵片上敲兩下，木門上再敲三下，兩長(zhǎng)三短的叩門聲過后，厚木門上的望窗突然從里面打開，露出一雙狠戾的眼睛。
洛克比躬下腰，臉上擠出一絲討好的謙卑笑容。
望窗后的眼睛看清訪客的容貌，又瞬間消失，擋板隨即啪的一下被關(guān)了起來。緊接著，門內(nèi)響起一陣陣?yán)T閂的聲音。
洛克比等了一會(huì)，堅(jiān)固的鐵片木門終于打開了。他還在調(diào)整自己的視線，一個(gè)精悍的男人抓住他的肩膀，粗暴地把他拽進(jìn)屋子，自己又探頭出去左右張望。男人看了眼蹲在巷口的幾個(gè)壯漢，確定沒有異樣，才關(guān)上木門，重新將屋內(nèi)與外界隔絕。
房子里面除了看門人，還有三名精悍的打手和一位上了年紀(jì)的半精靈男性。
他頭發(fā)花白，眼神陰鷲，正坐在一張木桌后面清點(diǎn)金幣、銀幣，一盞油燈照亮他的半張臉頰，光影交錯(cuò)間讓他看起來像一頭陰惡的老狼。
老狼，水蛇鎮(zhèn)盜賊工會(huì)的頭目，掌管著鎮(zhèn)子上所有黑色和灰色生意。他不僅是水蛇鎮(zhèn)的數(shù)一數(shù)二的大人物，還是洛克比的債主。
洛克比把氈帽按在胸口，老老實(shí)實(shí)地站在兩米開外，大氣都不敢喘。
隔了好一會(huì)，老狼數(shù)完桌上的錢財(cái)，抬起頭，仿佛才發(fā)現(xiàn)屋子里來了訪客。他一臉驚喜地說道：“哎呀，這不是洛克比嗎？我昨天還和蒙多他們幾個(gè)說，洛克比這兩天應(yīng)該要到水蛇鎮(zhèn)了，叫他們好好招待你……多蒙，洛克比回來了，你也不告訴我？我說，你們這幾個(gè)惡棍都發(fā)呆干什么，還不給洛克比先生搬張椅子！”
一把椅子滑到洛克比的面前，但并非蒙多丟過來的。這位禿頭殘耳的職業(yè)暴徒根本不理會(huì)老狼的招呼，他坐在旁邊的沙發(fā)上就像個(gè)木頭人。然而，洛克比接觸到蒙多沒有感情起伏的木訥眼神就感到全身發(fā)冷。
“洛克比，頭叫你坐這把椅子，你是聾了，還是傻了？”
一個(gè)高大肥壯的打手抓住洛克比，將他塞進(jìn)逼仄的小木椅。木椅的扶手沾滿了粘稠的血漬，有陳舊的，也有新鮮的，說明坐這把椅子的人應(yīng)該沒遇到過什么好事。
“那么……洛克比先生，你主動(dòng)來找我，是準(zhǔn)備還錢？”老狼似笑非笑地問道。
洛克比打了個(gè)激靈，他很清楚自己欠老狼的賭債恐怕是還不完的。雖說武裝商隊(duì)各有背景，并不懼怕水蛇鎮(zhèn)的老狼，但像洛克比這樣的普通伙計(jì)，商隊(duì)管事想招多少都有。商隊(duì)絕不會(huì)為他出頭。他親眼看到老狼手刃一個(gè)沒錢還債的商隊(duì)伙計(jì)，還幫忙把尸體埋在鎮(zhèn)外的野地里。
為此，洛克比做了好幾天的噩夢(mèng)。結(jié)果，什么事都沒有發(fā)生。那支商隊(duì)按時(shí)出發(fā)，好像車隊(duì)里面從來沒有那個(gè)被埋的伙計(jì)。
“我…..我沒錢。”洛克比往椅子里縮了縮，他搶在老狼變臉前喊道：“我有個(gè)消息，我是來賣消息的?！?p> “哦?！?p> 老狼挺起的腰背重新塌下去，擇人欲噬的兇狠表情隨之消失不見。他慢條斯理地說道：“消息…..嗯，洛克比，你是知道的，我喜歡消息，愿意花大價(jià)錢購(gòu)買有用的消息。如果是沒用的消息，那我會(huì)很生氣。說說看吧……但愿你的消息不會(huì)讓我生氣。”
洛克比咽了口唾沫，趕緊說道：“十幾天前，我們的商隊(duì)在路上遇到一伙怪人……”
“怪人？”
“嗯，五個(gè)怪人，三男兩女！”
“好，別著急，慢慢說，但要說得詳細(xì)?！?p> 洛克比定了定神，繼續(xù)說道：“十五天前，我們的商隊(duì)從激流城南邦的羊尾鎮(zhèn)出發(fā)，一路都平安無事。第三天的上午，車隊(duì)在商道上遇到五個(gè)怪人，他們披著沒有經(jīng)過鞣制的鹿皮、狼皮，還用一張豹子皮遮住他們隨身攜帶的大藤筐，就像是外出打獵又迷路了很長(zhǎng)時(shí)間的獵人?？墒?，除了兩把戰(zhàn)弓，我沒看到他們攜帶兵器，但他們有用獸皮包住的長(zhǎng)條包裹，那里面肯定是兵器。”
“他們攔住車隊(duì)，找我們問了路，又提出想和我們結(jié)伴同行。商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)擔(dān)心他們是盜匪派來探子，就拒絕他們的要求，但給了他們一些水和干糧?！?p> “那五個(gè)怪人走商道的外側(cè)，一直跟著車隊(duì)。我們走他們就走，我們停下過夜，他們也在外面過夜。車隊(duì)護(hù)衛(wèi)想趕他們，可護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)叫大家不要多事，只要盯緊他們就好了。護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)說，如果他們自己走掉，反而說明他們真是盜匪派來探子?！?p> “第四天，車隊(duì)經(jīng)過一段爛泥地，一輛馬車正巧軋到前車留下的轍印，車輪當(dāng)時(shí)就掉了，整輛馬車眼看要傾倒。那五個(gè)怪人中的一個(gè)突然躥過來，用雙手把傾斜的馬車抬正?！?p> “職業(yè)者？”
“對(duì)的，他是職業(yè)者?！甭蹇吮炔亮瞬令~角上的汗珠，肯定地說道：“護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)早看出來他們有職業(yè)者，但沒想到他們中的職業(yè)者會(huì)有那么大的力氣?！?p> 聽到這里，老狼的瞳孔微縮。他當(dāng)然知道一輛滿載的馬車有多重，體質(zhì)向的職業(yè)者才能暫時(shí)扶正傾斜的馬車。更令老狼吃驚的是怪人的反應(yīng)。要知道，職業(yè)者通常不會(huì)獨(dú)自沖向快翻的載貨馬車，但怪人絲毫不擔(dān)心自己會(huì)受傷，出手果斷，表現(xiàn)的非常自信。
這名職業(yè)者很強(qiáng)……老狼心想。
“發(fā)生這樣的事情，商隊(duì)管事也出面感謝他們。扶車的職業(yè)者又提出結(jié)伴請(qǐng)求，還拿出一小袋金沙作為跟車費(fèi)用。我看到他們拿出來的金沙，純度很高，至少有一磅重！”
老狼的眼睛頓時(shí)一亮，招呼旁邊的打手道：“瓦力多，給洛克比先生來一杯上等的黑莓酒。”
沒過多久，有打手將一杯黑莓酒送到洛克比的桌前。他受寵若驚地端起酒杯喝了一小口。
“喝吧、喝吧，喝完了還有。”老狼瞇起眼睛，笑呵呵地勸起了酒。
洛克比喝光了面前的黑苺酒，老狼卻沒有給他倒上第二杯。這種加了料的黑苺酒可不便宜，商隊(duì)伙計(jì)都是越喝越上癮。洛克比以前在水蛇鎮(zhèn)賭場(chǎng)里可沒有少喝黑苺酒，可惜他現(xiàn)在的工錢連還利息都不夠，根本買不起黑苺酒。
這杯酒算是老狼請(qǐng)他的，想喝第二杯，還要看他的表現(xiàn)。
“那名職業(yè)者拿出金沙，管事本來不想收，但對(duì)方說他們想搭車趕路，到了水蛇鎮(zhèn)就和商隊(duì)分開，要求商隊(duì)別問他們的身份來歷，那些金沙就算是酬金?！?p> 旅客找武裝商隊(duì)結(jié)伙趕路是常有的事情，但他們要付一筆錢給商隊(duì)，作為自己在車隊(duì)內(nèi)的開銷。旅客主要是想買個(gè)平安，防止盜匪和野獸的滋擾。但是，一些實(shí)力強(qiáng)橫的職業(yè)者不用托庇于武裝商隊(duì)，反而是武裝商隊(duì)愿意出錢請(qǐng)他們同行，并照應(yīng)車隊(duì)的安全。
從那名職業(yè)者扶住滿載馬車的事跡來看，他屬于武裝商隊(duì)愿意巴結(jié)的強(qiáng)者，商隊(duì)不會(huì)向他收取搭車的費(fèi)用。
那么，他交給商隊(duì)的金沙其實(shí)封口費(fèi)？
“他們當(dāng)中有傷員？”老狼習(xí)慣地用手撫摸桌面，沉聲問道。
“可能吧……”
洛克比不敢肯定，遲疑著說道：“管事給他們安排了一輛半載的馬車代步。怪人當(dāng)中一個(gè)黑瘦的家伙先上了馬車。但那兩個(gè)女人不肯上去……她們一高一矮，長(zhǎng)相身材都好看，就是腦子有問題……好像，好像是瘋子?！?p> 老狼來了興趣，說道：“再說詳細(xì)點(diǎn)?！?p> 洛克比點(diǎn)點(diǎn)頭道：“剛開始，我們都沒看出來那兩個(gè)女人有什么問題，但她們不會(huì)上馬車……她們爬馬車的時(shí)候，還把身上的獸皮扯下掉了?，F(xiàn)在天氣比較熱，那兩個(gè)女人在獸皮下面只穿單薄的內(nèi)襯裙，還出了一身汗......嘿嘿，我們仔細(xì)留意才發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)女人不僅長(zhǎng)相漂亮，皮膚也細(xì)膩，不像是干活的仆婦，或者常在野外活動(dòng)的女冒險(xiǎn)者……她們的頭發(fā)被剪得亂糟糟，內(nèi)襯裙上面還有很多血跡，明顯是被鞭子抽打留下的痕跡。奇怪的是，她們的內(nèi)襯裙上沒有破損。”
老狼的表情變得嚴(yán)肅，插口問道：“你確定她們的內(nèi)襯裙有鞭打的血跡，但內(nèi)襯裙沒有破損？”
洛克比猶豫了一下，還是點(diǎn)頭說道：“我沒看到有破損，我當(dāng)時(shí)看得很仔細(xì)?！?p> “嗯，往下說?！?p> “那兩個(gè)女人特別兇狠，她們的眼神就像暴躁的野獸……有個(gè)伙計(jì)見她們不會(huì)爬馬車，好心拿來一張凳子給她們踏腳，高個(gè)女人轉(zhuǎn)身抓他的臉，幸好被她的一個(gè)同伴攔下了。高個(gè)女人還不肯罷休，發(fā)出‘嗬’、‘嗬’的叫喚聲。那個(gè)伙計(jì)被嚇得摔倒。矮個(gè)女人趁同伴沒注意到自己，就從地上躥過去，對(duì)著伙計(jì)的腿用力咬一口……她們是瘋子，絕對(duì)不是什么正常人！”
“她們的同伴生氣了，拿一根剝了皮的樹枝狠抽她們幾下，她們才安靜下來，然后就被那名同伴抱上馬車?！?p> “管事找了幾件衣服給他們換上。晚飯的時(shí)候，他們下馬車和大家一塊吃東西，扶正馬車的那位職業(yè)者介紹說，他叫哈維；黑瘦的家伙叫麥迪；個(gè)子高的女人叫露絲；矮小的那個(gè)叫潔西卡；最后是用鞭子抽她們的人，他叫維克多。別的事情，哈維沒有說，也不準(zhǔn)我們問。”
老狼沉默了一秒，陰惻惻地問道：“你再好好想想，他們還談了些什么？”
商隊(duì)伙計(jì)仔細(xì)回憶了一下，抬頭說道：“哦，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)私下叮囑我們別招惹他們，說那個(gè)哈維很厲害，可能是四級(jí)職業(yè)者，還有那個(gè)麥迪也不簡(jiǎn)單。哈維也自稱是這伙人的首領(lǐng)，但我總覺得有點(diǎn)不對(duì)勁。”
“露絲和潔西卡完全是瘋子，她們不會(huì)說話，只會(huì)打人、打狗、打駝獸。誰和她們靠得近，她們打誰，連哈維、麥迪都被她們用低吼聲威脅......她們什么都不怕，只怕那個(gè)叫維克多的混血兒?！?