登州府陳氏院中，陳婧瑤正在母親房中繡著女紅。
家中出了大事，母親明顯神不守舍，即便自己又將鴛鴦繡成了鴨子，今日也沒罵過半句。
看著手中足足繡了兩年的嫁衣，陳婧瑤也開始胡思亂想起來。
當(dāng)年逃難時(shí)，自己的兩個(gè)姐姐因?yàn)槟_小跑不動(dòng)，被父親用劍刺死之后，母親便不許自己裹腳。
來到山東以后，本來憑著陳家的豐厚家資，自己結(jié)親本不是什么難事，上門的媒婆也是不少。
可她們一聽自己是天足，就再不見了蹤影。
如今陳婧瑤已經(jīng)十七，若是父親此番不能平安度過，這嫁人的事豈非更難。
陳婧瑤看著只繡出一只的丑鴨子，心中更加悲傷，眼淚再也止不住了。
陳母見了，以為女兒是因?yàn)樘^擔(dān)心父親，一邊掏出帕子幫忙擦拭，一邊溫聲安慰道：“瑤兒別怕，趙先生已經(jīng)去了巡撫衙門，他老師同年可是與孫巡撫相識的，你父親這次定可安然無恙。”
這句話陳母也說得中氣不足，若那趙公子真識得巡撫大人，當(dāng)日何必那般落魄，自己全力支持他，完全是不想放棄任何一絲能救出自己丈夫的希望。
事后想來更覺自己可笑，不過如今這個(gè)時(shí)候，她也只能用這個(gè)方法來騙女兒安心。
就在此時(shí)，院落之中傳來了一陣腳步聲，陳母出門看時(shí)，來的卻是齊管事。
“夫，夫人，有人從門口送了封信進(jìn)來，您快看看吧?！饼R管事上氣不接下氣地說道。
見到老管家面色沉重，陳夫人不敢耽擱，連忙接過信來。
信封早被拆開，顯然齊管事已經(jīng)讀過，看他臉色悲憤，陳夫人便知信中不是什么好消息。
“我呸，這幫盡會(huì)用下三濫的雜碎?！弊x過信的陳夫人，恨不得將自己滿口貝齒咬碎。
寫信人是山東商會(huì)的幾個(gè)老板，這些商人看起來就非常仗義，不但斥責(zé)了這次陳東主被捕，完全是外部敵對商人蓄意陷害。
還對陳家表示了十二分的同情，甚至表示愿意代為疏通，救陳老爺子出獄。
當(dāng)然，陳老爺子這次被捕那可是人贓俱獲，疏通的金額一定不是個(gè)小數(shù)目，那么一大筆錢陳家須臾間怎么湊得出來。
但是誰讓這群商人仗義呢，他們連籌款方案都幫陳家想好了，陳家貨倉里不都是皮貨嗎，如果陳家愿意給個(gè)友情價(jià)，比如三折左右，他們就勉為其難的照單全收了。
陳夫人罵完還不解氣，抓起信來就要撕碎，齊管事見狀馬上阻止道：“大奶奶啊，可使不得啊，這封信要是撕了，那救老爺?shù)淖詈笠粭l路都斷了。”
陳夫人手上雖然停下了，但還是氣不過地道：“估價(jià)三成，他們怎么不去搶，還代為疏通，這和響馬綁票要贖金有什么不一樣！”
“大奶奶啊，現(xiàn)在還哪是算計(jì)錢的時(shí)候啊，把老爺救出來才是當(dāng)務(wù)之急啊！”
齊管家的哭告終于讓陳夫人泄了氣，但是她還是不甘心地道：“且等趙先生回來再答復(fù)他們?！?p> “這怎么成，送信的人可還在門房那等著呢。那個(gè)趙先生才入府一日，便遇到這么大的事。別看他說的好聽，要去什么巡撫衙門，可那巡撫哪是那么容易見的??！依老仆看來，他那完全就是金蟬脫殼??！”
齊管事見陳夫人還是游移不定，終于下定決心，將從昨晚到今日憋在心中的話盡數(shù)說出。他明白陳夫人當(dāng)時(shí)是六神無主，但是怎么能不信自己這個(gè)大管事，反而去相信一個(gè)從街上撿來的教書先生呢！
要知道整個(gè)登州的官面黑道，平日里哪個(gè)不買他齊大管事的賬。此番要救出老爺，看來還要靠自己這個(gè)忠仆啊。
陳夫人無奈地嘆了一口氣，雖然她心中也有懷疑，但此時(shí)聽別人說出口，卻像是壓倒她的最后一棵稻草。
“也罷，你先去告訴那來人，諸事我們都可以應(yīng)允，但是必須要讓我們先見老爺一面！”
“是，是，這話老仆一定說道?！?p> 齊管事得了應(yīng)允，轉(zhuǎn)身就要出門回復(fù)，可一抬頭，就看見秦門房正一瘸一拐地走入屋中。
“大奶奶，齊管事，老爺回來了！”
陳夫人和齊管事一時(shí)沒有晃過神，都張著嘴看向秦老漢，看著二人不動(dòng)彈，秦老漢怕自己沒說清楚，又緊忙重復(fù)了一遍！
“老爺回來了，坐得是送趙先生去巡撫衙門的馬車，黃護(hù)衛(wèi)已經(jīng)上前打探過，現(xiàn)如今都該進(jìn)了坊中了?！?p> 這下就連屋中的陳婧瑤都聽得一清二楚，連害羞都顧不上，直接從屋中跑出，拉著陳夫人就向門口走去。
齊管事卻還愣在原地，一個(gè)剛來的逃奴，他怎么能進(jìn)得了巡撫衙門，怎么能讓自己吃盡閉門羹的山東官員把老爺放出來。
不過當(dāng)聽到門口的喧鬧聲時(shí)，齊管家再也等不了，拔腿就往前院趕去。
待到大門口時(shí)，自己東主已經(jīng)下了馬車，在黃胡子的攙扶之下，一步步朝著門檻走來，旁邊還有一個(gè)八尺書生正和知府衙門的王師爺寒暄。
大明的官場效率還是很高，孫遠(yuǎn)先是去知府衙門叫來了一個(gè)姓王的師爺，隨即便徑直地向另一側(cè)的板房而去。
兩個(gè)布衣老者在前，班房巡役不僅沒阻攔，反而個(gè)個(gè)點(diǎn)頭哈腰，熱情地招呼，連帶著跟在身后的趙震都備受禮遇。
他們沒去班房關(guān)人的地方，也沒去負(fù)責(zé)看管的班頭那，而是進(jìn)了班房書吏的屋子，孫遠(yuǎn)把名帖往桌子上一丟，那人當(dāng)即跪在地上磕了三個(gè)響頭。
只過了兩刻鐘，陳東主就被抬上了班房外的馬車，孫遠(yuǎn)打馬歸去，只留王師爺親自上門收繳捐輸。
“老先生，吾等不需去鹽課司銷案嗎？”趙震一路上談天說地，方才和這位師爺嘮得熟絡(luò)，臨進(jìn)大門，才將心中疑慮問出。
“呵呵，賢侄勿憂，今晚鄙人恩主正好與方提舉等人在會(huì)仙樓談詩論賦?！蓖鯉煚敶鸱撬鶈柕卣f了一句，隨即便笑呵呵地邁進(jìn)了陳府大門。
談詩論賦？分賬大會(huì)吧！趙震心中不禁冷笑一聲。
陳家車隊(duì)中查出的私鹽不過百斤，捐輸贖罪銀卻要了整整三千兩，怪不得這王師爺一路上看自己都是笑瞇瞇的。
趙震快走兩步，一起和黃胡子攙住陳家東主。
這老者已年過六旬，趙震眼見他出獄時(shí)已奄奄一息，可如今卻把腰桿挺得筆直，邁著四方步昂頭向前。若不看他那周身都是鞭痕的錦袍，老人倒像只是在外做生意歸來。
“老爺，等會(huì)，先跨個(gè)火盆?！饼R管事雖然來得較晚，但此時(shí)卻不知從哪里變出一個(gè)火盆，瞬間又成為了全場的焦點(diǎn)。
“自己能從一個(gè)打雜的小廝，成為府中的大管事，這份本事你們就學(xué)著吧。”感受著陳夫人欣賞的目光，齊管事嘴角泛起一絲笑意，順便用眼睛掃視了一遍場中諸仆。
“啊！”齊管事臉上一陣灼熱，疼得他一聲慘叫，轉(zhuǎn)過眼來時(shí)，竟是自己東主一腳把火盆踢向了自己！