02-魔眼

　　嗖～

　　“哎呀～又射偏了！我說麥稈妹子，你能讓這只大朋友穩(wěn)一點嗎？”矮人抱怨道。

　　“我寧愿把你扔下去，好讓杰克飛得更快一些?！迸`吼了回去。

　　“嘿嘿?！卑松敌α藥茁暎皼]這個必要，要是它們飛近了，我就有能射中它們了！”矮人扯著嗓子大聲回應(yīng)。

　　“我寧愿離它們遠一點！”精靈并沒有回頭，“距離中途堡還有多遠？”

　　矮人向下方撇了兩眼，然后趕緊閉上眼睛定了定神，“我也不知道，我還是第一次從空中返回中途堡?！?p>　　“好了，把嘴閉緊嘍，我要加速了，小心咬到舌頭！”狂風讓她金色的秀發(fā)直直的飄在矮人的頭頂上。矮人則倒坐著，用自己引以為傲的勁弩瞄準后方距離最近的那只蝎尾獅。女精靈雙腳一磕，獅鷲立馬發(fā)出一聲尖嘯，開始使勁揮動翅膀，整個身體也晃動得更加厲害。上下抖動的發(fā)辮有節(jié)奏的輕輕敲打著矮人的天靈蓋。而倒坐的矮人更是感覺自己的肚子里在調(diào)制雞尾酒，有個大大的酒泡就卡在他的脖子里，說不出的難受。雖說如此，但看著蝎尾獅的身形變小終歸是一件令人欣喜的事。

　　然而沒過多久，獅鷲雙翼的節(jié)奏就又慢下來了——他們兩個人還是太沉了。若不是出發(fā)時有大法師貝爾-奧斯尼爾拖住巨鴉薩滿，否則即便是借助夜色的掩護，光憑他們兩個也不可能突破成群蝎尾獅的環(huán)伺。

　　雖說在通常情況下，野生的蝎尾獅是絕對追不上經(jīng)過精靈們嚴格訓練的獅鷲的，但是這次獅鷲上坐了兩個人。為了盡量減輕重量，他們只穿著了皮甲革盔，武器也只帶了那幾樣最必要的：羅格特（Rolget）作為射手裝備稍多，他帶了強弩、兩大壺箭矢、四把投斧和一把單手斧；作為騎手的碧凱爾連腰刀都沒有帶，只是象征性的背著硬木弓和十支箭。但即便是如此輕裝簡從，特制的雙人鷲鞍和多出來的矮人還是給獅鷲增加了不少負擔。

　　何況那個防護嚴密的盒子也是重量不輕。他們此行的目的，就是保護這個盒子——確切地說是保護盒子里面的“魔眼”，將它護送到南方文明之地妥善保管。

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　　嗖～

　　嗷～

　　“射中了！麥稈妹子，我射中了一只的肩膀！它飛不動了！”格羅特興奮的歡呼道，然而片刻過后又不得不將笑容噎了回去，“但是又有兩只跟近過來了。我們的速度需要再快點！”

　　“不行啊，杰克已經(jīng)背著我們兩個人飛了快一天一夜了，它的體力已經(jīng)接近極限了?！?p>　　嗖～“該死！”

　　“我們還有多遠？”

　　矮人再一次努力的向下張望。云層下方，深綠色的松林，白色的海岸，藍色的海洋，『這是哪？』……“小心！左下方火球攻擊！不，右下，是右下！”羅格特差點忘記了他是背對著駕駛員的，幸虧他下意識的用左腳使勁向后磕了一下精靈的右腿肚。

　　碧凱爾（Beekear）嫻熟的急拉左手韁繩，同時左腳狠磕了兩下獅鷲，做了一個完美的俯沖左轉(zhuǎn)動作，躲過了飛馳的紫色火球。

　　『河！第二條大河，是哈爾茲河（Halerz）！【注2-1】』羅格特借助急轉(zhuǎn)時的視野看到了這個地標，“沿著河走，我們快到了！呦！左邊！小心！”

　　經(jīng)過剛才的急轉(zhuǎn)，原本左側(cè)的那幾只蝎尾獅借機直接撲了上來。碧凱爾躲過了一只，羅格特迅速的甩出投斧精準的劈碎了另一只的腦袋。但還有一只緊緊的追在獅鷲身后，矮人用最快的速度重新搭好弩箭，在不停的晃動中努力瞄準。

　　嗖～沒中。嗖～又是一箭，雖然沒有射中要害，但還是深深插入了這只蝎尾獅的后腿，讓它不得不在疼痛中放慢了速度。

　　燃眉之急稍歇，兩人終于有空閑喘口氣了?！皠偛拍鞘鞘裁矗俊北虅P爾問道。

　　“我也在找。”矮人巡視著左右和下方區(qū)域，都沒有。那麼這位新朋友應(yīng)該就在……他用手輕輕播去飄在頭頂上的秀發(fā)，眼前立時一驚，“奇美拉！是奇美拉！【注2-2】”矮人可以清晰的看到奇美拉最右邊的那張嘴里還冒著熱氣。

　　奇美拉的體型比蝎尾獅要大很多，力量也更強，最危險的是它們更加兇殘狡猾。不過它們的速度要比精靈的獅鷲慢很多——在正常情況下是如此。然而現(xiàn)在，他們的獅鷲早已筋疲力盡，而這只不知道從哪里竄出來的奇美拉還生龍活虎。

　　“小心，后上方火球攻擊！”矮人再次大喊道。

　　精靈又憑借高超的駕馭技巧輕松躲過了攻擊，但是飛行的高度卻更低了。

　　“麥稈妹子，最好飛得高一點，否則我看不見全部的敵人。要么就重新向系好你的辮子?！?p>　　碧凱爾那飄逸的長發(fā)，原本是仔細扎好辮子盤在頭盔里的。但在最初的突圍中她的頭盔就掉落了。而在之后的追逐中，十幾只蝎尾獅也一直都落在后面，始終就沒逃脫羅格特犀利的目光。可惜剛才一番激斗過后，原本結(jié)實的發(fā)辮也徹底散亂了。而且由于他們飛的高度更低，矮人在抬頭觀察時，大半視野都被碧凱爾飄逸的秀發(fā)遮擋住了。

　　女精靈也意識到了這點。索性左手抓住頭發(fā)，右手利落的抽出秀刀向上一揮……無數(shù)華美的金絲被狂風遠遠的吹向身后。

　　一股說不出的懊惱與憤懣充斥在羅格特心頭。他面容嚴肅的從箭壺的夾層里取出一支泛著紅色微光的全金屬箭矢，輕輕咬在嘴里，然后把弩頭勾在鞍卡上，雙手用力拉滿弦，然后沉著的放上箭矢瞄準奇美拉。他一邊凝視著奇美拉的動向，一邊感受著座下獅鷲的起伏?！何渥娓窳帜纺釥?，請見證我的修行吧！』

　　嗖～利箭拖著紅色的微光以遠比正常箭矢要快得多的速度向奇美拉飛馳而去。但奇美拉不是愚笨的蝎尾獅，它急停左閃想要躲避。但紅箭突然一個凌空變向，還是直接射爆了奇美拉的腦袋！

　　“哈！爆頭！”羅格特興奮異常。這枚特殊的箭矢上面雕刻有能夠根據(jù)目標的位置而改變方向的魔法符文。這種符文以前只用于大型弩箭上。在單人弩箭上雕刻這種符文，還是銀眉大師的首次嘗試。但時間太緊，銀眉大師只是為了這次任務(wù)臨時趕制了三枚而已，而且還不無疑慮的囑咐羅格特：“我還不敢保證它們能起到預期效果，即便可以，它們也不可能像小鳥那樣靈活，使用時還是要仔細瞄準。若是符文感受不到敵人，它就無法命中敵人?！?p>　　嗷～嘎?。?！羅格特短暫的思緒被奇美拉的咆哮驚醒——奇美拉不是蝎尾獅，打掉一個頭還有兩個——只是失去一個頭的痛感大約是只有一個頭的生物永遠無法體會得到的。

　　趁著怪物掙扎咆哮之際，羅格特準備借機再補上一箭，好讓這恐怖的叫聲徹底沉寂下去。

　　嗖～矮人用最快的速度射出第二支符文箭。

　　眼看箭矢就要命中，奇美拉口中突然噴出一口濁焰，身體一扭，雙翼猛力一揮，巨大的氣流裹脅著魔法煙霧讓符文箭矢偏離的目標。奇美拉的尾巴順勢橫掃，將鐵箭徹底打為了兩段。

　　羅格特顯然沒有料到奇美拉在劇痛之下還能做出如此精確而流暢的反應(yīng)。“碧凱爾，你最好再快一點，這只奇美拉厲害得緊！”女精靈回頭瞥了一眼，也顧不上答話，口中默念咒語，試圖用自己微弱的法力幫助自己的伙伴飛得更快一點。

　　“小心！魔法散彈！”矮人驚呼道。

　　女精靈急忙再次回頭查看。只見數(shù)道藍色的魔法箭向這邊射來?！憾悴贿^去了！』“氣幕彈，用氣幕彈！”

　　矮人急忙從腰包里拿出一個小圓陶罐，奮力向魔法來襲的方向扔了出去。陶罐飛行了一段距離之后突然爆炸，罐中的粉末自動形成了一堵煙墻硬生生的擋住了那數(shù)道來襲的魔焰。一股刺鼻的異味迅速在空氣中彌漫開來。

　　碧凱爾則再次借助煙幕俯沖加速，直接下降到樹梢的高度。一只蝎尾獅也借機加速俯沖向獅鷲撲來，還沒等矮人搭好弩箭就已經(jīng)沖到面前。羅格特急忙伸手去拿投斧，怎料突然感覺身體一斜，眼看著那蝎尾獅直接撲進了茂密的松林里——若是它想再次起飛，就得先和樹枝斗爭一番。碧凱爾冒險低飛就是希望通過精湛的飛行技術(shù)利用樹林來躲避追擊?，F(xiàn)在已經(jīng)接近中途堡的地界，他們應(yīng)該不會遭到來自地面的突然襲擊。

　　憤怒的奇美拉在后方緊追不舍，就連蝎尾獅們也識趣的與它保持著距離。羅格特定睛一看，不由得后脊一涼：『那個剛才還在噴血的傷疤，現(xiàn)在居然已經(jīng)結(jié)痂了！』他頭腦急轉(zhuǎn)，拼命尋思著如何才能解決這個怪物，但漫長艱辛的逃亡之旅和手頭愈發(fā)匱乏的裝備使他一籌莫展。『符文箭、投斧、氣幕彈都只剩下最后一個，就連普通箭矢也不多了……看樣子只能最后拼一把了，否則等到它能再次噴射火球的時候就麻煩了。』羅格特心里尋思著，手上默默的整備著勁弩。

　　“麥稈妹子，盡量穩(wěn)住一會兒！”矮人向身后高喊道。自己則搭上一支弩箭，嗖的一聲射了出去，然后繼續(xù)開弩上箭。嗖～嗖～嗖～嗖～奇美拉用之前一樣的動作打斷了兩支箭，但很快就發(fā)現(xiàn)這些只是普通箭矢。所以也不再躲避，直直追了上去。雖然矮人命中了兩箭，但這種程度的傷害遠不足以重創(chuàng)這只奇美拉。羅格特希望用突然換上的符文弩箭終結(jié)這只怪獸。羅格特對此箭給予厚望。

　　嗖～奇美拉本欲像之前一樣硬接弩箭，直到最后關(guān)頭它才意識到危機，在空中又一個急停，但并沒有躲過。嗷～

　　“哈，成功！我說麥…”還沒等羅格特說完，他的興奮就化為了恐懼。只見奇美拉重新俯下身，兩個腦袋還是完好無損只不過似乎更加憤怒了——它以一只前爪為代價擋下了符文箭，箭頭已經(jīng)引爆，但箭桿還插在它的爪子里。奇美拉猛力一扇膜翼，迅速向上突進了一大段距離，然后擺開架勢。

　　“準備躲避，火球攻擊！”矮人大聲提醒著精靈。碧凱爾扭過頭，觀察著動向，以備在第一時間做出反應(yīng)。

　　只見奇美拉猛吸一口氣，瞄準獅鷲……嗖嗖嗖～突然，幾支弩箭從下方樹林里射出，有幾支正好射在了奇美拉的肚子上。它一個驚詫中止了攻擊，剛往身下找尋，第二波弩矢又從下方飛來。

　　“是巡邏隊！我們有救啦！我們快到了！”矮人真正興奮的大叫起來。

　　碧凱爾也回過頭，緊盯著前方做最后的沖刺。

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　　“他們已經(jīng)去休息了?！碧K蒙（Sumon）向師父報告到。

　　“嗯，”國王答應(yīng)了一聲，但是眼睛還是盯著那個符文盒子。『這個盒子需要妥善保管，把他交給國王陛下！說完這話那女精靈就暈倒了，而羅格特那小子在獅鷲還沒落地前就睡著了。也難怪他們，幾只蝎尾獅一直追到山堡的床弩射程之內(nèi)才退卻，看來這兩個人一路上都是兇險異常啊?！话偷履崾掷锬弥c盒子包裹在一起的信，滿臉愁容的尋思著?！哼@會不會與最近的魔法之風變強有關(guān)呢？』

　　巴德尼的弟弟德瓦尼爾（Dwanir）、長孫巴?。˙ardin）、次孫巴拉格（Baragh）、司庫達薩各（Dathagg）、符文導師高爾特（Golet）【注2-3】、將軍威爾提克（Virtik）、守備隊長索格（Thaugg）、商隊領(lǐng)袖瑪高穆（Malgoamm）、還有各個公會的主席、家族的長老都已在此等候或是正在往這里趕來。

　　不多久之后，奧利特（Ollit）帶著精靈隊長卡諾斯（Canoth）、法師歐比爾（Obyar）、女法師莫卡（Moca）走進議事大廳。

　　在短暫的寒暄過后，國王站起身來，朗聲道：“我想大家對剛才的事情都已經(jīng)有所耳聞了。一群蝎尾獅追著一只獅鷲，直到我們弩箭的射程之內(nèi)才停下。這在我建立這座山堡以來，還是第一次。這只獅鷲上，除了一名精靈和一名矮人之外，還有一個盒子。而盒子里面的這封信正是我認為必須在深夜緊急召集各位來此商議的原因?！眹跽f罷，舉起羊皮紙卷向眾人示意?！斑@封信是由固克·銀眉（Grukk·Silveribrow）大師撰寫的，并附加了精靈大法師貝爾-奧斯尼爾的聯(lián)合署名?！?p>　　不少長老發(fā)出低聲感嘆，并向傍邊的人發(fā)表自己的想法，畢竟這種事還是第一次出現(xiàn)。

　　“下面，”國王提高了嗓門示意眾人安靜，“就讓高爾特導師來向大家讀一下這封信吧?！?p>　　高爾特站起身，從國王手里接過信，走到大廳中央：“嗯哼～本人固克·銀眉將吾等目前對此‘魔眼’的調(diào)查情報記錄如下，希望至高王、各位國王與符文大師，以及我們的精靈盟友悉知?！?p>　　“大約在5年之前，我們在南遷的人類口中得知，極北之地有眾多的人類部落開始信奉混沌邪神。其中有一名法力強大獨眼的人類薩滿，集結(jié)了多個黑暗部落侵略其他人類部落，并用戰(zhàn)俘向黑暗之神們獻祭?！?p>　　“需要說明的是，極北的人類數(shù)量遠遠超過我們之前的估計。在我們傳統(tǒng)的認識中，越是往北方就越是寒冷，但這個規(guī)律并不適用于極北之地。從希望堡再向北行，氣溫逐漸變暖，土地也從冰天雪地變回了遼闊草原。這種現(xiàn)象應(yīng)該是魔法能量在此地十分強烈的緣故。因此這片土地足以喂養(yǎng)大量的人類以及他們的牛馬，讓獨眼薩滿可以集結(jié)數(shù)萬人的大軍。”

　　又是一陣小聲議論，作為議會主持的福格爾（Fulgel）不得不用重杖擊地，平息嘈雜。

　　高爾特繼續(xù)念道：“隨著獨眼薩滿的勢力越發(fā)龐大，越來越多的人類部落開始向南方遷徙。身處極北希望堡的所有人，無論是矮人還是精靈，都認為這群擴張迅速的混沌信徒將會成為了文明世界的巨大威脅。吾等認為有必要除掉這個禍根，但我們矮人無法追蹤這些在馬背上游蕩于草原的游牧部落，所以我們希望精靈朋友們可以提供幫助?！?p>　　“精靈遠征軍司令遁雪者·安東尼·卡勒多決定組建一支精銳的飛行突擊隊，以期可以迅速尋獲并殺死獨眼薩滿這名禍首，從而瓦解他的信眾。最終他從奧蘇安召集了5名龍騎士、3名大法師、3名高階鳳凰衛(wèi)、10名獅鷲騎士、以及12只巨鷹?！?p>　　其中大多數(shù)是兩個月前才剛剛離開中途堡的，當時為了照顧這些大家伙每個中途堡矮人都好忙了一陣。之后光是處理這些大家伙們的糞便就用了好幾天時間。

　　“但是吾等還是低估了這些人類的力量——包括他們從邪神那里所祈求到的力量，也包括這個種族本身蘊含的力量。突襲行動最終只有大法師貝爾-奧斯尼爾和一名獅鷲騎士，帶著一頭失去精靈伙伴的巨龍以及三只巨鷹，回到希望堡。傷痕累累，但不是空手而歸。而他們帶回的戰(zhàn)果，就是這顆魔眼。”

　　議席上的私語聲明顯變得更加嘈雜，甚至有些混亂。福格爾再次用重杖擊地，數(shù)下之后才恢復了秩序。精靈駐軍隊長卡諾斯則向莫卡確認翻譯內(nèi)容，然后用驚訝的目光看了一眼矮人國王，然后又眉頭緊鎖的望向會場中央，默不作聲的等待著信件接下來的內(nèi)容。

　　“嗯哼～以下內(nèi)容，是大法師精靈貝爾-奧斯尼爾所述的精靈在此次突襲中的經(jīng)過與所獲得的情報?！?p>　　“吾等通過南下人類部落提供的線報大致鎖定了獨眼薩滿的位置，安東尼·卡勒多王子隨即率領(lǐng)全隊出動發(fā)起突襲。我隊在一座山腳下發(fā)現(xiàn)了他的部落，規(guī)模大的驚人，雖然全是帳篷但占地面積估計已經(jīng)和一座城市相當。我通過魔法大致判斷了獨眼薩滿的位置，然后全軍從空中俯沖。但他們似乎預見到了我隊的行動，并提前設(shè)置了埋伏！”

　　“獨眼薩滿的法力之高也遠超吾等的估計。直到與他面對面時，我隊才發(fā)現(xiàn)他之所以被稱為獨眼并不是因為瞎了一只眼，而是因天生畸形，像獨眼巨人那般只生了一只眼。而且在我隊見到他時，他連著一只眼睛也沒有了，只留下空洞入深淵的眼眶。但從那沒有眼球的黑洞里，我能感覺到極盡扭曲的魔法能量，而戰(zhàn)斗中他的魔法力量也的確已經(jīng)達到了奸奇大魔的水平！更令我隊驚訝的是，擁有此等惡魔力量的人類不止他一個。雖說這支隊伍中多人曾有過擊殺大魔的戰(zhàn)績，但當此等力量從區(qū)區(qū)人類身體中迸發(fā)出來時，我隊還是猝不及防。值得注意的是，這些人類的身體無一例外都因為強大的邪惡力量而產(chǎn)生畸變！可見極北之地強烈的魔法之風對脆弱的人類身體有著很強的影響力?！?p>　　“他們中一人變異極為嚴重，力量也尤為可怖，甚至讓我想起了面對荒滅者恩卡里（N'Kari）時的壓迫感，正是他騎著一只巨大的奇美拉殺死了我隊的將軍安東尼·卡勒多。不止是這些擁有惡魔之力的人類，他們似乎還能控制其他混沌怪物，除了變異動物、戈爾獸、剃刀獸、蝎尾獅以外，甚至還包括2條混沌邪龍、3只奇美拉、2只漩渦獸、1只蟾蜍龍和1只屠戮獸！”

　　議席上一片寂靜。

　　“看到我們被圍困的窘境，獨眼薩滿不掩狂妄的舉起手中的橙黃色魔珠用黑暗語（惡魔的語言）向我們宣稱：‘當我的魔眼鑲嵌在諸神共選之人的王冠上時，整個世界就將迎來毀滅！’在此我不得不尷尬的承認一個事實，并不是我隊殺死的這名邪惡薩滿，而是他自己在說完這句話后釋放狂暴的黑暗魔法時被反噬撕碎的。我隊的突襲行動是一場徹頭徹尾的失敗，最終能夠奪取這顆聲稱能給世界帶來毀滅的魔眼，純屬是拉德莉爾（Ladrielle，精靈的迷霧女神）與瓦拉婭的眷顧?！?p>　　高爾特頓了頓。在場的所有人聽到這里都已經(jīng)面如死灰，包括那三位精靈。他們那本就素白的臉上似乎又抹了一層面粉——如此一支精銳的突擊隊幾乎全員犧牲，即便是傲慢如精靈此時也無力趾高氣昂了。

　　“以上是貝爾-奧斯尼爾大法師敘述的交戰(zhàn)過程?！备郀柼乩^續(xù)念道，“此后吾等對這顆魔眼的簡單分析，然后做出了以下判斷：這顆魔眼很可能是畸形的獨眼薩滿用自己的眼珠煉化而成的；它似乎具有預知未來的能力；長時間接觸魔眼會遭到混沌之力的腐蝕。目前我們還沒能找到破壞這顆魔眼的手段，只得先用符文盒將其簡單封印起來。雖然我認為祖神格里姆尼爾留下的利斧可以做到這點，但很遺憾由于事發(fā)突然，北尋者·多德瑞姆·火髯陛下外出探險未歸。但我們似乎沒有時間了，混沌邪物們已經(jīng)從空中環(huán)伺希望堡，我認為有必要做出當機立斷的明智之舉。請原諒我此番的僭越行為。我與貝爾-奧斯尼爾大法師一致認為，這顆魔眼應(yīng)當盡快送往永恒峰，由至高王對其進行銷毀。愿先祖的智慧指引我們贏得勝利?！?p>　　“最后是固克·銀眉大師與大法師貝爾-奧斯尼爾的簽名與印信。”高爾特宣抬起頭環(huán)顧了一下在座的眾位長老，示意自己的工作已經(jīng)結(jié)束，然后默默轉(zhuǎn)身將信遞給了達薩各，無力的坐回到自己的座位上。雖然他之前已經(jīng)知曉信的內(nèi)容了，但通讀下來還是感覺心驚肉跳。

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　　片刻過后，國王打破了沉默。他站起身，首先向三位精靈致意，然后對其他矮人說道：“讓我們先為犧牲的諸位精靈朋友致以誠摯的哀悼吧?！彼邪撕途`都站起身，摘下帽子，低下了頭。

　　又過了片刻，國王示意眾人坐下，接著開口道：“我想在坐的各位已經(jīng)很清楚希望堡目前的嚴峻形勢了。雖然獨眼薩滿的威脅真實與否尚未可知。但看那幾只蝎尾獅的架勢，顯然邪神不希望這可魔眼離開他們的仆從之手。所以我認為首要任務(wù)是將魔眼護送到南方的深井堡，然后再讓他們將其護送回永恒峰，讓至高王及眾位符文大師了銷毀這個魔物?！?p>　　議席上傳來了低沉的同意聲。

　　“卡諾斯隊長，”國王轉(zhuǎn)向三位精靈，“包括今天剛到的這只獅鷲，加上我們這里原本駐扎的兩只，是否有可能再次進行空中運輸呢？”

　　白面精靈沉吟了一會兒：“……很難，估計已經(jīng)不可能了。在碧凱爾他們剛剛到達的時候，后面追著8只蝎尾獅，但它們之后并沒有飛走，而是在山堡四周徘徊。留在這里的那兩只獅鷲本就是因為已經(jīng)老邁所以才在此處充當信使之用的。雖說它們與蝎尾獅單打獨斗應(yīng)該還能夠獲勝，但8對3就毫無勝算了?！边@些內(nèi)容由莫卡用矮人語重復了一下。

　　對于經(jīng)常在一起打交道的精靈和矮人，聽懂對方的語言并不是什么難事，所以在這群人中即便是雙方都講著自己的語言也可以順利交流。但是這些矮人畢竟是少數(shù)，大部分矮人在面對精靈時，還是需要像莫卡這樣的翻譯在場的。有時為了兩族間信息傳遞的準確性，也要依賴于他們的翻譯。

　　“嗯～”，國王點點頭，他早就預料到了答案，只是想先照顧一下精靈的面子而已。他扭過頭去，“威爾提克，我們最快能在什么時候組織起一批護送隊伍?！?p>　　“我估計最快也要等一天?！睂④娀卮鸬?，“現(xiàn)在正是秋獵的最佳時間，絕大多數(shù)獵者和游俠都在外面。即便是現(xiàn)在點燃警燈和狼煙，他們最少也需要差不多一天的時間才能趕回來，再加上必要的休整時間，最快應(yīng)該也要等到后天早上才能出發(fā)?！?p>　　“真可惜，若是維勞爾（Viloar）他們在外面多呆些日子，也許能打到一只火狐呢。”國王的孫媳鳶尾花（Iris）漫不經(jīng)心的說道。身邊的巴丁趕緊清了一下嗓子。鳶尾花也立刻意識到自己不應(yīng)該多嘴。讓王后或年長的女性作為長老會議的仲裁人，是矮人的傳統(tǒng)。巴德尼的夫人在數(shù)百年前就已經(jīng)離世，這個職位本應(yīng)由其他年長的貴婦擔任。但是巴德尼希望提前將自己的王位傳給長孫，自己則好在余生中專心的研究并傳授符文學識，所以在近年來開始對巴丁多加歷練，他的夫人自然也要適應(yīng)一下議會仲裁人的角色。

　　“如果只派衛(wèi)隊呢？”國王問道。

　　“那樣隊伍在偵查方面就會有所欠缺，有風險，但不是絕對不行?！睂④娀卮?。“不過真的需要如此緊急嗎？”

　　“我有些不好的預感?！眹蹙従彽恼f道，捏著須飾來回擺弄著，“如果他們真能控制2頭混沌龍和3只奇美拉……”

　　“我們的獵龍弩都放在了城墻上，手頭能用的只有2架輕型弩機，根本不足以在野外對抗它們！”達薩各說出了自己的擔憂。“就連我們周圍這一打蝎尾獅都對付不了！”

　　“蝎尾獅不會噴火，只要他們落地近戰(zhàn)，就難不倒我們?！钡峦吣釥柇h(huán)抱著雙臂說。

　　“但是混沌龍和奇美拉……”

　　“是的，達薩各的擔憂是正確的。一旦這些混沌龍和蝎尾獅飛到我們頭頂上，我們就無法派出護送隊伍了。即便我們改裝好了獵龍弩，想在平原上把它們打下來也是冒險至極。所以我們要趕在它們恢復之前行動。精靈們的突擊隊雖然失敗了，但這些怪物應(yīng)該也付出了沉重代價?！眹跻廊怀蠲疾徽埂?p>　　“我們可以盡量多走林區(qū)。過了河我們很快就可以進入斯維格森林【注2-4】。這片森林里的野獸人會被定期清理，雖然在安全性和行進速度上不如大路，但可以極大的防患來自空中的威脅?！钡峦吣釥柦ㄗh道。

　　“不過這些工作都是由獵者和游俠做的，我們的戰(zhàn)士很少進入這片森林。他們需要游俠帶路?！蓖柼峥藢④娺€是一貫的謹慎。

　　“在森林里精靈應(yīng)該可以幫上忙?！边_薩各提醒說。

　　國王思考著各種可能的方案，但議席上各位長老們討論的聲音卻越來越大。

　　“各位長老，”國王走向議事廳中央，對正在激烈討論的各個公會主席與族長們說道，“目前的情況大家已經(jīng)知道了。大家也要分頭準備，應(yīng)對危機，我們自從建立這座山堡以來，就知道一定會遇到這一天的，所以我相信大家此次一定會做好妥善的準備。今天已經(jīng)不早了，大家回去詳細規(guī)劃一下，我明天再與各公會分別做討論吧。”國王向他們行了簡單的告別禮，眾人也起身還禮，離開了會議廳。

　　一旁的三位精靈依舊還停留在那封信的沖擊當中。國王轉(zhuǎn)身來到三位精靈身前輕聲說道：“請節(jié)哀順變。雖然知道你們現(xiàn)在還承受著巨大的悲傷，但為了我們兩族共同的利益，我還是希望能得到你們這些能征善戰(zhàn)的精靈的幫助。”

　　“樂意效勞，請講?！眹蹩蜌獾难赞o讓精靈恢復了些許心情。

　　“這邊請?！眹鯇⑷痪`引到長桌前。鮑爾已經(jīng)在這里鋪好了地圖。然后國王簡略介紹了在森林中隱蔽前進的方案。

　　“我們確實對林地作戰(zhàn)都很熟悉。但很遺憾，我們熟悉那片森林的伙伴目前也陪同你們的游俠外出狩獵去了。我們也清楚在之前的招待中，我們的族人消耗了太多食物，我們也希望盡力彌補這些消耗，但變故實在來得太突然了?！笨ㄖZ斯說話時的語調(diào)時高時低，總是讓矮人有種說不出的異樣感。但精靈說話，尤其是在正式場合，就是喜歡用這種調(diào)調(diào)。只不過卡諾斯的嗓音更加尖細而已?！吧种凶钗ｋU的不是野獸，而是迷路?！?p>　　“我們可以嘗試沿著森林的邊緣走，這樣就不會迷路了。而且一旦遇到空中的威脅，我們就可以快速跑進森林里?！?p>　　“很遺憾，巴丁殿下，您的策略可能并不能如愿?！本`法師歐比爾搶在卡諾斯之前接話道，“森林邊緣的樹通常更矮、更密、枝杈更低，而且灌木叢生，比森林內(nèi)部要難走得多。而且我的印象中，那片森林的周邊荊棘叢生，并不是隨時都可以退回到林地里的。如果首先被混沌龍發(fā)現(xiàn)，反倒可能變得無處可逃?！毕啾扔谝回炛靖邭獍旱鸟v軍隊長卡諾斯，副隊長法師歐比爾要溫和得多，也更受隊員們的愛戴。

　　會場再次陷入了沉默。

　　“護送隊伍明天午飯后就出發(fā)，那時應(yīng)該會有幾個距離較近的游俠能趕回來?！眹醯恼Z氣似乎是已經(jīng)做出了最終決定，“明天傍晚就可以抵達斯維格森林邊緣，在哪里休整一夜，第二天先沿著大路前進。晚回來的游俠爭取在后天凌晨出發(fā)，順利的話下午就可以追上護送隊伍。然后一起進入森林隱蔽行軍。只要能順利的到達荒野要塞，之后我們就可以在永恒山脈的隱蔽山路中安全行軍了。大家有什么問題嗎？”

　　沒人吱聲。威爾提克不明白，為什么國王如此焦急。

　　“德瓦尼爾和高爾特帶隊，調(diào)遣一半的峰門禁衛(wèi)，再挑選60名城防軍。巴拉格也跟去吧。”國王命令道，他又轉(zhuǎn)向了司庫和將軍，“達薩各要盡快把倉庫重新填滿。威爾提克，加緊檢查一下山堡的城防吧?！?p>　　威爾提克不再遲疑，向其他人一樣嚴肅的接受了命令。

　　國王再次轉(zhuǎn)向精靈，以詢問的語氣說道：“我希望精靈朋友可以盡可能多的派遣你們的騎兵，擔任這次的護送隊伍的斥候。不知閣下可否看在我們兩族友誼的份上，提供這項重要的幫助?！?p>　　“樂意效勞?！笨ㄖZ斯面帶微笑的說，“不過，我們還想請您將信件的一份副本提供給我們，好讓我們向鳳凰王匯報極北發(fā)生的危機狀況?！?p>　　“哦，是我疏忽了，我會讓盡快讓人把副本送去?！眹跷⒕弦还蚓`致謝，然后轉(zhuǎn)向文書官塔尼（Tarni），“盡快將這封信抄錄幾份副本。原件還是與盒子一起送到永恒峰去，我們自己留一份副本，再交給精靈們一份，其他的分別送到獨龍城【注2-5】、荒野要塞【注2-6】和那幾個東方的山堡去。今晚就開始，但注意，千萬別抄錯了?！?p>　　最后，國王對自己的幾個徒弟命令道：“這個符文盒就不用搬到藏寶庫，你們在此輪流與峰門禁衛(wèi)一同看守，具體事項就由奧利特安排吧。我這身老骨頭需要回去休息一下了?！?p>　　一切終于安排妥當了，疲憊又重新爬到了巴德尼臉上，看著同樣疲憊的眾人，他不禁感慨道：“好日子怕是沒剩多少了，說不定這次北方的變動會徹底改變我們?！?p>　　-------------------------------------

　　【注2-1：原創(chuàng)地名，從巨顱平原流向海中的大河】

　　【注2-2：官方Chimerae，比希臘神話中的奇美拉結(jié)尾多了e。造型也不同，三個頭的生長方式類似三頭犬，只不過三個頭可能是任意動物的頭。與蝎尾獅一樣有蝠翼可以飛，但體型更大?！?p>　　【注2-3：原創(chuàng)，代替官方背景中的“符文領(lǐng)主”，主要是為了讓符文職業(yè)線更加學術(shù)一些。】

　　【注2-4：Sveg原創(chuàng)地名】

　　【注2-5：官方Kraka-Drak，Kraka意思與Karak相同，是官方為區(qū)別“北方矮人”而制造的方言，也可能是為了區(qū)別兩種不同的山堡樣式：南方的Karak所有設(shè)施都在山洞里面，而北方的Kraka有大量建筑是假設(shè)在山堡之外的。因此考慮到小說里的中途堡與希望堡也在北方，所以也曾考慮過使用Kraka。但轉(zhuǎn)念一想，南方的Karak早期應(yīng)該也是有很多地上建筑，后期可能是因為在之后的歷史中不斷遭受海量獸人的襲擊才逐漸完全退縮到洞穴里的。而這種變化我覺得更有歷史感，所以也就不再對兩者做出詳細的區(qū)分?！?p>　　【注2-6：官方Kazad-Vlag，游戲中的獨孤城，正式名稱是Karak-Vlag，兩者的區(qū)別是Kazak規(guī)模更大，鑒于此時還是矮人擴張的初期，故以Kazad替代。】