地球同它的天然衛(wèi)星--月球構(gòu)成了一個天體系統(tǒng)，稱為地月系。
在地月系中，地球是中心天體，因此一般把地月系的運(yùn)動描述為月球?qū)τ诘厍虻睦@轉(zhuǎn)運(yùn)動。
然而，地月系的實際運(yùn)動，是地球與月球?qū)τ谒鼈兊墓操|(zhì)心的繞轉(zhuǎn)運(yùn)動。他們旋轉(zhuǎn)一周的時間為27天7小時43分11.51秒，也就是27.32166天，公共質(zhì)心的位置在離地心約4671公里的地球體內(nèi)。
由于地球質(zhì)量同月球質(zhì)量的相差懸殊（成81.1:1），地月系的質(zhì)量中心距地球表面只有約1650公里。通常所說的日地距離，實際上是太陽中心和地月系質(zhì)心的距離。
由于地球和月球相對于它們共同質(zhì)心的公轉(zhuǎn)，共同質(zhì)心在地球內(nèi)部有以地球恒星月為周期的位移。
月亮與恒星兩次同時中天的時間間隔叫做“恒星月”，恒星月是月亮繞地球運(yùn)動的真正周期。
一個恒星月比一個朔望月要少。
朔望月，又稱“太陰月”。是月球繞地球公轉(zhuǎn)相對于太陽的平均周期。
人們把月亮從朔到望或從望到朔的一個周期稱為一個“朔望月”，把完全見不到月亮的一天稱“朔日”，定為陰歷的每月初一；把月亮最圓的一天稱“望日”，為陰歷的每月十五（或十六）。
朔望月的長度并不是固定的，有時長達(dá)29天19小時多，有時僅為29天6小時4分多，它的平均長度為29天12小時44分3秒，也就是29.530589天。
朔望月因為是月亮圓缺變化的周期，與地球上漲潮落潮有關(guān)，與航海、捕魚有密切的關(guān)系，對人們夜間的活動有較大的影響，所以人們自然地以朔望月作為比日更長的記時單位。
由此可以看出，在天文學(xué)中，有三種主要的旋轉(zhuǎn)周期：天（太陽--地球）、恒星月（月球--地球--恒星）、年（太陽--地球--恒星）。
關(guān)于地月系的形成，人類曾經(jīng)用分裂說，雙星吸積說，俘獲說，宇宙飛船說，星云學(xué)說來解釋，但這些假說各有各的見解，都有缺點(diǎn)，無法接受。
目前的主流觀點(diǎn)是“大碰撞”理論，也就是撞擊成因說。因為這一假說能解釋更多的觀測事實，是目前最合理的月球起源假說：
在遠(yuǎn)古時期的某個時間里，有一顆火星般大小的月球突然撞擊地球，在極其強(qiáng)大的沖擊能量作用下進(jìn)入地殼，高溫高壓引發(fā)的能量爆炸使月球與地球的接觸部分產(chǎn)生極其強(qiáng)烈的汽化，大量物質(zhì)噴向空中。這是在引發(fā)的極其巨大的膨脹能量的作用下，迫使南北美洲板塊與非（洲）歐（洲）板塊相互分離。使南美洲板塊脫離北美板塊向南向西移去。使非洲板塊脫離歐洲板塊向南向東移去。使格陵蘭板塊直接移至北方。
當(dāng)月球與地球的碰撞進(jìn)入最大值，相互間的能量也轉(zhuǎn)化到最大值時，加上板塊，泥土，石沙，海水等回歸地球時的反沖力，再加上地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力的共同作用，使月球脫離地球而去。
月球離去，地月系誕生。
就在這次比較暴烈的親密接觸之后，地球與月亮共同接納了對方，找到一種合適的方式和睦相處起來。
月亮本身并不發(fā)光，但月亮幾乎沒有大氣層，所以太陽光照射到月球，一部分被他的表面吸收，另一部分就被反射。雖然月亮反射的光只有百分之七能到達(dá)地球，但足以照亮地球上的黑夜。
月亮對地球來說有著極為重要的意義：第一，使地球自轉(zhuǎn)變慢，讓生物有充足的睡眠時間；同時為地球阻擋一些小行星，減少了災(zāi)難。第二，月球給地球帶來的最大作用是引力造成了潮汐，增加海洋的活力，有很多生物的生存依賴與此，同時也給人類提供了無窮無盡的潮汐能。人們把白天海水的漲落叫做潮，晚上海水的漲落叫做汐。只要站在海邊觀察，就會發(fā)現(xiàn)海面總是按時漲上來，又按時退下去，天天如此，年年如此，永不停頓。第三，便于觀測太陽；夜晚還起到照明作用，保持了陰陽平衡。
由于地球和月球的旋轉(zhuǎn)速度存在差異，因此，地球上的潮汐凸起試圖將月球拉向其軌道的前方并趨向于使其加速（盡管速度很小）。由于每個動作都具有相等且相反的反應(yīng)，因此月亮也會向后退回潮汐，導(dǎo)致地球自轉(zhuǎn)速度降低。
地球旋轉(zhuǎn)速度的這種下降會導(dǎo)致角動量（旋轉(zhuǎn)能量）的損失，然后通過潮汐力將其轉(zhuǎn)移到月球軌道上，使其逐年增大。
所有這些的結(jié)果是，月球繞地球的圓形路徑以每年3.8厘米（1.49英寸）的速度增加。換句話說，隨著時間的流逝，月亮離開地球3.8厘米。
同樣，地球的旋轉(zhuǎn)速度正在以這樣的速度降低，即從現(xiàn)在開始100年后，地球上的一天將比現(xiàn)在長2毫秒。
這是地球和月球在相依相伴中互相磨合的結(jié)果。
當(dāng)太陽忙著照耀另個半球的時候，月亮總會悄然掛上枝頭。雖說他不像太陽那樣溫暖，但那準(zhǔn)時和明亮，同樣得到敬仰。