中國舊石器時(shí)代早期文化分布已很普遍。距今100萬年前的舊石器文化有西侯度文化、元謀人石器、匼河文化、藍(lán)田人文化以及東谷坨文化。中國舊石器時(shí)代中期文化可用山西襄汾發(fā)現(xiàn)的丁村文化為代表，基本上保持了早期文化的類型和加工技術(shù)。舊石器時(shí)代晚期，遺址數(shù)量增多，文化遺物更加豐富，技術(shù)有明顯進(jìn)步，文化類型也更加多樣。
在華北，有繼承前一個(gè)時(shí)期的小石器傳統(tǒng)，其重要代表有薩拉烏蘇遺址、峙峪文化、小南海遺址、山頂洞遺址等；有石葉文化類型，以寧夏回族自治區(qū)靈武縣的水洞溝文化為代表，它與西方同期文化有較多的相似處。在東北地區(qū)，屬于這一時(shí)期的重要遺址有遼寧海城小孤山遺址和HLJ哈爾濱閻家崗遺址等。在南方，這一時(shí)期出現(xiàn)了幾個(gè)區(qū)域性文化，如以SC省漢源縣富林遺址命名的富林文化類型，以CQ市銅梁縣張二塘遺址為代表的銅梁文化類型，以及最初在GZ省興義市貓貓洞遺址發(fā)現(xiàn)的貓貓洞文化類型?？偲饋砜?，這一時(shí)期文化的主要特點(diǎn)是，除少數(shù)地點(diǎn)外，石葉工藝和骨角器生產(chǎn)不很發(fā)達(dá)。
中石器時(shí)代：舊石器時(shí)代和新石器時(shí)代之間的人類物質(zhì)文化發(fā)展過渡性階段。直接取之于自然的攫取性經(jīng)濟(jì)高漲、并孕育向生產(chǎn)性經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化的時(shí)期。地質(zhì)時(shí)代屬于全新世。中國發(fā)現(xiàn)的中石器時(shí)代遺存，已知有陜西大荔沙苑(中石器到新石器早期)、河南許昌靈井(中石器時(shí)代早期)和山西沁水下川(舊石器晚期到中石器時(shí)代)等。
下川，是SX省東南部中條山主峰歷山東麓的一個(gè)山間盆地。由于這個(gè)遺址表現(xiàn)出既區(qū)別于舊石器時(shí)代，又不同于新石器時(shí)代的特殊面貌，考古界定名為下川文化。下川文化的石制品包括細(xì)石器和較粗大的打制石器兩類，而以細(xì)石器為主。石器的原料多為燧石。最能體現(xiàn)中石器時(shí)代文化特點(diǎn)的，是這個(gè)遺址發(fā)現(xiàn)的一批石鏃。石鏃用壓制法生產(chǎn)，有明顯的銳尖和周邊，分成圓底和尖底兩種。琢背小刀是下川文化的典型器物，加工方法是在石片一邊輕輕敲琢，使其變得厚鈍，成為刀背，另一邊緣則保持石片固有的鋒利邊緣，作為切割的刀刃。鋸是在石片的一側(cè)或兩側(cè)作出幾個(gè)尖齒，有的鋸還帶有短柄。雕刻器分成幾種不同類型，其中斜邊雕刻器數(shù)量較多，制作精細(xì)，尖刃明顯，器形很固定，頗具使用價(jià)值，其工藝為舊石器時(shí)代晚期各遺址的同類器所不及。有一種扁底三棱尖狀器，是用較大的厚石片制作的，向背面修整出通體三棱銳尖，底端兩面或一面修理成扁薄形便于裝柄，這種三棱尖狀器實(shí)際上就是狩獵的石矛頭。
在下川文化中，粗大石器仍占有一定數(shù)量，原料主要為砂巖、石英巖。除石核、石片外，工具類型有尖狀器、刮削器、砍砸器、石錘、礪石、磨盤等。其中的石磨盤，可能用來加工采集收獲的植物籽實(shí)。
2011年，洛南張豁口出土了20000件原始人類石器，發(fā)現(xiàn)了包括手斧、手鎬、薄刃斧、砍砸器、大型石刀等阿舍利石器組合。2012年9至12月，SX省考古研究院、中科院古脊椎動物與古人類研究所、洛南縣博物館等對洛南盆地6個(gè)舊石器遺址進(jìn)行了搶救性發(fā)掘，清理遺址1300余平方米，同步采集了古環(huán)境變遷分析和年代測試樣品1500余份，出土石制品1.8萬余件，在郭塬、十字路口和延嶺地點(diǎn)再次發(fā)現(xiàn)了阿舍利工業(yè)的手斧、薄刃斧和手鎬等典型器物組合，這是迄今在中國乃至整個(gè)東亞地區(qū)舊石器時(shí)代早期阿舍利工業(yè)器物最為集中的發(fā)現(xiàn)。再次從地層關(guān)系上證明了阿舍利工業(yè)類型的典型器物在洛南盆地流行的年代與第二級階地上部黃土堆積物形成的時(shí)代相當(dāng)。這對認(rèn)識東亞地區(qū)舊石器工業(yè)面貌、東西方舊石器文化比較研究以及與現(xiàn)代人類起源有關(guān)的環(huán)境變遷與技術(shù)行為關(guān)系等，具有極為重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。
陜西洛南盆地舊石器地點(diǎn)群在世界舊石器遺址中占據(jù)重要地位，其地位應(yīng)與世界著名的肯尼亞東非大裂谷、法國阿舍利、南非舊石器遺址并肩，與河北泥河灣盆地、廣西百色舊石器遺址齊名。洛南石器遺址的年代被確定在距今70萬年-3至5萬年之間，手斧等石器的發(fā)掘目前能確定年代為距今25萬年-7萬年左右。說明170萬年前直立人逐漸從非洲走出來，而這批生活在洛南盆地的直立人，可能是較晚走出非洲的一批直立人的后代。
由于這些文化以石器等易保存的遺物為代表，因此，舊石器時(shí)代人類文化遺存遠(yuǎn)比人類化石豐富。中國舊石器時(shí)代文化分布廣泛，新地點(diǎn)還在不斷增多。最早的舊石器文化以山西芮城西侯度和云南元謀為代表。舊石器時(shí)代早期稍晚的文化遺存有藍(lán)田猿人文化、BJ猿人文化、貴州黔西觀音洞文化、山西河文化、湖北大冶石龍頭文化等，此外河南SMX、山西垣曲等地也發(fā)現(xiàn)舊石器時(shí)代早期文化遺存。舊石器時(shí)代中期文化有丁村、周口店第十五、第三和第四地點(diǎn)、貴州桐梓、遼寧喀左旗鴿子洞以及山西陽高許家窯等。
在西方，大約在距今20萬年前后阿舍利文化就逐步消失了，而中國在之后還有此類器物，可能與自然環(huán)境等條件有關(guān)。阿舍利文化的器物再次密集出現(xiàn)，對認(rèn)識東亞地區(qū)舊石器工業(yè)面貌、早期人類行為和技術(shù)交流與傳播等具有極為重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。