諾丁漢的城堡里，一間巨大的木制大廳內，鋪著堅固的茅草，橫梁粗壯，地板中央放著石制篝火。
大廳的邊緣有一些木平臺，上面鋪著夯土，再上面則鋪著羊毛地毯。
維京戰(zhàn)士們正在興奮的慶祝著戰(zhàn)斗的勝利，不少人喝得酩酊大醉。
兩個壯漢扭打在一起，似乎在為這場宴會添點彩頭，沒有人制止，因為人群也在為這一場毆斗歡呼雀躍。
里德正在與一個女人聊的興高采烈，布托則與一伙戰(zhàn)士們在邊吹噓邊喝酒，斯溫認得那些人，是與他們剛剛一同攻城的人。
“喝點？”
斯溫抬起了頭，一張漂亮的臉蛋映入眼簾，是阿蓮娜。
“你也在？”斯溫接過酒杯，好奇道。
“伊瓦爾把所有人都召集過來了，我離得比較近，來的就快了些，順帶帶了個小禮物?！?p> “什么禮物？”
“喏?！卑⑸從刃∽煳⒕?，指向一個方向。
斯溫詫異的看去，一個男人正被迫與一個勇猛的戰(zhàn)士搏斗，人群也在爆發(fā)歡呼聲。
“他是一個郡長，不過也就到此為止了?！?p> 戰(zhàn)士圍著那個郡長繞著圈走著步，然后突然一劍砍下郡長的右手臂，又接著一刀劃開了男人的肚子，郡長的內臟像從破裂的麻袋里滑出來的鰻魚一樣四散奔逃。
圍觀的戰(zhàn)士們更興奮了，大笑著大喊著。
郡長過了好一會兒才死去，當他哭喊著求救時，戰(zhàn)士又順帶著將旁邊的一名被俘的神父釘在了十字架上，然后一個戰(zhàn)士用長矛刺進牧師的胸膛，壓碎了他的肋骨，撕裂了他的心臟。
“他們不是你的同胞嗎？”斯溫有些不理解，同是盎格魯人，為什么不給個痛快，反倒是帶到這里讓他們被折磨。
“同胞？那是什么。給個痛快的能讓我獲得收益嗎？但給他們，我就能得到收益。你可能不知道這個郡長，他曾經(jīng)與維京人戰(zhàn)斗不止一次，也殺死了許多的維京戰(zhàn)士，很多人恨他。這一次抓到并交給他們，能使我獲得領地封賞的籌碼更添一籌。”
斯溫盯著這個女人看著，是那么的漂亮，做出的事卻又如此不同尋常。
似乎察覺到斯溫異樣的眼光，阿蓮娜輕輕一笑：“自從維京人開始劫掠英格蘭的土地時，也自從我的父親死去后，我經(jīng)歷的一切都在告訴我，在這個時代，別做好人?！?p> 突然，大廳里的聲音微微消停了會。
伊瓦爾和烏伯帶著幾個侍衛(wèi)和跟隨的首領來到了大廳里，并在大廳最上方的座椅處坐下。
大廳內又想起了嘈雜的聲音。
烏伯似乎累著了，吃了點食物后在座椅上睡著了，黑頭發(fā)的腦袋枕在他的胳膊上，胳膊反過來擱在他吃剩的食物上。
無骨者伊瓦爾醒著，他的眼睛凹陷，仿若一張骷髏臉，臉上畫著些圖案，黃色的頭發(fā)垂到頸后，一副陰沉、兇惡的表情。他的手臂上戴著厚厚的金戒指，這是丹麥人喜歡戴的，以證明他們在戰(zhàn)斗中的英勇。
一個人站在伊瓦爾身后，似乎在對他耳語。
“大戰(zhàn)就要來了，斯溫?！?p> “嗯?！?p> “伊瓦爾已經(jīng)把所有派出去攻擊占領堡壘的戰(zhàn)團全部調動回來了，這是一場大戰(zhàn)的前兆?！卑⑸從绒壑l(fā)絲，隨后甩了一下頭。“我很好奇你接下來的表現(xiàn)?！?p> 女人說完離開了。
但緊跟著一個男人就湊了過來坐下。
“來，斯溫，我的朋友，為這場勝利我們來干一杯?！眮啝柨婆e起了手中的角杯，朝著斯溫哈哈笑道。
“干?！彼箿乜戳藖啝柨埔谎郏押玫幕氐?。
“其實不止她好奇你，我也好奇你。我和你是同一類人，都是戰(zhàn)爭領主，但我不明白，為什么像你這般強大的戰(zhàn)士，籍籍無名，甚至連追隨者也只有兩個，這有些出乎尋常。”亞爾科搖晃著角杯，連帶著整個人都有些晃晃悠悠的。
“但他們兩個抵得上十個普通的戰(zhàn)士，不是嗎？我覺得這足夠了吧。”
“好吧，那你出來是為了什么？”
“如果單指這一趟，那我是為了名利?！彼箿厮伎剂艘粫鸬馈?p> “哈哈哈，我就猜到了。我就說我和你是一類人嘛。不過，我還有一個更大的目標。”
“嗯？是什么。”
“土地，我想得到一塊屬于我的領地。我是家中最小的兒子，父親的領地我繼承不了，只能由我兄弟承。也正是因為這個，我才出海，帶著一些同樣渴望冒險的戰(zhàn)士，來到了這里。”話語中，亞爾科并沒有對自己的待遇而感到氣憤。
因為這是當時的常態(tài)，同時也因此催生出了更多出海的戰(zhàn)士。
說話間，幾名戰(zhàn)士來到了亞爾科身前。
其中一人恭敬道：“大人，我希望我們能為您效力，您是否愿意接受我們？”
對此亞爾科自然是欣然接受，跟隨的人當然是越多越好。
隨后亞爾科掏出了象征著他的臂環(huán)給了面前這幾人。
戰(zhàn)士們接過挨個發(fā)誓效忠后離去。
“他們原本跟隨的首領在戰(zhàn)斗中死去了，導致他們成了無主的戰(zhàn)士，這不是什么好結果。可能正好欣賞我吧，讓他們找到了我為我效力?！眮啝柨频靡庋笱蟮男Φ馈?p> 斯溫對此心知肚明，失去首領的戰(zhàn)團戰(zhàn)士們通常都會尋找一位新的戰(zhàn)爭領主來效忠，也有一部分可能會回到家園，當然，還有一種可能，就是分裂成一個的戰(zhàn)團，推舉出一個服眾的首領，重新開始發(fā)展。
同時，這也是當時所有的戰(zhàn)爭領主的戰(zhàn)士最大構成來源。
“安靜！”
是伊瓦爾的聲音，斯溫轉過頭看去，他站了起來，臉色并不是很好看。
“我得到了個不是很好的消息，麥西亞的軍隊已經(jīng)開拔了，正在路上。并且他們還有韋塞克斯王國的援軍，因此我們將面臨剩下三個英格蘭王國其中的兩個。”
“那些對鄉(xiāng)村進行突襲掠奪占領的人，我已經(jīng)安排了信使讓他們回來。但有些人，我的信使也不知道他們去了哪，混蛋。如果你們有認識的，知道在哪，自己去喊他們回來?！?p> “這一場大戰(zhàn)勝者會獲得許多財富，但若是輸了，你們什么土地財富也得不到！麥西亞的軍隊會重新奪回我們占領的一切?！?p> “明天，將特倫特河里的那些船只全部給我搬回來，防止被敵人發(fā)現(xiàn)燒毀。同時加固諾丁漢的城墻，再在城墻邊挖一道深深的溝渠，用以抵御可能到來的攻城戰(zhàn)?！?p> 在當時，船是可以在路上移動的，用滾木挪動，或者人為搬運。
這支大軍來時，也是乘船沿著特倫特河一路來此的。
這一晚，伊瓦爾講了許多，亞爾科也和斯溫聊了許多。
蕭蕭風寒
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