第七十二章
這是塔莉埡最后聽(tīng)到的聲音，隨后她就被諾克薩斯的軍官推進(jìn)了咸苦的海水中，這些詞句如鬼魂一般纏繞著她。萬(wàn)幸的是，水流把她推到了岸邊。四天過(guò)去了，她仍然在逃亡的路上。她跑了好久，直到艾歐尼亞的農(nóng)夫和諾克薩斯的士兵筋骨折斷的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，終于杳然，她才放慢了腳步。她沿著蜿蜒的半山路跋涉，根本不敢回過(guò)頭去，看一眼她撇下的成堆尸體。雪下了兩天，又或者是三天?她已經(jīng)不記得了。今天早晨，她經(jīng)過(guò)了一座廢棄的祠堂，峽谷里沒(méi)來(lái)由地涌起了一陣凄寒的風(fēng)。這陣風(fēng)越發(fā)猛烈，最后直上天際，吹開(kāi)重云，現(xiàn)出了清澈的藍(lán)天。純凈欲滴的蔚藍(lán)色，讓她恍惚間以為自己又跌進(jìn)了水里。塔莉埡的心里泛起了非常熟悉的感覺(jué)。她清楚地記得幼年時(shí)，金色的沙海在碧空之下綿延起伏。但這里不是恕瑞瑪，這里的風(fēng)也冷酷地拒絕著每一個(gè)外來(lái)者。
塔莉埡抱緊自己，盡力回想著家鄉(xiāng)的熱土。她的外套雖然可以隔絕飄雪，但卻擋不住寒冷。孤獨(dú)像一條無(wú)形的蛇，盤繞著她的身體，一點(diǎn)點(diǎn)地鉆進(jìn)她的骨頭里。親人遠(yuǎn)在天邊——這個(gè)念頭讓她雙腿發(fā)軟，不禁跪倒在了地上。
她把雙手深深地塞進(jìn)口袋里，抖抖索索地翻弄著幾塊殘舊的小石子，妄圖取暖。
“好餓呀。除了餓還是餓。”塔莉埡自言自語(yǔ)起來(lái)?！翱椖赴?，一只兔子，一只小鳥(niǎo)，哪怕是只耗子我也會(huì)吃的?！?p> 就像是回應(yīng)她的祈求一般，幾步之外的一團(tuán)積雪下發(fā)出了嘎吱嘎吱的輕響。一捧灰毛從地洞里探出頭來(lái)，比她的兩個(gè)拳頭加起來(lái)稍小一點(diǎn)。
“謝謝?！彼涞醚例X打架，只能輕聲呢喃著?！爸x謝。謝謝你。”
她從口袋里摸出一塊光滑的石子，悄悄塞進(jìn)了投石索的皮兜里，而小動(dòng)物一直好奇地看著她。雖然她不太習(xí)慣跪著扔石頭，但既然這是織母送來(lái)的禮物，她沒(méi)有理由浪費(fèi)。
她蕩起投石索，卵石兜在皮繩之間，慢慢加速，小動(dòng)物仍然沒(méi)有要逃開(kāi)的意思，反而還在盯著她看。塔莉埡感到全身僵冷，手臂也開(kāi)始哆嗦。當(dāng)她覺(jué)得速度差不多時(shí)，就放開(kāi)了手里的繩子，石頭破空飛出——還有她的噴嚏。
石子打在雪地上滑了出去，剛好錯(cuò)過(guò)了她幾乎到手的美餐。塔莉埡向后跌坐在地，前所未有的沮喪感翻涌上來(lái)一股腦地堵在喉頭。她忍不住哀嘆了一聲，只聽(tīng)到自己的聲音寂靜地蕩開(kāi)散去。塔莉埡難過(guò)地深呼吸了幾下，寒氣凜冽地灼燒著她的氣管。
“我猜你應(yīng)該是沙兔一類的東西吧。那樣的話，附近應(yīng)該還有不少同類?！彼龑?duì)著空空的雪窩說(shuō)——她那天真的樂(lè)觀精神又回來(lái)了。
引了她的目光。她沿著雪地上自己的足跡望向遠(yuǎn)處，越過(guò)稀疏的松枝，看到一個(gè)男人出現(xiàn)在那座空蕩的祠堂里。她不禁屏住了呼吸。他坐了下來(lái)，低垂著頭，下巴快要抵到胸口。長(zhǎng)風(fēng)卷起他茂密的黑色長(zhǎng)發(fā)，看起來(lái)要么是在睡覺(jué)，要么是在冥想。她松了口氣——根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有哪個(gè)諾克薩斯人會(huì)在外人眼底下做這兩件事。她回憶起祠堂外墻粗糙的觸感，似乎指尖還殘留著那些紋路的余味。
一聲裂響打斷了塔莉埡的神游，旋即轉(zhuǎn)為低沉的隆隆聲。腳下的土地傳來(lái)可怕的顫抖，厚實(shí)的雪層與巖石劇烈地摩擦，隆隆聲很快變成了持續(xù)的刺耳呼嘯。塔莉埡看向山頂，眼中陡然是一面高聳的雪墻，正撲面而來(lái)。
她手忙腳亂地爬起來(lái)，卻不知道該往哪兒去。她眼角的余光瞟到地面，臟兮兮的冰層上探出了巖石的棱角，腦海中意外地想起了安然躲在地洞里的小動(dòng)物。她竭盡全力凝聚起精神，想象著粗大的石脊從巖石上升起的畫面。一排巨大的石欄猛然隆起，飛快地沖上半空。巖層高高地罩在她的頭上，而雪崩也恰好沖到跟前，重重地砸在上面，發(fā)出一聲雷霆般的震響。
雪流撞在這塊新生的山坡上，濺起晶亮的巨大雪瀑，直向著山谷蓋去。塔莉埡眼睜睜地看著這卷致命的白練瞬間便裹住了溪谷，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住了祠堂。
只一瞬間，雪崩便停止了。就連孤寂的冷風(fēng)也靜了下來(lái)。前所未有的寂靜壓在她的頭頂。黑發(fā)男子不見(jiàn)了蹤影，估計(jì)已經(jīng)被埋進(jìn)了冰雪和亂石之下。雖然她自己逃過(guò)了雪崩，但她的心口卻泛起了難忍的絞痛：她不僅是傷害了無(wú)辜的人而已——她把人直接活埋了。
“織母啊?！彼驁鹤匝宰哉Z(yǔ)?！拔揖烤垢闪耸裁?”
塔莉埡踏著大腿深的積雪，不顧一路踉蹌打滑，急急忙忙地趕下山。她好不容易從諾克薩斯入侵艦隊(duì)上逃脫，現(xiàn)在卻一不小心就把她看到的第一個(gè)艾歐尼亞人給弄死了。
“從我的運(yùn)氣來(lái)看，他很可能還是一位圣人?！彼吐曊f(shuō)。
山谷里的松樹(shù)只剩下原來(lái)的一半高，變成了細(xì)密的灌木叢。祠堂只有尖頂支出了雪地。遠(yuǎn)處懸著一串破舊的經(jīng)幡，現(xiàn)如今扭曲糾結(jié)在一起，勉強(qiáng)指示著山谷的盡頭。塔莉埡的眼睛緊張地搜索著雪地，尋找著被她活埋的男子所留下的任何痕跡。她記得最后看見(jiàn)他的時(shí)候，他正好坐在屋檐下。也許那能救他一命。
當(dāng)她終于遠(yuǎn)離了雪崩的范圍，來(lái)到了祠堂附近時(shí)，在靠近樹(shù)叢的位置，她看到雪地上伸出了兩根手指。
她幾乎是連滾帶爬地跑過(guò)去，緊盯著那對(duì)蒼白的指頭，連聲說(shuō)：“千萬(wàn)別死。千萬(wàn)別死。千萬(wàn)別……”
塔莉埡小心地跪下來(lái)挖開(kāi)雪層，發(fā)現(xiàn)那人的手指硬得像鐵一樣。她的雙手幾乎不聽(tīng)使喚，卻死死地抓住了男人的手腕。她牙齒打戰(zhàn)，全身發(fā)抖，手心完全感覺(jué)不到脈搏跳動(dòng)的跡象。
“要是你還活著，就幫幫忙吧?！彼龑?duì)著雪下喊。
她抬起頭環(huán)顧四周。一個(gè)人都沒(méi)有，只有她自己。
塔莉埡放開(kāi)他的手，站起身退后了幾步。她將麻木的雙掌貼在雪地上，努力回憶著雪崩之前山谷的地面景象。稀落的巖石，碎石遍地。回憶緩緩流轉(zhuǎn)著，然后在她的腦海里匯聚成形。那是一幅暗淡的畫面，粗糲的炭灰色，散著一些白點(diǎn)，就像是阿德南叔叔的胡子。
塔莉埡在腦海中緊緊抓住這幅景象，從積雪深處扯出來(lái)。雪地上濺出一大片冰晶，一道花崗巖的石條高高聳起，頂上拖著一個(gè)人影。巖石的頂端微微顫動(dòng)著，似乎在等待她的指示。塔莉埡四下看了看，不敢貿(mào)然就把他放下來(lái)，于是把石條推向樹(shù)叢，打算讓枝條接住他。
花崗巖矮了下去，一聲悶響跌進(jìn)了雪地里，常青的松枝托了男人一下，沒(méi)讓他直接砸到地面上。
“要是你剛才還活著，現(xiàn)在也千萬(wàn)別死啊?！彼驁阂贿呎f(shuō)著，一邊跑向他。陽(yáng)光開(kāi)始漸漸消退，烏云飄進(jìn)了峽谷。雪很快就要來(lái)了。幸運(yùn)的是，她在樹(shù)叢后面看到了一個(gè)小巖洞。
塔莉埡往手心拼命呼氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。她彎下腰，伸手碰了碰他的肩膀。男人發(fā)出了低沉的痛呼。塔莉埡還沒(méi)來(lái)得及后退，只感到一陣勁風(fēng)，伴隨著一道閃光在眼前劃過(guò)——一把冰冷的利刃抵在了她的喉嚨上。
“死期未到?！彼麛鄶嗬m(xù)續(xù)地呢喃著。緊接著一陣劇烈的咳嗽，讓他雙眼翻白幾乎暈厥過(guò)去。他手中的劍歪斜下來(lái)點(diǎn)進(jìn)了雪中，但他仍然握著劍柄沒(méi)有松手。
第一片雪花擦過(guò)了塔莉埡皸裂的臉龐。“看起來(lái)，你應(yīng)該是很難死的。但是如果我們呆在這里，等風(fēng)暴一來(lái)，那就很難說(shuō)了?！?p> 男人的呼吸聲幾不可聞，但至少他還活著。塔莉埡伸手穿過(guò)他的臂膀，把他往巖洞的方向拖去。
冷風(fēng)再度刮了起來(lái)。
塔莉埡拾起一塊棕褐色的圓石，就像是一團(tuán)粗棉。她緊張地回頭看了一眼洞穴的深處：衣衫襤褸的男子仍然倚著墻，雙目緊閉。她往嘴里塞了一小塊肉干，那是她從他的口袋里找到的。希望他不會(huì)吝嗇這點(diǎn)食物吧。
她回身走進(jìn)洞穴，溫暖逐漸包圍過(guò)來(lái)。她先前堆砌的石板仍在傳出陣陣熱量。她半跪下來(lái)。塔莉埡沒(méi)有想到的是，自己加熱小石子的把戲也能用在更大的巖石上。年輕的恕瑞瑪人閉上眼睛，精神集中到層疊的石板上。她回想起熾烈的陽(yáng)光鋪在沙漠里，不絕的熱力深深地透進(jìn)大地直至深夜。干燥的暖意襲來(lái)，她松開(kāi)了外套的扣子，全身也放松下來(lái)。她開(kāi)始擺弄起剛剛撿到的圓石。在意念的作用下，石頭轉(zhuǎn)起圈來(lái)，頂端漸漸凹陷下去，最終變成了一個(gè)石碗。她滿意地拿著新的餐具再次走向洞口。
一個(gè)呻吟的男聲從她背后傳來(lái)：“就像是麻雀在揀食。”
“麻雀也會(huì)口渴。”她頂著嘶叫的寒風(fēng)盛了一碗干凈的雪，再折回來(lái)，把石碗放在面前溫?zé)岬氖迳稀?p> “你撿石頭要用手嗎?不像是織石人的手段啊。”
塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因?yàn)槭畹臏責(zé)帷?p> “你還生氣嗎?那場(chǎng)雪崩，還有——”
男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。
“無(wú)需解釋?！彼狸P(guān)發(fā)顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意?！澳愦罂梢匀酉挛也还艿摹！?p> “是我的錯(cuò)，差點(diǎn)害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”
“多謝。雖然我覺(jué)得，沒(méi)有那些樹(shù)枝可能更好。”
塔莉埡面露難堪，張口正要說(shuō)話，男人抬起一只手，打斷了她：“別道歉。”
他強(qiáng)撐著坐直身體，仔細(xì)地打量著塔莉埡的樣貌，還有她的發(fā)飾。
“來(lái)自恕瑞瑪?shù)穆槿?。”他閉上眼，在溫暖的石邊放松了身體?！澳汶x家很遠(yuǎn)了，小鳥(niǎo)兒。什么風(fēng)把你吹到艾歐尼亞來(lái)了?”
“諾克薩斯?！?p> 男人不禁挑起了眉毛，但仍沒(méi)有睜開(kāi)眼睛。
“他們說(shuō)我可以讓諾克薩斯的人們團(tuán)結(jié)起來(lái)。我的力量能夠幫助他們加固城墻。但是他們只想讓我去殺人。”她的聲音帶著厭惡，變得沉重起來(lái)?！八麄兏嬖V我他們會(huì)教我——”
“他們確實(shí)教育了你，但過(guò)于偏頗。”他的聲音波瀾不驚。
“他們想讓我活埋一座村莊。把人們坑殺在自己家里?！彼驁翰荒蜔┑貒娏艘幌卤亲??！翱晌遗芰顺鰜?lái)，卻把一座山蓋在了你頭上。”
男人舉起劍，端詳著劍刃。隨后輕輕吹掉了上面的薄塵?！皻邕€是創(chuàng)造。兩者并沒(méi)有絕對(duì)的好壞，任何人都無(wú)法獨(dú)占其一。而最重要的，也是唯一的問(wèn)題，是你意欲何為。你為何要選擇這條道路，這是我們唯一可以左右的?！?p> 塔莉埡有些生氣地站起來(lái)：“我的道路，就是離這里，離所有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，直到我學(xué)會(huì)了控制自己的內(nèi)在。我不相信自己不會(huì)傷害我的同胞?！?p> “鴻鵠之志，不在林間?！?p> 塔莉埡不想再聽(tīng)下去了。她走到洞口，束緊了外套。冷風(fēng)灌進(jìn)她的耳朵。
“我要出去給我們找點(diǎn)吃的。希望我不會(huì)把這座山也給弄倒了。”
男人重新靠著溫暖的石壁坐好，自言自語(yǔ)起來(lái)：“小麻雀，你找到自己想要征服的山峰了嗎?”一只鳥(niǎo)啄弄著細(xì)瘦的松枝。塔莉埡踢開(kāi)腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進(jìn)了鞋口的縫隙。男人的話回響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。
“為什么要選擇這條路?我離開(kāi)了親人，離開(kāi)了故鄉(xiāng)，就是為了保護(hù)他們啊?！?p> 她驀地停了下來(lái)。四周突兀地陷入了寂靜。片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅(qū)走了周圍窸窣的響動(dòng)，但枝頭的小鳥(niǎo)卻毫無(wú)忌憚地嘲笑著她怒氣沖沖的自言自語(yǔ)。而現(xiàn)在，就連鳥(niǎo)叫聲也消失了。
塔莉埡警惕起來(lái)。之前她怒氣沖沖，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經(jīng)離他們藏身的洞穴太遠(yuǎn)了。因?yàn)閷?duì)她而言，石頭比樹(shù)木要親切得多?，F(xiàn)在，她面前只剩下一道懸崖。她不覺(jué)得那個(gè)男人會(huì)跟出來(lái)，但她確實(shí)感到背后有什么東西在看著她。
“長(zhǎng)篇大論還沒(méi)完?”她憤憤地問(wèn)。
回應(yīng)她的卻是一陣令人膽寒的呼氣聲
她一只手伸進(jìn)外套，另一只手抓住了投石索?？诖镞€有三顆卵石。她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身后的偷襲者制造一些困難。
塔莉埡終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉(zhuǎn)圈。
即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒(méi)頂?shù)膲浩雀?。這頭野獸從頭到尾幾乎等于她身高的兩倍長(zhǎng)度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。雪獅死死盯著她，放下了嘴里叼著的兩只新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。
她身后原本風(fēng)景壯麗的懸崖，現(xiàn)在變成了陷阱。如果她轉(zhuǎn)身逃跑，雪獅毫不費(fèi)力就能撲倒她。她吞了口口水，努力將擠到喉頭的恐慌壓回肚子里。她往投石索里塞了塊兒石頭，開(kāi)始緩緩地旋轉(zhuǎn)起皮繩。
“滾開(kāi)。”她的聲音倒是絲毫聽(tīng)不出內(nèi)心的恐懼。
雪獅反而靠近了一點(diǎn)。她甩出石頭，打中了它脖子附近的鬃毛，抵消了石頭的沖力。它不高興地吼了一聲，塔莉埡感到胸腔一陣顫動(dòng)，不禁懷疑是不是自己狂跳的心馬上就要破體而出。
她又裝了一顆石頭。
“繼續(xù)叫啊!”她鼓起勇氣大喊：“我叫你滾開(kāi)!”
塔莉埡把石頭甩了出去。
饑餓的怒吼聲更大了。松樹(shù)上的小鳥(niǎo)也感覺(jué)到此地不可久留，順著風(fēng)輕輕一躍，就竄進(jìn)了天空。
塔莉埡伸進(jìn)口袋，摸到了最后一顆石頭。她的手抖個(gè)不停，即是因?yàn)楹?，也是因?yàn)楹ε隆Ｊ^在她的手指間打了個(gè)轉(zhuǎn)，掉在地上，滾到了旁邊。她抬起頭。雪獅又向前走了一步，碩大的頭顱架在肌肉賁突的肩膀上，輕輕地抖動(dòng)。她夠不著石頭了。
——你撿石頭要用手嗎?
男人的話回響在耳畔。似乎還有別的辦法，塔莉埡試著調(diào)集起意念。小石子震動(dòng)起來(lái)，但她腳下的地面也傳來(lái)了顫動(dòng)。
小鳥(niǎo)離去的樹(shù)枝還在微微晃動(dòng)。
——鴻鵠之志，不在林間。
她面前的抉擇已經(jīng)顯而易見(jiàn)：要么繼續(xù)疑心重重，坐以待斃;要么跨過(guò)心坎，投向力量的懷抱。
出生自沙漠的塔莉埡，在遠(yuǎn)離海岸的艾歐尼亞雪山上，腦海中是小鳥(niǎo)離去后兀自搖晃的枝條。這一刻，她完全忘記了近在眼前的死亡。揮之不去的孤獨(dú)褪了下去，取而代之的是她最后一次在沙丘上跳過(guò)的那支舞。她看到自己的母親、父親、巴巴揚(yáng)——整個(gè)部落都圍在身邊。她終于領(lǐng)悟了自己天賦中的奧秘，然后輕聲對(duì)著他的親人說(shuō)出了承諾：我會(huì)回家的。
她直視著野獸的眼睛?！拔乙呀?jīng)拋下了太多，你決不可能阻擋我。”
腳下的石頭開(kāi)始蜿蜒，化成優(yōu)美的新月形狀。她緊緊依靠著意念中那份熟悉的暖意，然后高高躍起。
巨大的轟隆聲從她腳下傳出，蓋過(guò)了雪獅的狂吼。它想要退后，但已經(jīng)太遲了。它兩腳之間的土地紛紛裂開(kāi)，噴出了碎石匯成的巨流。它的體重把它自己拽下了隆隆震動(dòng)的懸崖。
大地漸漸平息，卷起的氣流輕輕托著塔莉埡漂浮在低空中。身下的巖層已經(jīng)碎成了千萬(wàn)沙礫，再不能呼應(yīng)她的召喚。她心里清楚，自己沒(méi)法在這廢墟上停留了。女孩的身體開(kāi)始下墜。在她還沒(méi)來(lái)得及，對(duì)眼前正在分崩離析的殘酷世界告別之前，一陣強(qiáng)風(fēng)裹起了她。鐵硬的手指抓住了她外套的領(lǐng)子。
“你剛才說(shuō)要把這座山給推倒，我還以為你在說(shuō)笑呢。小麻雀?！蹦腥宋丝跉猓阉驁簭男律慕^壁外提了回來(lái)。“我現(xiàn)在明白了，為什么沙漠里總是一馬平川?！?p> 她抑制不住地笑出聲來(lái)。他那種居高臨下的腔調(diào)，反而讓她倍感輕松。塔莉埡站起來(lái)，看了一眼崖壁的邊緣，撣撣身上的塵土，撿起雪獅留在地上的野兔，然后往洞穴的方向走去，腳步帶上了莫名的輕快。