中華前朝大梁國(guó)崩亂至今，天下已歷二百余年亂世，軍閥豪強(qiáng)各霸一方，北部草原蠻族相繼崛起，深入中原腹地參與瓜分中國(guó)，大大小小的國(guó)家數(shù)不勝數(shù)，連年混戰(zhàn)使百姓生靈涂炭，人口凋弊，史稱后梁離亂。直至六十年前，天下形成了南北對(duì)峙局面，大齊國(guó)姜姓皇帝文治武功一統(tǒng)華夏；北方赫連氏雄起，強(qiáng)力統(tǒng)一各胡人部落，在北方按中原制度建立大周國(guó)，兩國(guó)仍是戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，大齊勉強(qiáng)守了一個(gè)均勢(shì)。
此地原為徽山縣白練村，當(dāng)時(shí)楊家出了一員戰(zhàn)將隨姜太祖征戰(zhàn)，取得軍功，獲封寧遠(yuǎn)將軍，并在家鄉(xiāng)取得百畝封地，二十年前，齊周大戰(zhàn)，楊氏三兄弟先后從軍，戰(zhàn)功卓著，皇恩浩蕩，三兄弟先后拜將，二兄楊征更是短短十年間扶搖直上，從一名普通校尉，直至統(tǒng)率三軍，獲封正二品輔國(guó)將軍，授冠軍候，封地萬(wàn)頃，徽山縣一半土地盡歸楊家。從此，此地便一直喚作將軍縣，將軍村。但楊家亦付出慘痛代價(jià)，大哥楊伐最先戰(zhàn)死，三弟楊戰(zhàn)在一場(chǎng)大戰(zhàn)中被斷三肢，身中劇毒，二哥楊征亦在五年前傷重而亡。這賀齊舟便是楊征最后一戰(zhàn)從邊城帶回的義子，據(jù)說是齊軍戰(zhàn)將的遺孤。但好景不長(zhǎng)，楊家盛極而衰，楊征死后三年，朝廷中先是暴出楊征楊戰(zhàn)兄弟曾被周國(guó)軍隊(duì)俘虜?shù)某舐?；繼而有人懷疑楊征與他原來的部下也就是齊國(guó)最大的叛徒何青山藕斷絲連、暗通音信；本來?xiàng)钫髯詈笠淮纬鲫P(guān)遇刺身亡被皇帝封賞，最后也被挖出真相，原來是私自領(lǐng)兵去搭救舊部，害得齊國(guó)損兵折將。朝中群情洶洶，皇帝震怒，楊征的一應(yīng)封賞全部褫奪，不過念及楊征已死，且楊家世代忠良，就不再株連家族。
巧的是，將軍村在十年前又出了一位名臣，名叫柳晉安，現(xiàn)已官至副左都御史，深得朕寵，封賞不斷，楊家被褫奪的田地、房產(chǎn)盡數(shù)歸了柳家。這白練山腳下的一大片官宅，右邊一半為楊家，左邊一半為柳家，各有幾十進(jìn)的院落。好在柳家念及楊家氣勢(shì)猶存而楊家也懼柳家官聲日隆，雙方倒也相安無(wú)事。兩家青壯男丁多在外當(dāng)官求學(xué)，族內(nèi)多為婦孺，兩家也樂得將子弟聚在一起上私孰、習(xí)武藝。隨著柳家越來越強(qiáng)盛，而楊家越來越式微，一起上學(xué)的小孩，自然也有了高低尊卑之分，而楊家為免受楊征一案牽連，更是在兩年前將賀齊舟母子遷出族譜。大人們尚顧及顏面，但童言無(wú)忌，加上賀齊舟生性頑劣，在私塾內(nèi)備受白眼。
兩年前，楊家重分家產(chǎn)，因老大楊伐家三子二女，人丁興旺，分得七成田地房產(chǎn)；老太爺保留兩成；老三楊戰(zhàn)分得山腳下最右邊一套二進(jìn)的小宅和百畝農(nóng)田；老二家本已無(wú)田產(chǎn)名分，楊老太爺念及孤兒寡母可憐，撥出祖產(chǎn)百畝田地及田間小屋一棟以供生計(jì)，并允許小齊舟以楊家名義進(jìn)私塾學(xué)習(xí)。那楊戰(zhàn)最是崇敬二哥，被救回后，性格乖戾，與大哥家的小輩亦是相看兩厭，動(dòng)輒就破口大罵，不愿居住祖宅，寧愿帶著一名軍中相伴的隨從，居住在山中草屋。但楊戰(zhàn)與齊舟母子卻較為親近，將自己的兩進(jìn)宅院和田產(chǎn)，贈(zèng)予他們。齊舟母親賀蓮亦是識(shí)禮之人，主動(dòng)擔(dān)下了照顧三叔的衣食起居。這山中草屋其實(shí)也大有講究，因草屋內(nèi)藏有楊氏兄弟二人摘抄、整理的大量武學(xué)典籍，加上楊氏兄弟結(jié)仇無(wú)數(shù)，為保護(hù)典籍及受傷極重的楊戰(zhàn)，故草屋入口由楊征親自排布全真陣法，以八卦為基，暗合極高明的陰陽(yáng)五行陣法，除了少數(shù)掌握竅門的楊家子弟，普通高手根本無(wú)跡可尋，但自然難不倒身為全真長(zhǎng)老的陸寶根。也無(wú)怪乎小齊舟心中認(rèn)定他是理所當(dāng)然的高手，果斷拜師。
小齊舟在四歲以前那叫是眾星拱月，呼風(fēng)喚雨，不光在族內(nèi)被高高捧起，生辰之日州府官員都會(huì)踩破家門，連總督巡撫這樣的封疆大吏，也會(huì)趁著楊征回鄉(xiāng)省親時(shí)過來送禮、拜訪，對(duì)聰慧、白凈的小齊舟更是贊頌不已，恨不得都與其結(jié)成兒女親家?？上б灰怪螅鶃淼馁F賓都去了柳家，成群的奴仆一夜散盡。
俗話說由簡(jiǎn)入奢易，由奢入簡(jiǎn)難，但賀蓮母親卻是一個(gè)不簡(jiǎn)單的人物，她是齊舟一起被楊征帶回家的，據(jù)說是邊城在軍中照顧楊征的侍女，兩人日久生情，楊征性情豪邁，在軍中就辦了婚事，賀蓮也未為楊征留下一兒半女，只將齊舟視為己出。楊家分家后，賀蓮變賣了一些金銀細(xì)軟，連同一半田地都分給了原來家中的一應(yīng)奴仆，將老太爺賞的田間小屋及十來畝稻田贈(zèng)予了管家林巖，自己一個(gè)仆從也不留，雇人耕種剩下的百畝田地，自己操持家務(wù)、照顧小叔。
那林巖對(duì)楊征可謂忠心不二，隨賀蓮到了將軍村后，娶了當(dāng)?shù)嘏訛槠?，生下兒子林川，仍將自己一家視作楊家待衛(wèi)、仆從，自己妻兒如對(duì)賀蓮母子稍有不敬就會(huì)呵斥打罵。林川也以齊舟書僮身份到私塾念書。
瀑布邊，茅屋內(nèi)，四人圍坐在一張矮幾邊上，楊戰(zhàn)與寶根道人分坐南北，東邊是一名年近六旬的老者，身材高大，須發(fā)灰白相間，灰袍執(zhí)一把蒲扇，面相柔善，名為黃荃。西邊是賀齊舟的母親賀蓮，粗布衣裳，一根簡(jiǎn)易的木簪固定粗略挽起的秀發(fā)，身材稍顯瘦小，面相清秀、眼角皺紋漸起，一雙大眼睛透著一絲堅(jiān)毅。小齊舟跑去把賀蓮叫來后就自己去做每天必做的功課——瀑布下打坐。
“三叔，我還是不太放心舟兒習(xí)武，在這里或許還能安享一生平安。”賀蓮似乎有一些哽噎。
“二嫂，你也知道齊舟的志向，他絕非池中之物，好男兒總要有所擔(dān)當(dāng)?shù)?，”楊?zhàn)又看向道人，說道：“陸兄，那小子的狀況真的這么糟嗎？”
“你看得沒錯(cuò)，來時(shí)我探查了一下小齊舟的體質(zhì)，十二正經(jīng)異常強(qiáng)健，可惜奇經(jīng)八脈過于粗壯，二十歲以前都難通一脈!好在這兩年你天天讓他在瀑布下打坐調(diào)息，骨肉心肺之強(qiáng)健遠(yuǎn)超常人，待沖脈時(shí)能忍常人之不忍?！?p> 陸道人又說道：“楊老弟，我看你雖然傷勢(shì)已趨穩(wěn)定，但余毒很難解清，切忌不可動(dòng)怒、飲酒！”
“那老子還不如死了算了！”楊戰(zhàn)冷冷哼了一聲：“你這兩年有沒有點(diǎn)收獲？”
“從北到南繞了一大圈，知道的基本上都給宰了，姜家那幾個(gè)家伙雖可疑，一來一直沒找到實(shí)證、二來動(dòng)靜會(huì)太大，所以也不敢妄動(dòng)，線索都斷了，真他娘憋屈！”陸寶根又說道：“我之后可能會(huì)很忙，掌教師兄走了，觀里好像鬧得一沓糊涂，這里我最多待上十天，教會(huì)齊舟吐納心法，如果有時(shí)間再教一套拳，再不回去，全真教真要被那兩派的王八蛋賣掉了！”
“真人辛苦了，舟兒能得您垂青也是他的造化，我們楊家也不知道拿什么報(bào)答您?！辟R蓮說道。
“是啊，老夫瞧仙長(zhǎng)內(nèi)傷頗重，不如在此間多盤桓幾日，一來調(diào)理傷勢(shì)、二來可以多教教小少爺”，黃姓老者說道。
陸寶根豁然一笑，“無(wú)妨，似楊家這等英雄氣概，貧道之舉實(shí)在不值一提。黃先生真是好眼力，不愧為“西齊醫(yī)圣”之號(hào)，我待個(gè)十日左右估計(jì)這點(diǎn)小傷也能好個(gè)大半了，先行謝過黃前輩了?！?p> “真人，小女子還有個(gè)不情之請(qǐng)。”
“夫人但說無(wú)妨?！?p> “小齊舟隱隱有他義父的脾性，小小年紀(jì)就想著投軍報(bào)國(guó)，還學(xué)著講義氣，他的身世在學(xué)有大成之前還請(qǐng)真人不要挑明?！?p> “嗯，夫人說得極是，小家伙也是個(gè)可憐之人，老夫所學(xué)定當(dāng)傾囊相授，天理昭昭，我們師徒定會(huì)為楊家正名昭雪?！标憣毟昧ε牧伺闹褚畏鍪?，猥瑣的臉上卻是一臉正氣，繼爾又問道：“夫人，小齊舟好像已經(jīng)上了私孰，如今識(shí)字如何？”
賀蓮道：“舟兒倒是個(gè)聰明的孩子，我三歲起就開始教他識(shí)字，三字經(jīng)、千字文早已熟透，所以私塾那里也學(xué)不到什么，就三天兩頭逃課，一直想跟黃老先生騎馬去山中采藥打獵，也不知被我罵了幾回?！?p> “嗯，那孩子倒真是聰慧，老夫已開始教他經(jīng)史典籍，不過他吵著要學(xué)兵法韜略，只好哄他如果學(xué)不好經(jīng)史就不教兵法、不帶去采藥，他倒也識(shí)相，現(xiàn)在七歲多點(diǎn)，總有私塾四五年的水準(zhǔn)了吧，那柳家長(zhǎng)房兄妹二人倒也出彩，但雖長(zhǎng)了周兒一兩歲，應(yīng)該還是不及舟兒的學(xué)識(shí)?！秉S荃頗為得意，捻須說道。
“如此甚好，楊將軍，我知你家抄錄的武學(xué)典籍無(wú)數(shù)，可以讓他先看起來了，以后脈象通了，學(xué)起來事半功倍！”
正說話間，只穿一條小褲衩的賀齊舟，撞開木門，渾身濕漉漉地沖了進(jìn)來嚷道：“三叔，今天水特別大，不過我還是往里面挪了一尺，離最中間一丈都不到了！而且只被沖下去一次！”