三人悶頭把剩下的飯菜吃完，下樓結(jié)賬，去了零頭只要了二百文錢，餐館老板倒也實(shí)誠(chéng)，抱歉道：“主要是米價(jià)漲得厲害，所以稍貴了點(diǎn)，店里也沒(méi)多少米了，明天說(shuō)不定就要關(guān)門歇業(yè)了?！比说乐x后離開(kāi)餐館，發(fā)現(xiàn)碼頭上忽然熱鬧了起來(lái)，客船早在一刻鐘前就已經(jīng)駛離，原本空出來(lái)的地方整整齊齊地停靠著五排糧船，每排四艘并列緊靠著，糧船前后各有一艘稍小一點(diǎn)的蓬舟，應(yīng)是押運(yùn)糧食的水師兵船。三四十名挑夫正從幾艘糧船上將一袋袋的大米搬到碼頭上，而碼頭上幾名衙役擁簇著的張路遙正垂頭喪氣地看著挑糧的隊(duì)伍。三人走上前去，賀齊舟驚喜地問(wèn)道：“知府大人，都談妥了？”
張路遙見(jiàn)三人過(guò)來(lái)，讓幾名衙役都散了，然后嘆道：“妥個(gè)屁啊，霍言只肯借我三千石大米，后天一早金陵過(guò)來(lái)的賑災(zāi)糧到了就要還他。還讓我寫(xiě)了借條，連金總督通知我后天糧食送達(dá)的信函都拿去當(dāng)質(zhì)物了?！?p> 許暮皺眉道：“還不夠兩天的用度啊，后天該怎么辦啊?水師夾帶的私糧呢?”
張路遙道：“如果他能將私糧全借給我，幾日之內(nèi)估計(jì)還能湊和，不會(huì)餓死太多人，不過(guò)雖然霍言是老大，但船上還有別的水師軍官，他一個(gè)人說(shuō)了也不算，畢竟?fàn)可娴教嗳死媪恕Ｋ矝](méi)把話說(shuō)死，還透了個(gè)消息給我，說(shuō)是陳家的人在船隊(duì)過(guò)來(lái)的水路已經(jīng)有人跳幫上船，和霍言商討購(gòu)買夾帶糧的事，開(kāi)價(jià)到了三十五文一斤，也就是四兩二錢一石，差不多是他們往年在北方出手價(jià)格的三倍了，不過(guò)霍言精得很，說(shuō)是到了江陵城再說(shuō)。他還算給我點(diǎn)面子，如果我能出到四十文，而且是現(xiàn)銀的話，他說(shuō)就賣給我，他這次夾帶了差不多五千擔(dān)，其中有些還是湖廣地方糧商托他代銷的，所以只收現(xiàn)銀，連銀票都不收?！?p> 許暮?jiǎn)柕溃骸澳悄懿荒苡媒旮蚪鹂偠降拿x擔(dān)保?我這次回京城一定想辦法把錢籌給他們水師?！?p> 張路遙搖了搖頭，道：“小暮啊，在這江陵府真正有錢的是誰(shuí)啊?是陳家和柳家，我一個(gè)空心湯團(tuán)有多少家底他們會(huì)不知道?金總督其實(shí)和我差不多，來(lái)南直隸只是掛了個(gè)總督的虛名，不過(guò)是老皇帝給太子一個(gè)面子而已，再說(shuō)一談到賒欠之類了，總要立字為據(jù)吧，他們水師這種見(jiàn)不得光的生意敢立據(jù)?至于你說(shuō)你去籌錢，你父親的脾氣你又不是不知道，天底下就他一個(gè)大清官，什么人都敢得罪，你就不要再替他添亂了。即便你真能籌到銀子，可是遠(yuǎn)水救不了近火啊，唉，后天到了，拼著這張老臉不要，也要先把金陵來(lái)的糧食搶下來(lái)再說(shuō)?！?p> 賀齊舟一聽(tīng)說(shuō)到柳家，腦子里忽然靈光一閃，問(wèn)道：“那水師是不是相信柳家?還有糧價(jià)半個(gè)月后肯定能跌回來(lái)?”
張路遙道：“水師和柳家關(guān)系還可以，下個(gè)月他們還要來(lái)這里押運(yùn)本地的稅糧，柳家是這里的大地主，糧食當(dāng)然不會(huì)只賣給陳家一家，一大半都會(huì)銷往北邊，有些就會(huì)交給水師捎運(yùn)，水師每年都會(huì)從柳家得到好處的，如果柳家作保，多少會(huì)給些面子。如今太子主政，不消半個(gè)月，朝廷必有賑災(zāi)糧賑災(zāi)銀撥到，北方的小麥和本地的秋稻也都開(kāi)始上市了，以前每年九月總是糧價(jià)最低的時(shí)候，今年或許會(huì)高一點(diǎn)，但不可能像城中那樣貴得不可思議。其實(shí)霍言能這么爽氣地借我三千石稅糧，一方面是賣金總督和我一個(gè)面子，另一方面我估計(jì)是他想找個(gè)借口，在江陵城里多留一天，水師的五千擔(dān)糧食正好待價(jià)而沽?！?p> 賀齊舟又問(wèn)道：“那圣旨何時(shí)能到?會(huì)不會(huì)發(fā)往金陵?有沒(méi)有可能要求水師把稅糧先挪為賑災(zāi)糧使用?”
張路遙道：“一般情形下是發(fā)到金陵的，不過(guò)事出突然，最有可能的情形是同時(shí)發(fā)兩道圣旨，太子監(jiān)國(guó)快二十年了，他最清楚這里的情況，這道圣旨不會(huì)拖，老皇帝也不會(huì)從中作梗，不過(guò)，最好的估計(jì)是三天后才能到，霍言有軍務(wù)在身的，絕無(wú)可能冒險(xiǎn)再多留一天。而且這批稅糧到淮水后，一半是西行進(jìn)洛陽(yáng)倉(cāng)，一半是繼續(xù)往北，入HD倉(cāng)，以備軍需。太子無(wú)法干涉軍務(wù)的。小齊舟，你問(wèn)這么仔細(xì)，是不是有什么辦法?”
賀齊舟道：“大叔，您還有別的好辦法嗎?我的確是有個(gè)想法，我還想再想想清楚?不過(guò)很可能會(huì)為您帶來(lái)大麻煩?！?p> 張路遙抬起頭，眼神堅(jiān)定地說(shuō)：“我真沒(méi)有別的辦法了，不過(guò)只要少死人，少一些因?yàn)椴幌腽I死而造反的人就是解決了我最大的麻煩，你快想，想好了和我說(shuō)說(shuō)看?！?p> 賀齊舟道：“好，那我們晚上來(lái)找您。”
張路遙道：“我下午會(huì)一直看著這三千石糧食，城里的運(yùn)糧車隊(duì)已經(jīng)過(guò)來(lái)了，今天就會(huì)運(yùn)到各個(gè)災(zāi)民收容處，然后會(huì)回衙門，晚上我會(huì)在江湖樓宴請(qǐng)霍言和他的兩個(gè)屬官，你們最好能算準(zhǔn)時(shí)間。”
賀齊舟又問(wèn)：“那霍言他們晚上再回到船上?”
張路遙說(shuō)：“依律確實(shí)如此，但最近十幾年，沒(méi)人這么做了，大家都睜一只眼閉一只眼，押運(yùn)官只要停留在大一些的地方，都會(huì)留宿城中，尋歡作樂(lè)的?；粞砸呀?jīng)差人在丹桂居要了三間上房?！?p> 賀齊舟道：“那我知道了，晚上有了想法，我們會(huì)來(lái)找您的?！?p> 賀齊舟三人告別了張路遙，回去涼亭那里牽馬，賀齊舟問(wèn)許暮道：“許公子，你現(xiàn)在能不能就幫我們易容?然后我們的馬是不是可以寄放在這碼頭上?徒步走回去?”
許暮道：“這是為何?”
賀齊舟從隨身的包裹里掏出一塊木牌，晃了晃道：“我已經(jīng)想好了我要扮成什么人了，我是從京城來(lái)江陵城的，今天在碼頭上下船，身份是--柳御史的清客！”
許暮大驚道：“你想死啊?柳晉安是當(dāng)朝紅人，是老皇帝的心腹，連三大勢(shì)力都只敢暗地里巴結(jié)，你要冒充他的人，被發(fā)現(xiàn)了誰(shuí)也救不了你的！”
賀齊舟道：“所以才是冒充嘛，我相信你的易容術(shù)，找個(gè)地方，你幫我們改妝，我和你說(shuō)說(shuō)我的想法，也聽(tīng)聽(tīng)你的建議?！?p> 許暮道：“碼頭倉(cāng)庫(kù)就有寄馬的地方，好多人一個(gè)船期回來(lái)后才取馬，寄個(gè)把月的都有，而且可以事后付銀子，還不用擔(dān)心馬喂不好，因?yàn)橹灰獌蓚€(gè)月不來(lái)取，馬就會(huì)被倉(cāng)庫(kù)賣掉用來(lái)抵償保管之資。我們先去把馬寄掉，倉(cāng)庫(kù)這么大，找個(gè)隱蔽點(diǎn)的地方，我們?nèi)齻€(gè)都改一下妝容。”
寄掉馬匹、弓、劍后，三人找到倉(cāng)庫(kù)內(nèi)一間倉(cāng)房，由于糧食都被搬空了，倉(cāng)庫(kù)內(nèi)異常冷清，許暮打開(kāi)自已的包裹，從里面取出個(gè)長(zhǎng)約半尺、寬不過(guò)四寸的木盒，里面又分了兩層，每層都有六七個(gè)小格，存著膠水、須眉、面皮、油彩、梳子等易容之物。賀齊舟用兩指捏起一張略微透明、薄如蟬翼的面皮，故意聲音發(fā)顫地問(wèn)道：“兄弟，這、這真是人皮嗎?”
許暮一本正經(jīng)地答道：“是啊，還是活剝地呢?！?p> 林川道：“少爺，我，我能不能不易容啊?或者臉上涂黑點(diǎn)行不行?”
賀齊舟道：“你不涂就蠻黑了，要不在我臉上涂點(diǎn)?”
許暮哈哈笑道：“膽小鬼，那我就告訴你們一個(gè)峨嵋派的不傳之秘，記著千萬(wàn)別說(shuō)出去哦?！币?jiàn)二人點(diǎn)頭，許暮抖了抖從賀齊舟手中拿回的面皮道：“其實(shí)，這種面皮來(lái)自于一種魚(yú)，名為芙蓉魚(yú)，只生長(zhǎng)在蜀南一個(gè)終年不見(jiàn)日的溶洞里，這種魚(yú)的魚(yú)皮微微透明發(fā)紅，韌性極佳，而且皮上密布的小孔酷似人臉上的毛孔，是制作人皮面具的極佳材料，只是這種魚(yú)生長(zhǎng)緩慢，最小的小孩面皮也要二十年以上魚(yú)才能制成，另外制作工藝極其復(fù)雜，要經(jīng)過(guò)剝、浸、陰、糅、裁、塑、繪等幾十道工序，最快也要半年才能成品，一般只有七張魚(yú)皮才能出一張像這樣的一等品，十張里倒是經(jīng)常會(huì)有三四張廢品，真不是峨嵋瞧不起其他門派的易容術(shù)，在峨嵋只有有了一張一等品的芙蓉魚(yú)面皮，才有資格參與三流易容術(shù)的評(píng)定。”
賀齊舟眨眨小眼，動(dòng)手翻了翻裝面皮的格子，道：“我看也沒(méi)什么稀奇嘛，你這盒里就有十來(lái)張吧?”
許暮‘啪’地一聲將賀齊舟的手打開(kāi)，道：“那個(gè)洞里一年只有三個(gè)月允許專門指定的人捕魚(yú)，每年出魚(yú)從來(lái)就沒(méi)有超過(guò)二十條，我這里只有三張一等品，五張二等品和兩張三等品，一等品和二等品覆在臉上一般沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)，你猜猜看，這樣一張一等品值多少錢?”
賀齊舟眼里忽然放光，道：“有沒(méi)有二百兩?我們賣個(gè)一兩張，賭資不就有了?”
許暮怒道：“滾！這張面皮至少值兩千兩，而且沒(méi)有門道還根本買不到，不過(guò)相同的道理，在這么個(gè)小地方也找不到識(shí)貨的人，如果真要賣還會(huì)暴露身份，況且我還真舍不得賣?！?p> 林川咋舌道：“我從娘胎里出來(lái)還從沒(méi)見(jiàn)到過(guò)兩百兩呢，你真舍得往我們臉上貼?”
許暮想了想道：“林川，你不會(huì)太引人注意，我會(huì)給你用張二等品，賀齊舟，這張一等品給你用，記著別用小臟手去摳鼻子、撓癢癢?！?p> 賀齊舟做了個(gè)怪臉道：“那你趕快動(dòng)手，完事后我們直奔賭場(chǎng)！”
一個(gè)時(shí)辰后，三人完全變了個(gè)模樣，賀齊舟成了一個(gè)眉目寬闊、顴骨高聳的三十來(lái)歲男子，換了身邊料子最好的一套綢袍，嘴角好似天然的有點(diǎn)微微上翹，倒還是真有幾分淫邪的味道，對(duì)著盒子底部的銅鏡照了照后，賀齊舟哭喪著臉向許暮抱怨道：“你看你看，好好一個(gè)帥小伙都被你整成個(gè)什么腌臜樣了?臉上這么多肉被膠水粘在一起，還繃了一層面皮，難受得要死，能不能再調(diào)一調(diào)啊?”
許暮則化成了一名四十余歲的干瘦商人模樣，臉頰凹陷、眼圈發(fā)黑，怎么看怎么像一名賭鬼，見(jiàn)賀齊舟報(bào)怨，許暮對(duì)著賀齊舟的臉左看右看，撫掌道：“不錯(cuò)、不錯(cuò)，看來(lái)我的手藝愈發(fā)精湛了，你臉貼過(guò)的地方很快就會(huì)麻木了，不會(huì)再有不適的感覺(jué)，記著別去撓哦！”
林川變化也不小，原本的濃眉大眼也變成了比賀齊舟大不了多少的小眼睛，國(guó)字臉的下巴收窄了許多，原本精氣十足的少年也變得不再起眼。