陳沿果斷說道：“去和那兩人說管事之人馬上就到。”然后又對著項琛道：“項先生，你先去探探虛實，聽聽他們到底是什么意圖，無論什么要求都先別急著回絕，也不要得罪他們，遲老先生傷重，其他人我也不放心，所以我不會派人偷聽，以免弄巧成拙?！?p> 老人心想你陳沿也太謹小慎微了，自己數(shù)十年來輕易就能拿捏江陵府整個黑道，還會再在那兩個毛頭小子身上吃虧不成?當下便面露微笑，說道：“好，我這就去會會他們?！?p> 桃花閣主樓的一間雅室廳堂內(nèi)，珠簾低垂、金獸吐香，一層輕薄的細紗隔開了雅室與里間臥房，但絲毫沒能擋住里間鮮紅的幃帳、被衾散發(fā)出的春光，相臨的兩張古樸案幾后，四名濃妝艷抹、衣裳單薄的女子，兩兩分別坐在兩名男子身側，只是臉上均是無奈與尷尬，唯一的區(qū)別是左側坐在許暮身邊的兩位女子離著許暮至少都有一尺距離，而右側賀齊舟這邊三人幾乎是緊挨著的，該調(diào)笑的，都已說過了，該挑逗的，手段一樣都不少，只是兩名男子像木頭人似的不解風情，四名姑娘空有婀娜身姿卻也無計可施。比那姑娘更尷尬的則非賀齊舟莫屬了，雙手捧著琉璃酒杯，在胸前緩緩揉搓，幾杯女兒紅下肚，飄忽的眼神在許暮狠狠瞪過之后仍舊不自覺的飄忽，間歇在四位好似用脂粉易了容一般的美女身上游走，臉上已微微泛起潮紅，真不知是接連兩頓美酒有點不勝酒力還是心中多了些許遐想，幸好對面手抱琵琶的伶人，邊彈邊唱，曲調(diào)歌聲似香爐中的瑞腦輕煙，婉轉裊裊，多少化解了雅室中諸人的尷尬。
“啪”地一聲，許暮喝光杯中酒，將空杯用力拍在案幾上，生生打斷縷縷不絕的琵琶聲，也嚇得幾位姑娘花容失色，霍然起身的許暮朝著賀齊舟冷冷說道：“公子，我們走?！闭谶@時，門外傳來一陣匆匆的腳步聲，敲了敲門后，也不待室內(nèi)之人回應，吱呀一聲，來人推開房門，是一名中年男人，正是先前來過的所謂管事之人，緊接著，一名面善長者也健步走入這間雅室，進來的中年人面色有點難看地說道：“兩位貴客，也不知道你們究竟有多大的事，這位是項大老板，我們桃花閣的東家，如果再不想談，就請回吧?！?p> 許暮看了看管事身后的老人，道：“可是我怎么聽說這桃花閣的大東家姓陳啊，項老板，我們確實有要事相商，您到底能不能作得主??？我們大老遠跑一次也不容易，白白浪費了時間事小，誤了大事可不太妙啊。”
老人對著那名管事叱道：“怎么說話的？滾！其他人也都退下?！比缓髮υS暮說道：“都是些沒見識的下人，兩位包涵一二，這桃花閣確實是陳氏產(chǎn)業(yè)，幸好老朽在樓里還能說上話，你們此來應該也是替主家辦事吧？何必咄咄逼人呢？和氣生財，有什么事不妨先說來聽聽如何？”
賀齊舟看了一眼許暮，忙道：“好啊，那要不就先坐下聊聊?”
見許暮還是不動聲色，老人眉頭一皺，道：“兩位想必是柳家的人吧?說句實話，老夫正是之前在賭坊親自看那塊木牌之人，不然我會親自來見你們?在江陵城這個小地方，自問我還是可以代表陳家的，不知夠不夠格和你們說上話?”
賀齊舟使勁給許暮擠眼道：“張叔，您看老人家深更半夜的來還見咱們，足見誠意了，不妨先說說看如何?”
見許暮總算勉強點了點頭，老人暗自嘲笑，以為擺足架勢我就會怕了你們?面色卻由陰轉晴，說道：“張先生還有這位公子，此處實在不宜談話，兩位不如到老朽書房再議如何?”
賀齊舟道：“正合吾意?！?p> 老人遂帶兩人走出主樓，主樓規(guī)模頗大，從雅室一路出來，凡是優(yōu)伶、娼妓、龜公、老鴇，只要見到老人均是駐足俯首，尊稱一聲‘大老板’，而那老人卻從不回禮，徑直帶兩人來到一處水榭，水榭之中陳設雅致，除了一些古玩、瓷器外，最多的就是一架架的書籍，賀齊舟心中暗罵：“再怎么裝得斯文，還不是一個吃人不吐骨頭的敗類！”老人讓人沏了一壺茶，三人在水榭中的圓桌中坐定，老人也不開口，只是勸兩人飲茶，賀齊舟見許暮也不開腔，無奈只能主動說道：“老先生好雅興啊，想不到這風塵之地還有如此雅致之所！”
老人道：“公子謬贊了，不知兩位如何稱呼，找到此間究竟為何事而來?”
賀齊舟道：“我姓程，路程的程，這位是張先生，至于名字確實不方便透露，還望項老板包涵，拋出令牌實在是小可情急之中亂了方寸，老先生就當沒看見過?！?p> 老人道：“老朽還是沒聽明白?！?p> 賀齊舟道：“此行有兩件大事，我就開門見山的說吧，其中一件事是家主獲悉此地災情兇猛，民心浮動，甚為憂心，因家主生于本地，想著如何能幫扶家鄉(xiāng)父老，更是為天子分憂，故遣我等前來襄助?！?p> 老人道：“那與桃花閣何干?與陳家又有什么關系?”
“您先聽我說完，家主在江陵府尚有一些薄田，可惜要一旬之后尚能收割，家主想將這一年的收成都捐了，以報皇恩，回饋父老厚愛，怎奈遠水救不了近火，所以想著找陳家來借點糧，一旬后再用新米還上，世人皆知這桃花閣是陳家在江陵最大的產(chǎn)業(yè)，所以我倆找到了此處?！?p> “公子有所不知，陳家在本府確實有多家糧鋪，只是近日嚴重缺糧，所有米鋪的存糧均被搶購一空，非是我們陳家不愿相助，實在是無能為力啊。”
賀齊舟道：“米鋪的事我也在城中親眼見過了，糧價飛漲，米鋪大多關張，我們此行本就不會強求陳家，不妨給老先生透個底，家主素來清廉，別看家主得了那么多賞賜，但真正的家底也就是將軍縣那些個薄田了，一大家子都靠在這一年的收成上了，也就兩萬石左右，還有那么多貧寒士子、學生要接濟，家里積蓄真不及陳家萬一啊，何況今年天公無情，收成必定銳減，若還是全部捐走，那家主明年就真要借貸度日了。本人出行時家主曾關照過，災情緊急，可不及來回稟報，只要有利黎民社稷，我自可見機行事。本公子有一計，不僅有利你我二家，還能解百姓眼前之難，雖事后必會為家主嚴責，但也要來試上一試?！?p> 項琛眼光一閃，微笑道：“我家也有濟困之愿，只是苦于無糧啊，愿聞公子良策?！?p> 賀齊舟道：“水師素來于我家相識，今日在碼頭見水師押運官糧十萬石，您可知水師自己夾運了多少石?”
項琛搖了搖頭，賀齊舟繼續(xù)道：“一萬石！往年他們都會銷往北方，我和張先生剛才在客棧已經(jīng)和押運官談妥，讓他們顧全大局，全部在本地銷售，只是他們身份緣故，不可能直接售賣，我可以幫你們搭個橋，所得收益你們陳家得大頭，我們得小頭，以彌補日后捐糧之損失，您看這樣水師能最快地收回糧款、你我二家可得小利而百姓也解了燃眉之急，豈不是皆大歡喜?”
項琛瞇起眼道：“計策倒是絕妙，那他們水師一石米想收多少銀子?”
賀齊舟比了個六的手勢道：“每石六兩?！?p> 項琛立即站了起來，低吼道：“六兩?他們往年在最北的地方也賣不到三兩！”
賀齊舟道：“今年水災欠收，每石三銀我想他們還是能賣到的，只是現(xiàn)在城內(nèi)的糧價已經(jīng)是一百五十文一斤了，折下來要十八兩一石，我們又不是真要賺這黑心錢，只是加上一些籌措的費用而已，再者，日后家主的捐贈必定遠遠大于這區(qū)區(qū)加成了。我想你們賣個八九兩總不成問題吧?”賀齊舟一邊說，一邊自己都覺得惡心。
項琛道：“程公子所言也頗有道理，但既然如此不如你們直接向水師購糧豈不更妙?兩位公子也不要動氣，再說得難聽點，難道我家不能直接向水師購糧，還可以讓百姓少掏一些腰包呢！”
許暮一聽，立馬插話道：“姓項的，前面的話你是沒聽進去還是怎么的?我家有這么多錢還和你廢這么多話?打開天窗說亮話吧，你以為水師都是蠢貨嗎?敢為了半船糧食得罪太子爺?只有通過我家之手，他們才沒有后顧之憂！老實和你說吧，如果沒人接手，水師必定會把這些夾帶糧全部交給張路遙，別以為知府那里掏不出錢，聽張路遙說，前兩日好像有人匿名給圓通寺捐了一大筆銀子，他正派人出城去圓通寺和心澄大師洽商用來購糧事宜，他拖住水師，一來是等圣旨，二來就是等這筆錢！如果我們不是想為家主留點身家，會來找你們?”
項琛一聽嚇了一跳，背后冷汗直冒，但還是面不改色地說道：“聽說今日晚間水師的人和張路遙已經(jīng)有過洽談，應該還沒答應把糧食都賣給他吧?”
許暮道：“我家和張路遙的關系想來你們也不會不知道，他是求我去說通水師的，但如果沒有真金實銀，押船的那三只小蝦是斷然不敢賣出的，來這之前我們和水師也定下了主意，你們要真不想接手，那他就向張路遙瞞掉一些夾帶糧，放到北方去賣。余下的平價賣于張路遙，就當是水師大發(fā)善心了?！?p> 項琛一陣頭大，忽又好似想起了什么，又問道：“兩位怎不住在柳二爺家中?”
許暮沒好氣地說：“不認識！”
賀齊舟忙道：“柳二爺治家無方又身在外地，我們也不想麻煩他們家眷了。話都說開了，請項老板記住了，不管最終結果如何，柳家始終未插手水師官糧之事！”
項琛咬牙道：“那是自然，只是不知水師那里能否將夾帶糧全數(shù)售于我們?”
許暮道：“他們會給張路遙留三千石，每石只賣三兩，不過如果張路遙兩日之內(nèi)籌不到銀子，他們也不會白送，另外他們不收銀票，只收現(xiàn)銀，道理你們懂，陳家錢莊的銀票一般只在南方流通，他們帶在身邊就是此地無銀三百兩，此外，這次他們不會去青樓、賭坊，不會再見陳家任何一人，即便有人發(fā)現(xiàn)陳家在賣他們水師的大米，他們也會矢口否認！最后，如果明日正午現(xiàn)銀不到，他們就直接回船上去了?！?p> 項琛道：“懂了，最后問一下，你們想抽成多少?而且七千石太少，能不能再多一點?”
許暮道：“應該還可以商量一下，至于我們的抽成你也不必擔心，每擔一兩。不過我勸一句，你們最好也不要加得太多，非常時期，又是是非之地！”