白色的陽光透過窗欞間的薄紙，灑在黑瞳少年的臉上。沉睡許久的他猛然驚醒過來，只覺得四肢百骸好似被人盡數(shù)打斷，之后又重新接在了一起，劇痛難當(dāng)。
這里并非迦蕓齋中少年常住的那間屋子，窗外時(shí)不時(shí)傳來幾聲畫眉的鳴叫，隱約間還能聞到一股柳葉沁入心脾的淡淡清香。眼下，少年的衣服鞋襪全都被人除了下來，同嘯天陌一齊胡亂堆放在地上。而其身上的大小傷口，也被仔仔細(xì)細(xì)地纏了數(shù)層紗布。
肋間的傷已經(jīng)不再流血，只能看到棉紗下隱隱透出的一縷暗紅。一名看似醫(yī)館大夫的男子正靠在床頭的墻角下打著瞌睡。屋內(nèi)，距離少年人并不算遠(yuǎn)的另一張床上，紅色的長發(fā)蜷曲著，披散在背對著他的少女肩上。女孩睡得很沉，不知傷勢如何。
“你這小鬼可終于活過來啦？若是繼續(xù)這樣一睡不起，甯月那丫頭醒來非得把我這折柳軒給掀翻了不可?！?p> 門口忽然響起了一個(gè)熟悉的聲音。將炎扭頭去看，卻見是向百里推門進(jìn)了屋來。
見孩子終于醒來，青袍將軍凝重的面色也明顯放松下來，嘴角帶起一絲不易察覺的笑意：“若你不想再扯開傷口，便乖乖躺著，別忙著亂跑亂動(dòng)了吧?！?p> “為何我同月兒會(huì)在折柳軒？子隱他怎么樣了？”
“是少主的貼身侍衛(wèi)萬石率墨翎衛(wèi)于城東的林子里發(fā)現(xiàn)了你們，便先將你同甯月那丫頭送到了我這，之后才護(hù)送著少主回宮去了。三人之中，便只有你這小鬼傷勢最重，其余二人皆無甚大礙，倒是可以放心。你的傷勢根本不能移動(dòng)，我便也沒有送你回迦蕓齋，只是先安排你同那個(gè)丫頭在我這住下了?！?p> 得知同伴們安然無恙，將炎終于長舒了一口氣，身上的疼痛似乎也因此而緩解了不少，進(jìn)而又問道：“那——地宮中的另一個(gè)人——”
“墨翎衛(wèi)趕到時(shí)，那人早已經(jīng)斷氣了。如今他的身份我已查明，乃是舟師彍羽營中喚作洛漸離的梟騎都尉，是也不是？”
“是了！”將炎忽然想起了洛漸離臨死之前拜托自己的事情，緊張地在床上坐了起來，不顧身上的劇痛齜牙咧嘴地大聲道，“我險(xiǎn)些給忘了，界身巷的石鼓坊內(nèi)，有個(gè)叫小梔的姑娘——”
“別急，別急。”向百里連忙伸手扶住了他，“甯月那個(gè)丫頭一早醒來時(shí)便已同我說過了，我也立刻派了兩隊(duì)值守城東的青翎衛(wèi)趕了過去。”
“人有沒有找到？”
“找是找到了，只不過——已經(jīng)慘死了。”向百里微微頓了一下，似乎有些不忍告訴少年實(shí)情。
“小梔——死了？！”
向百里看著孩子的眼神陡然黯淡了下去，嘆了口氣繼續(xù)道：“很可惜，青翎衛(wèi)趕到石鼓坊的時(shí)候，小梔早已氣絕。不過即便連夜便得到消息趕去救人，也無法趕得及。看來于幕后指使洛漸離的那個(gè)神秘人此次約他出來，便沒有打算再留活口?！?p> “這個(gè)姑娘到底是誰？洛漸離為何如此在意她？”沉吟半響之后，黑瞳少年才又繼續(xù)問道。
“小梔竟是洛漸離的女兒。周圍鄰人說，她天生一種罕見惡疾，身體一旦出血便無法自愈，即便受一點(diǎn)小傷也可能致命。因此洛漸離一直在用大量名貴的藥草替其續(xù)命，甚至不惜將城中的房產(chǎn)宅邸也悉數(shù)抵押變賣了出去?！?p> “所以，洛漸離替那神秘人劫掠無數(shù)商船，心甘情愿替他殺人，不過是為了換些錢銀救自己的女兒——他同世間絕大多數(shù)人并無不同，不過是在努力求生……”
黑瞳少年忽然明白了那個(gè)蓄著絡(luò)腮胡子的男人為何會(huì)說自己無路可退，“有時(shí)候，死亡也是種解脫……對那個(gè)神秘人而言，如今地圖已經(jīng)到手，便也沒有必要繼續(xù)留著這條派不上用場的野狗了……洛漸離從一開始便知道等待著自己的是什么結(jié)局，只不過，他根本沒得選擇……”
少年猛然回想起梟騎都尉臨死前說的那番話，心中不禁有些同情起這個(gè)一直以來都在扮演惡人，卻在最后關(guān)頭舍命救了自己與同伴的男子，小聲叨念起來。
“只可惜他走投無路之下，只是一廂情愿地為虎作倀。卻未曾想過自始至終都不過是別人的一枚棋子罷了，更因此害死了女兒。據(jù)軍中仵作驗(yàn)尸后來報(bào)，小梔似乎是被人凌辱折磨了整整一夜之后，又被反鎖于坊內(nèi)，方才出血難抑而死的……”
向百里說到這里，眉宇間也不禁生出一絲憐憫，“可即便如他這般視人命如草芥的兇徒，也有自己在乎的人，也有不與人知的軟肋啊——”
他說著，將目光自半掩著的窗縫處投了出去，似忽然想起了什么，眼神中泛起一絲帶著畏懼的溫柔。
將炎忽然有些好奇，面前這位統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬的將軍的軟肋，又究竟是什么，卻終究沒能問出口來。
“不過，話說回來，御翎軍并未能查出那個(gè)神秘人究竟是何身份。對方的計(jì)劃做得十分周詳，除了那座人骨地宮與四具馳狼的尸體，任何多余的線索都未曾留下。不過有一點(diǎn)倒是可以肯定——”
向百里的面色忽然一沉，“此人必定精通早已被明令禁止的咒法巫術(shù)。無論是修筑那座人骨地宮、或是馴服馳狼、亦或是替小梔吊命三者之中的任意一件，就算窮盡一個(gè)普通人平生的全部努力也難以達(dá)成，更不要說林子里被無緣無故燒成焦炭的那三頭馳狼了……”
青衣將軍心中，似乎也有許多連他自己都依然未能想通的疑惑與憂慮。他稍頓了頓，隨后忽然探手入懷，掏出了一只用錦帕包著的細(xì)長之物，遞到了少年面前。
將炎疑惑地看了對方一眼，伸手將錦帕掀開一角，見其中之物竟是柄深青色的短刃，卻不是自己的百辟，不由得抬眼疑惑地看向了對方：
“百里將軍這是何意？”
“是子隱少主托我務(wù)必將此刀轉(zhuǎn)交給你的。他聽甯月那個(gè)小丫頭說，留在地宮里的那柄短刀于你而言十分重要，可如今卻無人能夠?qū)⑵渥詭r壁間起出，于是便想著將自己的配刀送給你，聊做補(bǔ)償。此刀名喚月偃，你且收下，可別輕易再丟了?！?p> 黑瞳少年聽聞此言，心頭忽然涌起一陣感動(dòng)，剛想張口推辭，對方卻已將刀塞到了他的懷里，旋即話鋒一轉(zhuǎn)：“倒是甯月這個(gè)丫頭，我聽聞你同少主二人，昨晚本是約了去迦蕓齋替她慶生的？而且少主送的那份禮物，還被小丫頭狠狠地嫌棄了？”
將炎不知對方為何會(huì)突然問起此事，猶豫著將月偃接了過來，一時(shí)間卻不知該如何回答：“百里將軍怎地忽然在意起月兒的事情來了？”
“哦，我只是無意間聽少主說起，他送的那枚東西昨夜在地宮中弄丟了，便想來問問看，是不是被你給撿去了？”
黑瞳少年有些莫名地盯著面前的將軍看了半天，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著床下那堆凌亂的軍衣道：“那枚海妖淚應(yīng)當(dāng)就在我里衣的夾層中。”
向百里立刻彎腰翻找出了那只梅紅色的小匣。僅僅看了匣中的掛墜一眼，他就已經(jīng)變了臉色，只是沉默著將那小匣捧在掌心反復(fù)摩挲著，一副若有所思的模樣，明顯并不是第一次見了。
“將軍莫非知道這枚東西的來歷？”將炎不禁有些詫異。
向百里并未承認(rèn)，也沒有否認(rèn)：“我只是覺得，此物或許并非是偶然出現(xiàn)在暮廬城中的——”說著他頓了一頓，似乎對少年人有所保留，緊接著便岔開了話題，“不過如今最重要的是你們?nèi)硕紱]事，我便放心了。你們好生在此休養(yǎng)，有什么話待傷勢好得差不多了再說也不遲。倒是這枚海妖淚，可否先交由我來保管一段時(shí)日，也好借此做些調(diào)查？”
身上的傷令黑瞳少年疲憊不堪。但低頭看見手中握著的月偃，他想也沒想便堅(jiān)定地?fù)u起了頭來：“此事我可不能答應(yīng)將軍。那匣子中的是子隱買給甯月的禮物，如今被我拾得，自然須得由我拿去還給他，不能隨意便交予旁人的！”
向百里也未想到對方竟會(huì)拒絕，先是一愣，旋即笑了起來，將那枚小匣重新放回了孩子的枕邊：“是了，是了。此物還是由你親手還給少主，我再去向他借吧。”
笑聲中，將炎目送著青袍將軍起身出門，低頭看了看枕邊的那只梅紅色小匣，又看了看一旁依然沉睡著的少女，不知為何竟感到了一絲不安。
其實(shí)他心中也并不清楚自己的這份不安究竟源自何處，只是在對方提及轉(zhuǎn)瞬便燒死三頭馳狼的那團(tuán)火球時(shí)，少年人心中突然隱隱有種預(yù)感——似乎正是因?yàn)檫@枚海妖淚的緣故，他與同伴三人才得以僥幸逃得一命。此時(shí)此刻他不愿去妄加揣測，更加不敢同向百里提起那團(tuán)火球，或許也同少女身上那股神秘莫測的力量有些關(guān)系。
除此之外，還有一件事令將炎自己都覺得有些不可思議——方才，當(dāng)他再次看見靜靜躺在小匣內(nèi)的那枚掛墜時(shí)，心底竟是泛起了一種奇怪的感覺——他依稀記得，許久之前自己也曾見過件一模一樣的東西。而在意識深處，似乎還有個(gè)聲音正難以察覺地小聲提醒著他，這件東西同自己那段被遺忘的過去，或許有著千絲萬縷的聯(lián)系……
時(shí)近正午，一襲白衣立于文德殿后的偏門外求見父王。殿內(nèi)的早朝遲遲沒有散去，而少主已經(jīng)在此等了足有大半個(gè)時(shí)辰了。
祁子隱的額上仍裹著厚厚的一層紗布，一縷凌亂的頭發(fā)卻從縫隙間鉆了出來，倔強(qiáng)地翹在頭頂。他的臉上同手上依然殘留著打斗中留下的深青色淤傷，引得路過的宮人們紛紛側(cè)目，奇怪地打量著這位昨夜剛剛死里逃生，卻不肯老實(shí)臥床的少主。
萬石早已試著勸了無數(shù)次，可執(zhí)拗的孩子一覺醒來，便執(zhí)意離開歸鴻苑，來到了這里。因?yàn)榧词乖谒瘔糁?，少年人心頭也始終有個(gè)強(qiáng)烈的念頭縈繞不去，令他迫切想要面見自己的父王。
又過了約一炷香的時(shí)間，祁子隱面前的殿門終于打開，曄國公祁和胤在侍從的攙扶下由門內(nèi)走了出來。方一見到立于門口的幼子，國主身上的威嚴(yán)之氣便立刻收斂了起來，趕上前來扶住了他瘦弱的肩膀：
“隱兒你獨(dú)自跑來這里作甚？是不是萬石又開小差了？”
“父王，不關(guān)石頭哥哥的事，是我趁他不注意偷偷跑出來的?！逼钭与[久立之后不禁覺得有些頭暈，卻一個(gè)勁地?cái)[著手，“他昨夜為了尋我整宿未睡，兒臣也想讓他好好休息休息?！?p> “你呀——唉，你何必總是這般替他人說話?！睍蠂粗媲暗暮⒆?，無奈地?fù)u了搖頭。
“父王，今日朝會(huì)為何結(jié)束得晚了？”
“自是為了昨夜之事。擅用咒術(shù)，私下豢養(yǎng)馳狼，還預(yù)謀加害宗室血脈，此等忤逆之事，須得盡快責(zé)令廷尉司傾力徹查！為此，我還特意命子修從汐隱快馬加鞭趕了回來?！?p> “子修哥哥也來了？”
白衣少年眼中忽然一亮，這才注意到門內(nèi)還立有一人。對方見狀也終于邁步走了出來，其看上去約二十出頭的年紀(jì)，儀表堂堂，氣度不凡，正是曄國世子祁子修。
世子抬手輕輕推了推弟弟的肩膀：“王弟別來無恙啊，又長高了不少嘛，不過還是那么瘦！”
“勞煩王兄擔(dān)心，我今后再多吃些，或許便能長些肉了！”祁子隱咧嘴笑了起來。
“你們兄弟二人有什么話，都還是稍后再聊吧。隱兒帶傷于殿外侯了這么久，想來是有要緊的事情同為父說？”
國主摸了摸幼子的頭頂，眼神之中滿是憐愛。白衣少年當(dāng)即點(diǎn)頭道：“兒臣有一事相求，還望父王應(yīng)允。”
“什么事？只要為父能夠辦到，一定讓你得償所愿！”
“那個(gè)——我想，我想讓父王下一道諭旨，任命百里將軍來做我的老師?！?p> “老師？你現(xiàn)在不是由清泓太傅教的么？百里愛卿他雖也算得上文韜武略，但是教書育人，卻還是比太傅他差了不少??！”
國主一時(shí)間沒能反應(yīng)過來，有些奇怪地看著面前的孩子。
“父王，兒臣其實(shí)是想請百里將軍教我些拳腳上面的功夫……”祁子隱小臉一紅，有些不好意思地低下了頭去。
“哦？你不是一向都不樂意舞刀弄?jiǎng)Φ拿?？怎地竟?huì)改變心意，想要習(xí)武了？”
“兒臣……兒臣只是覺得自己太過窩囊，手無縛雞之力，還總要受人照顧。今后我想要憑著自己的力量保護(hù)自己，不再做一個(gè)無用的累贅。我也想要能保護(hù)自己在乎的人??！”
祁子隱的聲依然很輕，每個(gè)字卻是說得清清楚楚。
聽幼子鄭重其事地說出了自己的心愿，國主突然撫掌大笑起來，對兒子的要求也并沒有流露出絲毫不解，反倒贊許有加：
“好，好！文武雙全，這才是我祁氏子孫該有的樣子！既然你有心向?qū)W，不過是一道諭旨的事，寡人這便命人去擬！”
“如此——兒臣便先謝過父王了?！鄙倌炅⒖坦硇卸Y，卻始終不敢去看立于父親身后的長兄。祁子修的臉色也明顯變得愈發(fā)陰沉了起來，甚至連看白衣少年的眼神，都不再似之前那般熱情。似乎在他眼里，弟弟提出的這一要求頗為過分。
“行了，快回去好生休養(yǎng)吧。待傷好些了，寡人便請百里愛卿去歸鴻苑教你！”
國主帶著笑意，目送著幼子匆匆離去了，轉(zhuǎn)而對身后祁子修道：
“怎么？王弟有心向?qū)W，莫非還惹你不高興了嗎？”祁和胤回過頭去，卻是早已收起了臉上的笑容，“寡人命你去汐隱任城守，是想要給你一次難得的歷練機(jī)會(huì)?？赡隳?？汐隱近月來短缺的錢糧，度支司自會(huì)盡快派發(fā)過去。你一向比隱兒聰敏，若是有他這般用心，寡人也不至于如此操心了！”
“父王教訓(xùn)的是，兒臣知錯(cuò)了。此番再回汐隱，一定不負(fù)使命?！?p> 祁子修雙手平舉，深深一躬鞠了下去。
“行了，行了。你啊，反倒像極了寡人那個(gè)兄長，連這多疑的性子也一點(diǎn)沒落。別整天胡思亂想了，為父心目中世子的人選，始終便只有你一人而已！寡人日漸衰老，希望你也能盡快為我分憂，為國分憂啊！”
“兒臣——拜謝父王！”
祁子修并未起身，反倒誠惶誠恐地跪拜了下去。國主卻沒有再搭理他，只是微微搖晃著腦袋，自顧自地沿著殿前的回廊走得遠(yuǎn)了。