第二十五幕 ? 始料未及 ? 五

　　正當(dāng)年輕的合罕率大軍向攬蒼山腳下趕去時(shí)，元逖則領(lǐng)著堅(jiān)持留守在他與圖婭身邊的八百鐵重山，護(hù)著公主一路狂奔。在他們身后，御北騎軍緊追不舍，眼下已經(jīng)能夠看到馬隊(duì)中攢動(dòng)著的火把，以及不斷逼近的呼喝與馬蹄聲了。

　　“傳我命令，務(wù)必活捉牧云部公主！”

　　颯雪騎中，領(lǐng)軍大帥帶緊韁繩，以槍尖直指天穹，發(fā)號(hào)著命令。槍頭上白色的長(zhǎng)纓飄散開(kāi)來(lái)，就似一團(tuán)隨風(fēng)舞動(dòng)的雪花。其身邊的白甲騎軍得令，便如潮水一般加速撲向牧云殘部在暗夜中那若隱若現(xiàn)的身影。

　　“仇將軍，國(guó)主所下命令，乃是對(duì)狄人格殺勿論，活捉又是從何說(shuō)起？”

　　策馬緊跟主帥身后的騎軍副將得令，卻是萬(wàn)分詫異。他們所屬的北路軍，才是此次進(jìn)攻真正的主力，而今直搗黃龍，所有人皆是輕裝快馬，僅帶了足夠七日的糧食，若是收容俘虜，根本無(wú)以為繼。

　　“你難道不覺(jué)得，此次從借兵到宣戰(zhàn)，國(guó)主的態(tài)度變得有些太快了么？”主帥名為仇然，年近四十，乃是御北多年來(lái)于邊境率軍打仗的第一勇將。

　　“將軍的意思，末將并不是很明白。”

　　副將沒(méi)有想到，對(duì)方竟會(huì)在這種時(shí)候論及國(guó)主的是非，有些不敢接話。身前的主帥卻并沒(méi)有結(jié)束交談的意思：

　　“不僅是近幾日。你難道沒(méi)有覺(jué)得，打從幾位少主相繼去世后，老國(guó)主的精神便愈發(fā)委頓了下去，于政事也幾乎不管不問(wèn)？況且，自啟賢國(guó)主后，我御北一直都以舉賢任能，廣開(kāi)言路為朝綱之本。舉國(guó)伐狄，本就是牽一發(fā)而動(dòng)全身的大事，然而此次老國(guó)主竟未與朝中百官商議便妄下決斷，實(shí)在有違常理?！?p>　　見(jiàn)上官并不似在玩笑取鬧，副將也只得點(diǎn)頭應(yīng)道：

　　“的確，此次出兵確實(shí)太過(guò)倉(cāng)促。但老國(guó)主乖張的脾氣朝中無(wú)人不知，無(wú)人不曉。先前每逢朝堂辯論，他都會(huì)等到最后方才點(diǎn)評(píng)決策，誰(shuí)料此次卻是直接頒布了發(fā)兵的詔書(shū)?？沙形奈浼幢阌行闹G言，也斷無(wú)一人敢去捋老虎屁股上的毛啊。否則，今夜末將同將軍也不會(huì)在這苦寒之地頂風(fēng)冒雪了不是？”

　　仇然并沒(méi)有立刻接話，只是低頭任由面前的副將繼續(xù)說(shuō)了下去：

　　“倒是話說(shuō)回來(lái)，那牧云部的公主雖說(shuō)有御北王族血脈，可畢竟是在蠻人的地方長(zhǎng)大的，又怎會(huì)輕易答應(yīng)回到御北，去繼承一個(gè)她或許根本就不在乎的王位？以此事當(dāng)作發(fā)兵的借口，老國(guó)主便不怕給世人落下什么口實(shí)？”

　　“你可知，這圖婭的母親究竟是何人？”終于，面前的主帥再次開(kāi)口問(wèn)道。

　　副將搖了搖頭：“不就是曾經(jīng)御北的長(zhǎng)公主，好像是名叫什么左丘悅瑛的？當(dāng)年老國(guó)主想也沒(méi)想便將其送往草原同那鐵沁和親，在那之后更是未曾過(guò)問(wèn)其生死。如今牧云部的那位公主不愿回來(lái)，不是明擺著的事情嗎？”

　　說(shuō)到這，仇然突然扭過(guò)頭來(lái)，意味深長(zhǎng)地看著對(duì)方：“可若是我告訴你，這位悅瑛長(zhǎng)公主，曾經(jīng)是老國(guó)主最為疼愛(ài)，也最為寵溺的女兒呢？”

　　“這——末將倒是頭一次聽(tīng)說(shuō)。”副將臉上露出了一絲難以置信的表情，但一轉(zhuǎn)眼便消失了：“不過(guò)當(dāng)年世子少主相繼戰(zhàn)死邊疆，和親之策，怕也是不得已而為之?！?p>　　“可怪就怪在，當(dāng)年和親之時(shí)，也同今次發(fā)兵一樣，是老國(guó)主親自下詔的，并未同任何人商議。而其實(shí)滿朝大臣，皆是主張全力一戰(zhàn)的。據(jù)說(shuō)當(dāng)日悅瑛長(zhǎng)公主當(dāng)著百官的面跪在老國(guó)主身前以死相逼，老國(guó)主卻對(duì)自己的這個(gè)掌上明珠連個(gè)正眼都沒(méi)有瞧上一下，更是親手將痛哭不止的她鎖住手腳，推上了去往雁落原的馬車……”

　　當(dāng)年的那些往事，即便今日聽(tīng)來(lái)，依然令人噓唏不已。仇然話畢，雙腿猛地一夾馬腹，重又跟上了追擊向前的颯雪騎的步伐：

　　“所以，眼下御北的所有問(wèn)題，皆歸因于那位牧云部公主的身上，這也是本將軍為何一定要將其活捉的緣故。雁落原上的朔北狄人數(shù)百年來(lái)從未被誰(shuí)征服過(guò)，過(guò)去不可能，現(xiàn)在更加不可能。正所謂心病還需心藥醫(yī)，若是希望盡快平息老國(guó)主的怒火，避免御北在這片草原上被徹底拖垮，或許將她活著帶回綏遙，便是唯一的解法了?！?p>　　與此同時(shí)，在距離御北軍僅數(shù)里開(kāi)外的牧云殘部中，元逖卻同圖婭發(fā)生了激烈的爭(zhēng)執(zhí)。

　　須發(fā)花白的老將軍自八百騎鐵重山中，調(diào)來(lái)了最勇武彪悍的十人，命其無(wú)論如何都必須護(hù)得少女全：

　　“公主！這樣跑下去，待得馬匹脫力，就只剩束手就擒的份了。老臣列陣阻住敵軍時(shí)，你便與他們先向北去，夜色濃重，御北軍決計(jì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)你們的行蹤。攬蒼山內(nèi)溝壑縱橫，只要進(jìn)了山，他們便再難追得上了。”

　　此時(shí)圖婭身上套著一件尋常牧民的衣物，卻明顯并不合身。颯雪騎進(jìn)攻忽蘭臺(tái)的時(shí)候，烏仁為了讓元逖帶其離開(kāi)時(shí)不至吸引太多注意，便將自己身上的衣服同她換了。

　　聽(tīng)老將軍竟是要同自己分開(kāi)，始終咬牙堅(jiān)持著的少女再也忍耐不住早已瀕臨崩潰的情緒，聲嘶力竭地沖對(duì)方吼了起來(lái)：

　　“可你呢？老將軍以為自己舍命阻擋便能一勞永逸了？但僅憑我們十一個(gè)人于莽莽群山之中，又能夠堅(jiān)持得了多久？！”

　　老者回頭看了一眼身后越來(lái)越近的追兵，語(yǔ)氣變得愈發(fā)急促起來(lái)：

　　“公主！老臣縱橫沙場(chǎng)數(shù)十年，歷經(jīng)無(wú)數(shù)危難，最終皆得以化險(xiǎn)為夷。老臣身上的傷疤掰著指頭都能數(shù)得過(guò)來(lái)，這次也一定不會(huì)有事的。此番御北軍明顯想要速戰(zhàn)速?zèng)Q，故而才會(huì)疾進(jìn)偷襲，使些下三濫的手段。你要堅(jiān)信牧云部不會(huì)這樣容易被擊潰，只要活著挺過(guò)今日，我們便有機(jī)會(huì)重振旗鼓，將他們趕出草原！”

　　“可此一時(shí)彼一時(shí)！之前是將炎為了護(hù)我率軍出擊，而后是烏仁阿嬤為了護(hù)我留在了忽蘭臺(tái)，他們也都告訴我沒(méi)事，也都告訴我自己很快就能回來(lái)?？山Y(jié)果卻皆是至今未歸，死生難料！我絕不許你就這樣走了，我不允許！”

　　少女的苦苦哀求，令面前的老者緊繃著的一顆心也不禁有些軟了。他溫柔地拭去了對(duì)方面上的淚，眼神之中滿是疼愛(ài)：

　　“老臣打小看著公主一天天長(zhǎng)大，同樣不忍心離你而去。只是，眼下唯有此法才能保你周全，方能不辜負(fù)恪尊夫人對(duì)老臣的囑托！若是老臣未能及時(shí)歸來(lái)，公主便須盡快想辦法去往隨國(guó)的都城九杉。老臣在那有一位舊日故友，應(yīng)能繼續(xù)助你！”

　　聽(tīng)對(duì)方如是說(shuō)，圖婭先是一愣，卻突然哭得更兇了：

　　“果然，你方才說(shuō)的那些，什么挺過(guò)今夜，什么重振旗鼓，都是騙我的，是也不是？你同將炎，同烏仁阿嬤一樣，都以為我可以像母親那樣堅(jiān)強(qiáng)？”

　　“公主你聽(tīng)老臣說(shuō)，大合罕臨走時(shí)，托老臣一定要轉(zhuǎn)告公主：人這一生，只要活著，便有希望。一切都還未到末路，即便看似窮途，也仍有一線轉(zhuǎn)機(jī)。恪尊夫人當(dāng)年若是在得知自己即將北上和親時(shí)便絕望自殺，未能堅(jiān)持走到這草原，又如何能得遇見(jiàn)萬(wàn)般疼愛(ài)他的鐵沁罕，又如何能誕下你來(lái)？”

　　元逖繼續(xù)勸道，可對(duì)面的朔狄少女卻是聽(tīng)不進(jìn)去了：

　　“然而正是因?yàn)槲?，你們才?huì)在此前受困于噶爾亥時(shí)不得不向他左丘闕求援，引狼入室，以致今日害死那么多無(wú)辜的草原人……也正是因?yàn)槲?，將炎才?huì)義無(wú)反顧地領(lǐng)兵迎擊，一去不返！若是我當(dāng)日沒(méi)有將那紅發(fā)姑娘的信箋燒了，他或許今日已經(jīng)在去尋她的路上……更是因?yàn)槲?，老將軍永遠(yuǎn)失去了留在御北的妻兒老小與唾手可得的榮華富貴，苦苦在這草原上守了大半輩子！”

　　老者似乎從未想過(guò)，面前的少女竟會(huì)將一切都?xì)w咎到其自己的身上，一時(shí)間突然不知該再如何安慰，過(guò)了許久方才又道：

　　“因?yàn)槲覀冃闹小紶繏熘?，希望你能平安啊。?p>　　圖婭也抬起頭來(lái)，一字一頓鄭重地道：

　　“可我又何嘗不是在牽掛著你們？若是從今往后自己在乎的人都不在了，我一人又該如何走下去？我無(wú)論如何也走不下去的！”

　　元逖看著少女含淚的眼睛，就像是看到了當(dāng)年剛剛嫁到朔北來(lái)的悅瑛長(zhǎng)公主。他的眼角也不禁有些濕潤(rùn)了，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“那老臣便依公主一次。今日若是命中注定難逃此劫，老臣便陪著你一道去見(jiàn)恪尊夫人，請(qǐng)她原諒我沒(méi)能照顧好你?！?p>　　“不，老將軍肯答應(yīng)留下，已是對(duì)我最大的照顧了！”圖婭終于破涕為笑。

　　二人說(shuō)著，便各自扯動(dòng)起手中的韁繩，掉轉(zhuǎn)馬頭迎著身后漫山遍野涌出的颯雪騎看去，心中卻再?zèng)]有了此前的驚懼與彷徨。

　　在元逖的指揮下，八百鐵重山于圖婭身前排作了四行，每行兩百騎。而身著白鐵鎧的他，則立在了軍陣的最前方。

　　颯雪騎也停止了疾行，在距離不足百步的地方停下列陣。陣前的仇然拍馬上前，畢恭畢敬地拱手行了一禮：

　　“對(duì)面的可是元逖元老將軍？”

　　“既然知我名號(hào)，還不速速領(lǐng)兵退下！”元逖朗聲喝道，雖已是年逾花甲，卻依然中氣十足，鏗鏘有力。

　　“元老將軍，你本就是御北人，也曾是所有國(guó)中從軍者的榜樣。如今本將軍并不想為難與你，只要能交出牧云部公主，本將軍可以保證，閣下同你身后這些朔狄武士將會(huì)毫發(fā)無(wú)傷?！?p>　　然而，仇然的一番話，卻反令老者身后的鐵重山群情激奮起來(lái)，竟是群馬嘶鳴，刀兵霍霍。

　　元逖回過(guò)頭去稍作安撫，而后再次策馬向前，語(yǔ)氣間卻滿是諷刺與質(zhì)疑：“毫發(fā)無(wú)傷么？此話你怎地不去同忽蘭臺(tái)死去的那些老弱婦孺說(shuō)去！”

　　“元老將軍，在下自小便視你為自己心中不二的英雄。當(dāng)年你請(qǐng)辭颯雪騎撫遠(yuǎn)將軍，一路護(hù)衛(wèi)悅瑛長(zhǎng)公主北上和親并堅(jiān)守至今，心中更是無(wú)比欽佩。請(qǐng)你相信在下乃是言而有信之人。今日如若沒(méi)有本將軍的命令，我身后的這些將士是絕對(duì)不會(huì)妄動(dòng)的！”

　　仇然也提高了聲音，既是說(shuō)給面前的元逖與鐵重山聽(tīng)，也是說(shuō)給自己麾下那數(shù)千颯雪騎聽(tīng)的。

　　“御北男兒真性情！若我仍在軍中，倒是可以同閣下共飲千觴。但是眼下各為其主，請(qǐng)恕不能從命！”

　　元逖說(shuō)著便將腰間佩刀拔了出來(lái)，明甲白刃，于月下閃著光，“奉勸爾等就此退去。否則一旦交鋒，即便兵力懸殊，我也一定保證各位絕無(wú)可能活著回到綏遙城！”

　　“老將軍這就有些強(qiáng)人所難了。若是就此放過(guò)你們，消息傳到老國(guó)主耳中，我們這些人的家眷妻兒也都會(huì)沒(méi)命的！”

　　仇然繼續(xù)想勸，不料身邊副將見(jiàn)久談不下，竟是違逆主帥不得冒進(jìn)的命令，擅自率領(lǐng)百余騎快馬便朝鐵重山陣前沖去。

　　仇然一聲驚呼，連忙下令喝止，卻已是來(lái)不及了。只見(jiàn)元逖將刀一橫，也率領(lǐng)著鐵重山迎面對(duì)陣上去。一白一黑兩股勢(shì)力瞬間交鋒，就似于平地之上刮起了一道旋風(fēng)。

　　不知何時(shí)，天空中簌簌飄下了幾朵雪花。突然，又一隊(duì)颯雪騎沖出軍陣，卻是徑直朝著僅剩十人拱衛(wèi)的圖婭身前沖去。這些騎兵依副將之命，待兩軍交鋒之后直取要害，竟是打算憑借速度直接將狄人公主俘獲。

　　元逖一聲驚呼，立刻想要回馬去救，卻被身邊的颯雪騎騎軍死死拖住。

　　圖婭見(jiàn)狀，卻似一點(diǎn)也不意外，抬手竟也自腰間拔出了一柄短刀。少女以刀死死抵住了自己的喉頭，尖利的吼聲竟是蓋過(guò)了面前兵刃相交的犀利：

　　“你們今日休想將我?guī)Щ赜?！生為草原人，?dāng)以我血薦白芒！若再一意孤行，他左丘闕將只能得到一具冰冷的尸體！”

　　此刻她并不知道左丘闕所下乃是令格殺勿論的命令，只想著以自己的性命賭上一賭，要挾對(duì)方撤軍。誰(shuí)知，颯雪騎陣中竟當(dāng)真敲鉦鳴金，下令收兵了。

　　正同鐵重山焦灼著的副將仍似有些猶豫，但軍中接二連三地催促，令他只得掉轉(zhuǎn)馬頭，領(lǐng)軍回撤。

　　在元逖同圖婭有些不可思議的注視下，數(shù)千颯雪騎竟就這樣于雪夜之中緩緩?fù)顺隽艘暰€，就仿佛隱匿在那漫山遍野的皚皚白雪之中，再也不曾出現(xiàn)。

　　而自這日往后，整個(gè)朔北草原之上再未見(jiàn)過(guò)半個(gè)御北騎軍的身影。有人說(shuō)親眼見(jiàn)到他們快馬加鞭趕回了綏遙，似是城中發(fā)生了什么變故。仿佛一夜之間，雁落原上的狄人于御北而言，再?zèng)]有那么重要了。