第二十六幕 ? 物是人非 ? 四

　　昭熹二年晚春，雁落原終于迎來(lái)了冰消雪融。原本被一層厚厚的白色覆蓋起來(lái)的草原，又重新露出了真容。碧空流云，春風(fēng)拂面，仍頂著積雪的深褐色山脈乍看起來(lái)就像近在眼前，伸手可及，卻又好似遠(yuǎn)在天邊，無(wú)論從哪個(gè)方向看去，始終都是那個(gè)模樣。

　　草泊上游的亞古娜河，乃是草原人的母親河。冰消雪化，河水陡漲。湍急而充沛的水流漫過(guò)河床，沖垮了原本就很淺的河堤，在由泥土與砂石構(gòu)成的平原上，重又沖刷出一條嶄新的水道來(lái)。

　　河流所經(jīng)之處，不消幾日便會(huì)生出嫩綠的新草。在人們尚未意識(shí)到冬去春來(lái)時(shí)，這星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色便已經(jīng)連成了一片片，進(jìn)而染遍整個(gè)草原。

　　絨毯一般的草甸上，開(kāi)著各色藍(lán)的、黃的野花。蟄伏了整個(gè)冬天的野兔和旅鼠，于其間奔走跳躍，啃食著新鮮的草葉。地獺也成群結(jié)隊(duì)地鉆出了地洞，在陽(yáng)光下慢條斯理地替彼此梳理著油光锃亮的皮毛。

　　就仿佛是不忍打破這春日的慵懶，偶有經(jīng)過(guò)的赤狐與猞猁，也早已在別處吃得大腹便便，面對(duì)著滿目獵物，甚至連去追的欲望也沒(méi)有了，只是瞇著雙目躺在草甸上打著盹。

　　然而，天空中忽然掠過(guò)一個(gè)影子。放哨的地獺率先發(fā)出了尖利的叫聲，而后，則是無(wú)數(shù)小獸被驅(qū)趕著逃往同一個(gè)方向。而在它們的頭頂，則是一只俯沖而下的，褐背白尾、黑翼黃趾的虎頭雕。

　　那雕體型碩大，雙翅平展后足逾一丈。眼下其收攏雙翼，以極塊的速度貼著草尖掠過(guò)，兩只粗壯有力的勾爪向下張開(kāi)，好似兩只奪命的鐵鉗。而它所撲向的獵物，則是一只膘肥體胖，已然避無(wú)可避的地獺。

　　只電光火石的一瞬，虎頭雕重又將雙翼展開(kāi)，猛地向空中飛升上去。而其尖利的腳爪，則已經(jīng)牢牢地抓住了地獺脆弱的后頸與腰背。

　　那雕于半空中以尖喙朝地獺的臉上猛啄了幾下，登時(shí)便啄瞎了獵物的雙目。地獺仍想奮力掙脫，然而即便其在重量上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，卻也早已沒(méi)有了招架之力。

　　猛禽的腳爪深深嵌入了獵物背上的筋肉，更是深入椎骨之間。待地獺被松開(kāi)后墜落回地面時(shí)，甚至連出聲哀嚎的力氣也沒(méi)有了。

　　虎頭雕以右足按住了獺子的腦袋，奮力撕扯開(kāi)它的喉嚨與肚腹，將最為肥美的肝臟率先吃下肚去。進(jìn)而其抬起頭來(lái)，昂首挺胸地看向遠(yuǎn)方。

　　空氣中飄來(lái)些許炭火點(diǎn)燃后的淡淡煙味。伴隨著一陣勁風(fēng)，十?dāng)?shù)騎人馬漸漸由地平線下冒出頭來(lái)。只聽(tīng)一聲唿哨響起，虎頭雕立刻又抓起了鮮血淋漓的獵物，騰空朝那馬隊(duì)上空飛去，將獺子準(zhǔn)確地拋入了一只網(wǎng)兜，進(jìn)而落停在主人纏著豹皮護(hù)具的左臂上。

　　這隊(duì)人馬身上所穿的，皆是清一色的曄國(guó)制式厚鐵甲。唯一所不同的，則是其甲并非是如曄國(guó)那般的玄色，而是猶如火焰一般的赤紅。

　　馬隊(duì)由草原上疾馳而過(guò)，徑直奔向位于草泊水濱大營(yíng)中的千余座潔白的氈房。與此同時(shí)，十?dāng)?shù)艘懸掛著新月旗的平底大船，也正源源不絕地將其上運(yùn)載著的鐵錠與木材送上岸來(lái)。

　　這些船，皆是自澹口出發(fā)，一路沿著澹水逆流北上至此的。而千百年來(lái)，綽羅部也正是憑借著這條水路，用草原上的駿馬與美酒源源不斷地?fù)Q取巨量的財(cái)富。

　　?？谀耸谴髸N朝境內(nèi)為數(shù)不多的自由港，即便此前御北同朔狄相戰(zhàn)正酣，港內(nèi)的商人也無(wú)視禁令，依舊將糧食與布匹出售給任何開(kāi)價(jià)合理的人。

　　貨物剛剛自船上運(yùn)下，便被徑直送往大營(yíng)之中的工坊內(nèi)。工坊一側(cè)，燒紅的鐵水被澆筑成鎧甲同各色刀兵。而另一側(cè)，鍛造成型的武器則被送去巧匠的手中打磨開(kāi)刃，甲胄也被浸入染缸之中，待再撈起時(shí)，已是一片丹朱。

　　這片營(yíng)地，是月前方才于此地駐扎下來(lái)的。打從第一天起，營(yíng)內(nèi)的火光便未曾熄滅，通宵達(dá)旦。若是深夜從草原上朝著草泊的方向遠(yuǎn)眺，即便相距數(shù)十里，也能見(jiàn)到被火光映紅的夜空。而向這些騎軍發(fā)號(hào)施令的，正是不久前剛剛率軍同御北颯雪騎進(jìn)行過(guò)一場(chǎng)血戰(zhàn)的，統(tǒng)領(lǐng)著這片草原的天合罕將炎。

　　“用來(lái)制作戎旃的料子，今日可曾送抵？”

　　黑瞳少年用流利的朔狄語(yǔ)問(wèn)道。此時(shí)的他正立于中軍大帳內(nèi)，頭也不抬地聽(tīng)人念起剛剛運(yùn)抵的貨物清單。在他面前的案上，則放著一張繪于羊皮之上，墨跡早已模糊不清的昶朔二州堪輿圖。

　　“稟合罕，運(yùn)送布料的船只半個(gè)時(shí)辰前已經(jīng)抵岸。如今蒙敦將軍正親自率人卸貨?！?p>　　前來(lái)傳信的軍士回話道，進(jìn)而又問(wèn)，“蒙敦將軍還命屬下詢問(wèn)，是否可命工匠以蒼狼白鹿圖騰制作戎旃了？”

　　“不了。蒼狼白鹿，乃是牧云部的圖騰——命工匠于旗上描繪一團(tuán)烈焰。從今日起，這支赤甲騎軍便叫赤焰軍！”

　　年輕的合罕說(shuō)著，抬眼朝帳外正漸漸成型的那支兵隊(duì)中看去。

　　數(shù)千人中，不乏有須發(fā)已經(jīng)花白的長(zhǎng)者，更有甚至連配發(fā)的重甲都無(wú)法穿戴整齊的青澀少年，然而眾人身上那股銳不可當(dāng)?shù)耐L(fēng)，卻是分毫不弱。

　　任誰(shuí)也無(wú)法想象，在與朔北交戰(zhàn)中幾乎消耗殆盡的牧云部鐵旅，竟會(huì)以這樣的方式，仿佛在一夜之間便盡數(shù)重生了。

　　“得令！”

　　對(duì)面的軍士當(dāng)即以右手撫胸，畢恭畢敬地行了一禮后退了出去。然而還不等將炎重新將注意力集中在面前的圖上，圖婭便已在元逖的陪同下入得帳來(lái)。

　　“德勒赫，大合罕吉祥如意！”

　　元逖口中說(shuō)的雖是朔狄語(yǔ)，行的卻是南人的拱手禮。而立在他身的圖婭臉上蒙了一面薄紗，看不清楚臉上的表情究竟幾何。

　　“你們來(lái)做什么？”

　　年輕的合罕只將頭稍稍抬起，見(jiàn)來(lái)人是妻子，便立刻又將頭低了下去。

　　“合罕于攬蒼山下救了公主，她心中一直惦念自己還不曾有機(jī)會(huì)道聲謝?！痹讶詫⑿卸Y的手舉在身前，圖婭卻是一聲不吭。

　　就在兩個(gè)月前，將炎率領(lǐng)牧云殘部由忽蘭臺(tái)出發(fā)，一路向北，終于在攬蒼山南麓的一片避風(fēng)的山坳里，尋到了早已在風(fēng)雪中絕水?dāng)嗉Z，幾乎快要支撐不下去的圖婭等人。

　　屆時(shí)，留在公主身邊的八百名鐵重山已凍死凍傷近半，待其余人等回到草泊，便當(dāng)即被將炎抽調(diào)，重新編入了這支赤甲騎軍。自那之后，年輕的合罕便率軍于草泊邊駐扎了下來(lái)，也再未見(jiàn)過(guò)自己的妻子。

　　聽(tīng)元逖如是說(shuō)，少年人臉上卻是看不出任何喜怒：“救你本是分內(nèi)之事，何必言謝?！?p>　　他說(shuō)著便擺了擺手，示意對(duì)方無(wú)事便可退去。圖婭見(jiàn)狀終于忍不住了，走上前來(lái)，屈膝行了一禮：

　　“自御北退兵之后，你便從未回過(guò)忽蘭臺(tái)。此番又大動(dòng)干戈，招募兵馬，竟是連知會(huì)我一聲也做不到了么？”

　　“此事本就與你無(wú)關(guān)。如今我招募的兵馬，多是綽羅、邑木與青茲三部的族眾。你便帶著牧云部好好在雁落原休養(yǎng)生息便是——”

　　將炎仍毫無(wú)感情地應(yīng)道。聽(tīng)起來(lái)雖像是在安慰對(duì)方，卻是惹得圖婭當(dāng)即開(kāi)口打斷了他：“與我無(wú)關(guān)？你別忘了，時(shí)至今日，你我仍是夫妻！”

　　“既是夫妻，你便當(dāng)聽(tīng)從我的安排，速速跟隨元老將軍回忽蘭臺(tái)去。眼下我須得為可能面對(duì)的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備，沒(méi)有功夫照顧你的情緒！”

　　年輕的合罕依舊冷冷地道，“若是覺(jué)得路途遙遠(yuǎn)，我還可從營(yíng)中調(diào)配些給養(yǎng)，派一隊(duì)騎軍護(hù)送你回去?！?p>　　面對(duì)這樣的態(tài)度，圖婭終于憤怒了，又上前一步高聲質(zhì)問(wèn)起來(lái)：“什么大戰(zhàn)？如今御北既退，草原好不容易才得來(lái)了短暫的安寧，當(dāng)是下令休養(yǎng)生息的時(shí)候，又怎能無(wú)端耗費(fèi)精力，厲兵秣馬，擐甲執(zhí)兵！”

　　待走得近了，公主這才看到了案上放著的那張輿圖。她詫異地抬起烏黑的眼睛，有些難以置信地盯著面前的夫君：

　　“你這是——這張圖是哪里來(lái)的？”

　　將炎終于抬起了頭，對(duì)上妻子的雙瞳里卻隱隱帶著一絲怒意：

　　“這張圖，是當(dāng)年鐵重山大舉南下時(shí)繪制的大昇地形與關(guān)隘布防圖。木赫將其交給了蒙敦，而今蒙敦又將圖獻(xiàn)給了我?！?p>　　“所以，你是打算領(lǐng)兵南下？”

　　狄人公主先是一愣，旋即便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“你——莫非是收到了我以墨鴉送出的那封信，打算去尋那個(gè)紅頭發(fā)的姑娘？”

　　“你既知道，又何必多問(wèn)?！?p>　　對(duì)此，年輕的合罕并未否認(rèn)。圖婭的氣勢(shì)卻忽然便弱了下去：“其實(shí)，我本就打算待時(shí)機(jī)合適，便將一切都如實(shí)告訴你的。只不過(guò)此前御北進(jìn)犯，生死攸關(guān)之局，我不想使你分心——”

　　“所以，你便可以將對(duì)我而言無(wú)比重要的信箋燒了？”

　　黑瞳少年也終于再按耐不住心中憋了數(shù)月的話，沖著面前的妻子喝道：“若是當(dāng)真無(wú)意隱瞞，你又為何不在我于攬蒼山中尋到你的當(dāng)日便說(shuō)出來(lái)，卻偏偏要等到今日？至少須得告訴我月兒她是否安好，如今又在何處，這才是真的令我安心！”

　　“可我怕，我怕你知曉以后，便一心想著去救人，我——我是怕你在戰(zhàn)場(chǎng)上，精神恍惚而丟了性命！”

　　圖婭急著替自己辯解，未曾想?yún)s是說(shuō)漏了嘴。只見(jiàn)她面前的少年人雙目一橫，一掌重重地拍在了案上，一張臉已是急得通紅：

　　“這么說(shuō)，月兒她是遇到危險(xiǎn)了？你可知人命關(guān)天，今日若是我沒(méi)有提起此事，你是不是還打算繼續(xù)隱瞞下去！說(shuō)，現(xiàn)如今她人在哪里？！”

　　“她——她應(yīng)當(dāng)只是受困，并未遇到危險(xiǎn)。將炎你相信我，千萬(wàn)不要沖動(dòng)行事，以身犯險(xiǎn)啊。

　　圖婭徹底慌了，支支吾吾地勸道?？蓪⒀讌s是一點(diǎn)商量的余地也不肯再讓?zhuān)^續(xù)厲聲逼問(wèn)起來(lái)：

　　“月兒究竟在哪？！”

　　圖婭沒(méi)有辦法，只得如實(shí)說(shuō)來(lái)：

　　“煜……煜京……那個(gè)紅頭發(fā)的姑娘，如今被人囚禁在煜京深宮。但她于信中說(shuō)，對(duì)方每日都好吃好喝地伺候著她，并無(wú)性命之憂……”

　　誰(shuí)料將炎聽(tīng)聞此言，卻立刻沖著帳外的親兵高聲喝道：“立刻傳令下去，命各百夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)率麾下騎士備好行囊，大軍今日便將開(kāi)拔，南下煜京！”

　　圖婭見(jiàn)狀，再也難以控制自己的情緒，哭喊著撲了上去，一把將案上的輿圖攥在了手中，不肯再讓夫君多看一眼：

　　“萬(wàn)萬(wàn)不可！百年前弘吉祖父以數(shù)萬(wàn)精兵圍攻煜京，雖耗時(shí)數(shù)月便得攻陷，但究其原緣故，卻是因城中斷水絕糧，而非人力攻下！我答應(yīng)你，定會(huì)竭盡全力想法助你救人，但此事還須從長(zhǎng)計(jì)議。如今你想以區(qū)區(qū)數(shù)千兵力便深入昶州腹地，簡(jiǎn)直無(wú)異于飛蛾撲火！”

　　年輕的合罕看著面前哭得如同淚人的妻子，雖想開(kāi)口安慰，可話到嘴邊卻只剩下了四個(gè)字：

　　“把圖給我?！?p>　　“我錯(cuò)了，將炎我知道錯(cuò)了！我求你，我求求你原諒我！”

　　圖婭哭得跪倒在地，兩只手將圖捧在胸前，哀聲央求起來(lái)。元逖見(jiàn)狀于心不忍，走上前來(lái)扶住她的雙肩，卻不知該如何相勸，只得抬頭看向了黑瞳少年：

　　“合罕，公主她只是一心希望你能平安，并無(wú)惡意。出兵并非兒戲，若烽煙再起，你要面對(duì)的將不僅僅是煜京足有十萬(wàn)之眾的武衛(wèi)十二軍，而是所有宣誓效忠于白江氏的諸侯聯(lián)軍?！?p>　　其實(shí)，年輕的合罕也知道，老者所言不虛。然而甯月的安危，已不僅僅是他的一個(gè)心結(jié)，更是早已成為了或許此生都難以輕易放下的執(zhí)念。而眼下，唯一能夠令其獲得些許安慰的法子，便只有親自去尋。

　　將炎沉吟片刻，終于還是走上前去，從元逖手中扶過(guò)了圖婭，將她攙至了一旁，柔聲安慰道：

　　“南下之事，我心中自有分寸，更會(huì)事事小心，大可不必?fù)?dān)心。你是我的結(jié)發(fā)妻子，待我想法救出月兒，自會(huì)回來(lái)繼續(xù)同你于這草原上廝守。但今日之事，若是想讓我日后不要記恨于你，便切莫再作阻擾！”

　　說(shuō)罷，少年人徑直出帳，牽過(guò)門(mén)外拴著的烏宸，便率領(lǐng)著近萬(wàn)人的赤焰軍，浩浩蕩蕩地朝銷(xiāo)金河與藏刀嶺以南的大昇朝邊境進(jìn)發(fā)。