第二十九幕 ? 狼災(zāi) ? 四

　　六月最后一天的清晨，將炎與圖婭終于率領(lǐng)五百騎赤焰軍，利用夏季短暫的枯水期，經(jīng)由一片幾近干涸的河床南渡銷金河，抵達(dá)了御北境內(nèi)。

　　然而令他們感到不安的，卻是千百年來始終有兵隊(duì)逡巡著的漫長邊境上，如今卻只剩下了一座座空置的箭樓、崗哨與大營。

　　惴惴不安的二人不知是否已有馳狼搶先自己一步渡河，卻又無從驗(yàn)證，只得與麾下赤焰軍打起十二分的精神，謹(jǐn)慎地繼續(xù)向東，向著御北都城綏遙前進(jìn)。

　　他們并不敢輕易遠(yuǎn)離銷金河谷，因?yàn)橐坏┻M(jìn)入夏季，整個帝都高地便將迎來一段長達(dá)半月的旱期。加之天氣炎熱，人畜皆不可一日無水，對那些可怖的馳狼而言也是一樣。沿著水源而行，若附近曾有狼群出沒，便必定會留下痕跡，讓人早做防備，不至于臨陣磨刀，手足無措。

　　然而一路東行，卻并未能見到如此前那般密集的狼糞，甚至連半點(diǎn)馳狼留下的腳印也未曾尋獲。恰恰相反，他們卻是在距離綏遙尚有百里之遙的地方，遇上了一隊(duì)自東從向西逡巡而來，白馬銀盔的颯雪騎軍。

　　這隊(duì)御北軍足有兩千余眾。其從未見過，更從未聽說世間竟有一支赤甲如火的騎軍。他們只道對方是某國暗中訓(xùn)練出的勁旅，欲趁戰(zhàn)亂北上圖謀不軌，當(dāng)即在晨霧彌漫的河谷邊如臨大敵般列開了陣勢，軍容嚴(yán)整，銀槍如林。

　　而此時，始終提防著馳狼不敢有半分松懈的赤焰軍里，每個人的精神也已緊繃到了極限。颯雪騎陣中吹響的集結(jié)令，此時對他們而言便似是發(fā)起進(jìn)攻的沖鋒號。即便人數(shù)處于劣勢，然而草原人血液中所天生的勇武彪悍，卻還是令武士們紛紛抽出腰間的長刀自行攻上前去，誓為牧云部的榮譽(yù)而戰(zhàn)！

　　見對面的赤甲騎軍二話不說便揮刀沖將上來，口中更喊著些聽不明白的朔狄語，颯雪騎主將也當(dāng)即出了一聲冷汗。他并不清楚面前的這些狄人究竟因何而來，但對方殺氣騰騰的樣子，卻讓其不再猶豫，槍頭一指，也命麾下將士沖殺過去！

　　“停！停！停！”

　　見此情形，本欲親自上前說明來意的將炎也立時急了。他當(dāng)即沖著身邊疾馳而過的赤焰軍武士連下三道叱令，卻是根本無法喝止得住。

　　馬蹄下騰起了大片的塵埃。即便只有五百人，但騎軍在平原上拉開的鋒陣也足長半里。將炎無法，只得打馬跟在赤焰軍身后，朝著敵陣沖去。

　　可武士們剛剛奔出百步，陣后卻忽然傳來一聲草原人放牧?xí)r才用的尖利呼哨，緊接著一個騎在馬上的瘦小身影自赤紅色的陣線后方?jīng)_將出來，滿頭青絲迎風(fēng)招展，身上披著的卻明顯是一件御北制式的白鐵鎧！

　　其正是牧云部的公主圖婭。此刻她心中也明白，若是在這里同颯雪騎交手，恐怕從馳狼爪牙之下挽救草原的最后一絲希望都將不復(fù)存在，便想也沒想便打馬沖了出去，利用自己甲輕馬快的優(yōu)勢，義無反顧地以血肉之軀攔在了即將交鋒的兩陣之間，用盡渾身力氣高吼起來：

　　“統(tǒng)統(tǒng)給我住手！”

　　旭日東升，迎著朝陽的牧云部公主渾身上下，皆散發(fā)出耀眼奪目的金光。而這一幕，也終令其身后猶如驚弓之鳥的赤焰軍放緩了沖鋒的腳步。

　　颯雪騎主將把一切都看在眼中，也很快意識到對方身份特殊，將信將疑地吹響了收兵的號角，自己則親率十余眾親兵護(hù)衛(wèi)，馳向兩軍間那得來不易的短暫且狹窄的和平。

　　“姑娘是何人？為何身著只有御北將軍才會配發(fā)的白鐵鎧，卻是領(lǐng)著狄人的騎軍？”

　　終得見面，颯雪騎主將開門見山便問道，右掌卻仍壓在長槍柄上，不敢有一絲懈怠。

　　“是……是元逖老將軍遣我們來此的?！?p>　　圖婭清楚地知道，畢竟老將軍于颯雪騎中名望甚高，又在綏遙城內(nèi)有許多舊識。而只有這些舊識之中，或許會有人愿意相信自己帶來的有關(guān)馳狼的消息。

　　果然如她所料，對面的將軍甫一聽到元逖的名字，便忽然恭敬起來，抬手行了一禮：“老將軍如今可還安好？在下南汝驥，家父曾是老將軍戰(zhàn)場上的同袍——”

　　然而，還不等說完，其便已經(jīng)從少女微紅的眼圈猜出了幾分，“姑娘的這身鎧甲，該不會便是老將軍的——”

　　不等對方再說，圖婭便使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即扭過頭去，使勁將幾欲奔涌而出的淚水憋了回去。

　　南汝驥見狀，也知道自己再問下去便是多嘴，當(dāng)即將話題拉回了眼前：

　　“既是老將軍遣諸位來此，那姑娘莫非便是牧云部的圖婭公主？”

　　見對方已然猜中了自己的身份，圖婭便也點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“沒錯。我便是巴克烏沁·圖婭，鐵沁王與恪尊夫人的女兒。今日我們這些人闖入御北境內(nèi)實(shí)屬無奈，所為乃是整個北境安寧，并欲尋求御北的庇護(hù)與幫助?！?p>　　誰料少女話音未落，對面的颯雪騎將卻是苦笑了起來，眼神之中滿是悲憤與無奈：

　　“春月里你們方才在雁落原上擊潰了颯雪騎主力，如今因何竟會需要御北的庇護(hù)了？更何況如今的御北，早已連自己的百姓都庇護(hù)不了??！”

　　“將軍此話何意？我等此次南下，帶來的乃是事關(guān)整個大昇朝生死存亡的重要消息。左丘闕此前不是想要見我么？還請盡快領(lǐng)我們?nèi)氤牵　?p>　　圖婭卻并沒有注意到對方表情的變化，繼續(xù)懇求道。然而南汝驥的回答，卻如一道晴空霹靂，令她再也說不出話來：

　　“莫非你們還不知道？如今御北早已陷入了一片混亂，綏遙城門也已封閉了月余。莫說是你們，即便御北尋常百姓想要入城避難都已是奢求！”

　　“怎會如此？此前颯雪騎自雁落原上突然撤兵，已是十分蹊蹺！”

　　立馬一旁的將炎也插嘴問道。

　　“所有一切，皆因老國主數(shù)月前病故而起。如今左丘氏再無繼任者，除此，國主生前寵幸的藍(lán)妃侵吞國庫，又因害怕軍中有人起事，便下令將曾經(jīng)叱咤北境的颯雪騎悉數(shù)解散，只留了千余王城禁軍固守城防。我身后這支兩千人的隊(duì)伍，皆是些盡忠職守的老兵，自發(fā)組織起來的邊境巡邏。可如今，糧草、飼料均已耗盡，再這樣下去，恐怕御北舉國上下，連眼前這支最后的騎軍也留存不住了！”

　　“藍(lán)妃又是何人？區(qū)區(qū)寵妃，如何能指揮得動颯雪騎？”

　　黑瞳少年立刻又問，卻是令南汝驥垂目長嘆：

　　“藍(lán)妃非但頗具姿色，其兄藍(lán)伯期更是御北的兵馬大元帥，執(zhí)掌三軍虎符將印。蘭妃憑借其兄權(quán)力上位，更是用自己的如簧巧舌，唆使老國主將無數(shù)肱骨重臣治罪，降下獄中含冤而死。家父也因此終日郁郁，不久前于家中染疾身故……”

　　聽對方如是說道，令牧云部公主只覺得腦袋里嗡嗡作響，眼中卻是撲撲簌簌地落下淚來，自囈一般地喃喃道：

　　“來不及了，一切都來不及了……老將軍，以及所有英勇死去之人的血，全都白流了！”

　　對方卻不明白為何圖婭竟會如此悲戚，當(dāng)即轉(zhuǎn)向?qū)⒀讍柕溃骸安恢骺谥兴裕烤故呛问?？?p>　　“是狼！攬蒼山中的馳狼，如今已幾乎將牧云、邑木、綽羅三部盡數(shù)屠盡！”黑瞳少年低沉著嗓子道，雙目中似也有萬千悲慟。

　　聽聞此言，南汝驥臉上更是萬般錯愕：“閣下所言當(dāng)真？自白江皇帝北征之后，馳狼同那些上古兇獸，本當(dāng)早已絕跡于世間哪！”

　　“人心叵測。如今有歹人于山間豢養(yǎng)兇獸，意圖不軌。事出突然，我等尚不及查明幕后主使究竟是誰。但眼下狼群已至銷金河北岸，若無法阻住其勢頭，或許很快鎖陽關(guān)以北，將再無一人能得生還！”

　　“……如今整個朔北，甚至整個昶州都已無兵可用。即便關(guān)內(nèi)駐守的衛(wèi)梁軍會信我們，但于他們而言，憑天塹據(jù)守南部四州便已足夠，又何必費(fèi)力去救自己的敵人？”

　　圖婭卻仍搖著頭，似乎一路上憋在胸中的悲痛與絕望，都在這一刻決堤一般傾瀉而出，再難收得回去。南汝驥面色也漸漸凝重起來，然而思慮片刻之后，他卻忽然翻身下馬，單膝跪于少女面前拱手行禮：

　　“眼下情勢雖不容樂觀?？山袢展鞯钕逻€是來了，便或許還有一絲希望！”

　　圖婭一見對方面上表情，已然猜到對方想要說什么，忙欲張口回絕。但南汝驥卻是搶先一步，沖著身后將士高聲喝道，既是說給那兩千颯雪騎聽，也是說給圖婭聽，想讓她當(dāng)場斷了拒絕的念頭：

　　“兄弟們！今日天不亡我御北，讓我等遇到了老國主留存于世間的唯一血脈。這位身著白鐵鎧的姑娘，便是左丘氏高貴的公主，御北王位的唯一合法繼承人！今日她自草原歸來，是來挽救北境萬民于水火的！諸將即刻便隨我恭迎殿下回城，誅殺奸佞，拯救御北！”

　　似乎已經(jīng)身處絕望之中太久，颯雪騎竟毫不在意面前的圖婭身上帶著一半狄人血統(tǒng)，竟是高舉手中長槍，齊聲歡呼起來。

　　一旁的將炎曾經(jīng)見過那樣的表情。那是海中行船，許久沒有了方向的水手，終于在迷霧中見到了可以引路的極星北衡時才會流露出的興奮。然而他側(cè)目去看圖婭時，卻見其似乎對此般結(jié)果并沒有感到一絲輕松，雖未直接回絕，卻也沒有點(diǎn)頭答應(yīng)，只是在甲士們的簇?fù)硐拢従彸倍汲墙椷b的所在行去。

　　颯雪騎歸來的消息，很快便傳至了城中。待白馬銀槍的甲士簇?fù)碇倥诌_(dá)綏遙城下時，卻見緊閉的城門前，早已圍攏起了數(shù)萬等待入城的御北百姓。在一手把控著朝政的藍(lán)氏兄妹哄騙下，這些想要入城的百姓正亂哄哄地擠在城門外，期盼著能有機(jī)會入城，竟是將通向城門的道路堵得水泄不通。

　　然而，他們尚未等來城門開啟，卻是聽聞身后有狄人大軍殺到。百姓們無處可退，更加無力自保，只能聚于城門之下，瑟瑟發(fā)抖。如今他們當(dāng)中有人懼怕，有人憂心，更有些人家中曾有男丁戰(zhàn)死于朔狄人的刀下，胸懷血海深仇，揮舞著雙臂于人群里高聲謾罵著。即便看到颯雪騎的纛旗，也不肯相信那是御北的軍隊(duì)。

　　眼下，若赤焰軍與颯雪騎強(qiáng)行攻城，則須得在眾目睽睽之下，對面前這些已被逼入絕境，欲做困獸之斗的百姓動武。可如若不盡快入城，想要利用綏遙堅(jiān)固的城墻對抗馳狼的機(jī)會便轉(zhuǎn)瞬即逝，再也追不回來了。

　　圖婭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立馬于人群正前，心中雖然知道這是藍(lán)妃、藍(lán)伯期兄妹設(shè)下的詭計(jì)，意欲利用這些心中對狄人抱有戒心敵意的百姓掣肘自己，一時間卻又不知該如何讓對面的人群平靜下來，反倒有些不敢再去看那些百姓的眼睛，低下了頭去。

　　正當(dāng)此時，卻聽身邊的夫君朗聲道：

　　“諸位，今日立在這里的，乃是我的結(jié)發(fā)妻子，鐵沁王的女兒，牧云部的公主，巴克烏沁·圖婭!”

　　少女有些詫異地抬眼看向了黑瞳少年。然而將炎卻似清楚她心中的癥結(jié)所在，并未停頓，而是以更加高亢的聲音繼續(xù)言道：

　　“但同樣，圖婭也是已故御北公的外孫女，左丘氏于世間唯一的血脈，更是如今御北王位唯一的繼承人！如今國君既歸，做臣子的還不速速開啟城門，列隊(duì)恭迎！”