第三十二幕 ? 入北荒 ? 三

　　暴風(fēng)雪平息下來，已經(jīng)是三日后了。祁子隱看著在朝陽下反射著金光的萬里冰原，心中忽然有些慶幸自己并沒有貿(mào)然下令再次起航。若是三日前強(qiáng)行出海，這三艘承載著希望的孤艦，很有可能會在風(fēng)雪之中徹底失去方向，進(jìn)而撞在沿岸的冰山礁石之上，艦毀人亡。

　　如今，裝滿了給養(yǎng)的戰(zhàn)艦，正在鬼州以南的海域中乘風(fēng)破浪，繼續(xù)西進(jìn)。轉(zhuǎn)眼便又是十日過去，海面的顏色，也漸漸變得同南方的澶瀛海有些不同。

　　雖然在行船者的眼中，澶瀛海一直都呈現(xiàn)出深邃的黑色。然而在天氣晴朗的日子里，陽光卻仍能夠透過表層的海水，令其變?yōu)閹в幸唤z靛藍(lán)，又帶著一絲青綠的色澤。

　　可眼下，也不知是因?yàn)樘鞖馓^寒冷，還是因?yàn)閯e的什么緣故。鬼州南部的這片海水，竟?jié)獬淼锚q如墨汁一般，將映照在其上的所有光線吞噬殆盡，僅僅在船側(cè)水線以下數(shù)寸的地方，便已是伸手不見五指。

　　即便有風(fēng)吹過，也不過能在海面上微微掀起些微小而細(xì)碎的波紋，連航船時(shí)留下的尾跡，也很快便平息了下去。

　　身著白衣的曄國公立于艦首，看著前方黑白分明的海陸分界，便好似在看一道被巨斧斬劈開來的鴻溝。鴻溝這邊，是千瘡百孔，搖搖欲墜的天下；而另一邊，則是危機(jī)四伏，生死渺茫的未知。無論前進(jìn)或是后退，對他，對整個(gè)艦隊(duì)而言都將是一場豪賭。

　　“‘玄水若漿，攪之不漪。色黑如墨，光不能透?！虼宋覀兡_下的這片海，千百年來被行船北上之人稱為黯海，視其為不祥的水域?！?p>　　突然身后一個(gè)聲音響起，引得祁子隱回頭去看，只見一襲紫衣翩翩而至。冷迦蕓立身白衣少年身邊，卻并沒有看他，而是微蹙起娥眉繼續(xù)道：

　　“相傳這片水域之下，潛伏著無數(shù)食人的異獸。它們極度畏光，故而吐黑汁入海水，以避陽光。在沒有星月的夜里，異獸才會離水登岸，叫聲如泣如訴。若有行船經(jīng)過，常誤以為有人遭遇海難，循聲而至，卻是落入了它們的陷阱?！?p>　　“那異獸——迦姐莫非見過？”

　　祁子隱從對方的表情中察覺了一絲非同尋常的恐懼。身邊的紫衣女子轉(zhuǎn)過臉來，過了許久方才點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“當(dāng)年，正值青灣城剛剛光復(fù)。在暖水河畔的聚落宣告失敗后，我同百里又曾嘗試著繼續(xù)西進(jìn)，為的便是能在大昇朝境外，尋得一處真正的樂土。然而事與愿違，我們所能見到的，不過是茫茫冰原，以及這片黯海?！?p>　　冷迦蕓說著頓了一頓，“而這里，便是我們曾到過的最遠(yuǎn)處了。再向西去，繞過鬼州最西端的鬼哭岬，海面上結(jié)滿了浮冰，終年無法行船……”

　　“鬼哭岬？”祁子隱還是第一次聽說世上居然還有這樣一個(gè)地方。

　　“這名字是百里取的，怎么樣？很符合他的風(fēng)格吧？過了鬼哭岬，則是更加廣袤的大海，甚至連鬼州看起來，都僅僅是無垠汪洋之中的一座小小的島。傳說在終日不止的北風(fēng)中，那片滿是浮冰的海會變得愈發(fā)猙獰可怖。就好像是地府打開了大門，欲將所有過往生靈都吞沒其中?！?p>　　東黎女子終于轉(zhuǎn)過了頭。所言雖是可怖的回憶，卻是沖對面的少年人笑了一笑，“當(dāng)年我們經(jīng)過鬼哭岬時(shí)，忽遇風(fēng)雪大作。北風(fēng)吹過海面，竟是令起伏的海面瞬間結(jié)出了厚厚一層冰。冰面旋即又破碎開來，勁風(fēng)卷起丈余的浪頭，裹挾著無數(shù)碎片朝著船身撞來。我永遠(yuǎn)也忘不了那尖嘯著的寒冷——當(dāng)真像有無數(shù)奪命的厲鬼，在這渺無人煙的蠻荒之境哭號著……”

　　女人說著，似又陷入了當(dāng)年那段九死一生的回憶中。年輕的曄國公看了看她，并未再出聲打攪。因?yàn)樗靼?，在曾?jīng)一起去到過的地方，對故人的思念便會越重。

　　可海上的沉寂并未維持多久，便被主桅上哨衛(wèi)的一聲高喝打破了。

　　“后方來船！掛澎國旗！”

　　祁子隱聽聞此言，當(dāng)即面色一變，疾步朝著艦艉奔去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見晦暗如墨的海平面那端，一艘龐大的戰(zhàn)艦露出了高聳的桅桿。桿頂上飄著的青藍(lán)色角旗，便似一支宣戰(zhàn)的利箭，徑直射入了他的眼中。

　　“所有人立刻就位！各艦備戰(zhàn)，備戰(zhàn)！”

　　少年伸手一扯領(lǐng)口赤紅色的束帶，身上雪白的貂裘當(dāng)即滑落下來，卻是露出了里面的玄色重甲。在得知暮廬城遭襲后，祁子隱心中便一直難抑對故國的思念。他也知道，若是莫澤明的推斷無差，那個(gè)喚作郁禮的仇敵，終有一日也會出現(xiàn)在這片極北的海域里。少年人一直在等待著，等待著一個(gè)可以替故國、替萬千暮廬城內(nèi)無辜百姓復(fù)仇的機(jī)會。

　　澎國的五牙艦，實(shí)乃世間極為精巧的造物。其艦身雖碩，吃水卻淺，又不至失衡傾覆。加上碩大的風(fēng)帆，以及可以由人力劃動的二十六對長槳，在海中前行的速度，竟是祁子隱腳下這艘虎頭飛魚船的數(shù)倍。

　　很快，地平線那端又陸續(xù)浮現(xiàn)出十余艘戰(zhàn)艦的影子，登時(shí)便令曄國的三艘孤艦顯得愈發(fā)勢單力薄。然而，年輕的曄國公卻似早已作好了打算，指向前方出現(xiàn)在視線中的鬼州海岸，高聲下令道：

　　“滿帆前進(jìn)，趕在對方追上我們之前，繞過鬼哭岬！”

　　艦上的水手，皆對這看似魯莽的決定感到疑惑與擔(dān)憂。然而，始終緊跟在少年人身邊的冷迦蕓，卻是沒有多說，而是抬手按住了他的肩膀，用力拍了拍，隨后又將命令重復(fù)了一遍。

　　隨著視線中的鬼哭岬變得越來越大，甚至連岬岸邊的礁石都清晰可辨的時(shí)候，澎國艦隊(duì)也已追至不過數(shù)百步遠(yuǎn)的地方。敵軍于船上點(diǎn)起了火盆，弓弩手也將箭尖點(diǎn)燃，等待著進(jìn)入射程之后給予曄國艦隊(duì)致命的一擊。

　　此時(shí)澎國旗艦上的郁禮正端坐于艦艉高臺上的一張榻椅中，絲毫沒有將前方出現(xiàn)的曄國余孽放在眼中。在他看來，即便那個(gè)喜著白衣的曄國少主有天大的本領(lǐng)，如今在海上以寡御眾，面對的又是曾無數(shù)次領(lǐng)兵出海，凱旋而歸的自己，絕無任何勝算可言。

　　然而，就在澎國軍彎弓拉弦，將纏滿油布的箭尖在火盆中引燃的時(shí)候，天空中忽然響起一聲炸雷。隆隆巨響，直震得人心神不寧。天色眨眼間便黑了下來，原本晴好的天氣，也在片刻間忽然變得暗如永夜。

　　厚重的云層，便如倒入清水里的濃厚的墨汁，翻滾著，旋轉(zhuǎn)著堆積起來，進(jìn)而化作一片夜的顏色，侵蝕著肉眼所能見到的一切光明。

　　與此同時(shí)，祁子隱所率的那三艘孤艦，突然加速了。

　　郁禮對此并不以為意。畢竟此前他跟隨祁守愚在海凌嶼上修筑鎮(zhèn)嵐要塞時(shí)，天怒海峽里那些惡劣的天氣自己并未少見，當(dāng)即也下令艦隊(duì)加快速度，朝著對方的艦隊(duì)包抄上去。

　　然而，就在其下令發(fā)起第一輪進(jìn)攻時(shí)，卻忽然聽己方艦上有人驚呼起來。

　　眨眼間，一連數(shù)道霹靂將漆黑的海面重又照亮起來。郁禮這才驚懼地看見，艦艏右前方正逐漸展開的一大片未知的海域。早已變得顛簸起伏的海面上，竟是不知何時(shí)出現(xiàn)了一道高達(dá)數(shù)丈的浪墻。

　　浪墻于電光之下透出一片詭異的碧色。半透明的海水間，好似有什么活物在輾轉(zhuǎn)游動。于倏忽即逝的強(qiáng)光中，留下一大片不斷移動的陰影。

　　而此刻祁子隱的艦上，年輕的曄國公卻是早已下令調(diào)轉(zhuǎn)船頭，全速迎著前方那堵尚在成形的浪墻駛?cè)ァ?p>　　“注意！這道巨浪背后，定有一股強(qiáng)勁的北風(fēng)！我們必須趕在海面結(jié)冰之前沖上浪尖，否則戰(zhàn)艦的側(cè)舷，很有可能會被洞穿！”

　　冷迦蕓同祁子隱并肩立于艦艉的指揮臺上，高聲令道。即便是曾經(jīng)造訪過這片死亡之海的女子，也從未見過如此可怖的一幕。姣美的面龐上雖然滿是堅(jiān)毅，卻少了些奮勇直前的勇氣，反倒多了幾分破釜沉舟的凜然。

　　隨著浪頭逐漸變得陡峭，他們腳下的戰(zhàn)艦也漸漸于水中翹起頭來，仿佛隨時(shí)都會失去平衡，向后翻倒傾覆，沒入萬頃黑水中。艦上眾人，如今也都紛紛抓住了各自身前所能抓住的一切，方才不至在濕滑的甲板上摔倒，進(jìn)而被甩入海中。

　　也不知就這樣前行了多久，原本沖勁十足的戰(zhàn)艦漸漸放慢了速度。當(dāng)視線中只能看見雷電交加的烏云，而無法再見那如黑玉般詭秘的浪墻時(shí)，高聳著的艦首突然猛地向下墜去，進(jìn)而狠狠地砸在了海面上。

　　飛濺的海水激起無數(shù)白沫，越過艦艏，涌上甲板，而后迅速退去。一股極寒的朔風(fēng)也如冷迦蕓所言那般如約而至，吹在所有人被水浸透的臉上和身上。

　　北風(fēng)凜冽而強(qiáng)勁，瞬間便令發(fā)髻眉梢結(jié)起了一層厚厚的冰霜。祁子隱只覺得仿佛有無數(shù)根針將自己的肌膚洞穿，直入骨髓。只短短一瞬，他甚至連開口說話都覺得艱難異常。

　　少年人不由得抬手在臉上揉了揉，指尖卻是染上了一絲淡淡的紅。她連忙扭頭去看身邊的紫衣女子，卻見其擋在面龐前的寬大衣袖，也被急凍成了一塊冰板，以一種古怪的角度在手臂下垂著。

　　祁子隱再次轉(zhuǎn)頭向艦首看去，無比驚詫地瞧見前方的海面，正以肉眼可見的速度封凍起來。高聳的浪頭，便似在海中隆起的一座山頭。而自己腳下的這艘位于山頂?shù)墓屡?，則開始沿著浪墻背面那異常平整，迅速凍結(jié)起來的水面直向下滑去！

　　一聲炸雷，碩大的浪墻伴隨著巨響驟然坍塌。年輕的曄國公覺得腳下忽然一空，整個(gè)人被船帶著直墜下去。他眼中只能看見一片漆黑鋪天蓋地地朝自己包裹而來，根本難以分清到底何處是天，何處又是海。而他所能做的，不過是拼死抱住身前指揮臺上的欄桿立柱。

　　在嘈雜的驚呼聲、浪墻的洶涌聲與呼嘯的風(fēng)聲里，祁子隱耳中卻還是聽見了幾記悶響。那響動并不似尋常雷聲，之后也并未見有閃電劃過天穹。身體已被拉扯到極限，幾乎不可能做出任何動作的白衣少年奮力扭過頭去，循著聲音傳來的方向看去。

　　原來是尾隨在后的澎國戰(zhàn)艦，正艱難地朝浪墻的最高處發(fā)起最后的沖鋒。只不過已然開始崩塌的浪墻，再也沒有給他們成功翻越的機(jī)會。

　　浪尖之上，早已凝結(jié)成冰的海水，便如一面巨大的盾牌，朝著一艘尚未登頂?shù)奈逖琅炆现迸牧讼氯?。面對恍若一座小山般迎面砸來的碩大冰坨，澎國戰(zhàn)艦只能做些無謂的抵抗，將艦上裝備的盛滿藍(lán)焰的木桶，盡數(shù)拋入了海中點(diǎn)燃。

　　藍(lán)焰于海水中形成了一連串劇烈的爆炸，也將海面上的冰炸成了無數(shù)碎片。然而，碎冰并未就此消失，卻是被爆炸的氣浪掀飛起來，繼續(xù)向著澎國艦隊(duì)襲去。

　　其中較大的冰凌，便如一顆顆冰彈般狠狠擊在了五牙艦的甲板同舷側(cè)。用來造船的木板雖然厚重，然而在冰水中浸泡許久，又突然受外力猛擊，竟是變得無比脆弱，當(dāng)場斷裂開來。

　　冰冷的海水自破口涌入船艙，淹死無數(shù)正于艙底奮力劃槳的軍士。而在甲板上的人也未能幸免，因?yàn)楸凰{(lán)焰炸出的無數(shù)冰碴，更如一場從天而降的冰箭雨，直接洞穿了他們身上的夔蛟皮甲，又射穿了皮肉筋骨，殺人奪命。

　　緊接著，坍塌的浪墻狠狠砸向了更下方，尚處于浪壁上的澎國艦隊(duì)。在滔天的海水同翻涌著的浮冰間，郁禮所乘的旗艦也被瞬間吞沒，幾番起浮之后，最終消失在了祁子隱的視線中。