第三十二幕 ? 入北荒 ? 七

　　半日過(guò)去，暫時(shí)擺脫了追兵的祁子隱一行，依然在茫茫冰原上艱難前行。然而屋漏偏逢連陰雨。鬼州的天氣說(shuō)變就變，原本晴好的天空忽然便陰沉了下來(lái)，寒風(fēng)乍起，暴雪紛飛。如今沒(méi)有了擋風(fēng)御雪的艦船棲身，又丟掉了幾乎九成的重要輜重與給養(yǎng)，即便是年輕曄國(guó)公的心中也開(kāi)始打起了鼓來(lái)。

　　眼下這場(chǎng)暴風(fēng)雪，甚至比之前他們?cè)诠砜掎禃r(shí)遇上的更為兇猛?？耧L(fēng)在空中嘶吼著，裹挾著鵝毛般大小的雪片狠狠向著眾人身上襲來(lái)。便好似風(fēng)中隱藏著的無(wú)數(shù)野馬，狂奔著，沖撞著，碾壓著，欲將這些本就不屬于這片冰原的人群踩扁、踏平。

　　風(fēng)雪之中，本就于冰面上立足難穩(wěn)的眾人，艱難行出一步，便會(huì)被吹得倒退半步，進(jìn)退維谷。祁子隱知道，即便他們身上皆穿了御寒用的皮襖棉衣，但繼續(xù)這樣走下去，不消多久便會(huì)耗盡體力，進(jìn)而被活活凍死在這片蠻荒的白色里。他轉(zhuǎn)而在風(fēng)雪中奮力瞇起雙目，努力想在難以辨認(rèn)的一片灰白之中，找到任何可用來(lái)暫時(shí)藏身的地方。

　　終于，西側(cè)里許開(kāi)外的地方，一座小山的輪廓在風(fēng)雪中漸漸變得清晰起來(lái)——那并非是座石頭山，而是座完全由冰雪形成的低矮隆起。然而眼下，在這寒潮肆虐，一馬平川的冰蓋上，能有這樣一座小山稍加遮蔽，已經(jīng)足夠救下許多人的性命。

　　年輕的曄國(guó)公當(dāng)即又鼓起力氣，艱難地率著眾人朝那座小山跋涉而去。而令人驚喜的是，那座風(fēng)雪之中看起來(lái)似乎僅數(shù)丈高矮的陰影，竟是一片綿延數(shù)里，高達(dá)千尺冰山。山上還有大大小小的空穴與冰窟，仿佛就是上天為了拯救眾人的性命而特意筑成的。

　　早已耐受不住寒冷的眾人想也沒(méi)想，便紛紛低頭鉆入了冰山上的穴窟中，周身不再暴露于風(fēng)雪之中，頓時(shí)便覺(jué)得有了溫暖，更有人用身上帶著的細(xì)柴升起篝火來(lái)。然而在亮起的火光里，他們卻發(fā)現(xiàn)自己并非是第一批在這些冰窟中躲避風(fēng)雪的人。

　　只見(jiàn)在大大小小的冰窟中，竟有許多處尚未燃盡的火堆。余燼雖已冰冷，然而其四周壘起的石灶下，冰雪卻仍留有被火融化后重又封凍起來(lái)的痕跡。無(wú)論此前何人曾在這里歇腳，其同祁子隱一行間也僅僅相差不過(guò)半天的路程。

　　然而，年輕的曄國(guó)公卻是明白，這支不知從何而來(lái)，也不知向何處去的隊(duì)伍，絕不是自己所識(shí)之人中的任何一個(gè)。

　　因?yàn)樵诒叩母魈?，他還見(jiàn)到了無(wú)數(shù)或大或小，堆放得極為凌亂的骸骨。許多骨頭上還黏連著些許血肉皮膜。而骨堆間那一枚枚圓形的顱骨，昭示著在此堆放著的，其實(shí)是無(wú)數(shù)人類(lèi)的遺??！

　　見(jiàn)此情形，隊(duì)伍之中的許多人小聲議論起來(lái)，臉上的表情也變得愈發(fā)凝重與擔(dān)憂(yōu)。面對(duì)漸漸滋生的恐懼，祁子隱卻是沒(méi)有一點(diǎn)辦法。如今的他，不能命令任何一人不要去看，不要去想，更沒(méi)有地方可以讓他們稍作回避。

　　他暗自捏了捏拳頭，扭頭示意冷迦蕓同莫澤明盡可能安撫眾人的情緒，自己則牽著同樣怕得要命的甯月，在一堆尸骨前蹲下身，仔細(xì)地觀察起來(lái)。

　　“子隱，你干嘛還盯著這些可怕的東西看？”

　　甯月心中雖怕，卻是不敢輕易松開(kāi)對(duì)方拉著自己的手，只是抱緊雪靈死死地閉上眼睛。

　　祁子隱卻只是一個(gè)勁地盯著地上那些骸骨瞧去，時(shí)不時(shí)還伸手拾起來(lái)仔細(xì)端詳著，口中卻是應(yīng)道：

　　“即便無(wú)法弄清這些死者是誰(shuí)，我們眼下也必須知道，前方風(fēng)雪肆虐的冰原上究竟還隱藏著什么危險(xiǎn)。你看這截尺骨，由當(dāng)中整齊地?cái)嚅_(kāi)，當(dāng)是被利器斬?cái)?。而其余這些骨骸，也并非完整一根，皆截?cái)喑闪藬?shù)根。甚至連頭骨都被敲碎，上面還有明火炙烤過(guò)的痕跡——”

　　“子隱你的意思是這片冰原上，竟是有人相互殘殺之后，將同類(lèi)給分食了？！”

　　甯月愈發(fā)害怕了，渾身上下不住地顫抖起來(lái)。而這也是祁子隱將其帶在身邊，不讓她到處亂走的緣故。畢竟，這個(gè)數(shù)次施法救人性命的姑娘，如今在大家的眼中，已幾乎等同于無(wú)所不能的仙人一般。若是得知眼下連她也怕得不行，年輕的曄國(guó)公只怕局面將會(huì)再難控制得住。

　　“有一點(diǎn)可以肯定，便是這些尸骨是被炙烤之后，再分食殆盡的。但究竟是人還是其他什么東西所為，便不得而知了——”

　　白衣少年頓了一頓，進(jìn)而又拾起了一根粗壯的腿骨來(lái)，“你看這根骨頭上，有數(shù)道被尖利的犬齒啃噬過(guò)后留下的牙印。人類(lèi)的牙齒，絕無(wú)可能留下這樣的痕跡……”

　　說(shuō)到這里，他忽然硬生生將后面半句話(huà)咽回了肚里。因?yàn)榫驮谘矍斑@堆骸骨的下面，他發(fā)現(xiàn)了一些灰白色的，足有人小臂粗細(xì)的長(zhǎng)條狀“土疙瘩”。

　　此前于煜京守城時(shí)，祁子隱也曾數(shù)次見(jiàn)到過(guò)這種奇怪的東西。然而不久之后他便意識(shí)到，這些所謂的“土疙瘩”，其實(shí)是馳狼留下的糞便！

　　如今，一想到那些食人嚼骨的可怕兇獸，少年人后背仍會(huì)不由自主地感到一股寒涼。馳狼的陰影，重又籠罩在了年輕的曄國(guó)公心頭。而令他更加擔(dān)心的，是率領(lǐng)狼群深入這片不毛之地的，那些謎一般的食人者的身份。

　　祁子隱腦海中隱約有種感覺(jué)，那感覺(jué)告訴他：豢狼的人，極可能也是為了先民之力而來(lái)的。而他更是深知，接下來(lái)自己所做的每一個(gè)決定，都將關(guān)乎生死和命運(yùn)。

　　然而，眼下境況雖不至被立時(shí)凍死，卻也已是命懸一線(xiàn)。而今冰窟外的天氣變得愈發(fā)惡劣起來(lái)，所有人身上的吃食即便如何分，也不過(guò)能再勉強(qiáng)撐上一天。更糟的是，他們身上所有點(diǎn)火用的材料，眼下竟是全都被耗盡了！

　　“……這種鬼地方，怎可能會(huì)有什么上古遺跡?！?p>　　“是啊。就算那座先民遺城確實(shí)存在，如今四面八方皆是茫茫雪原，我們連向何方去尋都不知，又如何能夠找得到？”

　　“快別說(shuō)了，讓曄國(guó)公聽(tīng)見(jiàn)了多不好。”

　　“命都快沒(méi)了，哪還能管得了那么許多?！?p>　　“你也知道命都快沒(méi)了？與其在這里怨天尤人，不如想辦法先渡過(guò)眼前的難關(guān)再說(shuō)……”

　　冰天雪地的絕境，令眾人的心情也落至了谷底。隊(duì)伍中開(kāi)始有百姓發(fā)出了反對(duì)的聲音，甚至一些不那么堅(jiān)定的兵丁也加入了其中。

　　祁子隱聽(tīng)在耳中，急在心頭，卻是無(wú)法反駁，也無(wú)法出面阻止人們繼續(xù)談?wù)?。畢竟，這些人皆是當(dāng)初自愿跟隨自己北上的，他不忍，也不能再向早已賭上身家性命的他們要求更多。

　　更何況，害怕乃是人之常情。如今甚至連自己都已覺(jué)得前路渺茫，忐忑不安，又如何能對(duì)旁人求全責(zé)備？

　　絕望便像是于枯草朽木間蔓延開(kāi)來(lái)的火，一旦燃起，便再難撲得滅。年輕的曄國(guó)公只覺(jué)得手上微微一緊，原來(lái)是身側(cè)的甯月?tīng)孔×俗约海?p>　　“子隱，你說(shuō)，我們接下來(lái)該向何處去？”

　　看著紅發(fā)少女眼神中寫(xiě)滿(mǎn)的迷惘，祁子隱卻只覺(jué)得喉嚨間似卡了什么東西，不知該如何回答，也無(wú)法出聲安慰。

　　許多年前，母親逝去時(shí)的那種無(wú)助而孤獨(dú)的感覺(jué)，忽然重又回來(lái)，如藏身在暗夜中的鬼魅般緊緊攝住了他的心。他一聲不吭，只是低著頭牽著甯月穿過(guò)盯著自己的無(wú)助的人群，尋到了正攏著裘皮坐在火邊的莫澤明。

　　莫氏少主的臉色也并不太好。雖然莫塵將自己的那份水糧省給了他，然而本就體弱的銀發(fā)少年，卻依然難以承受如此艱辛的旅程。

　　“澤明兄，是否方便尋個(gè)僻靜的地方說(shuō)話(huà)？”

　　“自然，如今已到了這步田地。若再不想法自保，恐怕我們此行，會(huì)白白將自己交代在這鬼州的冰原上?！?p>　　不等身旁的莫塵開(kāi)口，莫澤明便已搶先一步伸手按住了他。

　　忠誠(chéng)的隨從卻還是不放心地叮嚀道：“我家小家主身體不適，還請(qǐng)曄國(guó)公不要說(shuō)得太久——”

　　“不會(huì)。如今我們這些人的生死或許也就在一瞬之間，不敢浪費(fèi)?！?p>　　祁子隱拱了拱手，便走上前來(lái)扶起銀發(fā)少年，向著冰窟洞口的方向行去。

　　洞外，此時(shí)交加的風(fēng)雪正盛。天地間白茫茫的一片，就像是天神故意拉起的一道道灰白色紗簾，遮擋著貿(mào)然踏入這片禁地的人們的視線(xiàn)。

　　“祁兄是想問(wèn)我，先民遺城究竟在何處吧？”

　　莫澤明卻是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，看著曄國(guó)公金黃色的瞳仁道，“我知道，此次是我力主北上，并想盡一切辦法才說(shuō)服了你。我也知道，自己欠你，欠甯月小姐以及所有人一個(gè)交代。然而眼下星流大亂，即便卜星也并不能明確告訴我們接下來(lái)將會(huì)面對(duì)什么。而所有一切，皆在各自的選擇……”

　　“你這算得什么話(huà)。難道如今便要將所有人性命都交待在這里了？”

　　二人身后突然有人嚷嚷起來(lái)，是引頸以待的黑壓壓的人群。于他們而言，眼下再也沒(méi)有黔首與軍籍之分。所有人，皆是于這漫天風(fēng)雪之中渺小至極的一群螻蟻。即便堅(jiān)強(qiáng)如甯月、莫塵同冷迦蕓等，也位列其中，沒(méi)有任何區(qū)別。

　　“諸位還請(qǐng)稍安勿躁，請(qǐng)澤明兄將話(huà)說(shuō)完?！逼钭与[轉(zhuǎn)過(guò)身，努力讓自己的情緒保持克制。然而他知道，自己面上的表情，絕對(duì)不好看。

　　莫澤明感激地點(diǎn)頭示意，進(jìn)而繼續(xù)道：

　　“然而，在下于一路上都在計(jì)算巨變之后的星流動(dòng)向，終于知曉我們只需跟著北辰前行，應(yīng)很快便能逆境求存，絕處逢生?！?p>　　“有路了，莫先生說(shuō)有生路了！”

　　人群如死灰一般的臉上，忽然又有了一絲顏色。眼下對(duì)于他們而言，即便是最模棱兩可的說(shuō)辭，都是支持著其不輕言放棄的希望。

　　說(shuō)話(huà)間，銀發(fā)少年嗆了些寒風(fēng)，當(dāng)場(chǎng)劇烈地咳嗽了起來(lái)。他卻高高舉起手掌，示意滿(mǎn)面焦急的莫塵不用來(lái)扶，只顧繼續(xù)指著洞外的風(fēng)雪道：

　　“鬼州的天氣，并非如各位所想的那般變幻莫測(cè)。乍暖還寒，必生雨雪。我們眼前這場(chǎng)風(fēng)雪來(lái)的急，去也必快。而方圓五里之內(nèi)，當(dāng)有一處溫泉泉眼！”

　　似是為了映證他所言非虛，洞外的冰雪果真在這說(shuō)話(huà)的片刻間，以肉眼可見(jiàn)的速度減弱了下去。

　　“澤明兄能肯定么？”

　　聽(tīng)說(shuō)附近有溫泉，祁子隱也登時(shí)又有了精神。

　　莫氏小家主點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出了一絲笑意：“沒(méi)錯(cuò)。祁兄可還記得我們此前經(jīng)過(guò)的暖水河了？那河中的水燙得幾可煮蛋，絕無(wú)可能來(lái)自于兩岸雪山之上，唯獨(dú)只能來(lái)自于地下！”

　　“來(lái)自地下？”白衣少年有些疑惑。

　　“沒(méi)錯(cuò)。古語(yǔ)云：“泉傍爍朱火，巖底歊素?zé)煛?。眼下我們只需尋冰縫之中有白氣蒸騰之處，便極有可能尋到地下溫泉的泉眼。只不過(guò)——”

　　莫澤明說(shuō)著，卻是忽然有些猶豫，頓了一頓，“只不過(guò)，仍須做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。因?yàn)闊o(wú)論如今有多少活物也于這冰原上游蕩逡巡，我們?cè)谌呌鲆?jiàn)彼此的機(jī)會(huì)，都將很高，很高。”

　　聽(tīng)聞此言，祁子隱一時(shí)間竟不知是該為尋獲了生路而感到高興，還是該為了那藏身暗處的危險(xiǎn)而感到擔(dān)憂(yōu)。

　　然而，與其猶豫不決，倒不如立刻行動(dòng)，見(jiàn)招拆招。又于冰窟中休整了約半個(gè)時(shí)辰，天空終于云開(kāi)霧散，重又放晴。在澄澈如水的藍(lán)天之下，眾人欣喜地瞧見(jiàn)距離自己五里開(kāi)外的地平線(xiàn)下，一股股潔白若云的蒸汽，正如煙般裊裊升起，仿佛在向他們招手示意。

　　“走吧，而今的我們除了前行，別無(wú)他法。大家都照顧好左右的人，千萬(wàn)別掉隊(duì)了！”

　　祁子隱將身上的貂裘又裹得緊了些，率先邁步踏出了冰窟。在他身后，千余幸存者便如傾巢而出的螞蟻，黑壓壓一片，在冰原上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，便恍若一條于冰海中潛浮的巨鯨。

　　“子隱你說(shuō)，小結(jié)巴他——現(xiàn)今會(huì)在何處？”

　　甯月快走幾步，趕上年輕曄國(guó)公的腳步，同其肩并肩地走著。

　　祁子隱卻是搖了搖頭：“我也不知道他究竟身在何處。但我卻希望他永遠(yuǎn)也不要像我們一樣，讓自己陷入北地這片無(wú)邊無(wú)盡的冰雪里……”