第三十五幕 ? 四主爭雄 ? 一

　　震天的喊殺聲中，郁禮親率“孤兒軍”替閭丘博容打起了頭陣。在他身后，則是坐鎮(zhèn)掛帥的先鋒主將嬴壬，同數百澎國甲士。所有軍士手中無一例外，皆端著一柄被喚作擲火弩的兵器。

　　擲火弩，顧名思義是澎國專用來投射藍焰的武器。乍看之下，便似是一柄用來發(fā)射尋常箭矢的弩機，只是略大略粗了些。

　　然而仔細看來，卻能發(fā)現(xiàn)其弦上卻是加裝了一支足有手臂粗細的垂擋。垂擋下方以機括固定，上端則設有一只半球形的小窩連動。在弦機的快速推動下，甚至可將拳頭大小，重逾數斤的鐵坨，投射到兩百步開外的地方。

　　雖然這樣的射程，同尋常的弓箭弩矢不能相提并論。但相較于人力投擲，卻是遠了數倍甚至十數倍。對本就瘦弱的“孤兒軍”而言，更是如虎添翼。

　　而今，天火雷被擲火弩于一瞬間拋向半空，又近乎同時落下。爆炸產生的火光將冰下的幽夜照得宛若白晝，也令在場所有人臉上，皆映出了一片詭異的藍紫色。

　　然而，這場表面上看起來聲勢浩大的攻勢，卻壓根沒有用上百分之一的力氣，郁禮甚至沒有命“孤兒軍”祭出火栓銃。而眼下唯一所起的作用，不過是讓遠處觀戰(zhàn)的閭丘博容能夠聽到不斷響起的巨響，看到不斷騰起的熊熊烈焰。

　　可即便如此程度的進攻，也足以讓將炎同祁子隱左支右絀了。在甯月的幫助下，他們于廢墟中架起了數道高聳的冰盾。然而嬴壬此次率軍北上，卻是將國中所余藍焰悉數帶出。在天火雷接連不斷的輪番夾擊之下，冰盾很快便被攻破，直至徹底融化瓦解。

　　捉襟見肘，無力抵抗的將炎同祁子隱卻未能料到，在如此強烈的攻勢之后，澎國軍居然沒有列陣上前，反倒似在為自己重新架起冰盾故意拖延時間。

　　然而甯月的體力已然到了極限。費盡氣力凝出的冰盾纖薄如紙，甚至還未受到攻擊，便已被自身的重量壓垮，化作了一地碎屑。其余人等即便想幫，卻是力有不逮，只能再次向后退去。

　　與此同時，諸侯軍陣中也早已亂做了一團。

　　“嬴壬在做什么！眼下賊寇門戶洞開，正是一鼓作氣將其破陣拿下的好機會！臣愿率成國一千精兵自兩翼包抄上去，取那祁氏叛逆的首級，請陛下首肯！”

　　成國新君殷潛之急于在新帝面前立功，當即上前請戰(zhàn)。然而，立于一旁的敦國國主呂淞卻是輕蔑地一哼，明顯站在嬴壬那邊：

　　“成國公哪里來的底氣？遙想六十年余前，嬴兄親率大軍拱衛(wèi)京畿，同數萬強敵鏖戰(zhàn)于鎖陽關時，你還沒從娘胎里出來呢！莫插嘴，莫插嘴！還嫌場面不夠亂么？！”

　　膽小的敦國公此次雖只帶了五百人的隨從，卻皆是萬里挑一的好手，一路行來，竟無一人倒下。而此時其心中所想的，不過是能夠快些休戰(zhàn)，好讓自己活著回河間城去過逍遙自在的散仙日子。

　　“是啊。論同那些朔狄蠻子交戰(zhàn)的經驗，你成國怕是連我南華的十之一二也未曾可及。乳臭未干的小兒，有何資格遑論殺敵！要說請戰(zhàn)，也該屬我南華最有資格！”

　　年逾三十的覃孟省剛剛繼位不久，乃是膝下無嗣的覃夷簡之侄。只是他從未想過要替叔父報仇，只希望能夠在新帝面前爭一份功勞。

　　殷潛之畢竟還是過于年輕，當場便被激怒了：

　　“覃公是來說笑的么？當年祖父殷去翦縱橫沔、汜二州時，你南華只能做個縮頭烏龜。如今我父暴斃，國祚動蕩，卻也不容你這般的小人置喙！”

　　“各位叔伯，且聽小侄一勸。列位皆是一國之君，又陪同陛下遠征至此，本當勠力同心，何必為了這些小事大動肝火，傷了和氣？”

　　幾位國主吵作一團時，出來圓場者卻不出意料，仍是虞國。而今，修允執(zhí)是所有人中最為年輕的一個，卻是完全繼承了父親修璟文見風使舵，但求自保的本領，卻是自是無人肯買他的面子。

　　“哪里來的和氣？自打南華傾吞我大成河間走廊，兩國便已是死敵！”

　　殷潛之怒喝起來，竟是沖上前去便欲向覃孟省動起手來，所幸被左右護衛(wèi)阻攔，卻仍是瞋目切齒，沖冠眥裂。

　　然而，面對己方陣營中的唇槍舌戟，閭丘博容卻始終冷眼而觀。待他們吵得累了，方才出面調停，斬釘截鐵地令道：

　　“諸位愛卿別爭了。虞國公所言無差，而今我方兵力較賊寇雖盛，但若同室操戈，只會徒增消耗。成國公、南華公聽令，朕命你二人合兵一處馳援前線，即刻出發(fā)，不得有誤！”

　　見此情形，殷潛之與覃孟省也終于明白，女帝命自己合兵一處，便是從根上斷了各自為戰(zhàn)，冒進爭功的機會，臉色當即便掛了下來。然而天子有令不得不從，迫于衛(wèi)梁武卒的威懾，二人只得跪下接旨，領兵出發(fā)。

　　可當擎著成國與南華雙色纛旗的大軍全速開至澎國軍后方時，嬴壬卻是早已暗中下令正于陣前進攻的郁禮回師防御。

　　“國主為何調我回來？對方陣內冰盾眼下早已凈空，正是揮師沖鋒的機會啊！”

　　匆匆趕回的郁禮不知嬴壬葫蘆里究竟賣的什么藥，氣喘吁吁地問道。

　　對面的澎國公自知，即便赤焰軍與曄國軍敗相已露，但若是近身肉搏，前方等待著自己的仍將是一塊極為難啃的硬骨頭。他本是打算先行收編郁禮以表忠誠，再以久攻不下為由向閭丘博容請退，保存實力，伺機再動。然而心存反意的他，此刻忽見身后千余眾的部隊浩浩湯湯殺來，卻是判斷失誤，惱羞成怒地罵將起來：

　　“就知道那個該死的女人終究還是不信寡人！先讓我澎國打頭陣，消耗實力便也算了。如今趁我陣后空虛，竟是派來了成國與南華兩個難纏的對手，這是要置我于死地?。　?p>　　“此舉——或許只是為了增派援軍，助國主一臂之力呢？”

　　“大錯特錯！你我身后這隊聯(lián)軍人馬，名為援軍，實為督戰(zhàn)！若寡人再不全力進攻，此二人定會率先襲我后路，而后再揮師向前！但寡人絕不會如此輕易便被一個女人算計，立刻命所有擲火弩掉轉反向，先發(fā)制人！”

　　雖聽嬴壬如是說，但郁禮心中卻始終存有一絲疑惑。只不過畢竟軍令已下，他即便不得已，也只有命八百“孤兒軍”調轉鋒芒，朝身后洶洶襲來的諸侯聯(lián)軍發(fā)起了一輪齊射。

　　原本殷潛之與覃孟省還有些消極怠命，卻是忽見本應射向敵陣的致命武器，竟是朝著自己的頭頂上落下，當即命麾下軍士四散躲避。

　　可畢竟是將兩國軍隊臨時拼湊在一處，即便軍令鼓號皆通，眼前的意外還是令甲士們變得慌亂不堪，一時竟不知該向何處退，相互推搡著、阻礙著，便若一群被掘開了蟻穴的螞蟻。

　　而半空中的天火雷卻是不會再等，徑直落在了其腳下。隨著爆破之聲乍起，殘肢斷臂、鮮血內臟四散飛濺。立足尚且未穩(wěn)，便已是哀嚎遍野，潰不成軍。

　　閭丘博容無論如何都預料不到，即便一路上面臨生死之局，也未曾表現(xiàn)出半點退卻之意的嬴壬，竟會在如此緊要的關頭倒戈相向。而令她又惱又急的是，麾下本就日漸凋零的兵力，在南華同成國受重創(chuàng)之后，變得愈發(fā)薄弱起來。

　　與此同時，本已岌岌可危，幾乎被天火雷的攻勢擊潰軍心的將炎同祁子隱陣中，也因為這番變故而重新看到了希望。

　　在將炎的指揮下，赤焰軍同曄國甲士再次拉開了陣勢，抓住眼下這可遇而不可求的良機，向混戰(zhàn)在一起的諸侯聯(lián)軍發(fā)起了沖鋒。其所列之陣，則是關寧武卒不久之前用來攻向自己的卻月陣！

　　雖然失了胯下戰(zhàn)馬，本就是步卒陣法的卻月陣卻是發(fā)揮出了相當的優(yōu)勢。千余人的軍陣輕易便從八百余人的“孤兒軍”身后掩殺出來。繞了個半圓之后，又全力朝打成一片的澎、成、南華三國亂軍之中，明顯最為薄弱的側翼攻了上去！

　　待察覺到敵人已率軍突入到距離自己僅數百步的地方，三位各懷鬼胎的國主方才瞬間醒悟過來，慌忙令麾下軍士調轉方向，匆匆設防。然而其時，戰(zhàn)場上的三方將士們彼此間早已殺紅了眼，加之用于傳令的軍鼓、長號皆是大昇朝標準制式，混亂中他們壓根不知該聽從何人號令，便只顧揮動著武器，斬殺身邊一切沒有披掛自己鎧甲的活物，哪里又能停得下來。

　　直至此時，被眼前一幕驚呆了的閭丘博容方才醒悟過來，立刻下令武卒向早已難成章法的戰(zhàn)場上突進。然而，偷襲成功的將炎同祁子隱卻并沒有戀戰(zhàn)，只是以極少的代價于敵陣中撕開了一道缺口，便立刻乘勝而去，只留下一片尸首與足可漂杵的血水，還有依然未能辨明敵我的三國將士。

　　嬴壬也終于意識到自己犯下了一個難以彌補的失誤——六十余年過去，他雖有野心，卻再也不復當年之勇。而私欲，更令其在戰(zhàn)場上無法做到心無旁騖，波瀾不驚。

　　無奈之下，悔不當初的澎國公也只得下令撤軍，趕在高舉著金羆大旗的關寧武卒殺到之前，率殘存下來的“孤兒軍”同澎國軍也倉皇脫離了戰(zhàn)場，緊跟在將炎等人身后向北潰逃。待再次停下，計較傷亡時，他同郁禮適才發(fā)現(xiàn)，己方竟是死傷過半，余下已不足千人……

　　是夜，卸下了細鱗鎧的女帝輾轉難眠。

　　震怒的她萬分后悔，當初在鎖陽關繼任大統(tǒng)時，自己為何沒能像除掉覃夷簡那般，果斷地將嬴壬這頭老狼一并除去，以致今日留下了無窮的禍患。

　　自大昇立朝之日起，蓋天子所行之事，不分成敗，無論功過，皆會由史官整理謄錄于史冊中以示后人。閭丘博容本以為，自己此次的鬼州之行將會凱旋而歸，為天下帶來新的希望，故而特意將專司記錄的隨軍文書也帶在了身邊。

　　然而眼下，她卻是覺得今日的敗績，絕不能讓世人知曉哪怕片紙只字。左右一想，當即宣來了文書問道：

　　“今日戰(zhàn)況，已如實謄記入冊？”

　　對方見皇帝面色不善，當即猜到了個中緣故，不由得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起來，連說話的聲音也有些難以抑制地發(fā)抖：

　　“未——尚未來得及寫下半個字——不知陛下有何囑咐？”

　　然而他的指尖，卻是握著支剛剛蘸了墨的細狼毫?；艔堉拢⑹直吃诹松砗?。

　　“如此，甚好！”

　　閭丘博容卻似并未注意到這個細節(jié)，松了口氣般長嘆一聲，“今日之事——不，入鬼州之后發(fā)生的所有事項，若有記載，須得給朕盡數毀去，聽明白了么？”

　　“臣明白……”

　　文書當即跪拜行禮，匆匆退去。只是他未能料想得到，半個時辰之后，自己棲身的營帳毫無征兆地騰起了熊熊烈火，將包括其本人及帳內所有記錄在案的書冊、紙張焚燒一空。

　　直至許多年后，當后世的史學大家荀鞏追尋著當年這段往事的腳步，領著學生再次深入鬼州的冰原深處，來到這片曾經沾染浸透過無數鮮血的地方，方才在一堆早已封凍成冰的灰燼下，尋得了半片未能徹底燒盡的殘紙，因此而得以瞥見當年的真相。

　　那張紙上留下的寥寥數語，如是記著：

　　“……大昕初年冬，長夜無盡，星月難辨。帝戰(zhàn)賊寇于冰穹之下，遭叛。乃斬南華國公覃氏孟省與成國國公殷氏潛之于陣前。諸侯皆駭，吞聲躑躅，無敢言者……”