光線昏暗的船艙內(nèi)，立著一個模糊的背影。曄國公推門而入，卻是覺得無比熟悉，又似乎有些陌生。
來客的背影娉婷裊娜，明顯是個女子。其身上所披的，是件光潔如綢的織錦外袍，卻比任何綢緞都要華麗。袍面似有生命，于艙內(nèi)跳動著的燭火下，泛著如珍珠一般五顏六色的光。
其手中所執(zhí)的，是根足有小臂粗細(xì)的鯨骨法杖。聽見身后有動靜，她身子微微一震，杖頭上嵌著的一顆深黑色的水晶也隨之亮了起來，卻是沒有回頭便已猜出身后所立何人，背對著男子道：
“子隱，自從上次于折柳軒中聚首，又是十年過去。期間我沒有給你捎過一句話，傳過一封信，著實(shí)抱歉……”
女子聲若銀鈴，清脆悅耳。話畢徐徐轉(zhuǎn)過身來，任由手中法杖照亮了姣好的面容。只見那一雙青藍(lán)色的眸子中，眼波流轉(zhuǎn)，顧盼生輝。即便戴著斗篷，卻仍有幾縷如火焰般赤紅的發(fā)梢自耳畔露出頭來，一如當(dāng)年那如火焰般地絢爛奪目，正是甯月本人。
雖已過去了十年，姑娘的模樣卻并沒有太多的改變，甚至連眼角眉梢的皺紋都未新增半條。所有這些，皆得益于蒼禺族人遠(yuǎn)久于陸上之人的綿長壽數(shù)。便仿佛自濁月墜落后這數(shù)十年的光陰，于她而言不過是彈指一揮。然而在她的眉宇間，卻仍是多了些無法抹去的，歲月留下的滄桑與成熟。
“你今日能來，便已是足夠。畢竟遠(yuǎn)行之前，世上我想見卻未能得見的，便只剩下你一人而已——讓我好好看看你?！?p> 祁子隱微笑著搖頭走上前去，伸手撩開了對方額前一綹擋住了眉眼的劉海，金色的瞳仁間滿是思念。進(jìn)而紅頭發(fā)的姑娘抬手將斗篷整個取下，沖他莞爾一笑：
“你依舊沒變，總是在我面前束手束腳的?！?p> “我本打算洪水一退便來見你的，無奈族中事務(wù)繁多，著實(shí)抽不出空來。只是——我沒有想到分別竟會來的這么快……”
面前的姑娘一如既往地嬉笑著，眼眶之中卻似有什么東西在打轉(zhuǎn)，變得濕潤了起來，“你當(dāng)真決定要離開了嗎？”
曄國公點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我怕如今自己再留這里，只會百害而無一利。誠如白江皇帝一般，此前逐殺兇獸時，他是一位稱職的領(lǐng)袖，是所有人心中指引方向的明燈。然而待一切塵埃落定，其心中那個偉大夢想也終于實(shí)現(xiàn)的那一天到來，他卻忽然成為了自己曾深惡痛絕的禍患，成了那頭為禍天下的兇獸?！?p> “你怕自己今后會變成第二個白江皇帝？可子隱你心地純良，你并不是他呀！”
聽摯友如是道，甯月頓時便已了然，更明白了對方一直以來難以解開的心結(jié)，柔聲勸道。
可對面的祁子隱卻仍是搖著頭：
“不，世上沒有一人可以拍著胸脯保證，自己的心中沒有半點(diǎn)私欲，你不行，我不行，德桓公祁勝不行，甚至是那些被尊為上古圣賢的人，也不行?！?p> 這番話，似乎說到了姑娘的心里。她低下頭去，看著手中的那只鯨骨法杖發(fā)呆——杖上由能工巧匠精心雕琢出的紋案，乃是蒼禺一族萬余年來的歷代變遷。看著那栩栩如生的一幅幅畫，令她不禁想起了那個于權(quán)利之爭中毀滅的家園，想起了因昆頡的一己私欲，而給世間所帶來的無盡痛苦與悲傷。
可即便如此，她卻依然覺得自己心中有些話，不得不說：
“你便不擔(dān)心自己離去之后，世間會重新陷入無休無止的爭斗中？”
“這件事——只能交由他們自己解決吧。畢竟歷經(jīng)了所有一切，若還不知悔改，不知收斂，不知自省，不知節(jié)制的話，繼續(xù)茍活下去，又有何意義？”
曄國公卻是笑了起來，似乎早已將一切都看得通透。
甯月愣了半晌，方才被說服了一般，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“果然是你會做出的決定。好吧，若確是你所希望的，我也無權(quán)說三道四。但天下如此之大，你離開之后要去的地方，究竟又是何處？”
“瀛洲。我想去瀛洲看看！”
祁子隱忽然轉(zhuǎn)身，重又走到艙門前，眺望著船外那似乎沒有盡頭的墨色海水，說得無比堅(jiān)定。
“瀛洲？那個澶瀛海西側(cè)，從未有人去過的瀛洲？為何？”
紅頭發(fā)的姑娘忽然又變了臉色，“天下之大，若是歸隱山林，你何不選漛州、夷州，不挑北方的密林，不擇南方的海島，卻偏要千里迢迢，去到那個或許只存在于傳說之中，甚至不知是否存在的遙遠(yuǎn)大陸？”
“因?yàn)椤蚁胩鎸⒀?、百里將軍、以及千千萬萬獻(xiàn)出了生命的人，去親眼看看那片夢想之中的樂土??！”
說到這里，曄國公忽然感慨起來，竟是有些哽咽了。
聽對方如是說，甯月長長的睫毛也低垂了下去，微微顫動著，似有許多話想說，卻又怕一語成箴，“那——若是這世間根本不存在瀛洲，你便還是會回來的，對嗎？我們?nèi)蘸螅囟ㄟ€能再見的，對嗎？”
“傻瓜，若是世間沒有樂土，自然是要回來的。但——”
男子忽然一頓，似不知該如何開口。對面的姑娘卻是立刻猜到了他想問的是什么：
“子隱是想問，我可否與你一起同行吧？”
即便已經(jīng)過去了數(shù)十年，在自己心愛的姑娘面前，祁子隱卻依然靦腆得像是個情竇初開的少年，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“你——可以答應(yīng)么？”
甯月只是輕輕搖著頭，抬手撫摸著對方的面頰：
“雖然我很想陪著子隱，但很遺憾，我不能與你同去。畢竟在這世上，還有我未盡之事。倘若瀛洲真的存在，或許，有朝一日我會去那邊看望你的——”
“這些年來，你同你的那些族人，究竟于何處落腳，又在做些什么？”
男子眼中露出了一絲失望，但很快便被他隱藏了下去，進(jìn)而岔開了話題。
對面的姑娘依然搖著頭，卻似有什么難言之隱，不肯于對方面前明說：
“我——一直在尋一件東西。我知道它就在那里，只是很可惜，始終都未能尋到……”
祁子隱似懂非懂，卻并沒有繼續(xù)追問下去。他明白若是對方不想說，便是不想讓自己知道，只是知趣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
甯月也察覺出了一絲尷尬，連忙又道：
“倒是我之前說過，任何陸上典籍之中，萬萬不可出現(xiàn)我族一星半點(diǎn)的痕跡——”
“放心吧，此事我早已交由澤明兄辦妥。但我始終想不明白，為何你不想讓世人知曉，究竟是何人平息了澶瀛海中的滔天海嘯？”
紅頭發(fā)的姑娘笑著搖了搖頭：
“我族為世間所招至無盡災(zāi)禍，這不過是我們所能做的一點(diǎn)微末的補(bǔ)償罷了，又何須記掛。況且玄瑰乃上古先民傳下之物，我族所精通的術(shù)法巫咒，也是如今這世上僅剩的，足以翻天覆地的力量。它們本就不該為世人所知，還是就此消失的好?！?p> 話畢，二人重又陷入了長久的沉默，只是這樣呆呆地看著對方。如今的他們，一個是接過蒼禺族長之位的大司鐸，另一個，則是即將隱居遁世，不想再過問世事的天下之主。二人皆已將世間萬般看得清楚，更早已將自己今后的去路想得清楚。
他們彼此心中也皆明白，若自己堅(jiān)持著走下去，日后的人生軌跡，或許將再無任何相交的可能。只不過，二人都不敢，更不愿戳破擋在彼此眼前的，那一張無比纖薄，喚作事實(shí)的窓紙。
終于，這難得卻短暫的重聚，還是迎來了告別的那一刻。大船駛過了衍江，于彤炎山南麓的曄梁平原泊岸。紅頭發(fā)的姑娘率先上岸，回頭卻見緊跟在自己身后之人，卻并非是那個熟悉的身影，而是銀發(fā)銀袍莫澤明。
“我早已答應(yīng)祁兄，今日一別，便將這艘船，與船上的水手仆役皆數(shù)贈予他，助他西行去尋瀛洲——”
不等甯月開口，莫氏家主便已看出了她臉上的疑惑，解釋道。
“可他——他——”
突如其來的離別，讓紅頭發(fā)的姑娘只覺得一口氣堵在自己胸口，心中竟是涌起一股想要追隨對方遠(yuǎn)走高飛的沖動，許久方才生生將淚壓了回去，卻已是語無倫次。
莫澤明見狀又道：“祁兄也是怕自己同月兒姑娘相見后，會心生悔意。故而才會在此泊岸。若是姑娘改變了心意，我現(xiàn)在便可去叫船上的人停下?！?p> 甯月猶豫著抬起了頭，見祁子隱也立于艦首，臉上帶著惜別的眷戀。然而當(dāng)二人目光交匯的那一剎那，就仿佛被對方照亮了心中的前路，所有的疑慮都在瞬間打消。男人與女人的臉上，重又露出了對自己所做選擇的堅(jiān)定與果決。
“不用了。若是有緣，此生定會再見的?！?p> 紅頭發(fā)的姑娘忽然笑了起來，搖了搖頭，目送著同樣微笑著向自己揮手告別的祁子隱，看著漸漸隨著大船在海上漸行漸遠(yuǎn)，化作一個再也難以分辨的小點(diǎn)——畢竟，在經(jīng)歷了世間萬千變故后，他們注定無法只為自己而活……
一路西行的的日子枯燥且漫長。一晃又是數(shù)月過去，甚至連祁子隱也再記不清楚，打從自己同甯月分別過后，究竟在海上漂泊了多久。只是依稀覺得，似乎應(yīng)該又到了元夕節(jié)，又到了該吃湯圓、賞花燈的日子了。
海上的夜，黑暗寂寥，唯有天上一輪清月的光射入艙內(nèi)，照在曄國公的臉上。他看著頭頂?shù)拿髟裸y河，思緒卻飛向了那段無憂無慮的少年時光——那時的暮廬城中，值得自己留戀的東西，還有很多……
“將炎，你輸了，快讓我畫一根胡子！”
迦蕓齋前廳中，甯月的臉上與手上，早已被兩個少年人涂得一片漆黑，便如一只在泥潭里滾過的小豬。此前的燈謎她一直猜不出，好不容易在剛才的局中贏回一次，當(dāng)即抓住機(jī)會，抄起數(shù)支蘸飽了墨汁的筆便向?qū)⒀啄樕袭嬋ァ?p> 然而黑瞳少年卻并沒有打算就這樣輕易就范，立即縱身自案前跳開，進(jìn)而繞著屋子奔逃起來，打翻尚未來得及收拾的碟盞無數(shù)。
“賴皮，賴皮的小結(jié)巴！看等下本姑娘抓到你，將你剝了衣服直接丟進(jìn)染缸里去！”
少女怒不可遏地在其身后追著，眉毛于面上幾欲豎起，滿頭的紅發(fā)飛舞著，宛若一朵嬌艷欲滴的花。一邊追，她還不忘沖仍端坐于案旁的祁子隱狠狠瞪了瞪眼睛：
“子隱你還在那傻坐著，快些來幫我捉住他！”
看著眼前的兩位摯友嬉鬧，白衣少年只是無聲地笑著。他忽然覺得自己從來未像當(dāng)下這般幸福，緊接著也追了出去，由另一頭對將炎展開了圍堵。
于二人左右夾擊之下，無路可逃的黑瞳少年終于落網(wǎng)，被甯月騎在背上，又被祁子隱按住雙腳，只能拼命躲閃著少女手中不斷畫來的筆頭，被涂了個滿臉黢黑。
甯月畫了半天，終于心滿意足地放過了對方。將炎一骨碌從地上翻身起來，不住地向外吐著弄到口中的腥臭墨汁：
“呸呸呸，子隱你太不夠意思了，居然同月兒合起伙來陷害我！”
白衣少年卻笑著搖頭：
“怎能說是陷害。猜燈謎，本就是要些懲罰方才好玩?！?p> “那為何你臉上至今都是干干凈凈的？”
未曾想，身邊的姑娘卻是忽然發(fā)難，反手將祁子隱按倒在了地上，高聲笑著，“小結(jié)巴，快，我們兩個都已經(jīng)是黑臉了，不能讓他一個人白著！”
“這樣吧，這樣吧，我給你們倆出個謎面，若是你們能夠猜得出，便任憑處置?！?p> 身著白衣的少主明知自己逃不掉，卻是不想就這樣束手就擒。
甯月卻是不肯：
“你倒是狡猾！剛才迦姐出的燈謎，你全都猜出來了，現(xiàn)在來考我們，豈非占盡了優(yōu)勢？不成，不成！”
“就讓他出好了，反正猜出猜不出，他都跑不掉的！”
將炎伸手抹了抹臉上尚未干透的墨汁，咧嘴一笑，竟是連牙齒都被染得黑了。
祁子隱點(diǎn)了點(diǎn)頭，信手拈來：
“兩地相思同此夜——”
誰料話還未說完，對面的紅發(fā)少女便已報(bào)出了答案：
“夢，謎底是夢，對也不對？本姑娘今日白天去梓潼街上逛了逛，恰巧也猜過此謎！子隱你這次可跑不掉了，小結(jié)巴，給我畫！”
看著面前少女笑吟吟的臉，白衣少年卻是根本聽不清楚對方口中究竟在說些什么，唯有一個“夢”字縈繞耳邊，久久不去……
曄國公忽然驚醒過來，睜眼只見空蕩蕩的船艙，頸下的枕頭，卻早已被淚水打濕了半邊——如今，似乎他所能感受到的所有快樂，都只能是在夢中了——”
然而還不等其拭去臉上的淚痕，便忽然聽見艙外傳來一聲號角長鳴，旋即水手的叫嚷與歡呼也不絕于耳起來：
“前面，看見陸地了！傳說之中的瀛洲，我們終于到了！”
祁子隱深吸幾口氣，連忙從窗內(nèi)探出了頭去。只見前方晴朗的夜空下，一片連綿起伏的深青色大陸，正自海平面下緩緩升起。而在那里，他將為自己的人生迎來一段嶄新的旅程。