唐朝開元四年,有個姓張的大官被貶到岳州(今YY市)來當太守。張?zhí)氐搅嗽乐葜?,愁眉緊皺,痛苦不堪。
有一天,他帶著幾個人出去巡視,順便散散心,可是轉了半天,也沒找到個風景好的地方。
太陽落山的時候,太守帶著隨從轉到西門外湖邊上,看見前面有個圓形石臺,上面建了個小亭閣,亭上掛著“閱兵臺”匾額。原來這里是三國時期吳國大將魯肅在洞庭湖操練水兵時修的。張?zhí)氐巧祥啽_,遠望無邊無際的洞庭湖,頓時感到心胸開闊多了。一個隨從對張?zhí)卣f:“老爺,這里既可登高望遠,又可觀賞湖光山色,如果在高處筑座樓閣,那該多好呀!”
張?zhí)芈犃?,覺得有些道理,便打定主意,只等良辰吉日,動工建樓。第二天立即出榜,招聘名師巧匠,擔任工程總管。
有一天,從潭州(今CS市)來了一個青年木工,名叫李魯班,自稱擅長土木設計,無論什么亭閣樓臺,宮殿廟宇,都能設計得盡善盡美。張?zhí)乇忝鞴芄こ?,限他一個月之內,畫出一座三層、四角、五梯、六門、飛檐、斗拱、盔頂?shù)臉情w圖樣來。
李魯班成天躲在房子里,畫了又畫,算了又算,整整搞了七七四十九天,紙樣畫了一大堆,不是繪成一座土地廟,就是畫成一個過路亭。累得滿頭大汗,還是沒有一點結果。
張?zhí)貧鈽O了,他對李魯班說:“眼下工匠來了這么多,只等你的圖了。真該死,你誤了我的大事!再寬限你七天,到時候交不出來,絕不輕饒你!”
李魯班嚇得冷汗直冒,想來想去,也想不出什么好辦法,一個人坐在湖邊上哭起來了。木工、石匠見他哭得實在傷心,都跑去勸他說:“哎喲,你這個青年人哪,何必這樣認真呢,不知道就不知道嘛,好好地在張大人面前認個錯就是了?!?p> 也有人說些風涼話:“既然取名魯班,就一定有魯班的本領,設計一個小小樓閣算得什么!”
李魯班聽了這些話,便誠懇地說:“各位師傅,我在鄉(xiāng)下也做了六年手藝,茅屋瓦房蓋過百十來棟,真沒有想到畫個樓閣圖會有這么難呀。事到如今,只好請眾鄉(xiāng)親幫幫忙,往后再重重地報答諸位?!?p> 這時,有位白發(fā)老人站到人群前面來了。這位老人家,大家也不知道他叫什么名字,只知道兩個月來,他每天都在工地上轉來轉去,問長問短,他對李魯班說:“我看真魯班也是從小苦學出來的,如果光躲在房子里畫圖,是難得畫出個好樓閣來的。還是要和別的師傅多多商量才好?!薄翱礃幼?,你一定也是個木工師傅了?”李魯班恭恭敬敬地向老人說:“你老人家見多識廣,請你費神幫幫我的忙好嗎?”
老人說:“我沒有畫過圖,只不過呢,我這里有些小玩意兒,你若喜歡,不妨拿去擺弄擺弄,或許會擺出一些名堂來的?!崩先税驯持陌ご蜷_,里面裝的是一大堆長的、短的、圓的、方的,還編了號碼的木柁柁,他隨手往地上一攤說:“若是還差點什么的話,到連升客棧的樓上找我就是了?!闭f完之后,他頭也不回地走了。
李魯班抱起那堆木柁柁,蹲在工棚里苦思冥想,擺來弄去,竟連飯也忘記吃了。
有個年輕木匠見他這樣入迷,抓起幾個木柁柁往草堆里一丟,說:“哼,那個老漢瘋瘋癲癲的,說不定是個吹牛皮大王,你也真的相信他?”旁邊幾個老木匠連忙說:“年輕人還是謙虛一點的好,人家年紀那么大了,他過的橋,比你走的路還多呢?你憑什么說他吹牛皮?”老木匠們一個個坐下來和李魯班一起按著木柁柁上面的號碼,慢慢地擺弄起來。他們擺了又擺,突然,大家高興地齊聲喊叫起來:“快來看呀,一座頂漂亮的樓閣模樣兒做好啦!”工匠們聽見了,跑過來一看,果然是一座壯觀的樓閣模型。不一會兒,整個工地的人都圍過來了,人人夸贊不已。可是看來看去,還有個飛檐少了五個斗拱。
大家按號碼仔細一查,不多不少缺了五個木柁柁。剛才那個丟木柁柁的青年木工,也跑來了,毫不在乎地說:“整整一座樓閣的模樣兒都做出來了,差這幾個木柁柁愁什么!等我來照樣做幾個補上去就是了?!?p> 哪知道他做了一天一夜,木頭砍了百多塊,就是沒有一個合適的。不是長了半分,就是短了半分。這時,他才想起被自己丟掉的那幾個木柁柁,心中很覺得過意不去,只好對大家說:“實在對不起大家,只怪我太不懂事,那少了的斗拱,就是先前被我丟掉的那幾個?!薄皝G在哪里?快帶我們去找回來?!贝蠡稞R聲問道?!熬驮谇懊婷┎荻牙??!鼻嗄昴窘愁I著大伙在那一片野草叢里找來尋去,好容易找出了四個,還有一個卻怎么也找不出來,野草都扯光了,也不見木柁柁的影子。
這時,張?zhí)芈犝f樓閣模型造好了,急急地趕來一看,果然氣派不凡。他高興極了,連聲稱贊說:“如此壯觀、雄偉,真可謂天下第一樓矣?!薄皢⒎A老爺,此樓模型還差一個飛檐斗拱?!薄按藰悄映鲎院稳酥??快快請來將斗拱補上?!薄胺A老爺,是個白發(fā)老人,不知姓名,只知他住在連升客棧?!睆?zhí)仡I著大家急急忙忙奔到連升客棧,要找白發(fā)老人。老板娘聽說張?zhí)赜H自來找人,不知出了什么事,連忙慌慌張張跑出來說:“哎呀,這個老頭子進店兩個多月了,白天從不落屋,夜間就在樓上劈呀鋸的鬧到半夜。我還以為他幫人家做家具,誰知道他只給那些孩子們做些好玩的。”
“快快打開樓門,讓我去看個究竟?!睆?zhí)啬莻€急不可待的樣子,把老板娘嚇壞了,她連忙把樓門打開。讓張?zhí)夭榭?。張?zhí)厣蠘且豢?,沒見老人的影子,只見床上擺著一張繪制得精致美觀的樓閣圖樣,桌子上還有十幾個木柁柁。老師傅們認真地翻了一陣,發(fā)現(xiàn)桌上正好有缺少的那個號碼的木柁柁,連忙拿回去一擺,便構成一份完整無缺的樓閣模型了。張?zhí)睾痛蠡锱氖执笮ζ饋恚骸斑@才是真魯班來了,一定要把他找到?!?p> 可是誰也不知道他到什么地方去了,張?zhí)剡B忙派人到岳州城內城外四處查訪。頭天沒找到,第二天還是沒影子,直到第三天清早,忽然有人前來報信,說有個白發(fā)老人在湖灘上用石頭砌了一個拱洞,又在拱洞上面砌房子。張?zhí)芈犃?,領著幾個人連忙趕到湖灘??墒悄莻€白發(fā)老人又不見了,只見那石頭砌成的拱洞上面,架起了一個非常美麗壯觀的樓閣,張?zhí)刂钢┥系臉情w模型,贊嘆道:“此人才智非凡!看來用拱洞做樓基可算別具一格。這真是得天之助也!”他抬頭一看,只見一個白發(fā)者人,手握一把尺子,正在對面高坡上丈量土地,張?zhí)剡B忙問眾人:“前面可是……李魯班高興地叫喊起來:“正是他,正是那位老師傅呀!”
張?zhí)刳s上前去,一邊行禮,一邊說:“久仰師傅技藝超群,今日得見,真是三生有幸,敢問師傅莫不是姓魯?”白發(fā)老頭連連搖頭說:“我姓盧,魯班是我的師傅?!薄傲顜熃裨诤翁帲空埱笾更c,下官有事求見?!卑装l(fā)者頭指著前面許多木工、泥匠說:“你看他正在那里向老師傅們請教哩。”眾人順著他手指的方向看去,果然有個異樣的老人,興致勃勃地正在和工匠們談論著什么。張?zhí)仡I著大家趕過去一看,那些正忙著做事的木工泥匠,仿佛人人都像剛才看見的那個盧師傅,但又分不清哪個是真正的魯班。待他們回頭再去找那個姓盧的師傅時,只見地上留下一把尺子,上面清清楚楚刻了“魯班尺”三個字。
張?zhí)丶泵Φ巧袭斈牯斆C的閱兵臺,面對八百里洞庭湖水高聲呼喊著:“魯班師傅——,請你再來喲——”湖面上,頓時遠遠近近響起了一片“來喲——來喲——”的回聲。這時,西邊天上,紅霞萬朵,仿佛有個白發(fā)老人,乘著一只白鶴,向水天盡頭飛升而去。木工、泥匠師傅們按照那白發(fā)老人設計的式樣終于造成了樓閣,并以西城門拱洞作為樓基。
人們把三層飛檐拱取名為“魯班斗”。由于這個樓閣位于天岳山之陽,所以大家就稱它為“岳陽樓”。