馬夫望著金秋的夜空，夏日的銀河依然璀璨，來(lái)到松江不知覺中已然過了21年，自己也從一個(gè)少年變成了一個(gè)中年，生活中沒有什么太大的起伏，當(dāng)年老爺是春試之后回程路上搭救了自己，然后跟著老爺走南闖北，眼見他成家立業(yè)，娶妻生子，再見到少爺秋試高中，冥冥之中都是天定。
老爺十年前選擇了辭官歸隱，專心于少爺?shù)慕逃?，如今放眼整個(gè)應(yīng)天府，這孩子也是拔尖的人才，雖會(huì)元陰差陽(yáng)錯(cuò)沒有拿到，但是相信在來(lái)年的京師肯定一舉奪魁。往事歷歷在目，馬夫不禁陷入了回憶之中，但是手上不知什么時(shí)候拿起了石頭子扔了出去，草叢之中些許微動(dòng)，一條菜花蛇已然被命中七寸嗚呼哀哉了。
經(jīng)歷過一個(gè)月的跋山涉水，這一日主仆四人終于到達(dá)了應(yīng)天府，少年郎想著不久前在這里獲得了進(jìn)京趕考的資格，故土重游心情自然不同的歡愉，想來(lái)同試的人也有好幾個(gè)一同參加來(lái)年的京試，就安排少仁前往各個(gè)客棧打探，勉叔自告去補(bǔ)足進(jìn)京的各類物資，留下了另外一個(gè)書童做個(gè)照應(yīng)。
經(jīng)過二三日打探還真有在應(yīng)天府集合的些許書生，分別是湖廣江夏縣的馮世雍，以及他的同屆同鄉(xiāng)的顧文隆，三人約著一起再游覽這龍?bào)椿⒕岬弁踔萁鹆瓿恰?p> 登上鐘山少年郎望著這座前京師，不由感嘆道“想我太祖，帶著24將東征西戰(zhàn)，除陳友諒，滅張士誠(chéng)，成祖驅(qū)逐漠北，若某不才來(lái)日高中，必當(dāng)謹(jǐn)記，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開太平，心之所向，情之所達(dá)，已知達(dá)彼?！?p> 顧文隆附道：是啊，張載的橫渠四句是咱們讀書人一輩子的追求，如今歌舞升平，天下安定，既然有幸參加明年的大考，咱們?nèi)艘黄馂榇伺Α?p> 馮世雍道：兩位公子好志向，馮某不才，但求安一方百姓，求一方平安，夜不閉戶，路不拾遺，少有所養(yǎng)，老有所依。
顧文隆道“世雍兄，你看這繁華的金陵城，熙熙攘攘的人流，文人騷客，俠客商賈，三教九流都在其中，誰(shuí)不是人世中的過客，繁華也罷，凄涼也罷，都是云煙而已，唯有重者才能留下印記，讀書為何？濟(jì)世蒼生，謀求福祉，不是偏安一隅，或蠅營(yíng)狗茍?！?p> 馮世雍道：文隆兄所言極是，奈何馮某才疏學(xué)淺，但求一方安定。
少年郎見這新結(jié)交的同路人快爭(zhēng)吵起來(lái)，心知不妙，就怕文人相輕，趕緊跑出來(lái)打圓場(chǎng)道“兩位何必為這爭(zhēng)執(zhí)，心懷一戶一家一縣一洲是濟(jì)世，心懷天下也是濟(jì)世，你我三人有緣在這相逢就是緣分，將來(lái)不管是什么樣的結(jié)局，珍惜這當(dāng)下。既然有幸同游何不效仿古人，結(jié)義如何?“
顧馮倆人看著眼前這位面如冠玉，眸如寒星，眉如墨潑，鼻梁挺拔的少年郎，心想這人參加武舉人分明就是一個(gè)威震一方的將軍，只是深邃的眼神和溫和的笑容又恰如其分瀟灑的書生模樣，真可謂城北徐公。當(dāng)下欣然接受這求之不得的提議，想著此行還需兩三月，一路上有此君相伴，跋山涉水艱苦也會(huì)減半。
第二日三人離開了應(yīng)天府南京，前往他們此行的目的地BJ！