泰和三年五月廿八，爔朝帝邑城。

　　卯正二刻，萬象沐曉。

　　洪清榮睡眼惺忪的耷拉著眼皮，看著桌子上盛著桂花油的掐絲琺瑯香盒，順勢怔愣著出了神。

　　還不時張著已涂好口脂的小嘴，打著哈欠回憶起被窩的舒服來。

　　剛掀了簾子進屋的聞笛瞧見自家小姐貪睡的饕鬄模樣，不由得暗自笑了笑。

　　小心把手中托著的熏香擺在黃梨木雕紋的案幾上后，聞笛細長的丹鳳眸撇了眼站在旁邊的長姑娘。

　　她張嘴微不可聞的嘆了口氣，繼而溫言細語的提醒著自家小主子道:“三姑娘，長姑娘來瞧你了?！?p>　　洪清榮恍惚間聽到有人在喚自己，這才回過神來抬起眸子，望了眼前銅鏡里晨起的容顏，卻并沒有答話。

　　只心不在焉的從雕花紅漆描金的裝釵花匣子里挑選著，半晌拿出一支精巧的纏絲點翠銜珠銀雁釵。

　　她頓時孩童玩心大起，俏皮的抖了抖手腕，只見那釵的雙翅便也靈動的跟著動了動。

　　洪清榮微微揚了揚嘴角，聲音也略帶愉悅:“就這支吧！”

　　身后恭候多時的雀尾殷勤接過釵子，嘴里笑到:“姑娘的眼光真好，奴婢瞧著這釵與今天衣裳是極配的。”

　　洪清榮聽罷低下頭，粗略的掃了眼衣裳，情緒已在眉眼中醞釀，尚未發(fā)作之際，雀尾在鏡里窺見她的表情，便忙不迭的出口哄道:

　　“昨個奶奶特地讓您穿成這樣，再去給老夫人請安。老夫人吃素禮佛簡樸慣了，您不妨先忍上幾回罷?！?p>　　洪清榮垂下了還在首飾匣里反復游離挑選的手。

　　半晌后只見她輕蔑的悶哼一聲，轉(zhuǎn)頭撇了兩眼站在身后的長姐。

　　洪飛絮今日穿了件淺銀暗繡梔子花的對襟長綢襖，下配桃粉褶裝花裙。

　　烏黑的頭發(fā)散散的綰個墮馬髻，端的是清麗婉約，讓人心底油然而生垂憐疼愛之感。

　　這位長姑娘雖占著長幼之理，得洪清榮喊聲姐姐，實則卻與她同父異母，是家中得寵的妾室所出。

　　當年，其生母柳姨娘仗著恩寵，竟拂了老夫人按宗規(guī)賜的名字。以至于自家后輩的清字頭里，出了個——“柳絮飄飄似雪花”。

　　只聽雀尾陰陽怪氣的笑稱:“大姑娘這身倒是襯得姿態(tài)輕柔，讓人看著就欣喜的很?！?p>　　洪飛絮聽罷俏臉漲得通紅，柔嫩的嘴唇也被抿得發(fā)白，不僅半言不敢頂撞丫鬟，甚至還把頭低的更深了些。

　　她做出這番姿態(tài)，卻是襯得更加溫婉動人。

　　雀尾心下頓時噎了口氣，只見她撫掌笑到:“長姑娘怎么穿得越發(fā)寒酸，倒襯得我們洪家成了破落戶。”

　　好大頂帽子扣下來，駭?shù)暮轱w絮連忙抬起腦袋，語無倫次的連連解釋，生怕別人真誤會冤枉自己。

　　丫鬟們見她驚恐萬分，紛紛捂唇嗤笑起來，羞得洪飛絮越發(fā)把頭低的深了些。

　　“去給長姐好好收拾下，我冷瞧著竟還沒你們穿得好，足見你們這些大丫鬟們平日里撈的油水。”

　　洪清榮環(huán)視著屋內(nèi)丫鬟們，表情似笑非笑的。

　　雀尾嘚瑟的表情頓時僵住，片刻改成了奉承的笑臉，雖是如此，到底臉上掛不去，眼神帶著惶恐，說到:“三姑娘放心，即便是賠光奴婢的私房錢，也要把長姑娘打扮出洪家長女的風范來！”

　　“雀尾妹妹這番話說的倒不對，咱們姑娘家大業(yè)大的，哪輪得上你那窮酸氣的私房！”

　　素日與雀尾要好的翠綃在盆景后伸著脖子，在此刻插科打諢的緩和氣氛。

　　“姑娘要罰，便都罰了吧！這毛躁丫頭還犯了錯處呢！”聞笛聽罷伸手推了推雀尾額頭，眼中泛著指責之意。

　　“哦？”洪清榮見狀來了興致，她微微坐直了身子，抱著看熱鬧的心思笑到：“你放心說，有我給你撐腰！”

　　“長姑娘本就是洪家長女，怎么還用打扮出長女風范呢？雀尾這話也太沒規(guī)矩了些?！?p>　　沒想到此話出口，周圍環(huán)著的丫鬟們又是好一場嬉笑，又見身旁的洪飛絮羞憤交加，聞笛這才反應過來自己話語有誤。

　　剛要反駁，卻見洪清榮朝自己投來個滿意的眼神，聞笛心思轉(zhuǎn)了半晌，終究還是抿嘴退到了一邊。

　　和丫鬟們嬉鬧了半晌，洪清榮方覺得肚子有些饑意傳來，遂叫雀尾帶了洪飛絮下去。

　　滿屋子看熱鬧的丫鬟們也連忙做鳥獸狀散開，腳不離地的各自忙碌了起來。

　　紅木浮雕百花紋大桌上隨著丫鬟們進出，片刻便擺放了好多吃食。

　　青瓷盛的龍井文蛤竹蓀湯，周圍團團放著金絲酥雀合歡卷，百花蜜釀烏雞丁，最后還擺了盤香麻鹿肉餅。

　　聞笛伺候著品了盞新進的廬山云霧后，才扶著自家主子慢悠悠的來到桌前。

　　洪清榮掃了眼桌上的吃食，并不熱心的說到:“先給我盛碗湯罷?！?p>　　好歹就著湯散散的挨個嘗了些味道后，她便意興闌珊的收了著。

　　聞笛連忙熟練的遞了盞茉莉雀舌豪上來，洪清榮接過來品了口，倒是符合脾胃的都喝下了。

　　此時門口處忽然掀起簾子，鉆進來個大約十歲左右的黃毛丫頭，聲音舒緩穩(wěn)重的報道:

　　“三姑娘，奶奶剛派人傳話。叫您手腳要快著些，她已經(jīng)走到陶心亭了?！?p>　　雀尾笑盈盈的進來，順帶把前方小丫頭擠到旁邊：“大奶奶定要繞過陶心亭，先去管家那拿帳本。哪里那么快就到了，姑娘早去若受了風可如何！”

　　“好榮姐兒，我可盡力收拾了番呢！”

　　聞笛收起方才奉著的茶杯，見狀便出言說道：“那還不帶過來瞧瞧?！?p>　　洪清榮見她搶話也不惱，雀尾瞪了聞笛一眼，卻只能暗自咬牙，轉(zhuǎn)頭去喊候在客室的洪飛絮。

　　只不一會兒功夫，便見她怯生生的鉆進屋來。

　　洪飛絮發(fā)間帶著內(nèi)款時妝的珠翠，上身襯著件絳色狀元紅折枝白梅花襖，釘著些珊瑚和東洋珠，又系滿繡三藍夾五色加銀線孔雀尾壓的百疊裙。

　　端的是嬌容麗服，兩兩相映奪目。

　　這身衣裳不但用料上處處華貴，細節(jié)更是精巧耐看，洪清榮越瞧越滿意，又輕輕點了點頭，絲毫未覺得自己素衣寡淡，被這珠光寶氣的生生比下去。

　　主子的神色使雀尾越發(fā)翹尾巴，洋洋自喜起來。

　　待聞笛又侍奉屋內(nèi)二位姑娘品了回廬山云霧，前面終于傳來了奶奶的話。

　　洪清榮撐著梨木鐫花椅的椅背站起身來，嘴唇微揚愉快的笑起來:“姐姐走吧！母親來接我們了?！?p>　　洪飛絮起身的動作頓時僵硬，見對方巧笑盈盈的盯著自己，也勉強擠出幾分笑意:“自然是不能讓母親等急了?！?p>　　此時已至五月，湖邊沿岸種植的迎春花枝上繁花依舊，如火如荼的開著，凋零的花朵隨著風吹到湖里，給微波粼粼的湖水倒添了不少雅韻。

　　洪清榮同長姐相伴著踏出逆霈苑，丫鬟們簇著主子沿著湖邊熙熙攘攘的走了幾步，領頭的洪清榮便瞧見了自己的母親。

　　趙氏今日穿了件霜色銀線繡芙蓉蟹青鑲邊的豎領對襟襖，胸前壓墜了個雕芙蓉百態(tài)團簇的清透冰花芙蓉玉，頭上簪了只古樸的銀簪子，五官雖不精致但勝在和諧，說話間吳儂軟語的，讓人覺得是個溫柔賢淑的女子。

　　只偶爾目光流轉(zhuǎn)間精光凌厲，沒得讓人肌體生寒的畏懼。

　　洪清榮平日幫生母照料府內(nèi)瑣碎事則，不總像同齡人喜愛玩鬧，此時瞧見母親卻面帶憨笑，讓人恍惚覺得觀之可親。

　　趙氏移開雙眼瞟到人群中的洪飛絮，見其畏畏縮縮的躲在女兒身后，渾身毫無半絲洪府長女的行事做派。

　　她本打算與其交談幾句，當著眾人面博博大度親切名聲，見她一副神態(tài)閃躲，滿臉瑟縮的敬畏模樣，便也滅了與其說話的欲望。

　　又想起以那姨娘的精明算計，怎會生出如此懦弱的孩子，等將來出嫁終究還是丟自己這個嫡母的臉面。

　　洪清榮見母親臉色越來越差，忙邁著碎步來到她身邊耳語幾句，竟能惹得趙氏低低嗤笑起來。

　　眾人瞧趙氏被洪清榮哄得轉(zhuǎn)移了注意，也連忙跟上主子腳步上前服侍，不敢有半分懈怠。

　　一行人浩浩蕩蕩停在拙思館園外時，趙氏這才心情頗好的回頭呼喚洪飛絮。

　　被擠到最后面的洪飛絮趕緊前來扶住趙氏的胳膊，趙氏被兩個女兒左扶右環(huán)的簇擁著，以熱熱鬧鬧的模樣踏進屋內(nèi)。

　　????

　　莫老夫人正穿著件寶藍緞平云鶴紋馬褂，坐在東耳房鋪著秋香色洋罽的錦炕上。

　　她掌中捧著冒著熱氣的茶盞，盯著地上那銀累絲鑲玉銀錠式盆玉石梅花盆景，似在思量何事。

　　見趙氏一行人進來，莫老夫人把茶盞遞給身邊丫鬟，復抬起手向趙氏招了招，示意其來身邊坐。

　　趙氏規(guī)矩齊全的笑盈盈打了福，卻也只敢撿挨其一溜的青緞椅子坐，其余姐兒見狀更是不敢逾越。

　　“且瞧瞧，這盆景如何？”

　　莫夫人端坐著受過禮，略帶審視的斜了眼趙氏，連帶著身后兩姐妹也慷慨的贈與些余光。

　　“這不是您前段時間辦壽，宮里湄嬪娘娘給您的孝敬嘛，怎么今日想著給它搬出來了？”

　　趙氏艷羨的瞅了眼莫夫人那張保養(yǎng)得當?shù)哪樀?，試探性的問到?p>　　“鎮(zhèn)寧府發(fā)來的帖子，說是家里最小的幺女出嫁，已經(jīng)定了好日子，就在下月初十?！?p>　　莫老夫人伸出那雙如同少女般軟嫩的青蔥手指，神情疲乏的揉了揉太陽穴。

　　“這是準備給鎮(zhèn)寧府的賀禮?”趙氏微微皺眉，神情也多了幾分不贊同。

　　這鎮(zhèn)寧府與洪府不沾親帶故的，平日也不甚熱絡，婆婆出手也忒大方了些。

　　“自然。”莫夫人捕捉到趙氏的不滿，卻無動于衷的說道:“這只是其中的填頭，還有些珍稀物什等窮秋丫頭列好單子后，再一并告知于你?！?p>　　宮里的物件竟都成了填頭，那這震場主禮得是有多珍貴。

　　趙氏心中似在滴血，腦子飛快的算起庫房里那些等價的物件來，越想越覺得心痛，遂說到:

　　“那是自然。只不過那些房租地租按道理來說，也要九月才能陸陸續(xù)續(xù)的收回，最近又有幾家的紅白大事要隨人情，還要預備著各方人馬的端午節(jié)禮，莫不提還有府內(nèi)的日常開銷……”

　　趙氏頓了頓，心里不舒服的想著，還有些上不得臺面的暗銷呢！

　　洪府家大業(yè)大的，每日的流水銀子外放因素龐雜多樣，她就想著多攢點家底，好搏個勤儉持家的名聲，這還不一定能從花花的流水銀子里撈得出來呢！

　　莫老夫人冷瞧著趙氏在旁盤算著，心中暗嘆商賈之女上不得臺面，連血液里都流著錙銖必較的天性。

　　何必與她在這哭窮訴難的，今日若換做任何哪個高門小姐，斷不會為點流水銀子在這里據(jù)理力爭，平白的丟了自己和洪府的尊貴。

　　莫老夫人想到此處，抬眼正巧與坐在下方的洪清榮對上目光。

　　按說那么小的孩子，眉眼之間怎會絲毫沒有這個年齡該有的天真之氣。

　　她皺了皺眉，見洪清榮立刻乖順的低垂了眼睛，帶著拒人千里的冷漠。

　　莫夫人心思一轉(zhuǎn)，緊抿的嘴角也有了些弧度:“鎮(zhèn)寧府谷辰儒的嫡子，算來也到及冠的年紀了?！?p>　　趙氏聽罷猛的抬頭，壓下一閃而過的狐疑，黑白分明的杏眼定定的看著莫老夫人，試探的說道:“母親說的是，飛絮算來也要到婚嫁的年齡了。”

　　莫老夫人聽罷不贊同的搖頭，端起桌上的杯盞輕輕吹了吹，方才慢悠悠的說:

　　“在我面前也開沒體統(tǒng)的玩笑！她庶出的身份就夠上不得臺面，生母還是個勾欄里的灑掃丫鬟，跟人家嫡子名字放到一起談，都算臟了人家的清白?！?p>　　憑借她對老夫人的了解，趙氏在此話中咂摸出味來，只好委婉的推諉到:

　　“那怎么才好，老爺?shù)拈L女都還沒出嫁，哪里有先輪到咱們清榮的規(guī)矩?！?p>　　莫老夫人說罷似有些舌燥，懶散的倚靠著紗繡富貴團軟枕上，并命丫鬟把桌案上呈鮮果的琺瑯盤擺到身側(cè)。

　　“雖然現(xiàn)在說是早了些，但婚嫁大事需早些打算，如此倒也無妨?！?p>　　趙氏見狀心領神會，起身服侍著婆婆啖了幾只荔枝，嘴里邊卻是猶豫：“此話說的沒錯，洪府的女婿是得好好挑選，榮姐兒年歲尚幼，不急于一時的?！?p>　　莫老夫人冷哼兩聲，讓趙氏也不敢再多說半句，只殷勤的遞著荔枝肉，把話岔了過去。

　　洪清榮的終身大事趙氏是做不了主的，這是洪府向來的祖宗規(guī)矩。

　　小輩們的嫁娶全都得由嫡親奶奶安排，嫁進來的女子未熬到頭，便一直是家里的外人，說出的話算不得數(shù)。

　　方才趙氏不過對莫老夫人提出少許質(zhì)疑，便被她抓著為人母的軟肋好生敲打，竟厲害到容不得掌家奶奶有半分非議。