范德比爾特在位于百老匯大街34號(hào)的辦公室，接見(jiàn)了長(zhǎng)島鐵路公司代表。
明亮的辦公室，船長(zhǎng)先生先是聽(tīng)了代表團(tuán)關(guān)于長(zhǎng)島鐵路東端設(shè)在格林港村莊的終點(diǎn)，即將竣工的消息，并說(shuō)道，“如果沒(méi)有蒸汽船業(yè)主與鐵路公司進(jìn)行合作，長(zhǎng)島海峽對(duì)面通往波士頓新英格蘭的鐵路拒絕與我們對(duì)接。”
“不瞞船長(zhǎng)先生，我們雙方的談判進(jìn)入了僵局，今天，特地前來(lái)拜訪船長(zhǎng)先生，是希望您參加我們鐵路公司7月29日舉行的盛大的鐵路開(kāi)通典禮?！?p> 范德比爾特又不傻，頓時(shí)明白了對(duì)方邀請(qǐng)他的目的。
“如此說(shuō)來(lái)，長(zhǎng)島鐵路希望借助我的影響力，來(lái)迫使波士頓新英格蘭鐵路與你們對(duì)接？”
見(jiàn)對(duì)方的首席代表趕忙點(diǎn)頭，船長(zhǎng)先生毫不留情的道：“這對(duì)我有什么好處？”
“畢竟咱們都是跑長(zhǎng)島海峽路線的嘛，船長(zhǎng)先生跑的雖是外圍路線，但……”
長(zhǎng)島鐵路代表團(tuán)哪里是船長(zhǎng)這般精明商人的對(duì)手。
很快就感覺(jué)到了船長(zhǎng)拒絕的壓力。
留下一封邀請(qǐng)函，灰溜溜的離開(kāi)了。
雖然客人的來(lái)意貌似被無(wú)情拒絕，柯西諾仍舊保持作為船長(zhǎng)身邊助手的那份禮貌，替雇主送走客人。
送走了長(zhǎng)島鐵路代表團(tuán)，柯西諾故意在公司里面磨蹭了一會(huì)才回到船長(zhǎng)跟前。
辦公室內(nèi)，范德比爾特獨(dú)自坐在明亮的室內(nèi)，整個(gè)強(qiáng)壯身軀靠著大班椅，望著窗外刺眼的光線，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。
聽(tīng)見(jiàn)小助手折返的腳步聲，微微瞇起眼眸，淡道：“我不會(huì)出席他們的邀請(qǐng)?！?p> 柯西諾溫順的點(diǎn)頭，“是。”
他走到辦公桌旁，盯著擱在船長(zhǎng)面前桌上的一瓶酒，“先生，方才我出去送客人的時(shí)候，隨意問(wèn)及長(zhǎng)島鐵路這次的開(kāi)通典禮都邀請(qǐng)了哪些貴賓?！?p> 范德比爾特扭頭看著清秀的男孩，嗤笑：“還能有誰(shuí)？”
這座城市都有哪些顯赫人士，他最清楚。
殊不知，船長(zhǎng)先生話音剛落，就聽(tīng)到小助手說(shuō)道：“很顯然，長(zhǎng)島鐵路公司對(duì)這一次的開(kāi)通典禮非常重視！他們不但邀請(qǐng)了您，同時(shí)邀請(qǐng)了紐約、布魯克林的市長(zhǎng)們?cè)趦?nèi)的近500名顯要人物。”
500名顯要人物？
這個(gè)數(shù)字連船長(zhǎng)都為之一驚。
精明如他，頓時(shí)就意識(shí)到，紐約的精英人物應(yīng)該都在長(zhǎng)島鐵路開(kāi)通典禮邀請(qǐng)之列。
而他這般大人物，若是缺席……
“你確定他們真的邀請(qǐng)了這么多貴賓？”
“是的！而且，長(zhǎng)島鐵路對(duì)這次開(kāi)通典禮也有與往常不一樣的方式，他們計(jì)劃從布魯克林搭乘這趟列車，前往格林港，全程153公里的旅程，將會(huì)成為紐約各界人士的一場(chǎng)別樣盛會(huì)?！?p> 范德比爾特眉峰情不自禁地蹙了蹙。
自從他在山頂修建豪宅，就開(kāi)始與權(quán)貴階層打交道，也借此進(jìn)入上流社會(huì)。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一次結(jié)交紐約各階層顯貴的良好機(jī)會(huì)。
可是，剛才他非常清楚的拒絕了對(duì)方答應(yīng)邀請(qǐng)。
柯西諾看出了船長(zhǎng)心里所想，嘴角微彎，隨即正色道：“先生可否聽(tīng)我一言？”
“你說(shuō)。”
范德比爾特假裝不受任何影響，繼續(xù)吞云吐霧，伸手端起酒杯輕晃，啜了一口冰涼酒液。
“如今，先生您已掌握了史坦頓島第二大輪渡公司的控制權(quán)，可是，您還停留在海峽外圍航線，并沒(méi)真正進(jìn)入內(nèi)圍路線，但是眼前就有個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，只要您稍加運(yùn)作，就能掌控長(zhǎng)島鐵路董事會(huì)?！?p> “哦？如何掌控長(zhǎng)島鐵路？”
對(duì)小助手這番分析，船長(zhǎng)表示出極大的興致。
“您現(xiàn)在擁有埃及艷后號(hào)、伍斯特號(hào)和紐黑文號(hào)蒸汽船，如果將他們賣給長(zhǎng)島公司，以換取鐵路公司的股票以及高額債券，就能順利進(jìn)入鐵路公司的董事會(huì)，并有機(jī)會(huì)進(jìn)入管理公司蒸汽船事務(wù)的三人管理委員會(huì)。那么，您并沒(méi)失去船只，對(duì)不對(duì)？”
“是么？”船長(zhǎng)瞇起眼眸，猛吸一口雪茄。
“通過(guò)這番操作，您就有了足夠的力量，伺機(jī)收拾斯托寧鐵路不聽(tīng)話的人?！?p> 范德比爾特眉峰漸漸舒展開(kāi)。
雖說(shuō)通過(guò)控制長(zhǎng)島鐵路的辦法，借它的力量，最終達(dá)到掌控斯托寧鐵路的目的，過(guò)程的確是迂回曲折，但這不失為解決目前他與斯托寧鐵路公司之間膠著狀態(tài)的最佳方式。
范德比爾特再度狠狠地吸了一口雪茄，緩緩地吐出一股煙霧，一副勝券在握，道：“跟在我身邊這幾年，看來(lái)，你學(xué)到了不少有用的東西。要是威廉有你一半的領(lǐng)悟能力……”
柯西諾非常清楚自己目前的處境，還不到隨心所欲展露鋒芒之時(shí)。
在如此精明的雇主身邊，他還得適當(dāng)掩藏自己的鋒芒。
他抿著嘴巴，微笑道：“這些都是我跟在船長(zhǎng)先生左右，耳濡目染，經(jīng)年累月，所學(xué)到的一點(diǎn)淺薄知識(shí)，希望先生不要意氣用事，放棄了這次大好機(jī)會(huì)。”
范德比爾特胸臆早已豁然開(kāi)朗，哪里會(huì)放棄對(duì)自己來(lái)說(shuō)，每一個(gè)打敗敵人的機(jī)會(huì)。
他吩咐柯西諾，“明天，你就給長(zhǎng)島鐵路回電話，就說(shuō)……”
由于先前直言拒絕了對(duì)方，現(xiàn)在又決定要參加典禮，范德比爾特一時(shí)竟不知如何打這通電話。
“我會(huì)說(shuō)，先生您也非常重視長(zhǎng)島鐵路開(kāi)通一事，會(huì)從百忙之中騰出一點(diǎn)時(shí)間，去參加開(kāi)通典禮。”柯西諾微笑道。
“嗯，就這么說(shuō)吧?！?p> …………
7月29日這天，范德比爾特如約參加了長(zhǎng)島鐵路公司的東端開(kāi)通典禮。
在開(kāi)往格林港的旅途中，不少紐約顯貴得知船長(zhǎng)也在這列火車上，早已仰慕船長(zhǎng)的商業(yè)掌舵才華，陸續(xù)前來(lái)與他結(jié)識(shí)。
柯西諾一一為雇主記下這些新認(rèn)識(shí)的朋友名字。
將他們所經(jīng)營(yíng)的生意，職業(yè)，或者是身居市長(zhǎng)高位的政府官員們的個(gè)人信息，一一整理成冊(cè)，抄寫(xiě)成兩份，分別放在山頂豪宅書(shū)房辦公桌與公司辦公室備查。
不出半個(gè)月，范德比爾特主動(dòng)與長(zhǎng)島鐵路進(jìn)行合作洽談。
將自己名下的埃及艷后號(hào)，伍斯特號(hào)和紐黑文號(hào)賣給鐵路公司，換取了12萬(wàn)美元的鐵路公司股票，以及12.5萬(wàn)美元的債券，并順利進(jìn)入了鐵路公司的董事會(huì)，并被提名進(jìn)入管理公司蒸汽船事務(wù)的三人管理委員會(huì)。
在忙于公司各種業(yè)務(wù)發(fā)展之余，范德比爾特也沒(méi)有放松對(duì)斯托寧鐵路的攻擊。
作為獨(dú)立經(jīng)營(yíng)者，他將客源吸引到了外圍路線上。
雖然與斯托寧鐵路和航運(yùn)公司簽署了不競(jìng)爭(zhēng)協(xié)議，但該協(xié)議只能限制他獨(dú)立經(jīng)營(yíng)者的身份，對(duì)他擔(dān)任公司董事的身份不能產(chǎn)生約束力。
所以，他通過(guò)控股公司繼續(xù)進(jìn)行攻擊，利用與斯托寧鐵路平行的其他鐵路線來(lái)削弱它的力量。
這天，柯西諾將得到的情報(bào)匯報(bào)給雇主：
“伊萊沙?佩克打算將沉重的公司債務(wù)減少一半，并以不到一半的價(jià)格兌換現(xiàn)有債券，以此重新恢復(fù)財(cái)務(wù)健康，但此舉的結(jié)果是，帕黙便會(huì)被這次財(cái)務(wù)調(diào)整踢出局?！?p> 范德比爾特頓時(shí)眉目一掀，沒(méi)想到事情竟然比他預(yù)料的還要順利，冷哼道：“無(wú)論是誰(shuí)，他們都坐不穩(wěn)斯托寧頓鐵路公司總裁這個(gè)位置。”
他知道，像斯托寧頓斷臂求生式的債券，只會(huì)賣給華爾街投機(jī)財(cái)團(tuán)，以換取利潤(rùn)。
而長(zhǎng)子威廉先前所在的華爾街德魯?shù)墓?，就是華爾街最大的投機(jī)者。
以德魯?shù)男嵊X(jué)，是絕對(duì)不會(huì)讓這種好事落入他人手中。
同時(shí)，外界并不曉得，德魯與范德比爾特都竭盡全力與對(duì)方保持緊密的合作關(guān)系，因?yàn)樗麄兪且粚?duì)彼此能置人于死地的潛在敵人。