“跟你們這么說吧，這里面最容易出現(xiàn)老千這種角色了，龍蛇混雜，義氣、奸詐混淆其中，里面發(fā)生的事有多復(fù)雜？你們想象一下就知道了?！?p> 通過短短三天時(shí)間的相處，柯西諾已經(jīng)了解到，瑞克與埃爾默都是耶魯學(xué)院的學(xué)霸級人物，是個(gè)好學(xué)生，以前沒進(jìn)過賭場。
于是還想給兩位朋友科普一下。
諸如：
帶局、放貸、收貸、托、前臺、后臺、紅、白臉、文、武等場內(nèi)分工。
可是，就在這個(gè)柯西諾一雙眼睛環(huán)顧全場的霎那，范德比爾特認(rèn)真看完自己的牌，朝著桌子中間丟出一塊牌，扭頭朝大門口這邊瞧了一眼。
好巧不巧，他也看到了走進(jìn)場子的熟悉面孔。
范德比爾特眼睛微瞇，那雙精明深邃的眼睛從柯西諾身上掃過，神情冷漠。
撐在桌面的左手緩緩抬起，將雪茄塞進(jìn)嘴嗞了一口，“柯西諾？拿到獎(jiǎng)金，打算來這里碰運(yùn)氣，賭一把？”
“抱歉！并不是船長先生認(rèn)為的那樣……”
柯西諾側(cè)過臉，跟兩位朋友遞了個(gè)眼神，示意他們跟著去范德比爾特那邊。
在這之前，瑞克與埃爾默并沒有見過范德比爾特，也只在報(bào)紙上見到過，關(guān)于大名鼎鼎的船長先生的報(bào)道，和一些重要事件中曝光的黑白照片。
可是，只一眼便認(rèn)出了霸氣坐在牌桌旁的中年男人。
他們見柯西諾毫無畏懼地大步走過去，不禁暗暗替朋友捏了一把汗。
只好跟著走向范德比爾特那桌。
范德比爾特看起來并沒有十分生氣。
他繼續(xù)配合同桌的牌友，朝桌子中間丟牌，吸了一口煙，在口腔內(nèi)醞釀片刻再徐徐吐出來，瞇著眼，回頭看向走到身旁的小助手。
“既然不是賭，那可是稀奇，你竟然舍得花1.5美元入場費(fèi)？”
以前，范德比爾特來這里玩牌，因是這家老顧客，場子里面的經(jīng)理知道這是一位大亨，財(cái)神爺。
所以不會(huì)對他帶進(jìn)場子的身邊助手、保鏢們另外收費(fèi)。
柯西諾微微一笑，清澈而深邃的眼睛掃了眼桌上的牌局，聲音不高不低：
“今天是我假期的第三天，與往日不同嘛。對了，船長先生，您今天怎么也想著過來放松一把？”
“難道我應(yīng)該回家哭鼻子嗎？不過是輸了區(qū)區(qū)1000美元而已。”
船長先生咬著雪茄，反唇相譏道。
表面上云淡風(fēng)輕，一副賭場大玩家的沉迷樣子。
這時(shí)，坐在鄰桌的鄰桌的那張桌旁，響起一串突兀的譏笑聲。
“??！今天還真是個(gè)神奇的日子！
想必，范德比爾特先生比賽輸了這件事一定會(huì)載入史冊，供后世品鑒。
而且，連同他的小助手，一并被后世品評?！?p> 柯西諾微微一驚，抬頭看向那桌。
只見那張牌桌旁，幾個(gè)正在玩牌的人面孔十分熟悉，那不是愛德蒙與喬治，又是誰？
除了他們兩位知名人士，還有一些混跡哲學(xué)界、文學(xué)界的有名氣的高尚人士。
場內(nèi)，頓時(shí)跟著響起了此起彼落的笑聲。
盡管耳邊充斥著不懷好意的嘲笑，范德比爾特絲毫沒在意這些人的挑釁，繼續(xù)出牌、抽煙。
過了一會(huì)兒，他語氣不太友善道：“聽到了吧？現(xiàn)在全紐約都在造謠，說我的助手很厲害，很會(huì)賺錢?！?p> “范德比爾特先生，既然你的助手如此會(huì)賺錢，要不，咱們來打個(gè)賭，讓他坐在你身邊，看看能不能幫你贏一筆錢，彌補(bǔ)今天失敗造成的損失？”有人不怕死的繼續(xù)挑釁道。
柯西諾眼睛倏地看向那人，此人……
即將寫出《紅字》這本名著的小說家納撒尼爾。
柯西諾腦海中的萬花筒，頓時(shí)就過了一遍此人已經(jīng)發(fā)表的三部作品。
要說名氣，的確有點(diǎn)。
不過，還不到世界名著的境界，竟敢當(dāng)眾肆無忌憚的辛辣嘲諷范德比爾特這位大亨。
隨著納撒尼爾出言不遜，與他坐在同一桌的那些高尚文化界人士紛紛跟著起哄。
大主編愛德蒙這一桌，也是笑聲頻起。
他跟著旁邊桌子的牌友們一起，加入嘲諷陣營，高聲道：
“范德比爾特先生，既然大家如此看好你的助手，何不叫他當(dāng)眾表演一把呢？
橫豎，明天，全紐約，乃至美利堅(jiān)的民眾都會(huì)知道他的本領(lǐng)有多大。”
“是啊，范德比爾特先生，既然這個(gè)小華工叫你吃癟，何不給他點(diǎn)顏色教訓(xùn)教訓(xùn)？”
柯西諾眸子漸漸暗了暗。
“柯西諾，咱們還是走吧。”瑞克走近，悄悄伸手拽了一下柯西諾衣袖。
他真的不敢相信，這么多人不僅全都看不起柯西諾這個(gè)華工，而且當(dāng)面出言傷害人家，輸?shù)挠植皇撬麄兊腻X！
再說，押注這種事，就是愿者自愿，不關(guān)別人的事。
瑞克在心里暗暗替朋友抱不平。
“我沒事?！笨挛髦Z輕聲道。
范德比爾特似乎與牌友們玩的不亦樂乎，一張一張的牌陸續(xù)丟向桌子中間，發(fā)出“嘩啦，嘩啦”的響聲。
他低頭，扯唇一笑，事實(shí)上，今天白天的這場比賽，對他的聲望起到了推波助瀾的作用。
他的事跡，明天一早就會(huì)隨著那些報(bào)紙，遠(yuǎn)行到英倫歐洲大陸。
“柯西諾，你聽到了吧？怎么樣，有信心在這個(gè)場子里面賺到錢嗎？”
“船長先生有什么高見嗎？”柯西諾臉上保持微笑，人人都睜著奚落他，有意無意的挑撥他和船長之間的關(guān)系。
范德比爾特認(rèn)真的看了眼小助手，作出邀請：“你都看我玩過無數(shù)次的牌了，要不，換你來玩一把？”
“船長先生別逗我，眼看著你這一局都輸定了……”
柯西諾話音剛落，就聽到同桌的牌友們在抱怨，“我的天！我居然又輸了，范德比爾特也輸了，哈哈！”
范德比爾特咂咂嘴，有些不爽。
“打牌，我肯定不擅長。
船長先生您是知道的，我一向不會(huì)做沒把握的事情，而且，即使一件事的成功率只有不到90%，我都不會(huì)決定去做?！?p> “哦？”
“這樣吧，我可以給你們講一個(gè)故事?！?p> “講故事？”
范德比爾特以為自己耳朵聽錯(cuò)了，眼睛奇怪的打量了一眼小助手，“你會(huì)講故事？確定不是從客棧聽來的街頭八卦？”
柯西諾點(diǎn)頭，笑了笑，“當(dāng)然不是，那我開始啦，”
忽然，他看向隔壁那幾桌牌友們，故意提高嗓門，“對我來說，有人的地方，我就能賺到錢，你們信嗎？”
那邊的男人們，還有賭場內(nèi)的交際花女人們，皆是戲謔大笑。
大家七嘴八舌的又開始了新一輪嘲諷。
“既然你們沒有人提出異議，就先聽我講故事吧！”
柯西諾清了清嗓門，在腦中萬花筒抽出一個(gè)故事。
“今天，給大家講的故事，名字叫做《羊脂球》，我想，你們一定沒聽過這種故事……”
…………
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