那中年漢子說道：“去年田里遭了旱災(zāi)，糧食歉收，交完田租，僅剩少許口糧。
去年年底時，朝廷打了敗仗，要加收賦稅，我等掏空余糧仍不夠，不得不借貸交付。
之后為了填飽肚子，還得借貸米糧度日。
到上月，我等幾家不僅借不到錢糧，反而被人催要貸款，可如今青黃不接，又哪里有錢糧還貸。
后來我等幾家商量，為免債務(wù)越滾越多，干脆將田地房屋抵押出去，償還欠款。
此后，我等即來到宛縣，期望能找到大戶做工或租田耕種，如今看來，希望不大?！?p> 劉宏一直安靜地聽著漢子講述，即使心中早已驚怒交加，也沒有出言打斷。
待那漢子講完之后，劉宏幾乎咬著牙關(guān)問：“我在沿途還看到好幾撥與你們差不多的人，他們也是如此遭遇嗎？”
“大差不差吧。”中年漢子搖頭嘆息。
“我去年好似沒聽說過朝廷加收賦稅，你是否弄錯了？”劉宏問。
“怎可能弄錯?！蹦菨h子似乎見劉宏不信，而顯得很激動，“我雖然認(rèn)字不多，可太守府公文還是能分辨得出真假的。”
劉宏用詢問的眼神看向劉陶，劉陶搖了搖頭，然后轉(zhuǎn)移話題道：“公子，公劉已經(jīng)取了食物過來，不如先分給鄉(xiāng)親們吃吧，我等也該趕路了?！?p> 劉宏會意過來，知道有些話不適合在這里說，而且他此時也沒有任何說話的心情，他沉著臉站起身，轉(zhuǎn)身向馬匹走去。
劉陶知道劉宏心情不佳，忙對那些流民說道：“多謝各位鄉(xiāng)親為我等解惑，我等還要趕路，就不多聊了。此處有些許食物，送與汝等享用，以表謝意。”
又對史渙道：“公劉，將食物交給這位大叔，我等走吧。”
“諾！”
兩人將食物交給那中年漢子，然后告辭離開。
流民們看著食物，尤其是其中的肉干，已顧不得劉陶他們說什么了。
而此時劉宏已跨上寶馬，狠狠抽了一鞭子，寶馬長嘶一聲，如離弦之箭一般，迅疾地沖了出去。
劉宏一口氣策馬奔馳了十幾里路才緩了下來，此時他心中的憤怒才稍稍平息。
好在他的騎術(shù)不算精湛，并沒有將呂布等人甩開，不然若單人匹馬出現(xiàn)什么意外，那就悲催了。
在一個岔路口前，劉宏跳下馬來，走到道旁的一個大石頭上坐下，看著數(shù)里外的一個塢堡怔怔出神。
那塢堡全以青石壘成，在遼闊的平原上傲然而立，尤為顯眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，簡直比長城垛口看著還要雄偉，堅固。
塢堡周圍是連綿的良田與湖泊，其間，隱隱能聽到牛馬雞犬之聲，夾雜著人語歡笑。
好一派祥和的農(nóng)家風(fēng)光。
好一個世外桃源般的魚米之鄉(xiāng)。
如果不是先前見到了那么多的流民，劉宏一定會去拜訪一下這個塢堡。
而現(xiàn)在，他更想將那個塢堡給劈開，看看里面是否藏著怎樣的齷齪。
朱門酒肉臭，路有凍死骨，還真是哪朝哪代都不例外啊。
也不知過了多久，劉陶才氣喘吁吁地趕了上來，而史渙很講義氣地護(hù)在他身邊。
劉陶一看到劉宏，就迫不及待地下了馬，三步并作兩步跑到劉宏跟前，激動地諫言道：“陛下縱馬之舉實在不妥，萬一有所差池，則天塌地陷矣?！?p> “行了，我有分寸?！眲⒑昕粗鴦⑻?，不想在這上面糾纏，而是道：
“我想知道朝廷去年是否下發(fā)過加征賦稅之政令?！?p> “陛下——”
劉陶剛呼一聲，見劉宏面露不快，又自己截住了話頭，答道：“公子，我從未聽說朝廷頒布過如此荒唐之政令，即使要加征賦稅，亦不會以戰(zhàn)敗為由?！?p> 的確，以朝廷戰(zhàn)敗為理由加征賦稅，那不是叫天下人罵皇帝是無道暴君嗎？
“那御史臺可有收到南陽加征賦稅之舉劾？”劉宏繼續(xù)問。
“我并未見過，亦未曾聽說，此事或許需詢問御史中丞?！?p> “荊州刺史可有向朝廷舉劾此事？”
“不知?！眲⑻盏拖铝祟^。
“呵呵。”劉宏怒極而笑，“御史、刺史，全都形同虛設(shè)，如此重要之事竟要我私訪方可得知，何其可笑！”。
他又指著不遠(yuǎn)處的田地，道：“看看這一望無際的良田吧，長勢多好，豐收一年，不知能養(yǎng)活多少人！可汝等能想到此地竟還有百姓在忍饑挨餓、食不果腹嗎？”
“侍御史，汝能想到么？”
劉宏厲聲問劉陶，又轉(zhuǎn)頭看向其余人，“汝等呢？”
眾人都默然不語。
“這里是帝鄉(xiāng)南陽，天下首富之郡，不用想，就知其他州郡必然也有這般情形，甚至更為嚴(yán)重，流民更多?！?p> “可為何滿朝賢臣士大夫，就無一人看到？
還是都知道，卻裝作視而不見，偏偏瞞著那困于深宮之中的木偶天子？
天子視百姓為社稷之本，卻不知天下有多少百姓反視天子為仇寇?！?p> “天子何其無辜，何其可悲矣！”
“罷了，此話與汝等說，多少有些不合情理，此事也怪不到汝等身上去。”
說了半天，劉宏感覺有些累了，拿起身邊的水囊喝了口水，語氣也緩和下來。
“我剛想到一首小詩，想念給列位聽，并希望列位能夠記住。可否？”
雖然眾人疑惑天子為何此時還有心情作詩，可還是配合道：“我等洗耳恭聽?！?p> 劉宏緩緩念道：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死?！?p> “這——”
眾人這才知道天子的意思，這首詩說的不就是現(xiàn)在這種情形嗎？
“汝等記住了么？”劉宏問。
“記住了?！北娙舜鸬?。
這首詩雖然發(fā)人深省，但畢竟通俗、直白，還是很容易記的。
劉宏也不管他們是否真的記住，自顧自地道：
“汝等亦算是朝廷命官，將來或可位列于朝堂之上。
我希望汝等那時仍能記住此詩，時時體悟此詩背后之根由，以此自省?！?p> “諾！”
劉宏長吁一口氣，心頭總算順暢了一些。
他之前待在宮中，只知道豪強之害，并沒有多深的體會，現(xiàn)在親眼見到，卻感覺有些觸目驚心了。
緩了緩情緒，劉宏指著遠(yuǎn)處的塢堡問劉陶，“汝可知那塢堡之主為誰？”
“不知?！眲⑻論u頭，可能覺得回答欠妥，又補充道，“南陽豪強望族太多，我亦分辨不出?！?p> 劉宏問：“我記得好似世祖光武皇帝曾下令禁絕建筑塢堡，為何南陽還有？”
劉陶答道：“南陽太過特殊，不只是帝鄉(xiāng)，更是勛臣望族之鄉(xiāng)，有諸多跟隨光武皇帝起兵之功臣是南陽人。
其傳承至今將近兩百年，已不知演化出多少豪強望族。
這些豪族之間彼此守望互助，在本地甚是強勢。
光武帝在時，尚且無法完全壓制，何況如今。
朝廷即使知其建筑塢堡，亦無人干涉?！?p> 頓了頓，劉陶接著道：“其實塢堡不只存在于南陽，其他州郡亦有，尤其邊郡更為普遍。塢堡防御力強，其對防備賊寇還是有所益處的?！?p> “是么？”劉宏嗤笑一聲，問呂布道：“奉先，汝來自五原，汝家可建有塢堡？”
呂布連連擺手，“我家可沒那多錢財，塢堡為豪門大族專屬之物?！?p> “若盜匪或胡寇來襲，汝家人可進(jìn)入塢堡躲避否？”
“吾非大族家奴，其怎會管我死活?！眳尾嫉?，“不過賊寇也不敢輕易招惹于我，布可不似那些無膽之輩，有賊子來，唯殺而已。”
“奉先壯哉！”劉宏贊了一句，然后看向劉陶。
“先生還覺得塢堡有益否？
其有益者，不過是有益于豪族。
對平民百姓而言，不斷無益，反而有害。
對社稷朝廷，更是如此?！?p> 劉宏沒說為什么塢堡有害無益，但劉陶等人大多是聰明人，很容易就能想明白其中的緣故。
塢堡不僅是豪族用來守備盜賊的建筑，也是藏匿人口的工具。
在賊寇猖獗之地，普通平民百姓為了自保，要么像呂布那樣好勇斗狠，要么投靠建有塢堡的豪族。
可像呂布這樣的勇士畢竟是少數(shù)，那些缺乏勇力又不愿投靠豪族為奴的百姓，只能祈禱老天保佑了。
可祈禱有用嗎？
運氣好躲得了一次兩次，躲不了一輩子，因為賊寇搶不了豪族，就只能搶他們了。
甚至不排除那些豪族與賊寇達(dá)成默契，聯(lián)合起來把平頭百姓當(dāng)韭菜割。
這樣久而久之，那些豪族勢力會越來越強，而平民、自耕農(nóng)會越來越少。
最終結(jié)果就是豪族霸占一方，成為當(dāng)?shù)赝粱实?，甚至強大到可以與官府對抗。
大概是想明白了這些，劉陶羞愧的低下了頭，他以往的世界觀也在不知不覺間發(fā)生著改變。
“好了，不談這些了。”劉宏站起身，“我有些餓了，想來汝等也差不多，不如先弄點吃的，吃完再趕路，直接去黃漢升家吧?！?p> 眾人散去準(zhǔn)備食物時，劉宏單獨叫住劉陶，“汝寫個便簽，到時交給王越，讓其以汝之名義約見荊州刺史徐璆，朕要找徐璆了解些情況?！?p> “諾！”
……
在劉宏再次上路前往黃忠家去的時候，雒陽皇宮之中，董太后也得到了一個令她驚怒的消息。