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“王爺，您吩咐的事已經(jīng)辦下去了，目前進展順利?！?p> “嗯?！鄙蛑汶[隱地長舒了口氣，像是如釋重負(fù)，又像是對一直以來的厭倦和麻木。人人都羨慕他從出生就帶著權(quán)貴，但人人都不知他最想摒棄的就是這權(quán)貴。
“王爺……阿凌讓屬下將這個交由您?！蓖蹒鎻闹腥〕隽艘桓鶚闼氐哪爵⒆映噬?。
沈之恒垂眸，不禁目色一顫。
那簪子曾是王征贈予母親劉氏的。劉氏在入選后，唯一還留在身邊的物件，便是這根簪子。
劉氏身邊曾有兩貼身丫鬟，一位便是從小便跟在身邊的阿慧，另一位便是入宮后王征送與保護她的阿凌。阿凌看似是個柔弱無力的尋常女子，但實際上卻是個能飛檐走壁的高手。劉氏在離世前，特意囑托二人不可殉主，要繼續(xù)輔佐他。
但阿慧和阿凌是截然相反的兩個人，前者開朗熱忱，后者沉穩(wěn)內(nèi)斂。
深重的主仆情誼以及從小接受到的教育和訓(xùn)練都讓阿慧無法獨活于世。于是，在她安排好一切后事后，便毅然決然地追隨劉氏而去了。而阿凌則是按照劉氏的囑托，來到了他的麾下，成為了藏在暗處的一把利器。多年來，她接過手的任務(wù)從未有過失敗。府上很多的新手，也是她半帶著出來的。其中，就有冬雪。
因此，他賞賜了很多東西給她，但她都沒有收下。
唯獨這根簪子，她收下了。
“你告訴她，本王的命令從始至終都是讓她全身而退?！鄙蛑闾痦?，并未接過木釵，“若是做不到，便不必回來了?！?p> “是?！?p> 王珂自然明白，這看似苛責(zé)之語其中的意思。這么些年的共事與相處，他知曉二人的為人和脾性，但他就是不明白，為何互相了解、信任的二人，相處模式還是如初般難受。
“細(xì)作之事查的如何了？”
“還請王爺責(zé)罰。”王珂一邊說著一邊垂下了頭，“還并未發(fā)現(xiàn)什么證據(jù)，也許真的是屬下多慮了?！?p> “繼續(xù)查吧?！?p> “是?！币宦犨@話，王珂微微一愣。
月華是沈之恒的奶娘，二人有多深厚的關(guān)系，府上人盡皆知。他本以為沈之恒不會允以繼續(xù)查下去，沒想到沈之恒竟如此平靜果決地同意了。
“對了王爺，慕小姐那邊……”
“不去，回絕了罷。”沈之恒淡淡地回絕著，沒有絲毫的猶豫。
“王爺，屬下有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> 沈之恒微偏過頭望向王珂，等待著他的后半句話。
“屬下明白王爺?shù)某踔?。但屬下以為，您若是一直不去，反倒會遭人生疑?！蓖蹒骖D了頓，“而且……不免有一些丫鬟廝役，會因此怠慢了慕小姐?！?p> 聽完王珂的話，沈之恒的眉頭不禁皺了皺。
因為在此之前，他并未想到這一層。而且說實話，如此做不僅僅是為了劃清他們之間的關(guān)系，更是為了不讓自己沉溺，沉溺于相處帶來的彌足珍貴的喜悅和滿足。
“還有幾天便是仲秋節(jié)了吧？”
“是的，王爺?！蓖蹒纥c了點頭，“對了，那日宮中要舉辦晚宴，圣上已邀您進宮一同慶賀?！?p> “可以本王身體不適的理由回絕了？”沈之恒有些無奈地繼續(xù)說著。
“是的，但....”
當(dāng)上攝政王的這幾年，為避鋒芒，他經(jīng)常以身體不適的理由稱病，不去各種宴席、活動。上朝也是，都是間間隔隔地去。如今硬要自己參加仲秋晚宴，怕是要有事發(fā)生。但自己也不能不識抬舉，二請都不給面子。
“知道了，回給他們，本王會去。還有，傳達(dá)下去，將客堂收拾了。仲秋那天晌午，傳他們二人一起用膳?！?p> “是?！蓖蹒骖h首領(lǐng)命道。
“等等?！鄙蛑闼剖峭蝗挥窒氲搅耸裁础?p> “王爺還有什么要吩咐的？”
“去準(zhǔn)備一個帷帽。仲秋那天，她可以出府玩一天，但必須戴著帷帽，不能以真容示人?！?p> “是?！蓖蹒驺裸露貞?yīng)下后，便規(guī)矩地退出了書房。他先是來到了阿凌的住處，準(zhǔn)備先將簪子歸還。但不巧，他剛走到門口，就聽到了她與冬雪的聲音。
“師父，一路小心。”
“嗯，我只是教了你些本領(lǐng)，算不上你的師父?！?p> “在冬雪心里，您一直是?！?p> 冬雪話落，阿凌陷入了沉默。
她本是飄零的孤兒，后被王家人收留，進入王家接受訓(xùn)練。訓(xùn)練的那些日子雖不是暗無天日，但也是枯燥殘酷的?？赏跫覍ψ约河惺樟粼僭熘鳎虼怂龥]有逃跑，乖乖接受訓(xùn)練，變成了一把可以殺人于無形的利刃。漸漸的，她也意識到，對于她這樣的人，牽絆是個無用且有弊的東西。
因此，她拒絕與任何人產(chǎn)生親近的關(guān)系。
“如若王爺下達(dá)命令，讓你殺了我呢？”
“……王爺不會的?！倍┫仁且徽?，隨后搖了搖頭。
“如果是王爺讓我殺了你，我會果斷地殺了你?！闭f出這句話時，阿凌的眉目沒有一絲的波動。
“因為我作為王爺?shù)陌敌l(wèi)，就是要嚴(yán)格執(zhí)行王爺?shù)拿?。無論被執(zhí)行的對象是誰，就算是我自己，我也會毫不猶豫地執(zhí)行。所以對我來說，很多關(guān)系都沒有必要存在?！卑⒘桁o靜講述著，平靜得就像是在講述他人的故事一般。
冬雪沒說話，神情復(fù)雜地垂下了頭，似是在努力消化著這些話。
“冬雪，作為一個合格的暗衛(wèi)，便是要無限信任主子、效忠主子，并嚴(yán)格執(zhí)行，不可參雜個人感情?！卑⒘枥^續(xù)說著，“我知道你對現(xiàn)在的任務(wù)有所怨懟。你要清楚，一個任務(wù)的重要程度不是看完成過程的驚險程度和難度，而是看這個任務(wù)在王爺心中的分量。慕小姐是什么身份，對王爺有多重要，你我都心知肚明。我敢說這個任務(wù)是最重要的，沒有之一?！?p> 冬雪聽后，緩緩地抬起了頭。她驚異于阿凌竟不費吹灰之力，在閑談間便看破了自己。
“盡早回去吧，作為婢女，擅離職守可是不妥的?！痹捯阎链?，阿凌便也不再留她。
“師父今日教誨，冬雪定會謹(jǐn)記在心。還請師父保重，冬雪便告退了?！?p> 對于冬雪的依舊未改，阿凌并不意外。初見時，冬雪便就是這倔強性子。有自己的主見，認(rèn)定的事情絕不更改，是她對冬雪的第一印象。這樣一個活脫脫且堅毅的人，她倒是有一些羨慕。
“出來吧?！?p> “……我不是故意偷聽的?！贝藭r，王珂略顯尷尬地走了過來。
“無妨。”阿凌并未生氣，微微搖了搖頭，“是有什么事？”
“王爺……讓我把這根簪子還給你?！?p> 阿凌聞此，并未露出太多異色，似是早就料到會如此般。她并未伸手接過，只是淡然地看著那簪子，看了許久。
“那這根簪還請你替我保管?！彼従忛_口，“如若我回不來，便再交還給王爺?！?p> 王珂面對此話，一時間不知該如何開口。
“你不必安慰我，此行我心中有數(shù)?！?p> “什么時候出發(fā)？”
“這便要出發(fā)了?！彼送巴獾奶焐朴频?。
“我正好玩出府置辦東西，送送你?！?p> “好?！卑⒘椟c了點頭，并沒有拒絕。
兩人并排走在熱鬧的街市中，氣氛卻凝重的可怕。
“有什么心事？”
“不知道?！蓖蹒鎿u了搖頭，他確實也不清楚自己此時此刻在想什么。可能是在想這詭譎多變的日子什么時候過去，也可能是在感慨人總是在不斷地分別吧。
“你我也都算是這府上的老人，清楚王爺是怎么一步步走過來的。這府上沒有一日，是徹底的安靜祥和?！卑⒘柽呑哌呁@周遭的一切，“這樣的日子，一定會過去的?！?p> “嗯?！蓖蹒纥c了點頭，“到那個時候，我定是要好好喝上三天慶祝一下。你可有什么打算？”
阿凌搖了搖頭。
“既然沒想好，那就到時候同我一醉方休吧，正愁無人陪我喝呢。”
“好?！卑⒘璩龊跻饬系貞?yīng)了下來。
“那就這么說定了。”
“嗯，送到這兒吧?！卑⒘柙谝粋€岔口前停下了腳步，“再會?！?p> “再會?！蓖蹒骒o靜地看著她的背影漸漸消失在了巷子之中。他不知道這會不會是他們的最后一面，他也不知道自己究竟在難過什么。
就這樣呆站在巷口了好一會兒后，他這才收回了情緒，按照要求置辦好了物品送了去。正巧，來到南風(fēng)園的時候，慕全也在。
“你當(dāng)時啊，哭著找你娘呢……”
“慕大人，慕小姐?！?p> 慕青時二人停止了談話。
“王爺說，過幾日便是仲秋了，為表慶祝，特請老爺和小姐在那天一起用個膳。”
“好?！蓖蹒娴脑捯魟偮?，慕青時便應(yīng)了下來，那雙秋眸如同光下的寶石，瞬時閃爍起了光彩。
“那就承蒙王爺?shù)奶哿恕！币慌缘哪饺搽S之點了點頭，神色也看似沒有什么波瀾。
“您二位客氣。王爺還說，仲秋那天慕小姐可以出府看看。但是一定要帶著幃帽，不可以真容示人。”王珂一邊說著，一邊拿出了幃帽。
“真的嗎？太好了！”慕青時既興奮又小心地接過幃帽抱在了懷里，她簡直不敢相信自己的耳朵。這么長時間，甭說出府了，這個院她都沒有踏出去過。
“還是王爺思慮周到，多謝王爺體恤，小女定會全程佩戴。”慕全站起身微微俯身行禮道。
“慕大人不必客氣。王爺?shù)脑?，卑職均已帶到。若無其他事，卑職便告退了?！蓖蹒孢@怎敢受起慕全的行禮，于是趕忙制止了下來。
“好，慢走。”
王珂微微點頭示意后，轉(zhuǎn)身離開了。
“阿時，爹有件事要問你?！贝蹒孀吆螅饺讼聛?，語氣莊重道。
“爹您說。”慕青時斂起笑容，乖乖地跟著坐了下來。
“你對王爺是怎么想的？”
聽到這個問題，慕青時的臉和耳根一下子漲紅了起來，吱唔了一會兒才道：“王爺是女兒的救命恩人，女兒很感激王爺。”
“你知道爹想問的是什么意思。”慕全語氣溫和地說道，“爹問你，也不是要阻撓你，畢竟之前的事兒已經(jīng)給爹一個教訓(xùn)了。爹只是想了解你到底是怎么想的?！?p> “我…確實……”慕青時有些不好意思地垂下了頭，扭捏著握搓著雙手。
“那你可有什么打算？有沒有想過同王爺袒露？”
“王爺都不曾愿意見女兒?！蹦角鄷r搖了搖頭，“女兒也沒想好要不要說?！?p> “好，你早就過了及笄的年紀(jì)，可以給自己做主了，爹不干涉你。不過，若是有什么問題和困難，不可以逞強，明白嗎？”
“明白啦，爹，您對女兒最好啦?！泵鎸δ饺哪S，慕青時這心里是既喜悅又惆悵。
她喜于自己不會被不稱心的父母之命束縛，可以追逐本心，但她早已不是個不懂世事的小孩，知曉這世間能相知相守的已是渺茫，更何況他們還有這如同溝壑的地位關(guān)系。
雖從父親慕全口中得知，慕家在坤州算得上是數(shù)一數(shù)二的商貿(mào)之家，自己也是大夫人所出的嫡長女，但說到底，在這世道，行商之家永遠(yuǎn)比這官宦之家要低出幾等，不能比肩而立、同坐而食……
也許對于她而言，回到坤州，當(dāng)作什么都沒發(fā)生般，才是最好的選擇。
“老爺，天下居的掌柜叫人把地契送來了?！闭f著話，冬雪走了進來。
“知道了，這就去?！蹦饺念I(lǐng)神會地點了點頭。
“爹，天下居是什么？”慕青時好奇地問道。
“是這兒的一家酒樓，爹給它買下來了。”
“??？”慕青時一時間沒反應(yīng)過來。慕家坐落坤州，她不明白為何要在京城買一個酒樓。不解的同時她也震驚，購置酒樓的花銷應(yīng)該并不小，慕全怎么就這么風(fēng)輕云淡地說了出來。
“看來阿時是小瞧你爹我了。你爹經(jīng)商這么多年，買個酒樓不是綽綽有余？”慕全輕輕拍了拍慕青時的手，“你爹雖然只是一介商人，但也明白，人若想進步，便不能拘泥于一個地方?！?p> 聽到這兒，慕青時對于眼前的這個父親，又多了一份佩服與憂愁。佩服于慕全的眼界與思想，但又憂愁于慕全輾轉(zhuǎn)此中，會不會太過疲倦、操勞。
“好了，爹先過去了。你若感興趣，爹到時候再給你講講?！?p> “嗯！”慕青時喜悅地點頭應(yīng)道。她此時更加憧憬那重重高墻外的世界了。
慕全沒再說話，只是慈愛地沖她笑了笑，便起身離開了。
“慕大人，可是有什么疑慮？”冬雪看著有些晃神的慕全，開口問道。
“慕某只是覺得，人生很多時候都是殊途同歸的。”慕全望著那金赤的天色，搖了搖頭。
他明白沈之恒選擇他，一方面是因為自己痛失愛女，另一方面是因為自己對外的身份。商人不可入仕，便可順理成章地保護慕青時遠(yuǎn)離斗爭紛亂的官場。而慕家在經(jīng)商方面，至少在坤州，算得上是翹楚，保證安全的同時，也可保證慕青時在衣食住行方面不會被苛待。
但如此精心鋪置的一條路，好像并無用處。命運總會推著人們，走向該走向的路。