“阿布拉導(dǎo)師不是讓你護(hù)送阿德金斯回來嗎？他人在哪里？”阿奇爾的視線越過巴里的肩頭，望向空蕩蕩的門口。
“他……他……”巴里語(yǔ)塞，擦著阿奇爾的胳膊走到威爾森的床前?！八趺礃恿?？要不要找校醫(yī)過來看看？明天就要參加入園考核了?！?p> “放心，威爾森沒事兒，最多就是鼻梁折了?！卑⑵鏍柶擦似沧?，聳了聳肩，一臉無所謂的神情?！拔乙鸦卮鹉愕膯栴}，你卻還沒回答我的問題。阿德金斯去哪里了？”
“誰(shuí)規(guī)定你問，我就必須答？”
巴里直視阿奇爾的眼睛，寸步不讓。
“我想你還是應(yīng)該關(guān)心一下威爾森。他受你攛掇慫恿，挑戰(zhàn)阿德金斯，被那個(gè)自稱霍貝努的家伙打倒在地，摔斷鼻梁。倘若他因此沒有通過考核，未能加入亞倫學(xué)園，威爾騎士勢(shì)必追查到底。據(jù)我所知，威爾騎士不以胸懷寬廣著稱?！?p> “少拿威爾騎士嚇唬我！即使他遷怒于我，我已是亞倫學(xué)園的學(xué)生，他拿我也沒什么辦法?！卑⑵鏍枔P(yáng)起下巴，傲然地反駁巴里。
“你說得沒錯(cuò)，但你想沒想過你的父母？亞倫學(xué)園肩負(fù)保護(hù)學(xué)生的義務(wù)，卻不包括他們的家人?！?p> “你——，”巴里的話戳到阿奇爾的軟肋，他蹙起眉頭，惱怒地瞪視巴里。突然，他呵呵地笑起來?！拔也幌嘈盘锰脷W神族的騎士會(huì)對(duì)付平民！”
“或許別的騎士不會(huì)，但我不敢保證威爾騎士不那么做。我好奇地問一句，如果將來你的兒子被同學(xué)所傷，你有沒有可能找那名學(xué)生的父母出氣？”
巴里從阿奇爾的神情中尋到答案?！拔抑皇情_個(gè)玩笑，你不是心胸狹隘之人?！?p> “哼！”阿奇爾氣沖沖地轉(zhuǎn)向彼得和安德魯，“你們兩個(gè)趕緊去請(qǐng)校醫(yī)，告訴他威爾森血流不止，請(qǐng)他們以最快的速度趕過來！”
彼得和安德魯面面相覷，他們不想違背歐神族的信條，他們不想撒謊。
“還不快去！”阿奇爾吼道，“如果你們不去，我保證你們通不過明天的入園考核！”
很多時(shí)候，信念、信條在切身利益面前形同虛設(shè)，觸之擊潰。
彼得和安德魯瞟了一眼巴里——后者看向別處，他們像一陣風(fēng)似的沖出宿舍。
寬敞的宿舍中只剩下三個(gè)人，其中一個(gè)昏迷不醒，剩下的兩個(gè)針鋒相對(duì)，誰(shuí)也不肯退讓一步。
“巴里，”阿奇爾打破安靜。“我以為我們應(yīng)放下對(duì)彼此的成見——我們?cè)H密無間地在利斯特森林試煉，相互幫助，共同進(jìn)步。那個(gè)不知從哪里蹦出來的霍貝努強(qiáng)得一塌糊涂，你我任何一人都不是他的對(duì)手。有他在，我們必將生活在他的陰影之下。不過，如果我們兩個(gè)聯(lián)手，即使暫時(shí)不是他的對(duì)手，將來超越他也不是不可能之事。”
巴里沉默著，腦子里回蕩著父親的殷切期望。
“兒子，你將通過考核，加入亞倫學(xué)園，這一點(diǎn)毋庸置疑，但你的目標(biāo)決不應(yīng)該止步于此。你知道嗎，我歐神族十二位烈焰騎士，八人在畢業(yè)的時(shí)候是第一名，進(jìn)而獲得更高一級(jí)學(xué)府的重點(diǎn)關(guān)注和培養(yǎng)?！?p> 巴里瞇起眼睛，想起巴里大騎士籠罩著一層淡淡遺憾和懊悔的堅(jiān)毅臉龐。
“當(dāng)年，我以年級(jí)第三名的身份畢業(yè)，欣喜不已。雖然我的父親，你的爺爺早在我加入亞倫學(xué)園的時(shí)候就告誡于我，一定要爭(zhēng)取年級(jí)第一名。我問為什么。他回答說年級(jí)第一名將得到更高一級(jí)學(xué)府的關(guān)注和培養(yǎng)卻天差地別?！?p> “接下來的六年中，只要能夠在與永暗魔物的斗爭(zhēng)活下來，第一名有九成的概率晉升為烈焰騎士，后面的人——縱使你獲得第二名、第三名——連一成的概率都沒有?！?p> “對(duì)此，我嗤之以鼻。年輕氣盛，驕傲自負(fù)的我沒將你爺爺?shù)脑挿旁谛睦?，花在學(xué)習(xí)和訓(xùn)練上的心思和精力只有獲得第一名的那人的一半。所以，當(dāng)我獲得第三名時(shí)，我自信可在將來完成對(duì)他的反超，將九成的概率搶到手。”
“我錯(cuò)了。我族研制出的秘藥只用在第一名的身上。秘藥能夠喚醒我們細(xì)胞中某段沉睡的基因，所起到的功效非后天的努力可以比擬的。除非……別人睡覺的時(shí)候，我在訓(xùn)練。別人游樂的時(shí)候，我在訓(xùn)練。別人與姑娘約會(huì)，談情說愛，我在訓(xùn)練……”
“無論我多么刻苦、努力地訓(xùn)練，我都沒能超越那位同學(xué)，沒能成為烈焰騎士。我為輕狂付出代價(jià)?！?p> “兒子，我希望你不要重蹈我的覆轍。從加入亞倫學(xué)園的第一天起，你就要鉚足勁，打起十二分精神，付出十二分的努力，務(wù)必獲得年級(jí)第一名！人生有許多遺憾，明明可以得到卻沒有得到是最大的遺憾之一，將伴隨你一生，直到你進(jìn)入墳?zāi)?！?p> 巴里不明白父親的遺憾，卻牢牢地記住父親充滿期待的眼神。
此時(shí)，阿奇爾提到霍貝努，巴里的心里升起深深的危機(jī)感。他與霍貝努交過手，被無情地碾壓。
誠(chéng)實(shí)地說，他不認(rèn)為自己在畢業(yè)的時(shí)候能夠達(dá)到準(zhǔn)大騎士的水平。但阿奇爾的話激發(fā)巴里的記憶，激起他的斗志。
不試一試怎么知道不行？！
“喂，巴里，你到底同意不同意我的提議？你該不會(huì)被那個(gè)家伙嚇住了吧？”阿奇爾見巴里的眼中燃起熊熊火焰，又澆上一些油。
“嚇住了？哼，我記得我沖向那個(gè)家伙的時(shí)候，有些人將腦袋縮到褲襠里，大氣都不敢出！”
“哈哈——，哈哈——，夠勁兒！”阿奇爾沖巴里伸出手。
巴里握住阿奇爾伸過來的橄欖枝，使勁攥了攥。
“現(xiàn)在可以告訴我阿德金斯去哪里了嗎？”阿奇爾直直地望著巴里的眼睛，嘻嘻笑了。
…………
“阿布拉導(dǎo)師，我沒騙你，我真的聽到慘呼聲?！?p> 阿布拉審視不慌不忙的阿德金斯，試圖在他的臉上和眼神里找到謊言的蹤跡。
阿德金斯的眼睛純凈如一張空白紙，阿布拉確定他沒撒謊，卻想不明白既然他聽到慘叫聲，他是如何做到這般鎮(zhèn)定的。她覺得她好像從來不認(rèn)識(shí)阿德金斯似的。
“跟我來。”
阿布拉在前，阿德金斯在后，二人沿著螺旋狀的樓梯來到二樓。
站在園長(zhǎng)辦公室的門前，阿布拉變得緊張起來。奧斯汀的叮囑猶在耳邊，她卻成為違反的人。
“你怎么了，阿布拉導(dǎo)師？你的臉一會(huì)兒白，一會(huì)兒紅，額頭上還滲出汗珠，是不是不舒服？”
阿德金斯眨著人畜無害的眼睛，臉上的關(guān)切寡淡如水。
“我……我沒事兒，我很好?！?p> 被學(xué)生看到窘迫的模樣，阿布拉恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。她以冷漠高貴著稱，從來沒有在學(xué)生面前出過丑——這是第一次。
“你把耳朵貼到門上聽聽還有沒有慘叫聲?！?p> 她迅速轉(zhuǎn)移話題，掩飾羞愧。
“噢?！卑⒌陆鹚构怨缘貓?zhí)行阿布拉的命令。他費(fèi)了一番力氣扭轉(zhuǎn)脖子——沒錯(cuò)，不是旋轉(zhuǎn)身子——將耳朵湊向辦公室的門。
“停下！”就在阿德金斯的耳朵與厚重的門還有一厘米距離的時(shí)候，阿布拉厲聲喝止，臉上流露出擔(dān)心的神情。她伸手去抓阿德金斯，但太晚了！
房門的表面蕩起一層透明的漣漪，奧斯汀設(shè)下的銘文生效了！
在亞倫學(xué)園中，沒有一個(gè)人比阿布拉了解奧斯汀園長(zhǎng)的手段。她曾經(jīng)是烈焰十二騎士之首的阿德金的女友——雖然那個(gè)時(shí)候他還未躋身烈焰騎士之列，十分清楚烈焰騎士的恐怖實(shí)力。
不過，她認(rèn)為奧斯汀的實(shí)力在絕大多數(shù)烈焰騎士之上。如果給他充分時(shí)間準(zhǔn)備銘文，阿布拉認(rèn)為他甚至能夠同阿德金掰掰手腕。
奧斯汀在銘文上的造詣，整個(gè)歐神族無出其右者。
所以，阿布拉才尖叫出聲，懊悔不已。她責(zé)備自己應(yīng)當(dāng)想到以?shī)W斯汀園長(zhǎng)謹(jǐn)慎的性格，他一定會(huì)布置銘文防止被外人打擾。
這種銘文雖然不致命，卻能將擅自闖入者擊暈，令其陷入昏厥。如果來的人是像阿德金斯這樣的孩子，大概率留下可怕的后遺癥。
阿布拉一邊提醒阿德金斯，一邊伸手去抓他的胳膊，準(zhǔn)備將銘文的力量引到自己的身上，最大程度降低對(duì)阿德金斯的傷害。
但是，她心里沒底。
“什么？！”
阿布拉望著自己抓著阿德金斯的小臂的手，滿臉的不可置信。她沒有感受到銘文的力量！
她抬頭看向阿德金斯。
不可能！絕不可能！
她看見阿德金斯的右耳朵結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地貼在門上，他正在聚精會(huì)神地偷……傾聽！
阿布拉的眼睛睜得大大的，一副活見鬼的表情。她徹底不明白這到底是怎么回事，這究竟意味著什么。