第三十六章 驗(yàn)尸
掌柜好快叫來(lái)了親族中三名身強(qiáng)力壯的青年。
這幾人原本膽大，先前面對(duì)北軍強(qiáng)買馬匹，還敢回駁幾句，結(jié)果被軍需官下令吊了起來(lái)，被藤杖打得半死不活。
幾條漢子受過(guò)教訓(xùn)，就沒敢再違抗仙師，以免連累身為鎮(zhèn)上最大馬主的掌柜。
這會(huì)聽聞?dòng)袃晌挥蝹b路見不平，愿意拔刀相助，三人均愿意出力帶路。
平民百姓或許沒太多見識(shí)，卻人人瞧得分明，一時(shí)間沒了大量馬匹的購(gòu)馬驛，已失去了它對(duì)鄰近州縣的作用，必將無(wú)可避免地走向衰亡。
一般而言，軍方所用戰(zhàn)馬、民馬，都經(jīng)指定馬場(chǎng)購(gòu)置，按照規(guī)章所定限額交易，決不致涸澤而漁。
但這次邊境行動(dòng)事前全無(wú)準(zhǔn)備，發(fā)號(hào)施令的更非事事算計(jì)精準(zhǔn)的國(guó)師大人，而是那位曾經(jīng)在平定幽州城一役中，堆起百丈京觀的童大人。
至于仙師，包括在煉丹司啃公糧的丹師們，本就被山下人稱為吞金獸。誰(shuí)知道他為何用得著這么多馬匹？
鎮(zhèn)民們唯一知道的是，假如違逆一位高階修士的旨意，下場(chǎng)絕不會(huì)比反抗軍需官更好！
“但你們還是愿意挺身而出?！毖刂铰非斑M(jìn)途中，鐘澄問(wèn)三名男子道?！澳銈冇植皇切扌姓?，不怕危險(xiǎn)嗎？”
三名男子面面相覷。
“不瞞您哩，大俠，小人現(xiàn)下也快嚇得尿褲子了?！?p> 一位略胖男子苦笑道。
“但是，當(dāng)我們真見了鎮(zhèn)上有人遇害，心里就感到很難接受......小的是說(shuō)，那可是活生生的一個(gè)人啊，鎮(zhèn)上每個(gè)人都跟他問(wèn)過(guò)好，說(shuō)過(guò)話......”
走在隊(duì)伍后頭，以提防掌柜使計(jì)的刑離聞言神色復(fù)雜。
鐘澄則心想道：“一時(shí)的憤怒，能讓人們挺身去反抗一位神通廣大的仙師，或許，還能讓鎮(zhèn)民們爭(zhēng)回剩余的馬匹，為購(gòu)馬驛續(xù)一會(huì)命。”
“但如果北方軍又不夠馬匹用了，再次派人來(lái)低價(jià)贖買呢？縣官郡守們就再勤政愛民，也管理不了軍隊(duì)的行為，而煉丹司也很難插手?！?p> “縱使鎮(zhèn)民們被激起血性，一擁而上又有何用？一支百人隊(duì)就足以夷平?jīng)]有修行者居住的購(gòu)馬驛，在鄉(xiāng)鄰間建立威懾。”
“呵，幽州打的仗，征糧征到了兗州來(lái)，單從物資的運(yùn)送效率看來(lái)就極不化算。定是有無(wú)數(shù)人在借機(jī)發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?！?p> “只要購(gòu)馬驛仍然保有資源，卻沒有固定的守護(hù)力量，類似的事情就會(huì)不斷重演?！?p> “就算想逃，整座鎮(zhèn)子數(shù)千人，能逃到哪去？”
鐘澄心中感慨，三名漢子卻哪有他想得這般長(zhǎng)遠(yuǎn)，只一心為得到好心游俠相助而欣喜。
刑離來(lái)到中原多年，早見識(shí)過(guò)本地與采燕島上截然不同的思維和價(jià)值觀，沒插嘴到鐘澄與三人的交流中。
她目光銳利，冷冷地掃視著掌柜后背，使得前者猶如于冰寒下渾身赤裸般不安驚懼。
“你，是不是打算一到目的地便大步飛奔，由得我們跟那名仙師斗過(guò)你死我活？”
面對(duì)遠(yuǎn)比自己強(qiáng)大的兩方存在，本能地生出挑撥念頭的掌柜被點(diǎn)穿心思，全身一顫。
“放心吧，我們畢竟是有身份的體面人，又不是那些不動(dòng)腦子時(shí)常被當(dāng)?shù)蹲邮?，卻最恨被當(dāng)?shù)蹲邮沟慕??！?p> “但記住，不是每個(gè)人都幸運(yùn)得能在觸碰強(qiáng)者后安然無(wú)事的?！?p> 她忽然問(wèn)道：“你曾直視過(guò)太陽(yáng)嗎？”
掌柜惶恐搖頭：“那不是會(huì)瞎眼嗎？”
“是的，即使是高階的修行者，在未服食防護(hù)丹藥下也無(wú)法直視太陽(yáng)?！彼曇舴诺??！凹幢阄覀兇驈膬?nèi)心崇拜它，認(rèn)為它是知識(shí)的根源之一?！?p> “但是，每年總是有些不怕死的人，為了接近真理而抬起頭顱，任由目光與驕陽(yáng)對(duì)視。你會(huì)如何評(píng)價(jià)他們？”
掌柜小心地揣測(cè)著這位女俠的思路?！坝薇浚俊?p> “對(duì)極。”刑離笑了?！暗绻蛔℃?zhèn)上全是這種人，真的會(huì)發(fā)生今日的事情嗎？”
鐘澄看似一直向三名男子探問(wèn)著鎮(zhèn)上情況，卻沒忘聽著刑離所言，心下不禁嘆息。
“有時(shí)候，反抗只會(huì)死得更快，畢竟不是每個(gè)人都像我們般背靠煉丹司，大部份時(shí)間至少能?；蠲?.....”
可同時(shí)，他也為沒帶手杖在身邊時(shí)的刑離，為人竟討喜許多而感慨。
便在此時(shí)，只聽掌柜低聲說(shuō)道：“到了！”
刑離點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在展開身形的鐘澄后頭登上山坡。
只見小山坡上，乃是不大不小的一片平地，石子鋪成的小道兩遭雜草叢生。
行前數(shù)步，即見一條由木片搭成的老舊階梯，一級(jí)一級(jí)延伸至山坡下的林木群里。
“馬匹們可能就被藏在樹林里?！辩姵闻袛嗟馈！暗@兒的草，真夠近一百匹馬吃嗎？”
“絕沒可能?！闭乒駷楸頉Q不臨陣脫逃，堅(jiān)決地聲稱。“小的猜測(cè)，那位仙師早已殺掉了大量馬匹，然后把它們像早前發(fā)現(xiàn)的死馬一樣埋在各處山路上?！?p> 刑離問(wèn)道：“過(guò)了這許多日，馬尸早就腐爛了吧？”
眾購(gòu)馬驛眾只不多語(yǔ)，暗中畏懼神色盡現(xiàn)于鐘澄眼底。
鐘澄輕聲問(wèn)道：“是不是尸身上出現(xiàn)過(guò)甚么異變？”
微胖男子四處張望了一陣，才道：“不瞞大俠，發(fā)現(xiàn)第一頭馬尸時(shí)小的也在場(chǎng)?！?p> “數(shù)具馬尸殘缺的地方都不同，相同的是像被野獸撕咬過(guò)的痕跡，還有......”
鐘澄皺眉說(shuō)道：“說(shuō)下去。”
“鎮(zhèn)上沒多少人知道這事。”微胖男子壓低聲量?！拔覀儾炜催^(guò)缺口內(nèi)部，在馬尸體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一大團(tuán)蛛絲！”
周圍頓時(shí)陷入死一般的沉寂。
過(guò)了半晌，確認(rèn)自己面容沒再扭曲的鐘澄才開口道：“這么大的事，你先前竟不說(shuō)！”
微胖男子緊張得雙手亂動(dòng)：“大俠，小的不是故意不說(shuō)，可直到來(lái)到山坡上，才忽然想起了這事?！?p> 鐘澄說(shuō)道：“這不合理。”
他暗中把手按上袖中刀柄。
這份謹(jǐn)慎沒有白費(fèi)。幾乎一瞬間后，他背后的小個(gè)兒男子就拔出匕首，自后割向他的咽喉。