事實(shí)證明，身形嬌小還毛茸茸的小東西永遠(yuǎn)是征服女孩子內(nèi)心最好的武器，無論這女孩子是十幾歲的花季少女，還是二十五歲的騎士公主，對(duì)這些可愛的小家伙們的抵抗力總會(huì)變?nèi)踉S多。
我們親愛的瑪格麗特殿下當(dāng)然也在其中。
瑪麗并沒有思索太久就笑瞇瞇地從何塞手中接過了那只小小的樹狐，抱在懷里輕輕摩挲。而馬隊(duì)則在停留片刻之后繼續(xù)緩緩向前。
春獵第一天本來就不急著狩獵，加上國(guó)王陛下明天或者后天就要到來，他們必須要先到圈定的圍場(chǎng)安頓下來才行。
因?yàn)檫€攜帶著不少行李的原因，加上沿途偶爾還會(huì)有些獵物收獲，馬隊(duì)的速度被拖慢了不少，直到日上三竿，一行人才終于到達(dá)了預(yù)定的圍場(chǎng)邊緣。
眼前的草場(chǎng)被半人高的木柵圍在其中，不遠(yuǎn)處有一座小屋在樹影之中若隱若現(xiàn)。
說是小屋，其實(shí)一點(diǎn)也不小——無論是占地面積還是名氣，都是如此
小屋名叫埃米蒂齊，距今已經(jīng)有接近四百年的歷史。在傳說故事之中，這個(gè)小屋的名字源于一個(gè)升降餐桌，每當(dāng)國(guó)王發(fā)出指令后，一個(gè)裝飾華美，有著豐盛飯菜的餐桌就會(huì)通過升降機(jī)從地下室的廚房里升起，穿過地板，運(yùn)送到上面的餐廳。這個(gè)升降餐桌讓來此休息的國(guó)王和他的隨從得以單獨(dú)就餐，不受到仆人或其他人的打擾。
小屋的外側(cè)用灰石和原木修筑，石面在數(shù)百年的風(fēng)吹日曬之中留下了不少坑洼，而在靠近屋頂?shù)膲Ρ谏希€有著一顆凸出的石頭雕刻而成的紅色雄鹿頭顱。雕像在工匠的巧技雕刻下顯得栩栩如生，仿佛那真的是一只曾經(jīng)存活于世上的雄鹿，正昂首挺胸，散發(fā)著生人莫近的凜凜豪氣。
“小屋周圍的空地是留給隨從騎士們安營(yíng)扎寨的地方，咱們先進(jìn)去把行李放下，然后就可以先去圍場(chǎng)里面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 瑪麗對(duì)何塞說道，“這片圍場(chǎng)基本上不會(huì)有什么能威脅到你的大型動(dòng)物，所以你大可以隨便閑逛，不用擔(dān)心自己的安全問題。”
不過雖說是這樣，但她還是補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，如果真的遇到狼熊獅虎的話，千萬別逞強(qiáng)，騎著馬有多快跑多快就行。找到一個(gè)相對(duì)安全的地方，拉響求救信號(hào)，很快就會(huì)有人來救你的。”
說著，她伸手指了指何塞的懷里。
何塞輕輕點(diǎn)頭，抬手按了按自己的衣服。
在他懷中的口袋里插著一根十幾厘米長(zhǎng)的金屬管，這是獵團(tuán)每個(gè)人都標(biāo)配的信號(hào)筒，只要擰開蓋子點(diǎn)燃，就會(huì)散發(fā)出在十公里內(nèi)都清晰可見的煙柱。對(duì)于在荒野之中狩獵的人來說，無疑是保命的絕佳物品。
除此之外，何塞的腰間還別著一把差不多長(zhǎng)度的匕首。這是瑪麗借給他的近戰(zhàn)武器，三階超凡武器“冷酷鋒刃”，匕首用來自大陸極北的錫蘭公國(guó)特產(chǎn)的寒鐵礦打制，上面銘刻著神術(shù)法陣的變體，使其在被充能之后，可以爆發(fā)出短暫的超低溫，從而對(duì)敵人產(chǎn)生眼中的凍傷和行動(dòng)遲緩效果。
雖說在與敵人的實(shí)戰(zhàn)之中效果并不見得多好——匕首的鋒刃太短，對(duì)于習(xí)慣了戰(zhàn)場(chǎng)沖殺的瑪麗來說無異于雞肋。但此刻留給何塞應(yīng)付野獸的襲擊，倒恰好是最佳選擇。
所以在清晨離開行宮之前，瑪麗專門將這柄匕首交給何塞，讓他在春獵期間暫時(shí)留用護(hù)身。
至于春獵之后要不要還給自己，那就是另外一回事了。
跟何塞交代完注意的事項(xiàng)，瑪麗就先騎上馬奔向草甸后方的那座矮山——雖然礙于王命沒法前往獵場(chǎng)深層，但眼前這一望無際的草甸顯然沒法滿足公主線下的興趣。所以她只能在規(guī)矩范疇之內(nèi)不斷挑戰(zhàn)極限，而那座被劃在這片圍場(chǎng)之中的矮山自然早就成了她最好的去處。
反正以她的實(shí)力，就算遇上猛獸跑的也是對(duì)方，除非是運(yùn)氣差到家里迎面撞上一堆強(qiáng)力的魔物，否則整個(gè)春獵的獵場(chǎng)當(dāng)中，根本不可能有任何威脅得到她的東西。
當(dāng)然，隱匿在暗處的不死生物和那股神秘力量的幕后黑手除外。
說到不死生物，何塞驚中帶喜地發(fā)現(xiàn)馬隊(duì)目前所在的圍場(chǎng)，距離艾森告訴自己的地點(diǎn)竟然相當(dāng)靠近——不死生物棲息的那座神秘古墓就位于易水河的河川上，而眼前這條從矮山的山腳下流淌而出，將平坦的草甸一分為二的潺潺流水，不就是即將匯入易水河的一條支流嗎？
目的地幾乎就在眼前，何塞實(shí)在是找不到什么停下探索腳步的理由。于是在等到瑪麗的背影消失在視線盡頭之后，他便也翻身上馬，走進(jìn)了圍場(chǎng)之中。
進(jìn)門之前還不忘好言婉拒了扈從騎士跟隨護(hù)衛(wèi)的建議。
沿著溪流一路向下游前行，潺潺的流水聲搭配上時(shí)有時(shí)無的鳥鳴聲，讓這片草甸多了幾分勃勃生機(jī)。何塞一路上看到不少動(dòng)物在草叢之中竄來竄去，甚至還看到了一頭高大的牡鹿從林間一閃而過。
如果不是心中有事，或許真的在這里度過幾天閑適的生活也不失為一個(gè)好的選擇。何塞在心里這樣想。
可是此行注定沒法優(yōu)哉了。
隨著不斷的向前，埃米蒂齊小屋和圍場(chǎng)的邊界已經(jīng)被他甩在身后視線之外。先前偶爾還能看到的幾個(gè)狩獵的身影也徹底消失不見，何塞的身邊越發(fā)安靜，除了因?yàn)榭拷蠛佣燥@急促的流水聲之外，似乎連鳥鳴聲都減少了許多。
又過了許久之后，何塞忽然猛地拉住韁繩，抬頭看向前方。
他此刻已經(jīng)來到溪水的盡頭，前方是一條寬闊的河流，溪水就在此處匯入其中，在入水的位置激起片片白色的水花。
何塞輕輕皺眉，他的視線之中毫無異常，然而有些東西注定是沒法用視覺查探清楚的。
在他那遠(yuǎn)超同級(jí)別的強(qiáng)大精神力的感知下，已經(jīng)清楚地感知到就在距離自己此處不遠(yuǎn)的前方，那股令他的神圣之心都感到警惕恐懼的力量，強(qiáng)度出現(xiàn)了明顯的提升。在這種強(qiáng)大無比的壓迫下，似乎就連靈魂世界之中那顆永遠(yuǎn)都是古井不波的光球，都隱約出現(xiàn)了些小小的震顫。
似乎所有的證據(jù)都在說明，前方就是自己此行的目的地。
只是有一點(diǎn)讓何塞疑惑不解。
按照艾森的說法，不死生物們棲息的古墓雖說位于河畔，但距離河道仍有一段不短的距離。然而此刻在自己感知中的那股力量的源泉，它的位置......
分明就是河道的正中?。?p> 何塞皺起眉頭，陷入猶豫之中。
這讓自己怎么靠近？