一連幾日的大雪戛然而止，連寒冷的朔風也不再呼嘯，溫和的陽光照耀下，仿佛春天在一夜之間又回到了人間。
大漢新任南陽太守袁術(shù)一身戎裝，雄姿勃發(fā)，連他平日里頗為圓潤的體型都顯得十分矯健。
按劍肅立在伊闕關(guān)隘口之上，身后繁華喧囂的洛陽城已漸漸不見蹤影。
隘口之下，五千北軍氣勢直沖云霄，直讓袁術(shù)胸中豪情萬丈。
好男兒當提三尺青鋒，立不世之功，值此良機，建功立業(yè)正當時也！
“報！”
一名小校步履匆匆，徑直來到隘口之上，大聲道：
“江東孫堅，率軍來投?！?p> 袁術(shù)喜不自勝，道：“可是江東猛虎孫文臺？吾當親往迎之?！?p> 急步走下隘口，只見一彪人馬立于關(guān)隘之前。
當先一名大漢，昂藏八尺，虎踞龍盤，一身火紅色鎧甲仿佛翻騰的烈焰，當真不負江東猛虎之稱。
孫堅身后，四員大將一字排開，具是威武雄壯，殺氣凜然，一看便是身經(jīng)百戰(zhàn)的猛將。
“江東猛虎來得何其遲也?！?p> 袁術(shù)迎上前來，語氣中卻不帶絲毫怪罪之意，欣喜之情溢于言表。
孫堅抱拳一禮，目光凜冽，道：“堅奉右中郎將之命，特來將軍麾下聽命！”
袁術(shù)一把扶起孫堅，撫掌大笑道：“某得文臺之助如虎添翼矣?！?p> 目光掃過孫堅身后四員猛將，袁術(shù)疑惑不解道：“這四位是？”
孫堅側(cè)身讓出身后四人，道：“此乃堅之部將，程普、黃蓋、韓當、祖茂。”
袁術(shù)大喜，道：“皆壯士也，來人，贈鎧甲錦袍?！?p> “謝將軍！”
程普四人躬身行禮。
...…
宛城北門，劉閑背負雙手立于城樓之上。
裴元紹湊到劉閑身邊，道：“子昂，兄弟們都準備好了?！?p> 劉閑微微點頭，沉聲道：“百姓呢，可曾挾裹完畢？”
“子昂放心，足足九百人，皆著漢軍衣甲，若不近前細看，絕無破綻?！?p> “好！”劉閑還不放心的叮囑道：“你身邊只有百余弟兄，萬事需得小心謹慎，既不可放跑一個百姓，又要做足聲勢，務必讓官軍覺得我等南下江夏。
不過，凡事以兄弟們?yōu)橹?，若事不可為，當立刻拋下百姓，北上與大軍匯合?！?p> 裴元紹鄭重地一抱拳，道：“子昂放心，某家理會得?！?p> 伸手拍拍裴元紹肩膀，劉閑大喝道：“出發(fā)！”
裴元紹目光堅毅，伸手舉起陷陣營大旗，厲聲吼道：“兄弟們，把百姓看仔細了，不可走脫一人，出發(fā)！”
隨著大旗飄揚，裴元紹率百余士卒驅(qū)趕著九百多號百姓沿河水一路向南，直奔江夏而去。
千余人踏著積雪留下一地雜亂的腳印，漸行漸遠。
“我們也該走了，該來的總是要來的。”
劉閑呢喃聲響起。
“主公是說，官軍要來了？”
劉閑身旁，吳用輕輕問道。
“沒錯，而且人數(shù)絕對不少。張讓等人可以利用，但大漢上下估計還沒把我等放入眼里吧？不把他們打痛，恐怕招安的事，永遠都達不成?！?p> 吳用微微頜首，道：“只是此次官軍人數(shù)必定不少，且不是北軍便是南軍，甚至虎賁郎都有可能，不是易與之輩。”
劉閑咧嘴一笑，露出森森白牙，淡淡道：“難道我便是易與之輩？而且，能不拼還是不拼的好，官軍源源不斷，我的人可是死一個便少一個，消耗不起。”
吳用隱在劉閑身后，不再言語。
他是個聰明人，知道那些話能說，哪些話應該點到為止。
抽出腰間長刀斜指蒼天，劉閑大喝一聲：“出發(fā)！”
剩下的七百余人排成整齊的隊列，跟在自己頭領(lǐng)身后，除了踩在積雪上的聲音，再無半點動靜。
一支精銳之師儼然已經(jīng)成型。
...…
三日之后，南陽郡北的南召縣儼然已經(jīng)變成一座大軍營，隨風烈烈飄揚的大旗上龍飛鳳舞繡著一個袁字，表明著這支大軍的歸屬。
一名斥候大步急入中軍大帳，抱拳躬身道：“稟將軍，一支千人左右的大軍正沿河水南下，看旗號正是陷陣營無疑，但于路有不少尸首拋下，足有數(shù)十人之多，且賊尸上多有創(chuàng)傷，死狀凄慘，賊寇疑有火并之嫌。宛城如今已是空城一座，再無賊寇身影?！?p> 帳中主坐之上，一人鎧甲加身，目光炯炯。
正是如今的南陽太守袁術(shù)。
黃忠坐立不安，抱拳出列道：“將軍，恐怕此中有詐?！?p> 袁術(shù)行軍主簿楊弘不以為意，道：“賊軍大旗俱全，披堅執(zhí)銳，且賊寇大為烏合之眾，統(tǒng)屬不明，火并也并非不可能，何詐之有？”
黃忠道：“賊酋劉閑最善瞞天過海，此前亦有驅(qū)趕百姓充做大軍之舉，而且陷陣營不同于一般賊寇，戰(zhàn)力非凡，更加上賊眾齊心，唯劉閑馬首是瞻，當不應有火并之舉。”
楊弘怒道：“一派胡言，世間豈有如此賊寇？依黃校尉之言，這伙賊寇豈不是比我大漢郡國兵還要精銳？當真是滑天下之大稽?！?p> 楊弘打心底瞧不起這群屢戰(zhàn)屢敗的南陽郡各級軍官，包括秦頡在內(nèi)。
他覺得這群人都是一群酒囊飯袋，被千余賊寇打得大敗不說，連太守都丟了性命，真乃大漢之恥。
黃忠漲得滿面通紅，也不知是羞愧還是生氣，亦或者二者都有。
孫堅不忍黃忠受此屈辱，站出來道：“黃校尉所言不虛，便是左中郎昔日也對這賊酋劉閑頗為重視，將軍不可大意。”
孫堅畢竟不是黃忠，他的話無人敢于無視，就連袁術(shù)都悚然變色道：“果然如此？”
孫堅堅定的點點頭，道：“說來慚愧，當日我等本有機會全殲除張曼成部之外宛城外所有的黃巾賊，但就是此人在賊寇必敗之際振臂高呼，鼓舞士氣，使得我等未能全功，且董卓將軍的西涼鐵騎還折損大半?！?p> 帳中諸人無不倒吸一口冷氣。
西涼鐵騎可是大漢最精銳的騎兵之一，除了并州鐵騎之外基本無人可與之爭鋒。
這劉閑居然能憑一群烏合之眾折損大半西涼鐵騎，由不得他們不重視。
袁術(shù)軍師閻象躬身出列道：“若真如孫將軍與黃校尉所言，則此賊寇不容小覷，南下之人當是疑兵無疑?！?p> 楊弘尤不甘心，道：“既然賊酋智計高深，虛虛實實，如若敵軍以虛帶實，于路棄尸乃是故意留下的破綻，該當如何？”
眾人啞口無言。
雖說楊弘之言夾帶私心，但他所說之話卻有很大可能是真的，值此之時，誰也不敢斷言南下的便是疑兵。
見眾人沉吟不語，袁術(shù)也沒了辦法，只好無奈道：“如此，各路大軍不準妄動，皆各守本營，再多派斥候加緊查探，若有消息立即來報?！?p> “諾！”
眾人不敢怠慢，抱拳領(lǐng)命而去。