迎著冷風(fēng)，宗谷不緊不慢地走近，而桐野茜早早地就投來了求助的目光。
“宗谷，我也可以成為巫女嗎？”
“不可以?！?p> 他回答得干脆果斷，沒有一絲猶豫，她反而有些遲疑。
“誒，為什么？”
“桐野還要參加入學(xué)考試?！?p> “啊……是這樣沒錯(cuò)……”
桐野茜張了張嘴，又問道：“那在考完試之后呢？”
宗谷還是搖頭。
“如你所見，像她們這種擁有一定靈覺的巫女，最主要的工作并非救死扶傷，而是驅(qū)邪患，也就是除靈?！?p> 他看向面前一高一矮兩名巫女，對(duì)前者冰冷的注視毫不在意，視線落在仰頭看著他的那名小巫女臉上。
“但靈覺強(qiáng)度符合條件的人實(shí)在稀少，結(jié)果就是這么小的孩子也得參與除靈……會(huì)很辛苦?！?p> 結(jié)合方才的所見所聞，桐野茜心底翻騰的向往立即冷卻不少。她差點(diǎn)忘了自己是過來阻止對(duì)方為難小孩子的。
她又想起宗谷剛剛的話，“靈體的消亡是不可阻止的”，而她對(duì)除靈這種事確實(shí)沒有興趣，甚至還因?yàn)閯偛诺氖虑楫a(chǎn)生了一些抵觸。
“我知道了?！?p> 桐野茜點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)一直沒開口的高個(gè)子巫女微微躬身。
“抱歉，恕我拒絕?！?p> 而她剛才那副躍躍欲試的模樣，后者都看在眼里。
“我是扶云神社的菅原京子?！蔽着渲?，向剛剛到場(chǎng)的宗谷介紹了自己的身份，“你是什么人？”
在宗谷身上，她感覺不到一絲靈覺波動(dòng)，似乎就是個(gè)普通人，但他對(duì)她們這類人卻非常了解，這讓她很是詫異。
“我只是一個(gè)普通人，不用在意?！?p> 菅原京子半信半疑，盯著他看了一會(huì)兒。
“但她不是?！?p> 宗谷面不改色，“她也沒有必須成為巫女的義務(wù)?！?p> “擔(dān)任除靈巫女并非義務(wù)勞動(dòng)。參與除靈行動(dòng)，神社就會(huì)支付相應(yīng)的報(bào)酬?！?p> 菅原京子說著，目光又轉(zhuǎn)向旁邊的桐野茜，“除了金錢，扶云神社還擁有近畿地區(qū)一些名校的推薦名額——你是中三學(xué)生吧，想去哪所高中？”
“……”
桐野茜愣了愣，“淡海高校?！?p> 菅原京子也怔了一下，很快又點(diǎn)頭，“沒問題?！?p> “只要你答應(yīng)成為除靈巫女，神社會(huì)立即為你安排淡海高校的保送推薦。條件是高中三年期間不能退出神社。”
“誒……”
面對(duì)這突然的誘惑，桐野茜顯然有些不知所措。
她又看向了宗谷。
宗谷則出神地望著頭頂?shù)穆窡?，半天才吐出一團(tuán)白氣，未置可否。
“宗谷……”
“我說的全是真的，她說的也都是實(shí)話，桐野自己權(quán)衡吧。”
“……”
因?yàn)樗膽B(tài)度轉(zhuǎn)變，菅原京子多望了他一眼，隨即又看向猶豫中的桐野茜：
“正如他所說，靈覺者非常稀少，愿意加入神社的更是寥寥無幾，而靈體卻在與日俱增。你應(yīng)該也感覺到了，自從一個(gè)多月前以來，在近畿一帶徘徊的靈體暴增猛漲……”
宗谷目光一動(dòng)。
“……附近諸神社的神職人員疲于奔命，已經(jīng)到了應(yīng)接不暇的地步。
我所在的扶云神社，更是因?yàn)榕沙鍪窆俸臀着プo(hù)衛(wèi)京都，無人可用，才會(huì)讓玉子這樣的孩子跟著一起行動(dòng)?！?p> 名為玉子的小巫女立在一旁，抓著她的衣袖。
“姐姐……”
掙脫她的小手，菅原京子揮動(dòng)長(zhǎng)袖，鄭重行禮。
“為了近畿一帶的安寧，拜托了?！?p> “……”
巫女俯下身，長(zhǎng)發(fā)散落兩邊，在夜晚的寒氣中露出光潔的后頸。
在桐野茜再次表態(tài)前，她一直維持著這樣的姿態(tài)。
......
沿著石階小路走到桐野家的別墅前，宗谷在玄關(guān)等待了一會(huì)兒，桐野茜拖著一個(gè)粉色的背包出來了。
“小心……有點(diǎn)沉哦?！?p> “沒事。”
接過頗具份量的背包，宗谷看了看緊繃的拉鏈，“借這么多書給我，不會(huì)影響到桐野自己的備考嗎？”
“放心，這些都是我已經(jīng)用不上的書和筆記，盡管拿去吧?！?p> “是嗎，謝謝?！?p> “剩下那些，等我考完了就送給宗谷。背得動(dòng)嗎？”
宗谷試了試，“沒問題?！?p> “嗯嗯，路上小心。”
“晚安?！?p> 還沒走出屋里透出的燈光照亮的范圍，桐野茜就叫住了他。
“宗谷?！?p> 他回過頭，“還有什么事？”
“剛才……”她看了他一會(huì)兒，“宗谷為什么改變態(tài)度了？”
宗谷轉(zhuǎn)過身來，聽她繼續(xù)說了下去：
“一開始的時(shí)候，宗谷并不希望我答應(yīng)菅原小姐吧？
為什么在她提出條件后，就讓我自己決定了……啊，莫非你覺得我考不上淡海高校！”
“……”
宗谷笑了一聲，又搖搖頭。
“不，我只是覺得這是桐野自己的事情，我不該干預(yù)太多?！?p> 桐野茜皺著眉，勉強(qiáng)接受了他的說法。
“那宗谷反對(duì)的理由，也是因?yàn)閾?dān)任除靈巫女非常辛苦嗎？”
“這是一方面?！?p> 宗谷頓了頓，肩上到底還是有些沉，便將背包放了下來，“更重要的原因，是我不想再跟那個(gè)世界產(chǎn)生太多牽扯。”
“天生靈覺，給我?guī)淼闹挥新闊?，說是深受其害也不為過。
雖然有許多事情已經(jīng)無法改變，但現(xiàn)在有桐野借給我的這枚護(hù)身符，至少能讓我暫時(shí)安定下來……既然能逃避，我選擇敬而遠(yuǎn)之?！?p> 在黃泉彼世沉淪了兩年時(shí)光，宗谷現(xiàn)在只想做回普通人。
桐野茜似懂非懂，“抱歉……”
“不用跟我道歉?！?p> 他搖搖頭，“而且桐野這不是拒絕她了嗎？”
“我拒絕菅原小姐，可不是因?yàn)樽诠葎偛耪f的那種原因哦?！?p> 她對(duì)那個(gè)世界還是很好奇的。
“我只是覺得，菅原小姐太……太……”她糾結(jié)著自己的用詞，“正義……不對(duì)，正經(jīng)……對(duì)，是太正經(jīng)了！”
“如果說是因?yàn)榻?jīng)常消滅惡靈才會(huì)變成那副冷冰冰的樣子，我也能理解啦，但是突然讓我為了守護(hù)近畿安寧而成為巫女什么的，果然還是太過正經(jīng)和嚴(yán)肅了……”
桐野茜停頓了一下，“我不想莫名其妙地就擔(dān)上這樣的責(zé)任?！?p> “——沒事的?！?p> “誒？”
宗谷看著她，一只手拉起背包的帶子，“從神世七代創(chuàng)造日本時(shí)起，人世就是現(xiàn)在這副人與游靈共生的模樣，沒有在情理和事實(shí)上都必須由某個(gè)人來承擔(dān)的責(zé)任?！?p> “好繞口啊……”
桐野茜笑了起來，“不過我聽明白了，謝謝?！?p> 宗谷也笑了笑，“那我就先回去了?！?p> “等等，還有一個(gè)問題?！?p> “什么？”
“菅原小姐說，近畿地區(qū)的靈體暴亂，是從一個(gè)多月之前開始的。”
“……”
果然注意到了。
宗谷點(diǎn)了下頭，“就是幫助我逃出黃泉的那場(chǎng)騷亂?！?p> “到底有多少惡靈逃出來了？”
“如果我當(dāng)時(shí)還有心思在意這些，早就被守衛(wèi)的黃泉軍砍成兩截了?！?p> “守衛(wèi)？”
“黃泉與人世之間的界限并不穩(wěn)固，無論出于什么原因，一旦產(chǎn)生新的裂隙，黃泉中飄蕩的靈力就會(huì)凝聚成黃泉軍；
一方面，它們會(huì)用自己的身體填補(bǔ)裂隙，另一方面又會(huì)守衛(wèi)在裂隙前，阻殺試圖逃離的靈體?！?p> “界限并不穩(wěn)固么？宗谷會(huì)掉進(jìn)黃泉，也是出于這個(gè)原因？”
“……”
宗谷的神情忽然恍惚了一下。發(fā)現(xiàn)那段記憶越是細(xì)想，就越是模糊。
“宗谷？”桐野茜注意到了他的不對(duì)。
“沒什么……”
宗谷搖了搖腦袋，甩去腦海里一下子翻涌而出的無關(guān)雜念。
“總而言之，黃泉方面的力量以及人世的靈覺者們都在追殺惡靈，這場(chǎng)混亂不會(huì)持續(xù)太久的?！?p> “是嗎?！?p> 桐野茜對(duì)此也沒有太過在意，半開玩笑地抱怨了一句，“真希望伊邪那美大人能好好管管呢?！?p> “她不會(huì)管的?！?p> “誒？”
“畢竟最先撕裂黃泉、并從中逃離的人，就是黃泉主宰伊邪那美?！?p> “……”
桐野茜愣住了。
“多虧了她，黃泉與人世的界限才會(huì)變得如此脆弱，無論如何修補(bǔ)，都無法恢復(fù)到最初的強(qiáng)度……后來的無數(shù)惡靈，也才有了從中逃脫的機(jī)會(huì)?！?p> 宗谷轉(zhuǎn)過臉，半張面孔隱入黑暗，有意無意地朝日落的方向望了一眼。
“如果不是先從人世掉進(jìn)了黃泉，我簡(jiǎn)直感激不盡?！?