宗谷七歲那年，源自海底的一場地震，引發(fā)了巨大的海嘯。
巨浪席卷東北，父母罹難，只有他僥幸生還。
災(zāi)難過后，親戚自顧不暇，無人收留，最后他被送往了當(dāng)?shù)氐膬和＠骸?p> 最初，情況最為混亂的時(shí)候，小小的福利院里幾乎擠滿了無家可歸的孤童；
工作人員忙不過來，一部分年紀(jì)稍大一些的孩子，不得不承擔(dān)起了照顧年幼者的責(zé)任。
彼時(shí)只有七歲的宗谷，自然屬于被照顧的那一部分。負(fù)責(zé)照顧他的人，是一個(gè)看起來快上中學(xué)的短發(fā)女生。
她身材嬌小，很少說話，不，幾乎是不說話。雖然面相清純可人，但在一群七八歲的孩子中間也很不起眼。
大部分時(shí)間，她就只是安靜地站在一旁。
值得一提的是，她的字寫得很好，即便是以樹枝為筆、以沙地為紙，一筆一劃都飽滿有力：
【朝霧鈴】（Asagiri Suzu）
【“什么？”】
【“名字?！薄?p> 在隨后的七八年里，福利院的孩子或是陸陸續(xù)續(xù)地被接走，或是自己離開，留下的人越來越少，但總有宗谷和朝霧鈴。
偶爾會有不同的親戚來探望宗谷，只是絕口不提帶他回家的事；
但來探望朝霧鈴的人卻是一個(gè)也沒有。甚至在福利院里，除了親自“帶大”的宗谷，唯一跟她關(guān)系較近的人，就只有生活教師橘天子。
宗谷長得很快，說不上健壯，但高高的個(gè)子在同齡人中十分搶眼，而朝霧鈴一直都是那副嬌小的模樣；
從仰視到平視，再到后來走在一起時(shí)要低頭看她，仿佛時(shí)間只在她身上停止了流動(dòng)。
他從未知曉她的真實(shí)年齡，只是隨著自身逐漸成長，對她的稱呼也自然而然地從“朝霧姐姐”過渡到“鈴姐”，最后定格為“鈴”。
如今，他失蹤兩年后從黃泉?dú)w來，京都再見，她看上去依然沒有任何改變。
“鈴？”
她盯著他看了一會兒，然后微微點(diǎn)頭，一如既往。
宗谷回頭看向伊邪那美，朝霧鈴會出現(xiàn)在這個(gè)地方，只有她能為他解釋。
“鈴其實(shí)是我收養(yǎng)的孩子?！彼绱苏f道，“在很多年以前，她就開始跟隨我了?！?p> “是嗎?！?p> 這并不是什么難以理解的事，尤其是在他回憶起更多福利院時(shí)期的細(xì)節(jié)之后。
“對了，好像還是奈良時(shí)代（710-794 A.D.）的事呢。”
“……”
宗谷立即對“很多年”有了更加深刻的認(rèn)知。
與此同時(shí)，他的腦海里也冒出了一個(gè)合理卻不太可能的猜測。
“鈴其實(shí)是靈體？”
“不。不完全是?！?p> “什么意思？”
“比起這個(gè)……”
伊邪那美看向酒吧門口的另一位少女，“那是芳明的女朋友嗎？”
宗谷再次回頭，這才注意到跟著朝霧鈴進(jìn)來的桐野茜。
“……桐野？”
他怔了怔，“你怎么會在這里？”
“宗谷！”
宗谷不明所以，但這個(gè)酒吧實(shí)在過于危險(xiǎn)，不是她該來的地方，于是便打算先帶她離開這里。
從朝霧鈴身邊經(jīng)過時(shí)，兩人互相望了幾秒。
她神色不變，他露出了一點(diǎn)笑容。
“好久不見?！?p> “嗯?！?p> ......
“桐野怎么會來這里？”
“宗谷為什么會在京都？”
宗谷回頭望了一眼酒吧里面，伊邪那美招了招手，將朝霧鈴叫到了身邊。
“我來解決桐野的問題。”
“誒？”桐野茜一怔。
他將自己從菅原京子口中得知的實(shí)際情況，以及對之后事態(tài)變化的推斷，都說了出來。
“全、全軍覆沒？！”
“嗯?！?p> 桐野茜目瞪口呆，對她來說，一個(gè)黃泉之女就已經(jīng)非?？膳铝?。
“那是什么兇靈啊……”
“總而言之，非常危險(xiǎn)，一般人難以對付……”
“——對了！”
她將自己剛才的遭遇告訴了他，又問道：“為什么京都御所里，會有這么奇怪的地方？”
“那是保護(hù)這里不被桐野這種靈覺較強(qiáng)的人發(fā)現(xiàn)的結(jié)界?！弊诠冉忉尩?，“什么都不知道就闖進(jìn)來的人，最終也會什么都不知道地離開這里?！?p> “誒？”
“桐野是被鈴放進(jìn)來的?！?p> “鈴？”
“就是剛才那個(gè)女孩子?！?p> “宗谷認(rèn)識她嗎？”
“嗯，她是我在福利院的……”宗谷頓了頓，“朋友。”
“……”
她立即睜大了眼。
宗谷非常清楚她的疑惑。
只是一時(shí)半會兒要解釋的事情太多，而他此行的主要目的還沒有達(dá)成，便讓她在酒吧門口先行等待，之后再為她解釋。
“那孩子是芳明的女朋友嗎，真可愛呢?！?p> 桐野茜好奇難耐，忍不住在外面探頭探腦，正好迎上伊邪那美望來的視線，又慌忙地對她點(diǎn)頭，然后躲藏。
“不是?！?p> 宗谷否認(rèn)得很快，否認(rèn)完才意識到自己那難以言說的心思。
清醒一點(diǎn)，他暗中告誡著自己。
“伊邪那美大人剛才說，要讓鈴來幫我消滅那只惡靈？”
“沒錯(cuò)?！?p> “怎么消滅？”
“鈴知道該怎么做?！?p> “……”
宗谷又望向朝霧鈴，她點(diǎn)了下頭。
他不太放心，“不會有危險(xiǎn)嗎？”
“不會?！彼_口道。
“怎么做？”
“……”
她又沉默下來，目光微動(dòng)。
一起生活了七八年，宗谷明白，她這是在思索如何用最簡練的語言向他解釋。
“有辦法就行，具體的方案之后再解釋吧?！?p> 他看了一眼時(shí)間，“現(xiàn)在還不算遲，去琵琶湖將那只兇靈解決了，鈴還能在入夜之前趕回這邊。”
朝霧鈴沒說話，而是望向了伊邪那美。
“芳明?！?p> “伊邪那美大人？”
“我想到要讓芳明替我做的事情了?！?p> “什么？”
伊邪那美沒有立即說明，而是對他勾了勾手指。
宗谷感覺自己的口袋動(dòng)了起來，很快，一樣?xùn)|西飛出口袋，落到了她的手心。
“這是什么？”
“……單詞卡。學(xué)習(xí)英文用的。”
“為什么？”
“我想回歸原本的正常生活。”宗谷說道，“我要考高中?！?p> “是嗎。不過現(xiàn)在已經(jīng)是二月底了呢。”
“我在為明年的入學(xué)考試作準(zhǔn)備?！?p> “已經(jīng)浪費(fèi)了兩年，還要再耽誤一年嗎？芳明這么聰明的孩子，我覺得現(xiàn)在就去參加入學(xué)考試也沒問題。”
“普通的學(xué)校自然不在話下?！?p> 他要回單詞卡，“我的目標(biāo)是升學(xué)率高的名校?！?p> “鈴也想體驗(yàn)一下現(xiàn)代教育呢?！?p> “……”
宗谷怔了怔。
伊邪那美望著他和朝霧鈴，說道：“鈴會幫助芳明對付那只惡靈，作為回報(bào)，接下來幾年的高中生活，鈴就交給芳明照顧了。”
“我還要一年……”
“——入學(xué)的問題，我會解決。到了四月，芳明和鈴就可以直接去上學(xué)了。”
“……”
她露出微笑，“不相信嗎？”
她是在憤恨時(shí)能夠撕裂黃泉的神明，宗谷沒有理由不相信她的能力。
“有言在先，我想離伊邪那美大人所在的這個(gè)世界，盡可能地遠(yuǎn)一些?！?p> “但這一次，是芳明主動(dòng)找到這里的呢。”
“現(xiàn)在的接近，是為了以后永遠(yuǎn)的遠(yuǎn)離?！?p> “是嗎？那只是這種程度的話，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?p> 宗谷來不及反應(yīng)，就被伊邪那美揪著領(lǐng)子拽到了面前，臉對著臉。
酒吧角落里又響起一陣驚呼。
保持著幾乎要再度吻上的些微距離，母神啟唇輕語：
“我也不太喜歡那個(gè)地方。向我證明你有那個(gè)能力，我就告訴你一勞永逸的辦法。”
“……”
酒吧外，桐野茜回過頭，朝霧鈴對她伸出了捏成拳的手。
“手?！?p> “誒？”
“手?！?p> “……”
她伸出手掌，護(hù)身符落入手心，瞬間切斷靈覺。
“誒？”
酒吧內(nèi)，望著眼前的諸多靈體，宗谷深吸一口氣，握緊了木劍。