艾文我了半天，最終只是一聲長嘆，并沒有再說什么，只是將這份心情放在了心底，說著起身向德洛麗絲告別。德洛麗絲微微皺起眉毛，看著艾文有些落寂的背影，隱隱有些明白了事情的原因。
心煩意亂的艾文在營地里漫無目的的轉(zhuǎn)圈，期間還遇到了父親艾爾魯斯。到底是親生父親，艾爾魯斯一眼就看出自己的兒子心事。
父子兩人聊了很久很久，最終艾爾魯斯也沒有替兒子做出決定，而是拍了拍他的肩膀，讓他獨自思考。
過了一會，艾文重新抬起頭，找到了正在營地查看的莫洛爾伯爵，正式答應了他的要求。莫洛爾伯爵自然驚喜萬分，有了這位后起之秀的加入，自己的家族想要不飛黃騰達都不可能啊。
作為回報，莫洛爾伯爵承諾，會全力支援艾文的新軍建設，同時將之前說好的封地當做禮物送給艾文。
在正式答應了莫洛爾伯爵的聯(lián)姻要求后，艾文也清閑了下來，除了偶爾幫忙清理戰(zhàn)后得到的戰(zhàn)利品，大部分時候他都沒有什么事情做。
趁著難得的休息時間，他抓緊時間整理新軍需要的各項裝備和平時訓練材料，隨時準備開始編練新軍。
幾天后，就有哨兵向莫洛爾伯爵報告，說肯特使者求見，希望能商量俘虜贖回的問題。莫洛爾伯爵立刻派人將艾文找來，讓他和肯特使者對接。
當艾文走進莫洛爾伯爵的營帳時，肯特使者已經(jīng)在了。艾文見了使者，差點沒笑出來。
這次前來充當使者的，正是之前在肯特軍營中威脅過自己的那位肯特貴族，沒想到這么快角色就互換了?？咸厥拐咴谝姷桨牡臅r候，臉色同樣變了變，擔心艾文會對自己不利。
「肯特使者，這位是我們米德爾塞克斯的指揮官，艾文。之后贖回俘虜?shù)氖虑?，你就和他談判吧，我最近身體不好，就不參加了?！鼓鍫柌暨m時的咳嗽了幾聲，有些病懨懨的說著。
肯特使者臉色立刻變得難看起來，艾文的陰謀詭計在肯特已經(jīng)傳遍了，就連國王陛下都被欺騙了，自己怎么可能會是對手。不過自己有求于人家，肯特使者也不能發(fā)作，只得悻悻然的同意了。
見肯特使者同意了，莫洛爾伯爵便離開了營帳，之后的事情在他看來已經(jīng)不需要擔心了，自有艾文會處理，反正這家伙也會為了自己的新軍想盡辦法坑蒙拐騙，自己何必去趟這個渾水，落得一身惡名。
艾文目送莫洛爾伯爵走出去之后，纔轉(zhuǎn)頭看向肯特使者，笑著說道，「雖然上次在貴軍軍營中見過一面，不過還不知道閣下叫什么。」
和艾文如沐春風相比，肯特使者則始終沉著臉，回答也非常簡單，并不想給艾文任何發(fā)揮的機會，「阿巴瑟?！?p> 阿巴瑟……艾文嘴角抽搐了下，不知為何，聽到這個名字他就想起了在利維坦上，終日咀嚼吞咽進化研究的蟲子。這讓艾文一時間有些懷疑，面前這家伙到底是個蟲子還是人類。
「阿巴瑟，既然肯特國王派你來，想來也不打算放棄這些俘虜了。這是我前幾天整理的清單，你看看如何。可以接受的話，直接帶回去給你們的國王陛下吧?！拱恼f著將一卷羊皮紙遞給了阿巴瑟。
羊皮紙上，羅列了密密麻麻，幾十條款項，讓人看著就頭皮發(fā)麻。當然，以艾文的個性，肯定在上面耍了心機，他故意將各個物品分開羅列。
單單是劍這一樣，前前后后就列了十幾條，雖然每條數(shù)量都不多，可是十幾條下來，少說也有幾十上百。如果阿巴瑟真的傻傻同意了，那肯特王國鐵定會大出血。
可惜的是，阿巴瑟能被肯特國王派來作為談判使者，就不會是個傻子。他看完艾文的羊皮紙后，立刻否定了這份清單。
「不可能，埃塞克斯人，你想太多了。我們一共被俘三十多人，三名男爵。你上面的東西都可以裝備一只上百人的軍隊了。這是絕對不可能的，而且我們國王陛下說了，他只同意交付金錢，其他的一概不可談?！?p> 艾文對阿巴瑟的拒絕并不感到意外，相反要是他同意了，艾文反而會遲疑下，想想其中是不是有什么陰謀。不過
「男爵三百金一位，士兵每人一百金。」艾文坐地起價，對于他來說，無論是軍備還是金錢，相差無幾。只不過這個價格，他直接在慣例的基礎上，抬高了數(shù)倍，省的被肯特人之后壓價。
阿巴瑟雙手握拳，強壓下心中的怒氣，「看來你根本沒有想要談判的意思?！?p> 艾文笑了笑毫不在意，「打敗仗的是你們，不是我們。我們死的是征召兵，而你們不僅損失了大半的征召兵，精銳還死傷慘重。急的是你們肯特王國，又不是我們米德爾塞克斯?！?p> 說著艾文喝了口麥酒，繼續(xù)自己的話，「薩里丟了，坎特伯雷丟了?？咸赝鯂€剩下什么？所有國家都知道你們肯特王國現(xiàn)在是國土最小的國家，都想吃了你，之前不過都是忌憚你們組建的精銳部隊還在，貿(mào)然打你們損失太大，會給其他國家可趁之機。此戰(zhàn)之后，你們肯特只不過是一塊肥肉，誰都能來吃上一口。」
「如果我們再把這些久經(jīng)沙場的老兵砍了。我想其他國家一定會有所行動的。至少隔壁的薩塞克斯王國不會坐視不理。至于我們米德爾塞克斯，大不了下次被打就叫國王陛下來支援就是了。十幾年后又可以到處亂跑。」
阿巴瑟緊咬牙關，并沒有反駁，實際情況確實如同艾文所說的那樣。肯特王國現(xiàn)在國力衰退的非常厲害，僅有的就是手中的這只百戰(zhàn)之師。
這次戰(zhàn)敗，在肯特王國內(nèi)部引起了軒然大波，戰(zhàn)后幾乎所有貴族都第一時間向王室發(fā)難，要求賠償損失的兵力和錢糧。那三位被俘的男爵家屬更是聯(lián)合向國王本人施壓，要求無論如何都要將人贖回來。
看著阿巴瑟怒氣沖沖卻又不得不低頭的樣子，艾文心里著實感慨萬千，尊嚴只在劍鋒之上，如果王國在戰(zhàn)場上無法取勝，那么再富有不還是其他國家的盤中餐嗎？
「男爵一百，士兵五。這是各國之間都認可的贖回價格?！拱蜕а狼旋X的說道，那目光仿佛就像要沖上來將艾文生吞活剝了一樣。
「士兵，送客。順便將那些俘虜?shù)氖滓沧屖拐咭徊Щ厝ァ！拱碾S手就招來了營帳外的士兵。
「混賬，你到底要怎么樣！」阿巴瑟終于忍不住站起來，朝著艾文大聲咆哮起來。如果他的目光能殺人的話，艾文應該已經(jīng)被千刀萬剮了。
阿巴瑟的咆哮聲，立刻引起了營帳外士兵的注意，數(shù)名士兵沖了起來，將手中的武器對準了阿巴瑟。艾文則是揮了揮手，表示自己沒事，示意士兵們離開營帳。
「男爵一百，士兵二十。肯特王國另外交出十件鎖子甲，十匹戰(zhàn)馬，五十柄長矛，二十柄劍。」艾文心里也是覺得差不多了，再進行對方就有可能魚死網(wǎng)破了，便開始正常談判。
「我們自己裝備都不夠用，沒多余的給你們?！拱蜕行┮鈩?，不過他仍希望可以再少一些，于是繼續(xù)強硬的說道。
艾文無奈的搖了搖頭，這個阿巴瑟還真是得寸進尺，就擺出一幅死豬不怕開水燙的樣子，可那又有什么意義呢？
等薩塞克斯王國反應過來，必定會攻打肯特郡，沒有精銳部隊的支撐，肯特王國還是逃不過滅亡的命運，所以到底應該是誰著急？反正不是他。
「拉五個俘虜出去砍了?！闺S著艾文的令下，營地內(nèi)很快就響起了肯特人大呼小叫的聲音。
阿巴瑟眼見艾文似乎不象是恐嚇自己，而是真的要下殺手了，大吃一驚，連忙大聲讓米德爾塞克斯士兵停下，轉(zhuǎn)頭看向艾文，聲稱自己代表肯特國王答應了。
誰知艾文冷哼一聲，立刻在原來的基礎上加碼，變成了十件鎖甲，十五匹戰(zhàn)馬，五十柄長矛和三十柄劍。
有了前車之鑒，阿巴瑟這次倒是爽快的答應了，雙方擬好了兩份條約，確認無誤后，阿巴瑟便帶著協(xié)議離開了軍營。
消息傳回肯特王宮，年輕的肯特國王長舒一口氣，同時也頗為憤恨艾文的趁火打劫，他發(fā)誓遲早要報仇雪恨。只是當下，他先要將國內(nèi)蹦跳的人先處理了，然后全力應對有可能到來的入侵。
十幾天后，阿巴瑟再次來到米德爾塞克斯軍營，這次他帶來了條約要求的軍備和金錢。
艾文則是爽快的將俘虜們交給了阿巴瑟，還邀請阿巴瑟在營地中共進午餐，只是阿巴瑟一刻都不想再見到艾文，轉(zhuǎn)頭帶著俘虜們離開了營地。
等阿巴瑟他們離開后，莫洛爾伯爵也是帶著軍隊離開了邊境，回到了闊別二十多天的倫敦城。
勝利的消息早就傳遍了倫敦城，很多市民紛紛來到街道兩邊，希望能在隊伍中看到自己親人的身影，只是想來很多人都會感到失望和痛苦。
當晚，莫洛爾伯爵在領主府中宴酬領地中的貴族們，同時一道命令傳遍了整個倫敦城。命令很簡單，只是告訴這次戰(zhàn)斗中犧牲的家庭，今年不用再繳交任何賦稅。
這并不能讓人活過來，但至少可以讓失去男性的家庭，今年能稍微好過一些，不至于餓死。
宴會持續(xù)到深夜纔結束，不少貴族們喝的醉醺醺，連門都找不到，連一項不怎么喝酒的艾爾魯斯，都喝的面色紅潤，走起路來搖搖晃晃。
艾文只得暫時住在莫洛爾伯爵的領主府中，等待明日之后再返回赫爾。
咚咚咚，將近半夜，突然一陣輕微的敲門聲傳來……